时间进入了新的年轮。

隋大业十二年（616）正月，按照惯例，各地的郡守都应该进京向皇帝朝贺，恭祝皇帝千秋万寿，帝业永祚，也期待新的一年天下富庶，黎民安康。然而，令人意外的事情发生了：全国二十多个郡县的一把手都没能前来。

好好的官员，就这么失踪了，难道是携款逃跑，暗渡海外？

隋炀帝肯定不会相信这套鬼话，给我查，查个底儿朝天！

有关部门经过一番调查，最后得出了结论：这些年，起义军将各地扫**了一遍，有些官员为了自保，已经弃城逃跑，以至许多郡县都没有官员镇守。

隋朝末年，没有人知道起义军到底有多少，朝廷一直在派兵剿杀，可就是剿不尽，灭不完。不得不说，人口多确实有好处，比如交税的人多，种田的人多，国家的财力有保障。问题是，人多了也是灾难啊，就拿打仗来说，真的是野火烧不尽，春风吹又生。

如果帝国只有几百万人口，随便打几仗就可以决定胜负。如果老百姓都是敌人，直接干翻大隋王朝，大家各回各家，各找各妈，重新过日子，也是一件明白事儿啊。遗憾的是，隋炀帝面对的情况是人口太多，敌人也有，百姓也有，而且大家的身份可以随时转变，这就很麻烦了。

当时的情况，只能用“上下皆盗，病入膏肓”来形容。隋大业十二年（616），全国大乱，隋炀帝因此焦头烂额，据说连晚上睡觉都会害怕起义军出现在自己的面前。

有一次，隋炀帝问身边的大臣们，天下的盗贼到底剿得怎么样了？

宇文述：“越来越少”

隋炀帝：“和刚开始的时候相比呢？”

宇文述：“不及十分之一”

据史料记载，苏威当时也站在旁边，他担心隋炀帝将这个问题抛给自己，于是偷偷往大殿的柱子旁边躲过去。隋炀帝看在眼里，心中暗笑，于是将苏威叫到最前面。

隋炀帝：“苏威啊，天下的盗匪究竟是越来越多，还是越来越少？”

苏威是两朝老臣，经历了无数的风雨，他比旁人更明白什么叫伴君如伴虎，什么叫如履薄冰。不过，苏威内心对隋炀帝仍旧是忠诚的，他不愿意把隋炀帝当傻子，他必须想出一个办法，既能保护自己，也能够让隋炀帝知道事实真相。

苏威：“陛下，臣也不知道盗匪究竟是变少还是变多，臣只是担心盗匪离我们越来越近。”

隋炀帝：“此话怎讲啊？”

苏威顿了顿，答道：“盗贼以前占据长白山，可如今却跑到了荥阳、汜水一带。以前有很多人为朝廷缴纳税赋，现在却越来越少，如果百姓没有变成盗贼，又怎么会出现这种情况呢。”

不得不说，苏威的逻辑是存在漏洞的，盗匪可以在长白山起义，就不能在荥阳、汜水起义吗？有点侮辱隋炀帝的智商啊。

苏威说得还不尽兴，于是补了一句：“在雁门郡城，陛下承诺过不再征讨高句丽，可如今却旧事重提，盗匪怎么会变少呢！”

领导都是好面子的，大家一起讨论如此敏感的话题，点到为止就可以了，怎么能指责领导的不是呢。隋炀帝有点不高兴，君臣之间的谈话就此不欢而散。

隋大业十二年（616）五月初五，端午节，洛阳城洋溢着幸福喜悦的氛围。

这一天，文武百官都向隋炀帝进献了精心准备的礼物，臣子的姿态都做得非常足，毕竟只有皇帝开心了，他们才能回家过个舒舒服服的节日。然而，苏威却呈上了一本精装的《尚书》，看起来非常上档次。

