长庆二年（822）十一月二十四日，李恒和太监在宫中玩马球，其中一个太监操作失误，从马上跌落下来，受伤非常严重。由于事发突然，李恒惊吓过度，急忙停止比赛，回到宫殿休息。奇怪的是，李恒刚刚进殿，就发现自己的双脚突然迈不开，好像不是自己的一般，紧接着就是一阵头晕目眩。

御医入宫诊断，得出的结论就是李恒中风，需要卧床休息。

从此以后，李恒再也没有出现在公众的视野中，宰相们请求觐见，全都被拒之门外。一时间，宫中流传着各种版本的八卦消息。于是，以裴度为首的朝臣纷纷上书，希望李恒能够尽快定下皇太子的人选。

长庆二年（822）十二月初八，身体稍微转好的李恒在大明宫紫宸殿接见群臣。当时，李恒拖着病体坐在御榻上，身体虚弱，目光呆滞，身边的宦官来来往往。群臣心里清楚，皇帝凶多吉少，必须尽快确定皇太子，稳固朝局。第二天，以宰相李逢吉为首的朝臣再次上表，请求李恒确定太子人选，裴度和中书省、门下省的重臣纷纷附和。长庆二年（822）十二月初十，李恒下诏，封长子李湛为皇太子。

此后，李恒中风的症状稍微缓解，能够和朝臣见面、处理国事。说白了，李恒年仅30岁，风华正茂，要说他没有理想抱负，只知道吃喝玩乐，恐怕谁也不会相信。尤其是河北藩镇祸乱，李恒葬送了大好局面，这是他心中的隐痛。据史料记载，李恒抱病期间，最关心的就是河北调兵遣将的事情。

问题是，李恒的病该怎么治？

在古代，中风是不治之症，就算神通广大的御医也没办法。无奈之下，李恒只好选了一条最不愿意走的路：吃丹药。就这样，曾经被李恒赶出皇宫的术士被重新请了回来，专门为李恒炼制丹药。

《资治通鉴》记载：术士进宫后，民间有个叫张皋的隐士给李恒上书，大致意思是：但凡精神淡泊，无欲无求的人就血气相和，身体健康；欲望强烈的人则容易生病。药是用来治病的，没有病就不要轻易吃。名医孙思邈曾经说过，药物会导致人的五脏元气不平，即使有病吃药，也要非常慎重。先帝听信方士的胡言乱语，服用金丹导致疾病发作，陛下是十分清楚的，岂可再蹈覆辙？如今，朝廷内外都在议论这件事，大家害怕违背陛下的圣意，不敢上书直言。我是生长在草莽中的隐居人士，所以敢向您上书，请陛下防患于未然。

老爹因为丹药暴毙，李恒亲眼所见，心知肚明。因此，张皋的上书，李恒心悦诚服，他曾派人去找张皋，可最终无功而返。如果所料不错，李恒服用丹药，可能真是走到了无可奈何的境地，只能抱着侥幸心理。

长庆四年（824）正月二十日，李恒再次发病，而且来势汹汹，李恒自知熬不过去，于是在两天后，下诏命皇太子李湛监国。当天晚上，唐穆宗李恒在寝殿驾崩。

长庆四年（824）正月二十六日，李湛在大明宫太极殿登基为帝，史称唐敬宗。

李湛（809—826），登基时年仅15岁，可能是受老爹的影响，李湛的娱乐精神令人发指，堪称青出于蓝而胜于蓝。按照一般的套路，父皇去世，新皇帝要为老爹守孝，扶持自己的亲信上马，处理善后事宜。

总而言之，新皇帝必须很忙，哪怕假装很忙也可以。然而，李恒去世刚一个月，李湛便在宫中大摆筵席，宴会、马球、乐舞等活动令人目不暇接。一直到三月份，李湛才开始和宰相商议国事。然而，由于李湛**不羁，惹了不少笑话。

