战国时，道家思想在楚国是主流文化，从上到下都对其推崇备至。这是为什么呢？

这要从一百多年前周王室的一场内乱说起。王子朝是庶长子，本没有资格继承天子之位。可是王子朝善于笼络人心，在洛邑人气极高，受到百官拥护，其中就有当史官的老子。

公元前520年，王子朝在众人的帮助下，干掉了在位的周悼王，自立为天子。就在王子朝与其党羽开派对狂欢的时候，天下第一超级大国晋国坐不住了！

晋国：“周天子家里出了乱子，有人篡位得了天子，这还得了，也不问我同意不同意！周天子姓姬，晋君也姓姬，咱俩是一家人，他家的事就是我自家的事。这事我管定了！”

于是晋国出动大军，三下五除二就把王子朝赶跑了，另立了合法继承人。

公元前516年，王子朝和他的党羽带着周王室的典籍流亡到了楚国，老子也随王子朝来到了楚国。

人和典籍都在，老子就在楚国扎根，接着做学问，传播道家思想。

一直被中原文化视为蛮夷的楚国，一接触老子的道家思想，就沉迷其中，不能自拔，迈入了一个全新的精神世界。

老子去世百年之后，庄子作为道家新时代的领军人物，如果到了楚国，一定会刮起一场新的学术风潮。

楚威王派了两位大夫，驾着马车从郢都出发，经过几天几夜的长途旅行，跑了六百多公里，终于到达睢阳城下。

两位大夫多方打听，找到了庄子家，一看是贫民窟。问了邻居，邻居说，庄周如果不在家，可能去濮水边上钓鱼了。

于是两位大夫驾着车来到濮水边，好不容易找到了正在钓鱼的庄子。

两位大夫顾不得旅途劳顿，直奔主题地说：“大王想请先生去楚国，把国家大事都交给您来办，您以后就是楚国的二把手！”

高官厚禄主动送到面前来，凡人都会欣喜若狂。

可庄子依旧拿着鱼竿，都没正眼看过楚国大夫一眼，又开始说寓言故事了：

“我听说楚国有一只神龟，活了三千多岁。神龟死的时候，楚国用锦缎把它包裹好，供奉在楚国太庙里。可是如果问这只神龟的话，它是愿意自己的尸骸被供奉在庙堂上，还是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行呢？”

楚国大夫：“那当然是拖着尾巴爬行自在呀！”

庄子：“你们俩回去吧，我宁愿拖着尾巴在烂泥里，自由自在地生活。”

两位楚国大夫连庄子的正脸都没有看到，只能打道回府。

庄子没去楚国从政，对于楚国来说是件天大的损失吗？

其实反而是幸免于难。

到了庄子所处的时代，老子的学说竟然演化成了治国的“黄老之学”。楚威王邀请庄子来楚国是场美丽的误会，他以为庄子从事的是“黄老之学”的研究。

老子作为道家的祖师爷，他的代表作《老子》（又称《道德经》）只有五千字，里面谈天说地，有人生、宇宙、医学、社会等。

然而一本道家的入门读物，却被搞政治的人发现里面竟暗藏着教导君王的“南面之术”！古代君王在朝堂上的坐向和现在的商品房一样，坐北朝南，由于君王面朝南，因而他的治国韬略被称为“南面之术”。

老子死后，他的学说被一群政治家升级改造，为了增强该学说的品牌影响力，把大IP黄帝与老子捆绑在一起，升级成了黄老学说。由于该思想学说实用性强，宣传力度大，从战国时期一直影响到汉朝。

黄老之学往小了说，可以延年益寿；往大了说，可以富国强兵。在治国方面，黄老思想主张君主少折腾，不要干扰老百姓的生活，他们自己会努力地种地养活自己，老百姓富足了，国家也就富足了。同时，也主张用权术来管理国家。当时，把黄老之学活学活用得最好的就是韩国的申不害。

庄子与黄老之学虽然都继承了老子的道家思想，但是彼此目的不同。

黄老之学是为了富国强兵，是为国！庄子的思想是为了追求精神自由，是为己！

让庄子万万没想到的是，在自己死后，自己的思想能成为道家里与黄老之学抗衡的老庄之学，乃至于成为魏晋南北朝时期的流行思想。

单纯的楚威王以为庄子追寻的是黄老之学，其实庄子学道是为了自己，哪有闲工夫管你楚国。

如果庄子真到了楚国去做官，按照他的脾气，估计得先把楚国君臣都挖苦讽刺一遍，搞不好楚威王能把他的头给砍了。

庄子虽不是楚国人，可是他的思想文体却与楚人高度相似，潇洒飘逸，充满了无穷无尽的想象力。

错过一次位极人臣的机会，庄子却连眼皮都不抬一下，接着沉浸在自己宏大的思想世界里。他知道人活在世间有太多的困苦与无奈，他也知道如何去应付。

可在庄子看来，与其把精力用在应付尘世间琐碎的事情，还不如去追求自己的精神自由。

然而，肉体还在人世间的庄子真的自由了吗？