想想看，大家都在歌厅里面疯狂摇摆，一展歌喉，就你坐在角落，手里拿着一本《道德经》，看得津津有味不说，还时不时地抬头鄙视一下大家。这是一种什么画面。

隋炀帝已经猜到，苏威送书肯定是不怀好意。不过，他不想去深究此事，就算你有规劝的意思，就当没看懂，节日至上，气氛至上嘛，为了大家的幸福，朕也得咬紧牙关，坚决不问。

就在此时，有人说了一句：陛下！《尚书》之中有《五子之歌》啊。

如果换成一个不学无术的皇帝，理解《五子之歌》或许难度还挺大的，但是隋炀帝博览群书，学富五车，经这一提醒，当即就明白过来了。

大禹是古代有名的贤君，在他之前，中原的部落联盟流行禅让制，说白了就是在部落内搞个能力和品德排行榜，谁是第一名，谁就做下一任领袖，不搞家天下那套把戏。大禹去世之后，儿子启被推举为部落领袖，建立了夏朝，想必夏启从世袭制中尝到了甜头，随后便将父死子继定为帝位传承的标准制度。

夏启去世之后，将王位传给了儿子太康，谁曾想，这家伙的能力实在是太平庸了，再加上贪玩荒**，施政不善，以至激起了民变。终于有一天，太康外出打猎，长期不归，导致国都被东夷有穷氏部落首领后羿侵占。

太康的五个弟弟和母亲来到洛河北岸，遥望南岸的山林田野，因此作了《五子之歌》，以此来怀念大禹的英明，怨恨太康的愚蠢。《五子之歌》，说白了就是警醒隋炀帝，不要做太康那样的君主。

苏威送《尚书》，想表达的道理很简单，可表达的方式太过委婉，有时候这种阴阳怪气的姿态，反而比当面骂你几句更让人不舒服。要知道，隋炀帝平日里视苏威为心腹大臣，大事小事都愿意和他商议，可此事过后，隋炀帝开始对苏威产生了严重的不满，不过隋炀帝念及旧情，并没有对苏威做出太无情的举动。

有一天，隋炀帝找来苏威，再次和他说起攻伐高句丽的打算。

苏威确实不想打仗，不管是为了自己，还是为了国家，都希望隋炀帝能放弃这种类似自杀的疯狂想法。苏威苦口婆心地劝说道：“陛下啊，您想要攻打高句丽没问题，可问题是，老百姓都拒绝为朝廷卖力啊……”

隋炀帝的小心脏受到了一万点暴击，心情顿时垮了下来。

看到隋炀帝的脸色有点冷淡，苏威便改口道：“不过，您可以下诏赦免天下的盗匪，让老百姓对您感恩戴德，然后命山东的历山飞、张金称等土匪头子为前军，河南的王薄、孟让从海路进军，朝廷可以轻而易举地获得数十万大军，不到一年的时间，高句丽就得乖乖地服软。”

按照苏威的意思，朝廷只需要发动土匪就可以**平高句丽，那隋炀帝岂不是连土匪都不如，先前征讨高句丽的事儿岂不是庸人自扰？

当时，隋炀帝的脸色却阴沉到了极点。

不过话又说回来，苏威的建议靠谱吗？

能实现的想法才叫建议，不能实现的想法简称鬼话。

王薄、孟让这帮人，当初就是为了逃避朝廷的徭役而起义，还写了颇为押韵的《莫向辽东浪死歌》，旗帜鲜明地反抗朝廷的征调。现如今，朝廷放着战斗值爆表的官军不用，驱使农民兄弟去辽东打仗，岂不是让他们白白送死？而且这种死法，似乎比在大后方运送粮食还要立竿见影吧。

换作是我，一定会理解成朝廷看农民兄弟不爽，想要借刀杀人。更何况，历山飞、张金称等人是起义者啊，人家想和你争夺江山社稷，你却让他们去帮你打坏蛋，这追求是不是顿时就被苏威给降下来了？

苏威的这番话，其实是想说服隋炀帝别再打仗，可就是论据太不充分，有点侮辱隋炀帝智商的感觉。所谓的弄巧成拙，大抵也就如此吧。

隋炀帝鄙夷地说道：“朕去尚且平定不了高句丽，这些鼠辈怎么可以？”

