公民荣誉是范围最广泛的一种。它基于以下的设定：我们要无条件地尊重别人的权利，禁止用任何不公正或违法的途径谋取自己的利益。这是人与人之间和睦相处的条件，如果有任何破坏这种和睦相处条件的做法出现，它便会因此受到惩罚，而所有的惩罚包括法律制裁，都应该是正当和适度的。一个破坏了和平的人一旦被法律制裁，就不再享有公民荣誉了。荣誉最根本的基础是坚信道德品质不可更改，也就是说，一个人做了一件错事，那么在未来相同的处境中他还会犯这样的错误。英语中“character”（性格）一词也有荣誉、名声的意思。

荣誉一旦失去，就很难恢复，除非是因为误会或者被人恶意诬陷。因此，才会有专门针对诋毁、诬陷的法律作为保护措施，而侮辱虽然常常只是谩骂，也等同于没有根据的草率的诽谤。一个人只有当没理可以申诉时，才会用谩骂来对付别人，否则早就摆出他的理由，让周围的听众来评理了。而当他谩骂时，只是提出了结论，却说不出前提是什么，借口是为了让听众更直观。

诽谤则是靠凭空捏造攻击荣誉的手段，对付这种攻击的唯一办法就是公开反驳，适时地去曝光诽谤者的真面目。

“公民荣誉”一词兴起于中产阶级，却适用于所有阶级，就算是上流社会也不例外。谁也无法忽略这种荣誉，都认为这是很严肃和重要的事，人人都要为此小心翼翼，不可疏忽大意。失去荣誉的人就会永远失去恢复的机会，不论他做什么或变成谁都无法挽回。

与具有肯定价值的名声相反，荣誉具有否定性，因为荣誉不是人们对于一个人所具备的品质的评价，而是希望某人表现出必须具备的品格。因此，荣誉是用来强调一个人不能例外，而名声却用来赞美某人是个例外。名声是我们争取的东西，荣誉却是我们要保有的东西。没有了名声只是默默无闻罢了，只是消极一些；而丧失了荣誉却是可耻的，是非常消极的。

荣誉的这种否定性质与其他被动的特质不同。实际上，它比任何东西都更具有主动性。它直接来源于主体，只与人本身的行为相关，与别人的行为和别人给此人设置的障碍都毫不相干。因此，荣誉完全存在于我们的能力之中，而这个特征鲜明地标示出什么是真正的荣誉，什么是后面提及的骑士精神的虚伪荣誉。

我们之所以尊敬有德行的老者，是因为老人已用他们的人生证明他们有能力维护自己的清誉。而对于年轻人来说，就算有高尚的品德，也未经受过时间的考验。年轻人无论在年龄上还是在经历上都输给了老者。因此，老年人令人发自内心地尊敬。然而，皱纹——时间的痕迹——是不会收获敬意的，有人会说“可敬的白发”，却不会说“可敬的皱纹”。

荣誉的价值是间接的，就像本章最初所讲的，一般来讲，人们怎么评价我们就算对我们产生影响，也只是影响到他们对我们的态度方面，而不会决定我们的行动。然而，荣誉具有社会性，它使我们生活在文明的国度里。很多时候我们少不了别人的支持，前提是让对方信任我们。因此，别人怎样看待我们虽然产生的是间接影响，但也是很有价值的。

西塞罗跟我的观点相同，他写道：“我对克利斯普斯和第欧根尼所说的话表示完全赞同，美名如果真的一无是处，那么就不值得我费力去追求。”爱尔维修 [1]的主要著作《论精神》也有过关于这方面的论断：“我们热衷于受到别人的尊敬，并不是因为尊敬本身的价值，而是因为尊敬所带来的好处。”

因为手段永远都没有目的重要，所以夸张地说荣誉高于生命，也只是说说而已。