改革有痛苦，改革有风险，为了中央集权，杨坚还是选择向他们开战。

隋朝的改革，看起来很简单，实际上却经历了一番痛彻骨髓的磨合。当时，杨坚最大的敌人其实不是官员，而是他们的大后台：门阀士族。这帮人和关陇军事贵族一样，绝对是史上最恐怖的政治势力之一。

如果一个家族称自己为门阀士族，至少要有几个特点：

第一个特点，家族成员必须精通儒家经典，掌握一门学问的最终解释权。

说得直白点儿，家里要有本书，而且这本书一定是稀缺的镇家之宝。

为什么书很重要呢？

大家都知道，春秋战国时期，年轻人都喜欢读书，没事儿的时候，他们就喜欢坐在一起侃大山，聊聊对时政的看法，对哲学的探讨，聊得不亦乐乎。搞来搞去，这才有了百家争鸣，大师辈出的时代。

遗憾的是，秦始皇看不下去啊，他觉得这帮读书人，尤其是儒家的学子们思想迂腐，不堪大用，而且不利于朝廷的统治，于是找了一支火把，将全国的儒学经典付诸一炬，以后想看儒家的书籍？没门儿！

古代不像现在，印刷技术这么强悍，还有数字技术存档，要用随时可以打印。书的原稿没了，意味着原始正宗、被大家认可的文化传承也没了。要写书呢，得先去砍竹子做竹简，再找原稿誊写，十分麻烦。幸运的是，秦始皇并没有把儒家的经典书籍彻底烧完，还有一批人将副本留了下来，思想解禁之后，这批书便重新面世。

汉文帝时，秦朝的博士伏生受朝廷的征召出山，口授《尚书》的内容，搞了一本《今文尚书》。后来，西汉的鲁恭王刘余在孔子的故居发现了一段残卷，称为《古文尚书》。然而，受书籍印刷能力的限制，能够看到《尚书》的读书人少之又少，十个人看过书，一个人精通尚书，那他就是大师。

比如弘农杨氏，家族四世三公，是举世公认的门阀士族。

可要说杨家发达的源起，还是靠杨震的父亲杨宝，他穷尽一生专研《尚书》，后来将学问传授给儿子杨震，杨震又拜《尚书》的集大成者桓郁为师，这才学有所成，奠定了弘农杨氏在儒学文化的门阀底蕴。

说白了，杨震在《尚书》的研究领域，既控制了书籍的传播，又拥有文化知识的最终解释权，纯属文化垄断的概念。到了东汉末年，纸张开始传播，儒家的经典书籍才开始慢慢流传开来，因此魏晋的门阀士族要远比东汉之前多。

第二个特点，门阀士族的核心成员，世代都要在中央朝廷做大官，如果是在老家做官，对不起，你还是属于土鳖世家，无法跻身到最上层的社会。

这个很好解释，弘农杨氏四世三公，在朝野的威望无与伦比，门生故吏遍布天下，只要杨老头说句话，中央政府也得慎重考虑。除了弘农杨氏，汝南袁氏，包括东晋王朝的陈郡谢氏、琅琊王氏，都能影响中央政策的制定，恐怖至极。

第三个特点，家族世居在某地，有自己的庄园、田产，家族要足够庞大。

不管是政治还是经济，都有滚雪球的效应，只有在某地扎根很久，雪球才会滚得更大。门阀士族只靠单打独斗也不行，还要笼络有发展潜力的官员，除了给他们洗脑，还要有经济实力，别人家里有困难，得掏钱扶持，收买官员也得靠钱，豢养门客也得靠钱。总而言之，用钱开道，门阀士族才能混得长久。

除此之外，世家是宗族的概念，老爷子有十个儿子，嫡子或长子继承他的爵位，其他的九个儿子也要衷心拥护家族的利益，家族内部有矛盾不要紧，关键时刻要一致对外。

第四个特点，必须清高，必须傲娇。这一点太重要了，因为缺了不可一世的气质，还是个土鳖世家。

具体的表现呢，就是绝不能和庶族通婚，否则会被别的世家看不起。要学会清谈的本事，比如读书人坐在一起，必须聊聊时政，聊聊政治，整天胡侃八卦，张家长李家短的，说明你的品位还是很低，不配做世家弟子。

