屋大维时代，古罗马人已经将整个日耳曼诸部落活动的区域加以命名——日耳曼尼亚（Germania）。日耳曼尼亚只是个统称，细分起来，莱茵河以西以南，已经被罗马人有效掌控并实施了罗马化的地区，被称为“小日耳曼尼亚”；而莱茵河以东，多瑙河以北，直到今天波兰的维斯杜拉河，这片天广地阔的平原地区，被称为“大日耳曼尼亚”（Magna Germania）。对于小日耳曼尼亚而言，这块已经被罗马人经营多年的区域，又被消化整合成了两个罗马行省——靠近莱茵河上游的上日耳曼尼亚（Germania Superior）和靠近莱茵河下游的下日耳曼尼亚（Germania Inferior）。

屋大维的梦想是，将整个大日耳曼尼亚纳入罗马人的版图，做一个真正意义上威加四海的皇帝。就像当年的恺撒在高卢所做到的一样，彻底打服日耳曼人，对整个日耳曼尼亚实施彻底的罗马化。

公元前14年，屋大维正式派兵出征大日耳曼尼亚。

公元前12年，屋大维在日耳曼作战一线集结了多达三十六个罗马军团，并且亮出了自己手中最大的那张牌——他的养子德鲁苏斯，也就是当年那个在莉薇娅肚子里随娘改嫁的二儿子。

出莱茵河东向，兵锋直指易北河，罗马人的进展不可谓不顺利。

德鲁苏斯的战术素养极高，况且初到波德平原的罗马军团，就好似猛虎下山，一口气征服了若干个日耳曼人部落，初步在日耳曼尼亚的北线建立了秩序。

公元前9年，德鲁苏斯意外死亡，他的哥哥，也就是后来的皇帝提比略继续扛起了东征的大旗，持续对日耳曼部落发起进攻。在提比略的指挥和谋划下，罗马人在几年之后越过威悉河（Weser），直奔易北河。

到公元6年为止，罗马人基本征服了从莱茵河到易北河的大片区域，并且从政治属性上，把这里视为罗马人的一个行省。当然，不可否认的是，桀骜不驯的日耳曼人并没有那么容易屈服，他们中有的曲意逢迎，有的虚与委蛇，有的则钻进了深山老林里面避风头。说是避风头，其实这些人并没有放下武器，抽冷子就可以钻出丛林在背后给罗马人放黑枪。

即便如此，罗马人依然自顾自地往这片依然充满着各种危险与未知的土地上，派出了自己的所谓“总督”——瓦卢斯（Publius Quinctilius Varus）。瓦卢斯在罗马帝国的官场上，也算是一名有地位有人脉，有执政经验的资深公务员。在来日耳曼尼亚之前，他曾经是帝国东部叙利亚行省的总督。然而，当时日耳曼尼亚最需要的是军事人才，很显然瓦卢斯并不是此道中人。他最擅长的工作既不是打仗，也不是剿匪，而是收税。

顶着一个并不怎么样的执政名声，瓦卢斯刚来到日耳曼尼亚，就投身于轰轰烈烈的征税工作中去了。在他看来，帝国的疆域虽然广大，但行省的管理可以触类旁通，在叙利亚能够做到的事情，在日耳曼尼亚也能做。

但很快，瓦卢斯就用各种方式，证明了自己的愚蠢。

绝大多数的日耳曼人，尚处于原始部落的初级阶段，你别说跟这些人去普及“纳税光荣，偷税可耻”的基本理论了，你就算是跟他们能够讲明白一句“爱护公物，人人有责”“往前一小步，文明一大步”，恐怕都要费上九牛二虎之力。对于当时的日耳曼人而言，他们还处于马斯洛需求的最基本的生理层面，他们每天的需求就是吃喝拉撒睡，他们稍微高一点的追求就是有啥也别有病，没啥也别没钱。

你瓦卢斯事先不做调查研究，事后也不开听证会，上来就跟野蛮人征税，动人家的钱袋子。这与其说是体现自己公务员的职业素养，倒不如说是充分暴露不学无术的真实嘴脸了。

更何况，日耳曼人固然野蛮，但人家也不是没有明白人。

日耳曼人中的明白人，叫作阿尔米纽斯（Arminius）。

作为日耳曼诸部落在罗马帝国的人质之一，阿尔米纽斯本人的少年时代，在罗马度过。长大之后，阿尔米纽斯又成功地拿到了罗马公民权，并且在罗马人的军营中得到历练。不过即便如此，阿尔米纽斯并没有像金庸小说中的萧峰一样，成为罗马与日耳曼之间的友谊桥梁。在阿尔米纽斯的内心深处，始终怀有对罗马人深深的恨。这种恨来源于他强烈的民族自我认知，而且这种恨并没有因为他长大之后全盘接受罗马教育而消散。恰恰相反，他对罗马文化了解得越多，他就越坚定地反对罗马人的传统价值观和文明观。而这种反抗意识，随着他成年之后回归蛮族部落之后，达到顶峰。

瓦卢斯对日耳曼人无脑收税政策的实施，终于为阿尔米纽斯带来了振臂一呼啸聚山林的好机会。其实阿尔米纽斯并没有什么好仰仗的，他凭借的只是对日耳曼这个族群深入的认识，和对这片土地无比真实的情感。

