天宝十四年（755）十一月初九，安禄山在范阳宣布起兵，安史之乱正式开始。

兵力情况：总共十五万，其中包括范阳、平卢、河东三镇的兵力，以及同罗、奚、契丹、室韦等部族的援军，对外号称二十万。

留守情况：范阳节度副使贾循留守范阳，平卢节度副使吕知诲留守营州，将军高秀岩守卫大同。

天宝十四年（755）十一月初十，安禄山在蓟城南门检阅誓师，再一次强调此番南下是讨伐杨国忠，军中只要有人敢动摇军心，夷灭三族。随后，安禄山便带着十五万大军南下，一路上旌旗遍野，鼓角连天，景象极其壮观。

唐朝自建朝以来，频繁和外族爆发军事冲突，不过基本上集中在西北边境，很少波及中原地区。说白了，老百姓已经习惯了太平盛世，忘记了战争的残酷，也缺少实战的勇气。至于地方政府，根本没有常规的军队，所有军队都集中在军镇节度使的手中，也就是说，黄河以北都是安禄山的地盘。

当时，河北道的官员听说安禄山造反，纷纷开城投降，骨头硬一点的，便选择弃城逃走。安禄山十五万大军南下的途中，几乎没有遭遇任何抵抗。

天宝十四年（755）十一月十五日，李隆基正在华清池沐浴，听说安禄山已经谋反，紧急召开议政会议，让大臣们拿出抵御安禄山的军事部署方案。然而，由于消息太过突然，朝臣们根本不清楚河北的局势有多么严重，因此都沉默不语。

就在朝臣忧心忡忡的时候，杨国忠得意地说道：“陛下，臣早已经说过，安禄山必定会起兵造反，但是没人相信。不过，陛下也不用太过担忧，安禄山毕竟是宵小之辈，他想造反，手下的人未必会跟随他，咱们只需要耐心等着，不过十天时间，安禄山的首级必定会被送往长安。”

此言一出，群臣哗然，这是首席宰相该说的话吗？危急时刻，宰相不提出切实可行的应对方案，反倒指望敌人主动送上自己的头颅，那还不如找个街边摆摊算卦的人做宰相得了。李隆基倍感失望，满朝大臣，居然没人能替他分忧。

就在当天，李隆基当机立断，派遣毕思琛前往洛阳，金吾将军程千里前往河东，各自招募大军，准备抵御安禄山的叛军。

有人可能会问，堂堂中央朝廷，竟然找不出一个带兵打仗的人？事实还真是这样。

开元后期，朝廷的府兵沦为皇家御用仪仗兵，还有一部分变成禁卫军，这些人常年不打仗，毫无战斗力可言。最猛的将军都在军镇，由于安禄山起兵突然，李隆基短时间内很难调集军队勤王，只能派人前去募兵。

天宝十四年（755）十一月十六日，安西节度使封常清入朝奏事，他的出现让李隆基有了些许底气。

李隆基：“封爱卿，安禄山率领十五万大军南下，河北各地的刺史、县令望风归降，敌军势如破竹，看样子是要一鼓作气拿下洛阳，你有何御敌良策？”

封常清信心满满：“陛下，天下承平已久，各地官员看到叛军才害怕，然而物极必反，臣料定河北局势会发生变化。恳请陛下派臣前往洛阳，大开府库，招募各地勇士，然后挥师渡河，用不了几天，就可以把安禄山的头颅献给陛下！”

封常清毕竟是久经沙场的战将，说出的话让李隆基备受鼓舞。第二天，李隆基任命封常清为范阳和平卢节度使，让他前往洛阳组织平乱。头衔虽然是虚的，可毕竟是皇帝钦封，含金量非常高，再加上有洛阳府库的钱财壮胆，仅用了十天时间，封常清便征集了六万余人。

天宝十四年（755）十一月十九日，起兵第十天，安禄山抵达博陵（今河北省保定市定州市）。河北的变乱让李隆基逐渐清醒过来，天宝十四年（755）十一月二十一日，愤怒的李隆基带着文武百官回到长安城，连续下达了六个命令：

第一条命令：诛杀安禄山的长子安庆宗，赐荣义郡主自尽。

第二条命令：朔方节度使安思顺调任户部尚书，安思顺的弟弟安元贞调任太仆卿。原因很简单，安思顺和安禄山关系不亲密，可毕竟同属一脉，李隆基不可能冒险将朔方军镇交给姓安的人统领。

