对付韦坚、李适之和皇甫惟明，李林甫可以用权谋，可对付王忠嗣，李林甫就得找个旗鼓相当的对手，安禄山自然是首选之人。想想看，王忠嗣霸占着四大节度使的位置，手握二十七万兵马，势力远超过安禄山。这样的一块肥肉，安禄山难道不觊觎？只要有共同的利益，就有合作的可能。

天宝六年（747），安禄山奏请朝廷，希望在河北承德市兴隆县建造一座雄武城，用来存储兵器和粮食，作为抵御少数民族的军事基地。与此同时，安禄山给王忠嗣送了一封信，表示两人的防区很近，希望王忠嗣能亲自前去商量。

据史料记载，王忠嗣去了，不过留了个心眼，去的时候没有提前和安禄山打招呼，他偷偷摸摸调研了一番，发现安禄山并没有建造城池的动作，于是星夜兼程地逃回老巢。随后，他就给李隆基递了一道密折，将此事的原委和盘托出，同时给出了自己的看法：安禄山居心叵测，日后必反。

这话说得够明白了吧，李隆基你自己看着办吧！

遗憾的是，李隆基却习惯性地忽视了。张九龄在的时候，就扬言安禄山会造反，如今十年过去，安禄山毫无谋反的迹象，而且和长安方面越走越近！换作任何人来思考这个问题，都不会怀疑安禄山的忠诚吧？

王忠嗣，你如果不是杞人忧天，就是别有用心。

不幸的是，李隆基选择相信后者。在他的眼里，王忠嗣的地盘比安禄山大，却选择诋毁安禄山，这是想吞并安禄山，继续扩大防区的阴谋。

李隆基将王忠嗣的奏折放在一边，并没有理会。

不过，王忠嗣却坐不住了，直觉告诉他，自己可能失宠了。李隆基、李林甫和安禄山站在一起，如果自己还是不识时务，离死的日子恐怕真的不远了。没过几天，王忠嗣就主动递交了辞呈：辞去河东、朔方节度使之职！

为什么选择河西和陇右呢？

第一，河东和朔方两个军镇与安禄山的防区挨着，王忠嗣拼不过安禄山和李林甫，也不想拼，最好的办法就是躲着人家。

第二，河西和陇右是王忠嗣的大本营，而且总兵力有十四万八千，超过河东和朔方军镇，傻子也知道选哪个。

李隆基：臭小子，还算是明白人，朕准了。不过，吐蕃一直霸占石堡城，这算怎么回事，既然是在你的防区，就帮朕把石堡城夺回来吧。

石堡城位于青海西宁市湟源县境内，是唐朝的军事重镇，后来被吐蕃占领，吐蕃以石堡城为战略跳板，屡屡出兵侵袭河西、陇右道的州县，并将河西道和陇右道的交通切断，这让李隆基非常被动。

开元十七年（729），信安王李祎夺回石堡城。开元二十九年（741），石堡城再次丢失。这些年来，李隆基一直惦记着这事儿。实际上，这确实是王忠嗣的工作。

有趣的是，王忠嗣对李隆基颇为不满，居然上表抗拒了：“陛下啊，您又不是不知道，石堡城易守难攻，如今吐蕃军队全力防御，如果唐军想要强力攻取，非得在城下阵亡数万将士不可！臣认为，所得不如所失，不如暂且秣马厉兵，积蓄力量，等合适的时机再出兵吧。”

李隆基拿着王忠嗣的奏折，脸色铁青，愤怒至极。朕如此宠信你，原以为你会不顾千难万险，实现朕的所有豪言，如今却反打朕的脸？

王忠嗣是西北地区最高的军事长官，李隆基除了换掉王忠嗣，还真没有别的办法。就这样，这件事暂时被搁浅。可谁也没想到，王忠嗣的属下董延光越级给李隆基上了一道奏折：陛下，臣主动请缨，替陛下重新夺回石堡城。

李隆基看着董延光的请战奏折，热血澎湃，朝廷还是有忠良啊！

李隆基：“王忠嗣，分兵给董延光，全力支持他攻打石堡城。”

事实上，王忠嗣并没有因为董延光的出卖而愤怒，相反，他在乎的是将士们的性命。这些年来，他一直在军中服役，与将士们早已经融为一体，让他用数万人的血肉之躯去夺回石堡城，实在是最残忍的下策。董延光，一介名不见经传的小将，居然想拿数万人的性命去博自己的前途？没门儿！

