楚国最伟大的英主楚威王去世后，他的儿子熊槐继位，史称楚怀王。

楚威王在位时，一扇统一天下的大门被他开启。可惜，他的儿子楚怀王却成功地将这扇大门关上，上了一把大锁，这还不够，还用电焊彻底焊死。

楚怀王熊槐的一生就是一部熊儿子败家史。所以“老子英雄儿好汉”这句话，极不适用于楚国王室。如果楚威王在天有灵，一定怀疑儿子是否为亲生的，要不然这么英明神武的爹怎么生出这么个蠢儿子？

就在楚怀王继位的第六年，西方世界的战争狂人亚历山大大帝去世，他建立的横跨亚非拉的大帝国瞬间碎了一地。而东方的楚国，一下子成为当时全世界最大的国家。

很多楚国人觉得自己会有一个鹏程万里的未来，可是风光背后往往暗藏危机。楚威王在生命的最后几年，就嗅出了来自秦国的威胁，并说过一段耐人寻味的话：

“寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料以楚当秦，未见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇而悬旌而无所终薄。”

意思是：楚国西边与秦国接壤，秦国有吞并巴国、蜀国，兼并汉中的野心。秦国是虎狼之国，不能与他亲近。而韩、魏两国迫于秦国的**威，楚国不能和它俩深交。如果楚国与韩魏两国深入地进行战略策划，很有可能被它俩出卖给秦国，那么楚国就危险了。我认为，楚国与秦国对抗，不一定取胜；与群臣商讨对策，可他们又不靠谱。于是我吃不香睡不着，就像一支挂在空中的旗子，毫无着落。

楚威王奉行的是独立自主的外交策略，尽量不参与国与国之间的结盟运动，谁也不得罪，谁也占不了楚国的便宜。

可是儿子楚怀王是一个脑回路清奇的人，他奉行的外交策略是：只要是便宜，就尽量占，不占就是大傻瓜。

当公孙衍满怀希望，风尘仆仆地来到楚国郢都后，他受到了楚怀王的隆重招待，好酒好菜款待着。

席间公孙衍对楚怀王说：“秦国欺人太甚，是一个流氓国家！赵、魏、韩、燕四国决定合纵，共同抗秦！”

楚怀王面露笑意地说：“好！”

公孙衍：“可是四国合纵还是难以对付秦国，我们还需要楚国老大哥，楚国是天下第一的超级大国，只要楚国加入，我代表四国愿尊奉楚王为纵约长（合纵的领导人）！”

楚怀王激动地说：“好！”

公孙衍：“感谢楚王为天下苍生主持公道！楚王才是全天下诸侯的领袖！”

就在公孙衍马屁拍完后，楚怀王拿出了相国印章，授予了公孙衍。

“从今天开始，你就是楚国的二把手！”

公孙衍乐开花，这相当于楚国完全答应加入合纵。自以为完成使命的公孙衍返回魏国后，其余四国都把相国的印章授予了他。公孙衍身挂五国相印，一时成为全天下最拉风的男人。

然而，相国没有实权，相印就是一枚橡皮图章。

其实楚怀王也在打一个小算盘。

从春秋时代，楚国与秦国就结成死党，对付共同的敌人——晋国。春秋末年，楚国被吴国打得差点亡国，要不是秦国发扬国际主义精神，义无反顾地帮助楚国击败吴国，有没有后来的楚国都是个问题。

因此，几百年来，秦楚互为兄弟，有着用鲜血结成的战斗友谊，两国之间一直相互通婚。秦惠文王娶了一个楚国宗室女子，她叫芈八子（楚国王室姓芈氏熊，八子是嫔妃的称号）。芈八子的儿子就是后来著名的秦昭襄王。

楚怀王并不想得罪秦国，可是自己又想号令天下，舍不得拒绝这送上门来的纵约长。

怎么办呢？

一脚“踩着”四国。

楚国愿意履行纵约长的职责，不过楚国路途遥远，其余四国，你们先上，我过会儿就来。如果四国打赢了秦国，楚国可以参与对秦作战，拾取胜利果实。如果四国打输了，楚国可以置身事外。

