我们在前面一节里论述了人性的愚昧。这种愚昧滋生出了功利心、虚荣和骄傲。骄傲与虚荣的差异在于：前者是确信自己在某些方面有突出的优势，而后者是渴望让他人相信自己有突出的优势。骄傲是一种自我行为，是人对自己直接的肯定；虚荣则是人希望通过外在的评价来获得这种肯定。所以虚荣的人大多好胜、话多，而骄傲的人却往往沉默不语。其实虚荣的人应该明白，就算他有很惊人的才华，也最好保持低调，这比喋喋不休地自夸更有利。因此，那些假装骄傲的人不一定就是骄傲的人，他很快就会露馅。

只有那些对自己突出的才能和超凡的价值抱有坚定不移的信念的人才可以说是骄傲的，当然他们对自己的确信可能是错误的，或者只是因为偶然事件和一贯的性格特点。骄傲基于对自我的信念——它就像知识一样确定无疑地存在于我们的主观意识中。虚荣是希望借助外在的评价来获得高度的自信，而骄傲却是基于高度的自信。

骄傲的人经常会受到人们的攻击，而那些攻击的人一般都是自己没有什么可骄傲的。面对这个世界的无知和无耻，那些品行优良的人如果不愿自己的品行被一直埋没下去，就要时刻关注它；如果品行优良的人忽略自己的长处，认为自己跟普通大众一样，那么很快，他们就会被普通大众看成他们中的一分子。这是对那些品行真正高洁的人的忠告，尤其当这种高洁是那些头衔、地位不能比拟的时候，更应该保持慎重。普通人一旦认为你是他们的同类，就会开始轻视你，正如阿拉伯谚语所说的：“和奴隶嘻嘻哈哈，奴隶也会对你不屑。”我们必须正视贺拉斯说的“你应该拥有你应得的骄傲”。当人们普遍认为谦虚是一种美德的时候，世上的蠢人会大大获利。当每个人都“谦虚”地选择低调时，就只有蠢人存在于世上了。

骄傲中最没有价值的就是民族自豪感；一个人只能为了民族感到骄傲，只能说明他自己没有什么地方值得骄傲，不然他就不会紧抓住与无数同胞共享的那点东西当作荣耀了。而真正有天赋的人能够清楚地认识到自己民族的不足。只有没用的人才会依赖民族自豪感，并将其作为自己的资本；他竭力为民族的缺陷辩护，就是为了用民族自豪感来弥补自己的劣势。举个例子，如果你用轻蔑的语气谈论英国人的愚昧和顽固，那么在五十个英国人中，也很难找到一个人对此表示赞同，即使有一个人赞同你，他也必然是个理智的老人。德国人缺少民族自豪感，但这恰恰证实了德国人的诚实，也对照出那些用滑稽的热情表现出为民族而自豪的人和那些蛊惑人心的政治家是多么不真诚。甚至有人说火药是德国人发明的，真是荒谬。德国思想家利希滕贝格曾提出疑问：“没有外国人喜欢假冒自己是德国人，即使要假冒，也宁可装作法国人或者英国人，这是为什么呢？”总之，人的个性远比民族性重要，因为谈到民族性时，就要涉及大众，我们不可能一边为国家唱赞歌，一边保持诚实。所谓的民族性，不过是人们狭隘、顽固和无耻的代名词。我们厌恶一种特性时，就会去赞扬另一种，直到我们变得也厌恶后者。每个国家都对别国抱有歧视，大家都没错。

本章讨论的话题是关于人向外界展现出来的样子，也就是我们在别人眼中是怎样的，而接下来还可以对此划分出权位、荣誉和名声。