对于孩子形成的与其在家庭所处的位置相符的性格特征，这方面还有很多地方值得探究。家里的长子们通常也有许多共同特征，我们根据这些特征可以将其分为两个或三个主要类型。

我曾花费了很长时间来研究有关长子的问题，但一直未能得到很清晰的认识，直到我无意中读到冯塔纳自传中的一段文字。冯塔纳在书里描绘到，他的父亲是个法国移民，参加了一场波兰对俄国的战争。当他的父亲读到一万名波军打败了五万名俄军，俄军丟盔弃甲落荒而逃时，父亲总是非常高兴。冯塔纳不能理解父亲为什么这样高兴，与父亲恰恰相反，他认为五万俄军强于一万波军是理所当然的，“如果不是这样，我会很不高兴，因为强者毕竟是强者。”读到这段文字时，我们可以立刻得出这样一个结论：“冯塔纳是家里的长子！”因为只有长子才会说出这样的话。冯塔纳还记得，当他还是家里唯一的孩子时，他在家里拥有强大的权力。当他位置受到一个更弱小的人（弟弟、妹妹）威胁，他觉得这是一件不公平的事情。事实上，我们可以发现，长子们的性格特征通常都比较保守，他们相信权力、规则和法律。他们倾向于公开地、问心无愧地接受专制主义。他们对权位持有积极肯定的态度，因为他们曾经也处于那样的位置。

正如我们所说的，凡事都有例外，长子也是这样。有一个例子值得在这里提及。在一个有两个孩子的家庭里，长子有了妹妹以后，他的长子角色就开始蒙上悲剧的色彩。不用说我们都知道，这个男孩的不知所措、灰心丧气，都与年幼而聪明的妹妹有关。这种情况频繁发生并非出于偶然，它可以得到完全合理的解释。要知道，在我们当今的时代，人们普遍认为男人比女人更重要。因此，父母通常会对长子宠爱有加，抱有很大的期望。他处于有利的环境中，这种情况一直持续到妹妹的出现。这女孩面临的是这样的一个处境，一个被宠坏了的哥哥视她为一个可恶的入侵者，要与她奋力斗争。

这种处境会刺激她奋发努力，并且如果她能保持下去，这种刺激就会影响她的一生。哥哥对女孩的快速成长感到害怕，他会因为男性优越的神话破灭而惶恐不安。而且人类的发育遵循这样一个规律，女孩子在14—16岁期间思想和身体都发育得比男孩快。于是，哥哥心中的不安最后可能导致他对自己完全丧失信心和勇气，变得自暴自弃，安于现状。他会找各种借口来应付，或者故意替自己设置障碍，目的就是掩盖自己放弃努力的事实。

许多这样的长子变得手足无措，缺乏自信，莫名其妙的懒惰或者神经兮兮，其原因就在于他们感到自己的能力不足以和妹妹竞争。在我们的生活中，这种男孩也很常见。他们有时候对女性的憎恨会令人难以置信。他们的命运往往有些悲惨，因为很少有人能理解他们的处境，并向他们做出合理的解释。有时候事情会变得更糟糕，父母和其他家庭成员甚至抱怨说，为什么会出现这样的情况呢？为什么男孩不是女的，女孩不是男的呢？

那些生活在众多姐妹中的唯一男孩也有这种特征。在女多男少的家里，很难形成一种女性主导的家庭氛围。这个男孩有可能备受家中所有人的宠爱，也有可能受到家中所有女性的排斥。这两种男孩的情况不同，他们的发展道路自然也各不相同。但他们的性格中还是会存在一些相同点。人们普遍认为，不应该只由女性来抚养和教育男孩。这个观点不能只从字面上理解，它的真正含义在于，男孩不能只在女人较多的环境中成长。这个观点并不是对女性持反对意见，而是反对那些在这种环境中产生的误解。

在男性环境中长大的女孩也是如此。那些女孩往往会受到男性的歧视，造成的结果就是她试图通过模仿男孩来取得平等，但这样的做法会给她以后的生活带来不良的影响。一个人无论多么宽容，他都不可能赞同这一观点：应该采用教育男孩的方式来教育女孩。人们在短时间内这样做还不会产生太大的影响，但某些难以避免的影响不久就会显现。男人们在生活中扮演与女性不同的角色，这是由身体构造决定的。这一点在选择职业的时候也很重要。对自己的性别不满的女孩有时候会很难适应那些为女人而设的工作。对于婚姻和家庭，女性的角色教育和男性不同。对自己的性别不满的女孩通常对婚姻持反对态度，认为婚姻会伤害她们的尊严。或者，即使结婚了，她们在婚后也会试图占据支配地位。这些问题也同样会出现在从小接受女孩式教育的男孩身上，他们也很难适应我们现在的社会文化和这种文化对他们的期待。

在考虑这些问题的时候我们不要忘记，一个人的生活方式通常在4—5岁的时候就已经形成。所以，在这段时间必须要培养他们的社会感情和社会适应能力。到了5岁时，一个人对世界的观念通常已经确定并固定下来了，并在今后都大致向着这个方向发展——他对外在世界的感知保持不变；并且会受到自己原有观念的束缚，不断重复早已形成的心理机制和由此产生的行为。一个人的精神视野制约着他的社会感情发展。