比如，李湛每天晚上都会叫后宫嫔妃侍寝，第二天早晨赖床不起，以至于上朝的时候迟到。因为这件事，甚至有朝臣给他私下提建议，让他节制欲望。有一天凌晨，朝臣照例来到大明宫等候早朝，可一直等了几个时辰，也不见李湛的踪影。一些上了年纪的大臣，腿脚支撑不住，竟然瘫坐在地上。每逢此时，李湛就会假惺惺地安抚一番，给点赏赐，然后依然我行我素。

不仅如此，李湛还有个非常奇怪的癖好，喜欢让一些平民百姓入宫为官，和朝廷大臣一起商议国事。据史料记载，李湛曾经下诏封赏平民姜洽为补缺，平民李虞、刘坚为拾遗的“昏聩壮举”，这也引起了一些有心人的注意。

毕竟，皇帝这么昏庸，大家是不是都能当？

长安城有个叫苏玄明的占卜术士，靠着自己的伶牙俐齿，在长安城中混得风生水起，堪称率先奔向小康生活，吃喝不愁的一类人。人闲的时候最喜欢胡思乱想，比如苏玄明，听说皇帝李湛昏庸不堪，经常在外面游玩，宫中的守卫可能不太严密，因此就动了“王侯将相宁有种乎”的心思。

苏玄明想到皇宫过一把皇帝的瘾，可他只是个算命术士，无兵无权，能干什么？想进皇宫，必须拉上一个方便出入皇宫，而且可以号令很多小伙伴的人。苏玄明在脑海中盘算着，最终将目标定在了宫廷染坊工人张韶身上。

有一天，张韶下班之后，苏玄明找他喝酒。酒至半酣，苏玄明说道：“张兄，日前我给你算了一卦，你将来应当进宫升殿而坐，和我同食，同享富贵。”

张韶：“苏兄，你酒喝多了吧，说的什么胡话。”

苏玄明：“我苏半仙的名声你应该知道，占卜的事情绝对靠谱。就这样跟你说吧，皇帝现在昼夜踢球游猎，大多数时间不在宫中，可以趁机图大事。”

张韶：“你和我都是老百姓，平日里能够混吃混喝就不错了，搞这种大事，我看没戏。再者说，咱们两个光棍，恐怕连宫门还没到就被弄死了吧。”

苏玄明看张韶态度有些松动，于是继续游说：“我想进宫当然不可能，但是你不一样，你是宫廷染坊的人，守卫自然不会发现你。更何况，你们染坊里面不是有很多痞子吗，叫他们一起起事，以后大家都是开国功臣。”

张韶动心了，有改变命运的机会摆在眼前，总不能眼睁睁地错过吧。饭局过后，张韶暗中联系了染坊中上百名兄弟，约定好一起干一番事业。

长庆四年（824）四月十七日，张韶和苏玄明带着一百多名地痞无赖，把兵器藏在制作染料用的紫草里，用车推着向大明宫左银台门进发。守城的将士认识张韶，平日里都是他运送染料入宫，但是今天却很奇怪，张韶后面跟着一大群人，而且看起来都是神色慌张，推车走起来也显得非常笨拙。

守城将军有所警觉，于是上前盘查，张韶二话不说，直接抽出刀砍翻了守城将军，其他的人迅速脱掉伪装的外衣，掏出兵器冲进了城门。此刻，李湛和宦官正在清思殿踢球，听到皇城左门那边一直有人在喧哗，于是让宦官前去查看情况，宦官刚出宫门，就看到张韶等人持刀向清思殿赶来。

小宦官吓得不轻，赶紧退回宫殿，将详情禀报给李湛。此时，李湛想到的第一个援军就是神策右军中尉梁守谦，可他驻扎在皇城东面，如果这样赶过去，恐怕半路上会遭到张韶等人的截杀。无奈之下，李湛只好从清思殿侧面出去，往西狂奔，找神策左军中尉马存亮寻求帮助。

很快，马存亮便接到了李湛，他双手捧住李湛的双脚哭泣不已，亲自把李湛背到军中，然后命大将康艺全率骑兵入宫讨伐乱党。李湛担心太皇太后和皇太后在宫中会有危险，马存亮又派五百骑兵把两位太后接到了军中。