你不是要军队吗？给你老弱残兵，武器还是生锈的。

你不是要军粮吗？给你最难吃的粮食，而且还不按时发放。

你不是要军饷吗？对不起，钱还在路上呢。

总之一句话，让你出不了兵！

直到此时，事情已经变质了。你可以违抗李隆基一次，但还想违抗第二次，是不是有点丧心病狂了？

部将李光弼颇为担忧：“大人，知道您爱护将士们的性命，这才不想成全董延光。然而，您把数万将士交给董延光，却不制定重赏的制度，将士们又怎么肯为他出力。如果拿不下石堡城，董延光必定会归罪于你，皇帝也饶不了你。”

王忠嗣：“哼！对大唐来说，就算没有石堡城也不碍大局，可是要夺取石堡城，就要牺牲数万将士的生命。陛下如果不满，最多罢免我的职务，让我到长安担任金吾或者羽林卫将军，再不济将我轰出京城，担任长史或司马。我的主意已经打定，你要真心为我好，就不要再多说了。”

李光弼肃然起敬：“大人，我害怕您受到牵连，所以不得不说。您的胸怀和风度堪比先贤，下官自叹不如。”

爱护将士们的性命是真，赌气也是真。遗憾的是，王忠嗣误判了形势，真正想杀他的是李林甫，如果他放弃兵权，迎接他的将会是无法阻挡的狂风暴雨。

回头再说董延光。失去了王忠嗣的支持，他还能干啥？

军事经验丰富吗？不丰富。

手上有钱财收买人心吗？没有。

在军中有威信吗？没有。

有胆量冲锋吗？没有。

不仅如此，军中流言四起，说石堡城是不可能被攻克的，董延光为了自己的前途，竟然置数万将士的性命于不顾，是自私自利的可耻行为。试想，一支军队有了消极作战的情绪，靠什么上阵打仗，靠什么长途奔袭，奇袭夺城？

在王忠嗣的阻挠下，董延光败下阵来。随后，告状信就送到了长安：陛下，王忠嗣违背陛下旨意，配合不力，这才让大军无功而返，应该按罪论处。

李隆基很生气，因为王忠嗣屡次违背他的意志。李隆基也很犹豫，就算王忠嗣出兵，也未必拿得下石堡城，因为这样的罪名处罚他，以后怎么服众？就在李隆基犹豫不决的时候，一匹快马驶出长安，直奔济阳（今山东省济南市济阳县）而去。

此人是李林甫的亲信，他受李林甫的指派，前往山东面见济阳别驾魏林。在此之前，但凡是李林甫的亲信前往外地，所过州县都得好吃好喝地接待，然后隆重地将他送出边境。然而这一次，使者星夜兼程，甚至连官营的驿站都不住，直接进了魏林的私宅。

几个时辰之后，使者便离开魏府，连夜启程回长安报信。

数日之后，济阳别驾魏林上了一道奏疏：“陛下，关于王忠嗣违反陛下旨意一事，臣有不同的看法。臣曾经听王忠嗣说过，他从小在宫中长大，与太子殿下关系密切，他是想拥兵尊奉太子为皇帝。”

不得不说，李林甫的策划太周详了。

魏林是唐朝宰相魏知古的儿子，名门之后，没有违法违纪的前科，说出的话有一定的公信力。其次，魏林担任过朔州刺史，是王忠嗣以前的下属，既然他举报王忠嗣曾经在朔方节度使的任上说过拥立太子的话，那应该不假。

最巧的是什么？就在不久前，李林甫处置李亨的党羽，并向李隆基进言，说这些人心怀怨愤，随时可能做出对李隆基不利的事。因此，面对魏林的举报，李隆基最终还是动摇了，他当即传出旨意，责令王忠嗣立即赶赴长安，命御史台、中书省、门下省联手调查王忠嗣违反圣旨一事。

此时此刻，中书省、门下省和御史台都是李林甫的心腹，这样的调查小组有什么意义可言？主审官员很快就给了判决结果：王忠嗣违背圣旨一事属实，济阳别驾魏林的举报也属实，王忠嗣应该按大逆罪论处，判处死刑。

王忠嗣是什么样的人，李隆基最清楚，说他违背圣旨是可能的，但拥立李亨为皇帝，甚至起兵谋反，李隆基没法说服自己。

李隆基的态度很明确：王忠嗣的谋反罪罪名，有待商议。就在这时，新任陇右节度使哥舒翰前来长安述职，事情发生了转机。

王忠嗣一生都在军旅中度过，要说提拔过的人，可谓不计其数，但真正能在大唐的舞台上绽放光彩的就两个：李光弼和哥舒翰。

哥舒翰，突骑施哥舒部落首领的后裔，父亲哥舒道元，曾经担任过安西大都护府副都护，母亲尉迟氏是于阗王的公主。哥舒翰从小便接受了良好的教育，精通《左氏春秋传》《汉书》，是个文武双全的贵族后裔，而且视金钱如粪土，肯为朋友两肋插刀。不过，哥舒翰有两个致命的陋习：赌博和酗酒。

