莫斯科公国的前身，就是之前提到的弗拉基米尔-苏兹达尔大公国。

当然，这么说其实也不严密。我们应该换个角度来讲——最先出现基辅罗斯，此后基辅罗斯慢慢瓦解，诸邦中间出现了实力强大的弗拉基米尔-苏兹达尔大公国；而弗拉基米尔-苏兹达尔大公国强势崛起之后，也没有避免分裂的结局，在弗拉基米尔-苏兹达尔大公国土崩瓦解之后，诸邦之中最强大的就是莫斯科公国（Duchy of Moscow）。

莫斯科公国的诞生非常不容易。

最早同莫斯科公国沾上边的人，叫作亚历山大·涅夫斯基（Alexander Nevsky）。亚历山大出身于留里克家族弗拉基米尔分支，他的父亲是弗拉基米尔大公雅罗斯拉夫·弗谢沃洛多维奇（Yaroslav II of Vladimir）。当然，也是当时的罗斯诸邦中最强大的大公。亚历山大在公元1236年这一年，被选为诺夫哥罗德共和国公爵。

我们知道，公元1236年这一年，正是基辅罗斯风雨飘摇的时刻。

临危受命的亚历山大，没有辜负诺夫哥罗德人民的信任。

公元1240年，正在蒙古肆虐欧洲的当口，瑞典人以罗马教廷和天主教的名义，从背后袭击诺夫哥罗德。在随后的“涅瓦河战役”（The Neva battle）中，天赋异禀的亚历山大率军大败瑞典人。

令人啼笑皆非的是，民主的诺夫哥罗德人民担心亚历山大成为独裁者，于是找到借口解雇了这位对瑞作战的一级战斗英雄。但是此后，圣剑骑士团（条顿骑士团在利沃尼亚的分支）以利沃尼亚为根据地也开始向罗斯人宣战。

无奈之下，诺夫哥罗德政府只能重新请回了亚历山大。公元1242年春天，亚历山大在“冰河之战”（Battle of the Ice）中大败圣剑骑士团。

这一次的胜利，使得亚历山大在整个罗斯名声大噪。当然，我们前文也提到过，正是在亚历山大在任期间，诺夫哥罗德政府在同蒙古人的虚与委蛇中虽然也曾备受凌辱，但终究是依靠政治献金与斗争智慧，保全了整个诺夫哥罗德共和国的免受刀兵之苦。所以在随后的公元1252年，亚历山大接任了弗拉基米尔大公的位子。

亚历山大死后，被尊称为“圣亚历山大一世”（Saint Alexander I Nevsky）。

亚历山大生前，把自己第四个儿子同时也是最小的儿子——达尼埃尔·亚历山德罗维奇（Daniil Aleksandrovich）分封在了莫斯科。这位达尼埃尔同学，也就成了莫斯科公国的第一位公爵。

然而，不巧的是，达尼埃尔只有两岁的时候，亚历山大就撒手人寰。

达尼埃尔这辈子政绩上乏善可陈，但最重要的是，他顽强地将莫斯科公国这杆大旗打了下去，并且在他四十多岁的人生中留下了一个名叫伊凡一世（Ivan I Daniilovich Kalita）的小儿子。

伊凡一世后来继承了莫斯科公爵之位。

他狡猾而残忍，做事不择手段，莫斯科公国最终在他手下得以发展壮大。

从伊凡一世开始，留里克家族的莫斯科分支才开始更加坚定地，更加聪明地持续经营以莫斯科为中心的莫斯科公国。并且也是从伊凡一世开始，莫斯科公国选择利用金帐汗国镇压其他罗斯诸邦国。其实伊凡一世所采用的方法并不新鲜，重金美女贿赂金帐汗国的贵族们，获取特权之后，协助金帐汗国对罗斯诸邦进行统治。如此一来，无论从政治或军事角度，莫斯科公国都能够拿到比其他邦国更加特殊的地位。

说白了，从伊凡一世开始，莫斯科公国就彻底变成金帐汗国在罗斯诸邦中的“皇协军”。它极尽上蹿下跳之能事，对金帐汗国摇尾乞怜，对罗斯诸邦则手段凶残。

当然，效果自然也是出人意料地明显。莫斯科公国利用如此特殊地位，慢慢开始了自己的崛起之路，最终成为罗斯诸邦中间最大的那股势力。

公元1328年，伊凡一世率领初出茅庐的莫斯科公国，在战场上一举击败当时在罗斯诸邦中实力排名第二的特维尔公国（Principality of Tver）。由此，金帐汗国的第九代领导人穆罕默德·月即别汗(1)特别授予了伊凡一世弗拉迪米尔大公荣誉称号，以资鼓励。几年之后，弗拉迪米尔大公国就被莫斯科公国兼并，消失在历史长河之中。

不仅如此，伊凡一世作为金帐汗国代理人，拥有向其他罗斯诸邦收税的权力。只是，在收税的过程中，莫斯科公国经常会吃掉一些回扣，如此一来，也就慢慢充实了莫斯科公国的国库。

所以，也是从伊凡一世开始，莫斯科公国开始凌驾于其他所有罗斯诸邦。

与此同时，莫斯科这座城市也成为全体罗斯人的政治中心。在金帐汗国蒙古人制定的游戏规则之中，莫斯科公国获得了前所未有的至高地位，公国也渐渐撑不起莫斯科公爵们的野心，莫斯科公国也就摇身一变，成了大公国。