李适有内忧，也有外患，最严重的外患莫过于吐蕃。

泾源兵乱，长安城被朱泚占领，李适成为无家可归的皇帝，为了在最短的时间内平乱，李适想起了老祖宗用过的办法，借助异邦势力。不过，李适的眼光太彪悍，他想把大唐的死敌吐蕃培养成为战略合作伙伴。

彼时，吐蕃的最高首领是首席宰相尚结赞。李适为了获得他的支持，毫不犹豫地开出了天价条件：如果吐蕃帮助他击溃朱泚的叛军，夺回长安，便将安西、北庭两府之地划拨给吐蕃。大家都知道，李唐王朝为了控制安西、北庭，花费了无数的金钱，战死了无数的英雄豪杰，可李适轻飘飘的一句话，就把大唐帝国最重要的西北通道，拱手送给了死敌吐蕃。

可是，尚结赞不想买李适的账，面对朱泚的黄金白银，尚结赞选择第一时间退军，打算坐山观虎斗。随后，李晟大举反攻，拿下长安，而吐蕃军队在后面摇旗呐喊，竟然还主动派人索要安西、北庭两府。更诡异的是，李适觉得朝廷已经失去了对安西、北庭的实际控制，再加上无力供给边境的军费，于是想召回两镇节度使郭昕、李元忠，彻底将两府让给吐蕃。

李适很讨厌麻烦，他觉得安西、北庭就是他的麻烦。不过，以李泌为首的朝臣拼死力谏，认为如果放弃两府，将士们必定会对朝廷心生怨恨，到时候关中恐怕会永无宁日。在这样的威胁下，李适终于打消了这个疯狂的念头。

客观地说，李适的想法不无道理。安西、北庭，沿途的泾州、凤翔等军事重镇都出现了严重的矛盾，军府的主将戗杀朝廷节度使，不服朝廷统治，兴风作浪。也就是说，不把内乱治理好，如果吐蕃真的大举进攻，内外勾结之下，李适恐怕会再次出逃。

当时，李适封李晟为西平郡王、凤翔尹、凤翔陇右节度使、泾原节度使、北庭行营兵马副元帅，让他去处理历史遗留问题。在凤翔府，李晟秘密调查了前任凤翔节度使张镒被杀一案，处死了十余个幕后黑手。至于下一站，自然是赶赴泾州，处理前任泾州节度使冯河清被杀一案。

时任泾州节度使叫田希鉴，他非常怀疑李晟的意图，可李晟的解释就是，泾州靠近吐蕃，如果吐蕃军队打来，只靠泾州是无法抵御的，他想过来协防，不过要看田希鉴的意思。言外之意，田希鉴允许李晟进入泾州，那就问心无愧，如果敢阻挠，那就是公然宣布造反。事实证明，田希鉴没有造反的胆量。

泾州城中，李晟设下鸿门宴，邀请田希鉴和他的部将前来赴宴，酒到半酣之时，李晟拿出了一个花名册，清点了三十多人的姓名，随后将他们全部诛杀，这才稳定住泾州的局势。

至于吐蕃政权，唐朝高层的态度很明确，能不打就不打，尽量保持边境的和平。为了达到这个目的，李晟以钱财开道，甚至自掏腰包，奖赏那些重新依附朝廷的骑墙派。不仅如此，李晟还扶持了一位名叫浪息壤的异族酋长，将他封为王爵，每次吐蕃使者前来的时候，李晟便让他穿着华丽的锦袍，束着闪闪发光的金腰带，坐在最尊贵的位置，以此表明，只要和平，大家都有好日子过。

问题是，非我族类，其心必异，这是亘古不变的道理。李晟常年和外族打交道，自然明白这个道理。为了安抚李适的情绪，他愿意拿出和平的姿态，可是为了朝廷大局，李晟内心坚毅，随时准备用武力降服吐蕃。这就是传说中的左手在前，拿着胡萝卜，右手在后，拿着狼牙大棒！

贞元二年（786）八月，吐蕃大军入侵泾州、陇右，一路势如破竹，直接将大军开赴汧城（今陕西省宝鸡市陇县境内）。彼时，李晟让大将王佖带着三千名将士埋伏在城中，并嘱咐他们放过前军，等中军到来之后，再迎头痛击。

据史料记载，尚结赞这次比较大意，中了李晟的圈套。最遗憾的是，由于军中将士都不认识尚结赞，以至于让他在官军眼皮子底下逃了出去。逃出生天的尚结赞对部下说道：“唐之良将，李晟、马燧、浑瑊而已，当以计去之。”

所谓的计谋，就是屡试不爽的离间计。

过了几天，尚结赞率军来到凤翔，他并未攻城，而是在城下喊了几句：“李令公召我前来，为何又不出城犒劳我？”就在当晚，吐蕃退军而去。

论专业度，这是很不走心的反间计。悲剧的是，总有一些朝臣眼红李晟的成就，想在背后使绊子扳倒李晟。因此，尚结赞的几句话，正好给李晟埋了颗定时炸弹。

贞元二年（786）十月七日，李晟命王佖率领五千步骑偷袭吐蕃攻占的城池摧沙堡（今宁夏回族自治区固原市西北），在此遇到两万吐蕃大军。一番恶战下来，官军杀死敌将七人，成功夺回城池，逼迫尚结赞撤军到合水县（今甘肃省庆阳市合水县）。

