关于匈牙利这个名字，很多人有一些误解，想当然地认为匈牙利人就是匈奴人的后裔，匈牙利这个国家就是匈奴人建立的国家。其实，这真是张冠李戴了。

首先来讲，匈人与匈奴人的关系就存在争议。

其次说，人家匈牙利人并非匈人后裔，也没有自称自己为“匈牙利”。

匈牙利（Hungary）这个让人略微感觉凶相毕露的名字，完全是英文语境为我们所呈现出来的，这件事情并非匈牙利人的本意。今天的匈牙利人，自称为“马扎尔人”，而称呼自己的国家为“Magyarorsz g”（字面意思就是马扎尔人的国家）。人家这个名字跟“匈牙利”压根就风马牛不相及，跟我们古代的匈奴人更是八竿子打不着。你去问一个匈牙利人为啥自称为匈牙利，这就是像是你去问一个中国人，为啥你们的国家叫作“china”（瓷器）一样荒唐。因为我们中国人从来没有叫过自己“瓷器国”，我们是妥妥的“中央之国”。

实际上，马扎尔人出现的时间比较晚，马扎尔人和当年的匈人活动的舞台差不多，但中间相距已经小几百年了。

不管是匈人还是马扎尔人，他们活动的区域都是今天的多瑙河中游平原一带，也就是潘诺尼亚平原与匈牙利平原为核心的一大片干草原。从几何意义上理解，这里也是广义的亚欧草原大通道的西部末端。

亚欧草原大通道从东部的中国北方高原开始，向西一直跨越中亚、里海、黑海、南俄等区域，来到欧洲东部的时候，实际上向西会分成两条路。这两条路，一条是北路：跨越第聂伯河，维斯杜拉河，走喀尔巴阡山以北，进入波德平原；一条是南路：从黑海海滨向南，沿着多瑙河走喀尔巴阡山以南。这两条路向北和向南明显分野，目的都是为了从地缘上绕开喀尔巴阡山脉，但从战略角度就完全不同了。

向北的一路，来到波德平原的时候，放眼望去都是森林与沼泽，气候从大陆性气候向海洋性气候过度，温度偏寒冷，空气偏潮湿。虽然看上去，这样的气候条件对于农业发展还算有利，但对于游牧民族来讲，圆月弯刀、万马奔腾的豪情却受到了空前的遏制。而且就政治版图来讲，再往西就是日耳曼人的传统区域，中世纪开始的时候又崛起了东法兰克王国，继之以神圣罗马帝国。因此这条路，对于游牧民族来讲并不是一个好选项。

与此同时，向南的一路，来到多瑙河下游的时候，遇到的则是另外一番光景。多瑙河南岸我们暂且不谈，因为多瑙河南岸在罗马帝国时代被叫作麦西亚，长期是帝国的传统势力范围。西罗马帝国崩盘之后，东罗马帝国也是守着这条线一直坚持到了公元7世纪末。那么游牧民族向西推进，沿着多瑙河北岸，从瓦拉几亚平原穿越铁门峡谷（Iron gate valley）到匈牙利草原，又从匈牙利草原到潘诺尼亚草原，一路过来全部是温带大陆气候的干草原，一直到潘诺尼亚平原的西边，才开始接近全年湿润的海洋性气候。

向南这一路，从地缘上来说基本畅通无阻，而且是游牧民族最为喜欢的气候与地理条件。所以，这片区域历来是游牧民族互相争夺的焦点，各路蛮族在这里城头变幻大王旗，你方唱罢我登场。因此，我们不妨给这条路起个名字，就叫作“多瑙河走廊”。

就整个多瑙河走廊而言，可以看作是欧亚大草原在欧洲腹地的延续，这一路的平原多为干草原地貌，因此我们在之前的文字中，也多半把平原与草原这两个词汇混用。比如匈牙利平原也叫匈牙利草原，潘诺尼亚平原也叫潘诺尼亚草原。多瑙河走廊的存在，使得来自亚欧大陆东边的游牧民族可以一路畅通无阻杀进欧洲腹地。

当游牧民族来到潘诺尼亚草原这个西部里程碑的时候，就相当于来到了一个欧洲十字路口。继续向西，过斯洛文尼亚在阿尔卑斯山的缺口，就可以进入意大利半岛的波河平原；继续向北，沿多瑙河拾级而上，则可以到达维也纳盆地（Vienna Basin）。出维也纳盆地上山，西至巴伐利亚高原，北至波希米亚高地，或者沿着摩拉瓦河继续追根溯源，出摩拉维亚，到达波兰境内；如果向南，则可以走伏伊伏丁那平原进入群山林立的巴尔干半岛。

所以，现代匈牙利所在的这个位置，是名副其实的欧洲十字路口，尤其是在看重地缘条件的冷兵器时代。

其实在现实中，到达多瑙河走廊最西端的游牧民族虽然处在了欧洲十字路口，但往往他们会就地夯实自己的根据地。在多瑙河走廊这块根据地夯实的情况下，他们才会选择继续北上，西征，或者南下。因为多瑙河走廊到了今天的匈牙利这块区域的时候，其所拥有的战略纵深已经足够大，而且这块土地的肥沃程度也足以养活游牧民族的牛羊与军队。尤其是，我们在地图上可以清晰地看到，由阿尔卑斯山脉与喀尔巴阡山脉环绕，为这块地区天造地设了一个抵御外敌天然屏障。而且在阿尔卑斯山脉东端的群山环抱之中，还有那块呈等边三角形的特兰西瓦尼亚高原。这块高原居高临下，易守难攻，是整个多瑙河中下游地区的“相眼”。

一旦占据了这片膏腴之地，向北只需要盯紧两座山脉之间的维也纳盆地，向东只需要经营好瓦拉几亚平原，向南能够震慑住巴尔干半岛的斯拉夫势力，则就可以安心地在这里置房置产，繁衍生息了。

不过如上也只是纸面上的推论，在实际操作中，这样的防守模式很难实现。对于中欧十字路口这样的战略要地而言，属于是欧洲各大势力的兵家必争之地。当然，这里也是各路游牧民族竞争的角力场。

从匈人到格皮德人，从伦巴底人到阿瓦尔人，几百年间游牧民族不断在此地尝试落脚，又不断有更加新鲜的血液将其置换。蛮族多半能够在自己的扩张期以此地为中心向外拓展，然而却又往往在自己的衰败期被四方之敌所蚕食。

说白了，如果想在此地站稳脚跟，就必须避免走上“其兴也勃焉，其亡也忽焉”死循环式的老路子。

而在阿瓦尔人之后，有一支游牧民族就成功地做到了这一点。这就是来自东方并最终定居在欧洲腹地的游牧民族——马扎尔人。