此时，张韶带着地痞流氓闯进清思殿，正好看到御座旁边有酒有菜，便坐了上去，招呼苏玄明过来吃饭。

张韶：“苏兄，你的卦算的还真是灵验啊，前几天咱们还说会在皇宫里面对坐而食，你看，这不是美梦成真了吗？”

苏玄明顿时无语道：“张兄，难道你的志向就这么一点点？”

张韶：“你想干吗？”

苏玄明：“杀了皇帝，夺取皇宫，建立咱们自己的政权啊？”

张韶听完，吓得屎尿失禁，急忙择路而逃。

不过，一切都晚了。大将康艺全、神策右军兵马使尚国忠已经率领大部队赶了过来，很快就捕杀了张韶、苏玄明及其党羽。直到第二天，隐藏在宫中的叛军才被全部抓获，唐敬宗李湛这才回到宫中。

按照规矩，凡是张韶和他的同党经过的宫门，监门宦官都应该被处死，据统计有三十五人。然而，李湛只是将他们仗责了事，甚至还保全了他们的官职。由此可见，李湛对宦官的偏袒到了何种地步。

看来，在李湛的眼里，被叛贼刺杀不过是稀松平常的事情。

长庆四年（824）冬天，五坊使的宦官出门游山玩水，他们来到长安西南的鄠县（今陕西省西安市鄠邑区），与当地百姓发生了冲突。这帮人仗势欺人，对百姓拳打脚踢，哀号的声音响彻了整条大街。县令崔发听闻声响，急忙派人查看，得知五坊使闹事，于是假装不知道他们的身份，将他们扣了下来。

崔发不敢动五坊使，本意就是吓唬一顿，放他们走人。结果，这帮宦官添油加醋，将此事捅到了李湛的跟前。李湛大怒，命人将崔发抓到长安，由于没有想好以什么样的罪名处罚，因此就将他暂押在御史台监狱。

然后，李湛就忘记了崔发这个人。

宝历元年（825）正月，刚刚过完年，李湛大赦天下，崔发和其他罪犯站立在丹凤楼下的金鸡旁，等待赦罪回家。忽然，几十个宦官手持棍棒冲了过来，将崔发打得满面流血，牙齿折断，不省人事。没过多久，崔发就苏醒过来，宦官问讯再次赶来教训，多亏御史台的官员拿席子遮挡，崔发这才逃过一劫。

李湛：“究竟发生了什么事？”

宦官：“此人对五坊使不敬，就是对陛下不敬。”

李湛：“除了崔发，其他人都无罪释放吧。”

堂堂一国之君，为了芝麻绿豆点小事，抓着县令不放，这算怎么回事？传出去，朝廷的颜面何存啊。再者说，这不是偏袒宦官吗？

给事中李渤上奏道：“县令不应该抓捕宦官，宦官也不能随便殴打御史台的囚犯，他们的罪责都是一样的。不过，县令之罪在陛下大赦以前，宦官之罪是在大赦以后。宦官横行霸道，已经到目无朝廷法令的程度。如果不及时予以制裁，臣担心各地藩镇得知此事后，会萌生轻视朝廷的念头。”

谏议大夫张仲方讽刺道：“陛下大赦天下，君恩遍布四海，所有官员和百姓都能享受恩德，为什么偏偏崔发不能呢？”

李湛表示，他就是想欺负崔发，朝臣说什么也没用。

宰相李逢吉奏道：“崔发随意拉扯宦官，确实对陛下不敬，可他的母亲是原宰相韦贯之的姐姐，如今已经年逾八十。崔发被关进监狱后，其母亲日夜思念成疾。陛下以孝道治天下，对崔发母亲的情况，应当予以怜悯。”

李逢吉不愧是老狐狸，看得懂李湛的心思，抓得住命门。

李湛：“既然如此，那就放了吧。”

这就是唐敬宗李湛，一个视娱乐为生命，心中有家国天下，心思却不在治国理政的皇帝。说他是明君，显然不合适；说他是昏君，却又昏得不彻底，李湛过着浑浑噩噩的帝王生活，仅此而已。