还有，你的朋友圈必须是豪门望族的子弟，和街边的地痞流氓做朋友，你家老爷子一定会找机会打死你。这也就罢了，当你坐在某地，有几个庶民走过来就座，你必须愤然离席，飘然而去，否则就是自降身份，等着回家挨板子吧。

门阀士族的发展，其实是一个渐变的过程。

西汉的时候，中央集权还是很明显的，皇帝拥有至高无上的权力。西汉末年，王莽篡汉，为了占据舆论的制高点，王莽强行追认帝舜为先祖，说王氏家族是上古帝王的后裔，是天下第一望族，直接搞出了门阀的概念。

这也就罢了，王莽本是豪强贵族，盟友应该是大地主才对，可他有自己的理想，想要推行新政，分田地，打土豪。地主们不干了，直接揭竿起义，东汉光武帝刘秀仗着南阳的地主撑腰，趁势崛起，捡了个大便宜。

既然是地方豪强拥立的，就得保证我们的利益吧。啥也别说了，土地兼并，大搞庄园经济，做大地主，做豪强门阀。后来，刘秀也觉得这样不好，于是推行了职田制。意思就是，朝廷把国有土地分给高级官员，官员们雇佣农民劳作，除了农民的劳动所得，剩余的就是官员们的合法财产。

这样一来，钱和权直接绑到了一起，再加上东汉的人才选拔全靠推荐，豪门大族为了继续捆绑利益，造就了一批能控制经济和政治的门阀士族。

东汉末年，曹操横空出世。

事实上，曹操的家世很一般，父亲认宦官为爹，已经算是辱没门庭。曹操虽然是在颍川士族的支持下上位，可主流社会就是瞧不起他的出身，土鳖就是土鳖，执掌政权也是个高级土鳖，就是瞧不起你又如何？

想想看，被人用异样的眼光看待，曹操该有多么郁闷。

曹操表示，他改变不了自己的出身，既然你们都瞧不上我，那只好与你们为敌了。于是乎，曹操执政的时候，先后弄死了孔融、崔琰、杨修、边让等一批名士，镇压了门阀士族的嚣张气焰。遗憾的是，门阀士族就是个庞然大物，曹操与他们纠缠了一生，最终还是选择了与他们合作。

曹丕继任之后，想到的第一件事就是改朝换代，因此奉行讨好门阀士族的国策。建安二十五年（220），在曹丕的支持下，出身豪门贵族的吏部尚书陈群隆重推出了九品中正制，将门阀士族推向了另一波**。

究竟什么才是九品中正制呢？

说得直白一点，就是门阀士族保障他们既得利益的政治制度。九品中正制的核心是中正官，这帮人负责魏晋时期官员的选拔和晋升。

中正官也分为好几个等级。一般来说，州里面设大中正官，负责本州，以及下辖郡的人才选拔。郡里面设小中正官，负责县级人才的品评。

至于品评的标准，主要有家世背景、能力、品德三个指标。

家世呢，由中正官翻看你的简历，如果候选人的祖宗三代都是做官的，说明你们家根正苗红，给你打个高分，如果只有两代人做官，给你打个中等分。

能力呢，完全靠中正官的眼力，感觉你还不错，就给你打个高分，觉得一般嘛，就给你打个低分。

品德呢，完全看老师和学生的气场。中正官在评价的时候，基本上会给出天才英博、亮拔不群这样主观的评语，至于分数，大家都懂的。

完事之后，中正官会给你定个“品”级，中央政府规定了所有的评语都要量化为“品”级，也就是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，基本上对应着朝廷一品到九品的官职。