李晟兵锋所到之处，吐蕃节节败退，官军形势一片大好。可就在此时，朝廷开始出现了一些不和谐的声音，而矛头却都指向了李晟。

政敌一：尚书左仆射张延赏。

这位老兄是开元宰相张嘉贞的儿子，出身名门，胸中有点丘壑。历史上“钱可通神”的典故，就是出自他手。据史料记载，张延赏担任度支使的时候，听说有个案子是冤假错案，觉得十分惋惜，于是召集有关部门训斥道：“这宗案子拖得太久，而且还有冤屈，十天之内必须解决。”

第二天早上，张延赏到府衙上班，发现桌案上放着一张便笺，上面写道：出钱三万贯，请你不要过问这宗案子。张延赏出身名门，又岂能为金钱所动，他大怒之下，让部下加快进度，赶紧查清楚案件背后的猫腻。

第三天早上，张延赏的桌案上又放着一张便笺，上面写道：出钱五万贯。张延赏更加气愤，责令部下两日内必须审理完毕，并且结案。

第四天早上，张延赏满怀期望，想看看对方是不是知难而退，可桌案上又多了一张便笺，上面写着：十万贯。张延赏看后，决定改变主意，不再过问这宗案子，后来部下询问其故，张延赏回答说：“钱出到十万贯，是可以通神的。我恐怕遭到祸患，不得不接受了。”

不过，说起张延赏和李晟的恩怨，还要追溯到吐蕃入侵剑南。

当时，张延赏担任剑南西川节度使，李晟率领神策军到剑南出差，刚好遇到一位姓高的官妓，李晟有权有势，女子貌美情深，一夜春情之后，两人便在剑南过起了如胶似漆的生活。后来，李晟要回朝，便带着高氏一起上路，可张延赏不干了，他认为高氏是官府的财产，李晟不能私自带走。

如果是一般的官员，巴结李晟还来不及，可张延赏就是一根筋。因为这么一件小事，李晟和张延赏结了仇怨。后来，在韩滉的推荐下，张延赏入朝为官，本来是内定为新科宰相，可李适只给了他尚书左仆射的头衔。回家之后，张延赏派人打听，这才知道李晟给皇帝进言，说张延赏没有宰相之才。

政敌二：工部侍郎张彧。

论关系，李晟的女儿嫁给了张彧，李晟是他的老丈人，本应该和睦相处。然而，李晟还有个女儿，后来嫁给了自己的幕僚崔枢，出嫁的时候，李晟陪嫁了不少嫁妆，婚礼办得轰轰烈烈。张彧想不通了，同为女婿，为何要区别对待，难道是看不起他，故意让他没面子？张彧气愤之下，竟然投靠了张延赏。

政敌三：行军司马郑云逵。

这位老兄是李晟的参谋长，因为失去李晟的信任，投靠了张延赏。

政敌四：马燧。

李晟和马燧没有私人恩怨，可在对吐蕃的国策上，马燧是主和派，李晟是主战派，这种政见上的矛盾，最终也变成了互相倾轧的理由。

不可否认，李晟确实得罪了这几位大神，所以当吐蕃宰相尚结赞在凤翔城外施展离间计后，这帮人闻风而动，轮番在李适的跟前给他上眼药水。李适不相信李晟会和吐蕃人勾结，可这些年来，李晟在军中的威望无与伦比，已经触及到李适的心理接受底线。在此之前，李适想让李晟在京城养老，可李晟坚持要去西北防御吐蕃，这已经让敏感多疑的李适非常不舒服。

功高震主，历来就是弱势皇帝最敏感的四个字。

幸运的是，李晟察觉到了朝廷的歪风邪气。这一次，他没有继续固执己见，而是派使者前往长安，表明自己要削发为僧，交出兵权的态度。接下来，李晟又亲自回朝，向李适表明心迹，还说自己有腿疾，不再适合统兵打仗。

只能说，李晟的态度没问题，可说话的方式让李适非常尴尬。这样的表白，给朝臣的感觉就是张延赏等人说李晟的坏话，李适便信以为真，李适毫无主见，而且是猜忌、亏待功臣的皇帝，这谁能忍？于是乎，李适私下找到宰相韩滉，让韩滉从中牵线搭桥，让二人冰释前嫌，彻底解决矛盾。

韩滉是李晟的好朋友，又是张延赏的顶头上司，说话颇有分量。在他的协调下，张延赏前往李晟府中道歉，三人轮流摆下宴席，宾主尽兴而归。由于关系逐渐缓和，韩滉便开出了条件，让李晟保奏张延赏为同中书门下平章事，李晟则继续带兵作战，二人互不干涉。

贞元三年（787）正月，张延赏如愿以偿。

遗憾的是，张延赏骨子里就没有杯酒释前嫌，一笑泯恩仇的基因。等张延赏做了宰相，便暴露了阴险狡诈的本质。当时，李晟觉得大家都是兄弟，于是想让自己的儿子迎娶张延赏的闺女，可是却惨遭拒绝。直到此时，李晟才明白，张延赏还是想对他动手，这才没让自己女儿蹚这趟浑水。