欧洲最东端的这群人，被叫作东斯拉夫人。

此前我们已经讲到了南斯拉夫人，西斯拉夫人。而作为斯拉夫民族的代表之一，东斯拉夫人同样拥有极为盘桓曲折的民族史。

东斯拉夫人在语言和种族源流上，跟南斯拉夫人、西斯拉夫人有着千丝万缕的联系。但东斯拉夫人的起源相对独立，按照今天史学界的说法，最早的东斯拉夫人，应该诞生于今天的第聂伯河（Dnieper）附近。只是我们知道，当时的东斯拉夫人还没有斯拉夫的这个说法。当时的古东斯拉夫人，被称为是安特人。安特人后来逐渐扩大自己的活动范围，往西到了原哥特人生活的德涅斯特河，往东则到了伏尔加河（Volga River）一带，往南则到了靠近黑海的南俄草原。

东斯拉夫虽然人数众多，但长期生活在欧洲文明的边缘区，同当年主流的罗马帝国，后来的东罗马帝国都相距较远。因此，相对来讲文明开化的程度则更加低一些。

由于地缘上的相关性，对于东斯拉夫人来讲，他们更加熟悉的早期文明，来自斯堪的纳维亚人。当时的东斯拉夫人称呼斯堪的纳维亚人为“瓦良格人”（Varangians）。就这样，斯堪的纳维亚人的名字就更加多元化了起来，除了前文提到的维京人、诺曼人，如今又有了一个瓦良格人的叫法。瓦良格人的本意，应该是商人，因为当时来到东斯拉夫人地盘上的维京先民，相对比较文明。他们的海盗或者强盗的成分更少，商业或贸易的成分更多些。

如果提到当年喜欢做生意的北欧人，我们限制在瑞典人（Swedish）这个概念更加确切一些。因为在中古时代的北欧三国中，丹麦人和挪威人更加喜欢做海盗。丹麦人狂虐英格兰，挪威人暴打法兰克，这些往事也给北欧人带来了维京海盗或者北欧海盗的光荣称号。但这样一来，瑞典人就跟着一起吃闷亏了，因为早期的瑞典人其实是热爱做买卖的一群人。杀人越货的事瑞典人并非不做，而是既然能够通过倒买倒卖就能够填饱肚子，谁愿意去天天刀头舔血？那么反过来讲，当年那种弱肉强食的荒蛮时代，没有军事保护的生意也根本就做不成，因为你总不可能每一笔买卖都要专门雇镖师吧？所以，擅长砍人跟喜欢做生意，这两件事根本就不矛盾，维京海盗们的“打鱼”和“杀家”，两个单词本来就是一体的。

早期的瑞典人，就是这样的一个民族。

瑞典人的生意，主要是做到了他自己地盘的东部和东南部。在此过程中，瑞典人最早发现了今天芬兰这块土地。那么再往东，也就遇到了东斯拉夫人。很显然，瑞典人做生意的能力以及军事动员能力，都给东斯拉夫人留下了深刻印象。因为当时的瑞典人，曾经把势力范围扩大到了黑海和里海（Caspian Sea）沿岸。瑞典人当时的这种杰出表现，让淳朴的东斯拉夫人民惊为天人，于是就有了“瓦良格人”的这个说法，并且这个说法背后，还带着一点小崇拜和小嫉妒。

与瓦良格人相匹配，还有一个说法也非常流行，那就是“罗斯人”（Rus）。

按照今天西方史学界的共识，“罗斯”这个说法实际上也来源于瑞典，这个单词跟今天瑞典城市罗斯拉根（Roslagen）是同源的。所以当时，在东斯拉夫民族的口中，还经常称呼这帮子西边来的带着刀枪做生意的买卖人为“罗斯的瓦良格人”。然而这种说法，到今天也受到了俄罗斯和乌克兰诸多史学家的抨击，他们认为罗斯就是俄罗斯的罗斯，白俄罗斯的罗斯，跟北欧人八竿子打不着。

所以，关于“罗斯人”最终解释权的问题，实际上也是一笔糊涂账。我们索性就不用去纠结，而且也没有必要去纠结。

因为很快，北欧人与东斯拉夫人就合流了。

公元9世纪中叶，东斯拉夫人的很多小部落在辽阔的东欧平原上征战不休。只是，他们内心深处其实也想尽快结束这种无意义的内讧，尽快像欧洲西部的日耳曼人还有身边的东罗马帝国那样，成立属于自己的国家。

淳朴的东斯拉夫人民一思考，就想到了天神下凡一样的瓦良格人。

东斯拉夫人民，不禁为自己的机智暗自击节叫好。

于是，他们就开始去请“罗斯的瓦良格人”，来做自己未来国家的领袖。经过一番面试之后，东斯拉夫人最终选择了瓦良格三兄弟，三兄弟的名字分别叫作留里克（Rurik），西尼斯（Sineus）和特鲁沃（Truvor）。当时一起移民的不仅有三兄弟，还有几乎全部的罗斯人。也就是说，在留里克三兄弟的带领下，罗斯人也离开了北欧，同东斯拉夫人一起联合建国。

于是大约在公元862年，留里克三兄弟在诺夫哥罗德（Novgorod）建国，此后留里克成为这个国家唯一的当家人，于是这个政权又被称为“留里克王朝”（Rurik Dynasty）。留里克去世之后，大约在公元882年的时候，继任者奥列格（Oleg）把首都从诺夫哥罗德迁到了南方的基辅（Kiev）。所以，这个由罗斯人与东斯拉夫人混血而形成的国家，又被称为“基辅罗斯”（Kievan Rus）。

基辅罗斯这个名字，实际上也是后来才改的。最初的国家名字，其实就叫罗斯。只是为了突出这个“罗斯”是在基辅建都，现代的史学家们才给这个古代国家定名为“基辅罗斯”。

从严格意义上讲，基辅罗斯这个国家跟维京人的关系已经不是特别大了。即便是最高层的包括留里克和奥列格在内的瓦良格贵族，他们到了三代以后，也基本上都统统接受了斯拉夫化，无论是语言还是文化。比如留里克的儿子，后来的国王伊戈尔（Igor），这已经是个彻头彻尾的斯拉夫名字了。然而，基辅罗斯的开创者留里克以及最早的一批维京人，他们的基因也最终汇入了这个新生的国家。

因此，这个国家从一开始，也带着天生的战斗精神。

基辅罗斯总共兴盛了一百多年，后来分裂成了十八个公国，并最终在公元13世纪的时候，覆灭于成吉思汗后人组织的“长子西征”。

基辅罗斯为东斯拉夫人奠定了最早的国家基调，比如进行了早期的封建化、城市化，皈依了东正教等。并且在此过程中，基辅罗斯同欧洲西部诸国，东边已经同伏尔加保加利亚，南边同东罗马帝国，都产生了很多的恩怨纠葛。一直到今天，基辅罗斯都被俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三国视为自己的共同母国以及本民族的精神家园。

维京时代前后跨越近三百年，无论维京人、诺曼人，还是瓦良格人，也无论是克努特大帝、诺曼底公爵，还是留里克王朝，都在欧洲历史上留下了浓墨重彩的一笔。他们为欧洲的中世纪带来了血腥杀戮，也带来了生猛海鲜。

维京人如今已然变成了号称幸福指数最高的北欧人，但是维京人所带来的那些冲击，也永远地改变了世界历史走向；维京人的那些传奇，将会长久地存在于我们记忆之中。