君臣二人的谈话再次不欢而散。然而，这件事就像个臭鸡蛋，散发着某种迷人的气味，让喜爱重口味的人趋之若鹜，欲罢不能。御史大夫裴蕴就属于此类人。

裴蕴，河东闻喜人，长期混迹于庙堂，与无数人打过交道，练就了一身察言观色，见缝插针的迎合本事，绝对是隋末大神级的存在。

杨坚灭陈之前，裴蕴在南陈做县令，机敏的裴蕴预料到杨坚可能会发动灭陈的战争，因此给杨坚写了一封情真意切的自荐信。裴蕴在信中说了两件事，第一件事，他认定杨坚一定会成为天下共主，第二件事，如果杨坚大帝有任何需要，裴蕴都甘愿做他的马前卒。

小小的县令自然入不了杨坚的法眼，后来杨坚悍然发动灭陈战争，51万大军渡江南下，一举奠定乾坤，压根就没裴蕴什么事儿。

不过，杨坚很看重“江南衣冠之士”，因此隆重接见了南朝的官员，轮到裴蕴作自我介绍的时候，杨坚若有所思，他总觉得记忆中有这号人物的存在，细问之下才发现，裴蕴就是当初看好他一统江山的某某县令。

这位官员很有眼力见儿啊，应该破格提拔，就封你为仪同三司吧。

谁曾想，尚书左仆射高颎强烈反对，他认为裴蕴的能力似乎不够，也没有太大的功劳可言，没资格加官晋爵。杨坚气愤之下，将裴蕴加封为上仪同三司。

高颎不服气，就是想挤兑裴蕴，于是再次上奏劝谏。

杨坚二话不说，将裴蕴加封为开府仪同三司。

高颎虽然不知道什么叫神助攻，却也能感觉得到，自己似乎在干一件很愚蠢的事。想到开府仪同三司上面还有上开府仪同三司，高颎理智地闭上了嘴。

杨坚在世时，让礼部尚书牛弘将乐府的大部分乐师都遣返回家，一度将大隋的娱乐事业推向了死亡边缘。隋炀帝登基之后，裴蕴投其所好，将周、齐、梁、陈遗留下来的大师级人物全都招揽到宫中，组建了一支无与伦比的实力乐团，将大隋的音乐事业重新推向了巅峰。隋炀帝大喜过望，将裴蕴提拔为户部侍郎。

裴蕴的能力不强吗？

据史料记载，隋朝的“大索貌阅”就是裴蕴开的先河，人口普查时，如果里长和乡正有欺瞒官府的行为，百姓可以举报，这也是裴蕴的主张。应该说，裴蕴是个做事老道，很接地气的实干型官员。悲剧的是，裴蕴的茁壮成长遭到了老臣高颎、苏威等人的压制。

他们出身关陇贵族集团，也是隋文帝的亲近大臣，对南朝的遗臣本来就有很深的敌意。更何况，在他们的眼里，裴蕴属于那种无功受提拔，喜欢迷惑主上的朝臣，大家根本就不是一路人。因此，裴蕴就算有隋炀帝的力挺，也不过做到了御史大夫，参知政务，勉强在朝堂混口饭吃，很难有什么作为。

客观地说，裴蕴虽然不会在家里画圈圈诅咒苏威等人早点挂掉，但也绝不会祈祷他们长生不老。但凡有坑人的机会，他必定会牢牢抓住，否则就是对自己的人生不负责啊。隋炀帝和苏威不欢而散后，裴蕴不失时机地求见隋炀帝，云淡风轻地说道：“陛下，臣就纳闷了，天底下哪有那么多的盗匪？”

只能说，裴蕴和苏威看到的天下，可能不在一个宇宙维度。

隋炀帝：“哼，这个老家伙拿盗贼来吓唬朕，实在是可恶，先忍耐一时。”