当然，后生不可能拿到一品官职，就算是二品和三品也够呛。想想看，中正官才三品、四品，如果给学生定三品，他们还怎么混江湖？因此，九品中正制就是门阀士族为了提携门生，或者安排世家子弟走上仕途的一种工具而已。

按照制度，选举活动每三年举办一次，但是中正官有个特权，凡是他打过分的学生，可以随时升品，或者随时降品。意思就是，老师如果看你不爽，可以随时降低你的品级，让你的仕途受挫（意味着后进者必须选择依附州郡的门阀世家）。

这也就罢了，朝廷为了提高中正官的权威，禁止学生提起上诉。

前途和命运完全掌握在别人的手里，这是何等的悲剧啊。

这样的制度，让我想起了后世的玉石交易，一块石头，先看看是从哪个矿里扒拉出来的，再看玉石的成色，再看做工，再由专业的鉴定机构给出评级，然后流向市场进行交易。魏晋时期的人才选拔，不就是这个原理吗？

魏朝的时候，大中正官由各郡的长官推举产生，这帮人打分还比较看重你的能力和品行，可到了晋朝，一切都变了：大中正官，由朝廷的司徒（三公之一）任命，至于小中正官，虽然由大中正官推举，可还是需要司徒任命。也就是说，仅剩的公开选举权也被中央政府给收走了。

晋朝的中正官，就看中一项关键指标：你的祖上是不是做过官，你做官的基因怎么样，如果不行，对不起，麻烦您退到一边，等下一轮。在这样的制度下，官员晋升全都由豪门贵族控制，官场就是一潭死水。

更为恐怖的是，东晋皇族完全受门阀贵族的控制，熟悉历史的人应该都知道，东晋皇族的历史存在感几乎为零。可想而知，在东晋王朝统治时期，如果有皇帝敢对门阀士族宣战，估计分分钟就能被赶下台来。

中国人讲究“日中则昃（zè），月中则亏”，时间到了，自然要走下坡路。

没有了皇权的限制，门阀士族便可以为所欲为，腐败至极。

东晋末年，军阀混战不断，门阀士族的武力战斗值跟不上节奏，促使一批出身寒门的将领走上了历史舞台，比如宋、齐、梁、陈的开国皇帝都是寒门出身，这样的年代，门阀士族虽然还保持着江湖地位，可对政治的影响力已经越来越小。

北朝的统治者是军事贵族集团，崇尚暴力和丛林法则，他们虽然很欣赏擅长儒家文化的门阀士族，可是对不起，还是要打击他们。

在整个北朝，九品中正制几乎是形同虚设。然而，制度上的取缔，并没有改变门阀士族的江湖地位。

历史，走到了大隋王朝。

杨坚是个资深政客，深知门阀士族的政治影响力。他思来想去，决定一边利用，一边打压，让门阀士族慢慢退出政治舞台。

隋开皇三年（583），杨坚公开喊话，九品中正制不是个好玩意儿，尤其是中正官，你们办事儿不客观，坚决予以取缔，以后由中央政府的吏部负责考核和提拔官员。

吏部尚书的背后，自然就是杨坚本人。

取消九品中正制，意味着寒门难入仕的时代正式解冻。

隋开皇十八年（598），杨坚宣布开科取士，让州刺史每年向朝廷推举三个读书人，一起参加朝廷的考试，如果考试过关，由吏部授予官职。不过，杨坚为了照顾门阀士族的敌对情绪，只开了“志行修谨”（有德）和“清平干济”（有才）两科，充其量只是科举制度的雏形。

许多人都说，杨坚废除九品中正制，开创了科举制度，功莫大焉。

客观地说，从北朝开始，统治者就已经向九品中正制开刀，因为他们是暴力统治者，不需要熟读儒家经典的门阀，杨坚做的，只不过是在合适的时间，宣布了合适的决定，并没有什么伟大之处。

相比北朝，南朝的门阀世族更加树大根深，枝繁叶茂，因此陈朝灭国之后，这帮人不服大隋王朝的管教，以至于杨坚和杨广父子深受其害。