英国人偷着乐的，还不止七年战争胜利这一件事情。

奥地利王位继承战争、七年战争，连续的战争并没有打乱英国国内资本主义的发展势头。终于在18世纪60年代的时候，出现了工业革命（Industrial Revolution）。

工业革命，也就是机器大工业全面替代工场手工业的一场大变革。工业革命诞生的标志性事件，众所周知的是珍妮纺织机以及瓦特蒸汽机的出现。工业革命虽然最早诞生在英国，但迅速影响了整个欧洲大陆，乃至于全世界。

工业革命又是一个标志性事件，自从有了机器大工业，资本主义的发展一日千里，欧洲的专制王权已经越来越难以限制资产阶级在政治上的不断突破。此外，欧洲的城市化进程开始加速，现代化的城市轮廓开始形成。

更加重要的是，此前对于殖民地的占领与消化，不管是早期的西葡，还是后来的荷英法，都是以占领沿海港口平原为先导。但自从工业革命之后，利用现代化的军事镇压，修桥架路，交通工具升级等等，已经可以深入到殖民地的内陆。如此一来，欧洲人对于南北美洲的殖民，迎来了一个空前的彻底欧洲化的过程，包括后来的欧洲。于是，欧洲慢慢变成了老欧洲。而欧洲人彻底将欧洲社会文明移植到了南北美洲，甚至在人种上都进行了灭绝再置换，终于建设成功了一个“新欧洲”。

新欧洲的典型代表，就是美国。

法国虽然在七年战争中完败给了英国，导致法国人在北美的殖民地几乎完全消失。但七年战争的惨烈，让英国人背上了沉重的财政负担。没有办法，只能向北美殖民地征收重税，于是在七年战争后不久，英属北美就开始出现反抗的声音。

公元1775年，殖民地起义军在莱克星顿（Lexington）打响了反抗英国的第一枪，美国“独立战争”（American Revolutionary War）正式爆发。

公元1776年，英属殖民地东部的十三个州宣布独立，美国建国。

公元1778年，法国承认美国独立，并且随即向英国宣战。

在法国海军的强力支援之下，美国独立战争终于在公元1783年，以美国人的胜利而告终。

美国独立，是殖民地发展史上的一个里程碑。殖民地的老百姓第一次发现，原来殖民地与宗主国之间还能有这种操作方式。尤其是对于已经完全欧洲化的殖民地而言，这种示范的力量更是无穷的。

从此，欧洲列强争霸也进入一个新阶段，一方面要取得欧陆霸权，一方面又要腾出手来抢夺更多的殖民地，此外还要防备竞争对手对于殖民地的策反。

在这个方面，法国人就是后来人的好榜样。

法国人全心全意帮助美国人搞成了独立，为18世纪英法海上争霸，画上了一个阶段性的句号。而更加复杂而纠结的对抗，即将到来。

(1)　作者注：I am the state，法语：L'é tat，c'est moi.

(2)　新斯科舍：Nova Scotia，意思是新苏格兰。