放眼后宫，最厉害的角色就是宦官高力士。高力士是中唐的传奇人物，对皇帝忠心，对朝臣宽厚，被誉为“千古贤宦第一人”，必须隆重介绍一番。

高力士（684—762），本名冯元一，祖籍潘州（今广东省高州市），祖上三代都是潘州刺史。准确地说，高力士是岭南的超级贵族，如果不出意外，高力士长大之后就会世袭老爹的潘州刺史之职，过着逍遥无边的生活。然而，他的命运却因为一个人的闯入，发生了天翻地覆的变化。

长寿二年（693），正值武则天的黑暗统治时期，监察御史万俊国来到广州，诬告流放到岭南的犯人谋反，诛杀了两千多人。时任潘州刺史冯君衡也遭受池鱼之殃，被撸官不说，家产全部充公，至于高力士，莫名其妙地遭受阉割，成为一个废人。

有些人被阉割，是因为想进皇宫讨生活，可高力士被阉割，纯属非自愿的刑罚，惨无人道的那种。几年之后，岭南讨击使李千里遇到高力士，将他送到了洛阳城，同行的还有另一位阉人。李千里给他们分别取了称号：力士和金刚。这才有了后面的故事。

据史料记载，高力士长相清秀，聪慧机敏，武则天颇为喜欢，于是将他带在身边，可没过多久，高力士就因为一件小事，被鞭打后轰出了皇宫。身为宦官，又没有一技之长，高力士只能过着流浪生活。高力士穷困潦倒的时候，遇到了宦官高延福，觉得高力士人品不错，于是将他收为养子。机缘巧合的是，高延福出自武三思的府中，高力士因时常往来，和武三思也有了交集。

聪明机警，人品过硬的人，向来就受大家的欢迎，武三思也不例外。一年之后，武三思在武则天的面前美言了几句，高力士便重新回到了宫中。对高力士来说，武三思确实杀过很多人，也干过很多恶事，可这份再造的恩德，高力士没齿难忘。遗憾的是，高力士还没来得及回报，武三思就去世了。

当时，武三思留在世间的亲人不多，女儿武氏就是其中之一，此女已经嫁给了宰相裴光庭，衣食无忧，前途不愁。不过，高力士还是很关心武氏，能照顾的尽量照顾。为了和高力士搭上关系，李林甫使出了撒手锏：勾引人妻。

在唐朝，婚外恋是常有的事，大到皇室的公主，小到平民百姓，并非伦理所不容。李林甫极尽谄媚，卖力表现，终于睡到了武氏的**，几番云雨过后，武氏便对李林甫死心塌地，奋不顾身。

开元二十一年（733），侍中裴光庭去世，武氏找到高力士，希望他能推荐李林甫接替裴光庭的侍中之职。然而，高力士能有如今的地位，靠的就是忠诚和谨慎，就算武三思对他有再造之恩，也不能践踏他的底线。

高力士表示，他没法答应这个请求。不过，出于愧疚之情，在萧嵩推荐韩休为宰相的时候，高力士把消息提前透露给武氏，而武氏又转告给李林甫。大家都是明白人，知道这种绝密信息的价值有多么大。李林甫转头就去拜访韩休了，话没有说得很透彻，可李林甫的意思很清楚，韩休要升官了，他先送上祝福！

不出所料，韩休升任宰相。出人意料的是，他对举荐人萧嵩没什么好感，可对主动献殷勤的李林甫倒是颇为感激。韩休下台的时候，什么话都没多说，只说了一句：李林甫这个人不错，陛下可以考虑起用他！

想想看，武惠妃、高力士、韩休等人都说李林甫的好话，李隆基如何能不动心。当时，李隆基已经心生了提拔李林甫为宰相的想法，不过考虑到张九龄担任中书令，全面主持中央朝廷的工作，觉得有必要征求一下他的意见。

有一次，李隆基和张九龄闲谈。

李隆基：“张爱卿，你担任中书令也有半年了，有什么感受？”

张九龄一本正经地说道：“承蒙陛下信任，臣自从上任以来，不敢有丝毫懈怠。不过，臣的才能的确有限，唯有勤能补拙而已！”

李隆基：“爱卿，你太谦虚了。不过，国家事务繁多，朕担心你和裴爱卿压力太重，因此想增设一个宰相，平日里给你们打打下手，你觉得如何？”

张九龄：“如此甚好！不知陛下要提拔哪位贤才啊？”

李隆基：“你觉得李林甫怎么样？”

啥？李林甫？张九龄有点蒙了，皇帝这是要搞事情啊。

张九龄正襟危坐，严肃回应：“陛下，宰相的任命是您的特权，不过陛下既然拿此事问臣，臣就斗胆说几句了。宰相身系军国重任，影响社稷安危，李林甫善弄权术，心机深沉，而且据臣观察，胸怀似乎不够坦**，人品也经不起考验。陛下如果任用他为宰相，臣担心会给社稷带来隐患，还请陛下三思！”

张九龄性格耿直，他必须要把自己的看法说清楚。然而，这样的回答让李隆基十分难堪，这岂不是说他有眼无珠，任用奸佞嘛。

并非李隆基不会看人，实在是李林甫将自己隐藏得太深。他通过李隆基身边的宦官，随时掌握皇帝的动态，了解皇帝的心思，说出的话滴水不漏，再加上武惠妃吹了枕边风，李隆基岂能生出猜疑之心。

于是，在李隆基的眼里，张九龄有点危言耸听了。这家伙是不是担心李林甫拜相之后威胁他的地位？是不是嫉妒李林甫的才华，担心自己失宠？

一场君臣会晤，就这样不欢而散。

不可否认，李隆基对宰相的任命有着决定权，他拉着张九龄商量，是给他足够的尊重和信任。很遗憾，张九龄选择坚持自己的原则，反而忽略了李隆基的感受，挫伤了李隆基的帝王尊严，这是李隆基完全不能忍受的。

开元二十二年（734）五月二十八日，李隆基做出了新的人事任命：

封张九龄为中书令、同中书门下平章事。

封裴耀卿为门下侍中、同中书门下平章事。

封李林甫为礼部尚书、同中书门下三品。

从李隆基的人事安排就可以看出来，张九龄还是首席宰相，在他心中有着不可动摇的地位。至于李林甫，虽然拜相了，却只有参与政务的资格，话语权完全不够，而且他担任礼部尚书，权力的含金量也跟着大打折扣。

不过，聪明人都看得出来，未来一定是张九龄和李林甫的战场。

张九龄是什么样的人？

才华横溢、气质高雅、风度翩翩。

忠正耿直、敢于劝谏、一心为公。

李林甫是什么样的人？

不学无术、自以为是、嫉贤妒能。

善于钻营、窥测圣意、行事苟且。

这两个人凑到一起，确实可以碰撞出火花，不过不是闪耀美丽的烟火，而是燃爆朝堂的爆竹。李林甫是个聪明人，他看出来了，张九龄深得李隆基的信任，而他自己还没有完全站稳脚跟，主动出击绝对不是上策。他的目标只有一个，盯紧张九龄首席宰相的宝座，等张九龄先犯错，再一招毙命！

张九龄是中国古代文人士子的完美标本，他们拥有忠君爱民的价值观，悲天悯人的情怀。外在的表现就是，凡是他们认为不对的人和事，就会不顾一切地怼上去。

想想看，张九龄惹李隆基生气这件事，不是太容易发生了吗？

李林甫表示，他只需要蛰伏待机，坐看好戏就可以了。