第三条命令：任命朔方右厢兵马使、九原太守（今内蒙古包头市九原区）郭子仪为朔方节度使，任命右羽林大将军王承业为太原尹，留守北都。

第四条命令：设置河南节度使，由卫尉卿张介然兼任，指挥陈留等十三郡的军队。这是大唐设置的第一个内地节度使，专门用于抵抗安禄山的叛军。

第五条命令：任命荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，统率各路军队东征。

第六条命令：组建天武军，重点招募长安城和附近州县的青壮年，动员令便是皇室府库中的金银和布帛。

最强大帝国的统治者，在这一刻重新找回了理智，不管结果如何，李隆基的安排至少让朝臣和百姓看到了希望。然而，大家都知道一个定律，理想总归是美好的，可现实总是冰冷刺骨的。

据史料记载，河南节度使张介然刚到陈留（今河南省开封市），前方的侦察营便传来噩耗：安禄山的大军已经到达滑州（今河南省安阳市滑县）。滑州和陈留仅有一河之隔，自古以来，陈留就是人流和货物的集散地，易攻难守，更何况张介然刚刚到达陈留，根本就没有完成布防。想到要和敌军来一场硬仗，张介然的心头涌上一股不祥之感。

天宝十四年（755）十二月初五，安禄山对陈留发动进攻，陈留太守郭纳献城投降，第一任河南节度使张介然被当场生擒。当时，安禄山的长子安庆宗被杀，安禄山胸中的怒火无处发泄，于是下令将陈留郡投降的上万名将士全部屠杀，同时任命张介然的部将李庭望为河南节度使，留守陈留郡。

陈留郡失守的消息迅速传开了，李隆基惊恐万分，为了提振唐军的士气，李隆基下诏宣布准备御驾亲征，并征调朔方、河西、陇右三大军镇的主力部队，让他们在二十天之内开赴天子行营。

然而，在安禄山的眼里，李隆基的部署毫无威慑力。各地军队集结需要二十天，谁知道那个时候安禄山到了哪里！陈留失守后，后方的军事重镇分别为荥阳、武牢关、洛阳、潼关，以及最后的长安城。

荥阳太守崔无诐（bì）是位忠臣，可手下无兵无将，只能发动城中的老百姓守城，面对安禄山的大举进攻，军士和百姓压根就不敢上城楼抵抗。

天宝十四年（755）十二月初八，荥阳宣告失守，崔无诐兵败被杀。安禄山趁热打铁，派遣部将田承嗣、安忠志、张孝忠为先锋，直捣东都洛阳。

当时，驻守洛阳的守将是封常清，他是东线防守最核心的主帅，没有之一。封常清在前线的决策直接关乎洛阳的存亡，关乎大唐的国运。

封常清有两个选择：第一个是龟缩在洛阳城内，等待武牢关被攻破，死守洛阳，然后等待各路援军；第二个选择便是将洛阳的主力部队调出，死守武牢关，寻找机会偷袭安禄山的背后，从正面阻击叛军。

据史料记载，封常清选择了第二个方案。

武牢关又称虎牢关、汜水关。位于荥阳市西北部的氾水镇境内，是洛阳东边最重要的门户，兵家必争之地，在此处爆发了许多著名战役。最近的一次便是唐朝初年李世民和窦建德的武牢之战。

武德三年（620），李世民征伐困守洛阳的王世充，王世充自知不敌，急忙派人给窦建德传信，希望他能率军前来相助。当时，窦建德率领三十万大军南下，很快便到了荥阳附近，李世民深知武牢关的战略意义，因此派遣三千五百名军士前往武牢关，切断了王世充和窦建德的联系。李世民依靠武牢关天险，闭门不出，和窦建德打起了消耗战，随后派遣了一支骑兵截断窦建德的粮道，并在黄河北岸牧马，假装唐军没有粮草供应。窦建德大意之下，在汜水东岸摆开架势，想和唐军决一死战，李世民再一次闭门不出，等到窦建德大军士气低迷的时候，唐军发动了猝不及防的偷袭，最终生擒窦建德，直接决定了唐朝的运数。

试想，封常清面对的局面是否和当年神似？更何况，洛阳在唐军手中，封常清没有后顾之忧，只要守住武牢关，安禄山下面的战役并不好打。

然而，封常清忽略了一个致命的事实：他手下是一群乌合之众，从来没拿过兵器，从来没上过战场，他们参军的唯一目的便是拿洛阳府库的钱财和布帛。试想，这样的军队，如何与李世民手下百战百胜的军队媲美？

据史料记载，双方刚刚交战，官军便被安禄山的铁骑冲散，百姓见势不妙，立即丢了武器向洛阳方向逃跑。封常清带着亲信且战且退，连吃了几次败仗，随后带着残兵剩勇退入洛阳城。然而，封常清征调的数万将士早已经遁入山林，此时的洛阳城已经无险可守，靠着剩余的人根本抵御不了锋芒正盛的叛军。