马斯洛的需求只需要再往上抬高一个层面，就涉及民族的自由与独立。如果没有日耳曼民族的自强自立，即便是日耳曼普通民众的基本生活需求，也必然会受到外人的限制与破坏。

于是，一场针对罗马人的偷袭，开始悄悄地酝酿。

公元9年的秋天，瓦卢斯率领三个罗马军团及其家属、辎重，按照罗马军队的传统，从威悉河以西的夏季营地（summer camp）转移到莱茵河畔的冬季总部（winter headquarters）过冬。

事实上，这只是一次例行的转移。

然而，在罗马人行进的途中，日耳曼人开始秘密设伏。设伏的地点，位于一个后来被叫作“条顿堡森林”（Teutoburg Forest）的地方。瓦卢斯的罗马军团，沿途走得并不顺畅。当时正逢雨季，道路泥泞不堪，队伍中的青壮年劳力，需要不断地休整沿途的道路，以利于马匹辎重通过。罗马人在消耗体力，日耳曼人却在密林深处以逸待劳。

就在一片秋风萧瑟之中，瓦卢斯的部队，慢慢地进入了日耳曼人的包围圈。糟糕的是，当时还天降大雨；更加糟糕的是，为了减少休整路面的劳动量，罗马人的行军队形，摆成了一字长蛇阵，几万人前后绵延十五至二十公里。

密林之中，突然杀声震天。

只闻其声，不见其人。

如果这还不足够骇人的话，片刻之间，又从丛林深处飞来了密集的标枪，成片的罗马人应声倒下。能够迅速反应过来投入战斗的罗马士兵，也无法组织起有效的反击。别说行军途中的筋疲力尽，就算是想找到日耳曼人在哪里，一时之间都不太可能。

这是一场一边倒的战斗。

罗马人并没有撑太久，三个罗马军团的几万官兵，全军覆没。

做了俘虏的罗马人，被日耳曼人带回自己的部落，很多罗马人被关进笼子中，然后被活活烧死。侥幸逃过一劫的罗马人，后来被日耳曼人当成了奴隶。只有极少数的人，后来被罗马政府赎回。

败局已定，瓦卢斯选择畏罪自杀。

与此同时，三个罗马军团的鹰徽，被日耳曼人抢走。

这里要交代下，在西方人的历史记载中，此时此刻的日耳曼人领袖阿尔米纽斯，还把瓦卢斯的首级割下来，送给另外一伙比较强悍的日耳曼部落马科曼尼人，企图祸水外引。这个伎俩被马科曼尼人识破，瓦卢斯同志的脑袋又辗转被交还给了罗马帝国。

条顿堡森林之战，罗马军团被“包了饺子”的消息传回罗马，一向老成持重的屋大维捶胸顿足。他高声喊道：“瓦卢斯，还我罗马军团！”（Quintilius Varus，give me back my legions!）瓦卢斯的这次失败，被称为“瓦卢斯之灾”（Varian Disaster），以一种并不光彩的方式，为后人所铭记。

几年以后，罗马人的后起之秀，一波又一波地东出莱茵河，对日耳曼部落进行报复行动，也陆续地夺回了三面鹰徽。其中名声在外的“罗马岳飞”日耳曼尼库斯，更是击败了条顿森林伏击战的主谋阿尔米纽斯。然而即便如此，条顿森林一败涂地的十七、十八、十九三个罗马军团，后来还是被永久撤销番号。并且自此之后，罗马人停止了对大日耳曼尼亚的领土扩张，转而进入守势。

毫无疑问，这件事情，极为深远地影响了此后的欧洲历史，乃至于世界历史走向。日耳曼人最终没有被罗马化，从而继续保留了野蛮但自由的生活方式。这一点，不同于当年西班牙的伊比利亚人，也不同于莱茵河以西的高卢人。在之后的几百年中，日耳曼人逐渐走出丛林，转向农耕生活，并先后皈依了基督教，用自己的方式，一点一点步入文明社会。

为日耳曼人立下丰功伟绩的阿尔米纽斯，后来英年早逝，但他被后世的德国人冠以了“赫尔曼”（Hermann）的光荣称号——赫尔曼的含义是“战神”（Man of War）。

值得一提的是，传说中的那个被叫作“条顿堡森林”的地方，这块古战场的确切地点，两千年来没人能够说清楚。在民族自豪感的驱使之下，后世欧洲学者和专家们强行在一望无际的黑森林（black forest，德语Schwarzwald）中指定了一块叫作“奥斯宁”的区域，并把这块区域改名叫作“条顿堡森林”。

当然，无论条顿堡森林的确切位置究竟在哪里，都不妨碍经此一战，当年辛布里战争期间如雷贯耳的“条顿”，如今更加响彻云霄。从这个时候开始，条顿人这个叫法，就像日耳曼人一样，慢慢成为一个族群的泛指或者代称。

此后，至少到公元843年《凡尔登协议》之后，法兰克王国被一分为三时，当时的东法兰克王国所用的语言，业已被定名为“条顿语”（Teutonic）。

欧洲中世纪，神圣罗马帝国的日耳曼人群中，出现了一个叫作“德意志人”（Deutscher）的称呼。这个“德意志”（Deutsch），被认为跟古日耳曼语中的“人民”（thiodisk），是同一个词源。而如果继续追问的话，“thiodisk”这个词，则很有可能是“条顿”（Teutsche）这个词所派生。

至此，中文语境中的“条顿”“日耳曼”“德意志”三个单词，已悉数登场。并且在之后的章节中，这几个单词还将无数次地被提及。