皇帝的态度，裴蕴已经心知肚明。随后，裴蕴暗中谋划，安排白衣（小老百姓）张行本递了状纸，声称苏威在高阳郡主持选拔官员的时候，滥授他人官职，可能存在权钱交易的猫腻儿。不仅如此，张行本还说大隋和突厥对峙的时候，苏威劝皇帝回朝，名义上是为皇帝安全着想，其实是自己被吓破了胆。

告状的内容很没有含金量，却如同一个重磅炸弹，在朝野引起了轩然大波。

需要确凿的证据吗？就比如苏威服软一事，拿什么去证明？

这件事证据不是最重要的，而是它在其中发挥的导火索作用。

这不，隋炀帝下旨了，你别干活了，等待有关部门的调查吧。

据史料记载，最后的结果由隋炀帝直接敲定：苏威热衷于朋党，喜欢搞旁门左道，贪图名利，还喜欢诽谤朝廷官员。朕征伐外族是尊奉先帝的遗志，但凡有询问的事情，朝臣们都可以毫无保留地陈述意见，唯独苏威不愿意表态，身为重臣，怎么能如此不负责任呢，实在是毫无颜面再继续为官。

就这样，苏威的罪状，轻而易举地被升华为主观心态有问题。

既然只是心态问题，就不能处罚过重，那就贬为庶民吧。

这样的结果，隋炀帝非常满意，可裴蕴觉得此事马上就要进入**，却戛然而止，似乎有点意犹未尽、兴味索然的意思。一个月后，裴蕴再次放出话来，声称苏威和突厥人相互勾结，欲成内乱。

隋炀帝大怒：裴蕴，你去处理此事。

裴蕴：好的，臣觉得苏威该死。

很快，苏威被打入牢狱。经历过波折之后，苏威开始明白了，此事从一开始就是新旧朝臣之间的政治斗争，如果再执迷于是否和突厥暗中勾结，强行为自己辩解，未免有些儿戏，只能令同僚们无端耻笑。

于是，苏威一反常态，哭诉自己为官以来的种种功劳，深刻检讨了自己的错误，最后得出了一个万金油的结论：臣罪该万死。

事实上，隋炀帝没想要苏威的命，此事个中缘由，局中人一清二楚，只要苏威认输，此事便可以就此了结。面对裴蕴交上来的“铁证口供”，隋炀帝不置一词，只说了一句：朕不忍心杀他，将苏威的子孙三代贬为平民，以示惩罚。

不过，这种惩罚的前提是隋炀帝继续做皇帝，苏威父子继续做大隋的臣子，如果苏威父子学会了跳槽，这样的处罚便没啥意思了。有趣的是，苏威真的跳槽了，而且跳槽的频率堪比后世的公司小职员。

宇文化及谋杀隋炀帝后，任命苏威为光禄大夫、开府仪同三司，宇文化及倒台后，苏威投靠了李密，后来又辗转到皇泰主杨侗门下做了上柱国、邳国公，王世充登基后，苏威又做了他的太师。

武德四年（621），李世民平定王世充，在洛阳宫阊阖门问政。苏威请求拜见，却以年老体弱为由，不愿意向李世民下跪。李世民让人带话，讥讽苏威是隋朝的宰辅大臣，国家政治昏聩，苏威却不能及时匡救，还说他见到李密和王世充这等逆臣都曾下跪，实在是很没有臣节，如今到大唐也就不劳烦相见了。

从隋文帝杨坚、隋炀帝杨广，到李世民，以及后世的史学家，几乎公认了一个事实：苏威有能力，却太看重名利，喜欢党同伐异，毫无原则可言。因此，不要因为隋炀帝罢了苏威的官职，就觉得他不能容人。

客观地说，隋炀帝和裴蕴的所作所为，完全符合一个政治家最基本的素养：懂得利用时势为自己争取更好的生存空间。据史料记载，苏威的子孙后代在唐朝混得风生水起，刺史、尚书、都督比比皆是，真叫后人难以评说。