益州牧李雄早有自立之心，他想到道士范长生是世外高人，在巴蜀拥有极高的人气和威望，就想迎立范长生为国君，自己做辅佐大臣。李雄把这个想法告诉范长生后，范长生对他建国的想法表示支持，但坚持不肯做国君，而是表示要拥立李雄。范长生以实际行动支持李雄，他穿上道袍，登上道场，向众人传达上天旨意，说李雄是天命所在，各位将领也一再请求李雄早登大位。

建武元年（304）十月，李雄即位为成都王，宣布境内大赦，弃晋朝建武年号，改年号为“建兴”，正式宣布独立，五胡十六国中的第一个国家就此建立。在公元306年的时候，他们称这个的国家为“成”，公元338年又改国号为“汉”，历史上则称之为“成汉”。为了避免表述不清，本书中把这个李雄建立的国家统一称为“成汉”。

李雄废除了晋朝的法律制度，重新订立法章。他任命叔叔李骧为太傅，兄长李始为太保，李离为太尉，李云为司徒，李璜为司空，李国为太宰，阎式为尚书令，杨褒为仆射；追尊曾祖父李武为巴郡桓公，祖父李慕为陇西襄王，父亲李特为成都景王，尊奉自己的英雄母亲罗氏为王太后。李雄非常看重李国、李离的智慧谋略，大小事务都要征求他们的意见后再施行，李国、李离因此对李雄也越发恭敬——这是个双赢的政治局面。

两年后，也就是公元306年三月的时候，道士范长生自青城山来到成都，李雄亲自到城门口迎接，以臣下迎接帝王的礼仪把范长生迎入大殿，任命范长生为丞相，尊称其为范贤。范长生劝李雄称帝，李雄同意了。六月，李雄正式登基为帝，改年号为“晏平”，是为成汉武帝，之后任命范长生为“四时八节天地太师”，封西山侯。