另一只脚“踩着”秦国。

在四国攻打秦国前，先向秦国通风报信，让秦国明白楚国与自己是铁杆盟友。

普通人谈恋爱脚踩两只船一般都会翻，更何况楚怀王脚踩的几只船都是国家呢！两边下注的做法，只会让楚国这艘航母翻个底儿朝天。

为了踩好秦国这条船，楚怀王打算派遣一位叫陈轸（zhěn）的人出使秦国，向秦国通风报信。

陈轸是个传奇人物，频繁跳槽，先后在三个诸侯国上过班，是典型的“职业跳蚤”。

陈轸是齐国人，早先在齐国做官，后来发现秦国发展势头良好、待遇更优，于是跳槽到了秦国。不巧的是，他在秦国还没把官位坐热，张仪后脚就来了。秦惠文王非常喜欢张仪，于是冷落了陈轸。

仿佛被打入冷宫的陈轸，觉得自己在秦国没有发展前途，便两脚抹油跳槽去了楚国。

陈轸虽然跳槽频繁，但每次都能在新老板那儿找到满意的工作，就是因为他那张能把死的说成活的、活的说成死的的嘴，因此他也算得上半个纵横家。

陈轸到达秦国后，秦惠文王接见了他。

看到过去的老员工，秦惠文王乐了，于是调侃道：“你离开我，去了楚国，有没有想念我啊？”

陈轸：“大王，您听说过越人庄舄（xì）吗？他曾在楚国做大官，楚王想知道他还想不想越国。刚好庄舄生病了，陷入昏迷状态，庄舄在昏迷之中说的是越语而不是楚语，说明庄舄还是思念越国。”

秦惠文王听愣住了，见此陈轸开始酝酿情绪。

“大王啊！我虽然在楚国，可是我梦里经常梦见大王，说的梦话都是秦腔啊！”

秦惠文王吃惊道：“还有这事啊！”

只能说陈轸太不要脸了，他是齐国人，要说梦话也应该是齐国口音，怎么也轮不到秦腔呀。

陈轸：“大王，我身在楚国，可是心却留在了大王这儿！在公孙衍的撺掇下赵、魏、韩、燕妄图攻打秦国，希望大王做好备战。”

秦惠文王眉头紧锁，说道：“感谢楚国提供的消息。”

陈轸：“大王，我倒觉得秦国的最大威胁不是即将来攻打的赵、魏、韩、燕四国，而是秦国身后的义渠。”

秦惠文王：“此话怎讲？”

陈轸：“秦国现有天险崤函道，只要守住崤函道，四国联军只能无功而返。而秦军主力把守崤函道之时，就怕义渠背后捅一刀。现在的义渠王能力很强，是蛮夷里难得有文化的人，大王不如向义渠王示好，解除后顾之忧。”

秦惠文王听完后，叹了口气，无奈地点点头。

一提到义渠，秦君就头疼脑涨血压高！

秦国从春秋时就一直与西方戎人交战，从他们手里掠夺地盘。随着时代的发展，到了战国时期，戎人也开始学习文化知识，建立了自己的国家——义渠。义渠位于今甘肃省，这让东进中原的秦人如芒刺背，更要命的是，义渠人就像被邪教洗脑了一样，认为老死是不吉利的，只有战死沙场才是幸福的。就连号称战斗民族的秦人，面对义渠人都要畏惧三分。

陈轸走后，秦惠文王召见了张仪，询问张仪的意见。

张仪思考了一会儿，回答道：“公孙衍策划赵、魏、韩、燕、楚五国伐秦，看似一场大戏，实则上演不了。楚国作为主角，现在为能在这场大戏中得到多少片酬而犹豫不决；燕国离秦国太远，必然罢演；最终能登台演出的只有赵、魏、韩三个配角。我们秦国虽然是戏里的大反派，只要主角不来，秦国就能掌控全场！”

秦惠文王也点点头。

“不过，要小心义渠，他在秦国背后，就怕联军攻秦时，义渠跳出来抢戏。”

“我明白该怎么做了。”

说完，秦惠文王赶紧派使者，带着金银财宝和一百名美女送给义渠君。

收到重礼的义渠君表示，秦国与义渠是铁哥们，秦使也就放心地回去复命了。然而让秦惠文王没想到的是，这位义渠王不是个善茬儿，后面差点抢戏成功。