40岁那年，哥舒翰的父亲在长安城去世，哥舒翰不得不为父亲守孝三年，在这期间，一个不知名的长安尉屡次侮辱哥舒翰，声称他只不过是个仗着父亲的余威混饭吃的废物，是朝廷的寄生虫。长安尉的话让哥舒翰大受刺激，从此以后，哥舒翰立下大志，奋发图强，决心干出自己的事业来。

身为安西副大都护的后人，自然不缺工作机会，他的第一站就是河西节度使王倕的军中。在这里，哥舒翰文武双全的优点，以及酗酒赌博的缺点发挥得淋漓尽致，优点可以让他的起点更高，快速晋升到将领的职位，而缺点可以让他收获基层将士的信任和认可。

天宝五年（746），王忠嗣担任河西节度使，他认准哥舒翰会成大事，因此将他提拔为大斗军副使。有一次，哥舒翰外出执行任务，走到半路上，某位副将大发牢骚，说哥舒翰依靠裙带关系才能带兵打仗，言辞非常傲慢，拒绝服从哥舒翰的指挥。哥舒翰怒了，他二话不说，随手捡起一个木棍，照着副将的脑袋便抡了上去。

一击致命，所有人都肃然起敬！

哥舒翰作战勇猛，在战场上身先士卒，风格像极了年轻时的王忠嗣，因此深得长官的信任。天宝六年（747），在王忠嗣的举荐下，哥舒翰晋升为右武卫将军、陇右节度副使、都知关西兵马使、河源军使，正式成为军中的高级统帅。

在陇右道境内，有一支长期驻扎的军队，名为积石军（在今青海省海南州贵德县）。他们在这里开垦了面积可观的麦田，每年都会出产不少军粮。在此之前，只要麦子成熟，吐蕃军队就会前来抢夺，以至于落了个“吐蕃麦庄”的名头。哥舒翰上任之后，放出豪言：吐蕃人再敢来割麦子，老子就割他们的人头。

这一年，麦子成熟之际，哥舒翰让部下王难得、杨景晖提前埋伏，等待吐蕃人入套。当时，五千名吐蕃骑兵和往年一样，兴致高昂地蜂拥到麦田收割，就在离去的时候，哥舒翰的伏兵发动进攻，杀得吐蕃大军尸横遍野，血流如河。

据史料记载，这一仗打得酣畅淋漓，不仅全歼吐蕃骑兵，还反抢了数千匹战马和吐蕃人收割好的麦子。消息传到长安，李隆基倍感欣慰。王忠嗣回京之后，李隆基立马起用哥舒翰为陇右节度使，兼任西平太守。

哥舒翰感念王忠嗣的提携之恩，更相信王忠嗣是蒙受冤屈，因此准备星夜前往长安，说服李隆基赦免王忠嗣。临行之前，部将劝哥舒翰多带点金银珠宝，哥舒翰却说道：“如果天下还有公道，王公必定不会受冤枉而死；如果天下无道，拿再多的金钱行贿也没用！”

就这样，哥舒翰孤身一人前往长安，见到李隆基后，哥舒翰非常强势，认定王忠嗣蒙受了冤屈，希望李隆基主持公道。如果有可能，哥舒翰愿意用自己的官职来换王忠嗣的平安。李隆基本来就不想以谋反罪处理王忠嗣，哥舒翰的仗义执言给了他一个完美的台阶。

天宝六年（747）十一月，李隆基下诏：贬王忠嗣为汉阳太守。

天宝七年（748），王忠嗣转任汉东郡太守。

天宝八年（749），王忠嗣在任上暴毙而亡，享年45岁。

宝应元年（762），唐代宗李豫追封王忠嗣为兵部尚书、太子太师。

在唐朝历史上，王忠嗣的军功、能力、人品都是屈指可数的。北宋年间，一位叫张预的人花费数年时间收集资料，编写了一本《十七史百将传》，其中囊括了周朝到五代十国最牛的一百名超级统帅或战将，唐朝占据二十个席位，而王忠嗣赫然在列。也许，这算是对王忠嗣最好的褒奖吧。