这时候西晋虽已建立，南方的孙吴却仍存在，司马炎要采取一系列富国强民的举措，壮大实力，待时机成熟，再一统天下，建立千秋伟业。

司马炎把尊崇儒学作为自己的立国之本。他下令营建辟雍(1)，置五经博士十九人，招太学生三千人；每年举行乡饮(2)、大射(3)等儒家活动，一年四季祭祀孔子。司马炎还身体力行，大兴孝道，为父亲司马昭整整服孝三年。在此之前，汉文帝刘恒曾经诏令全国，缩短守丧时间，用一天代替一个月。

接下来自然是经济建设。过去是农耕社会，还没有现在工业化的大小企业，农业问题自然是首要问题。司马炎和诸位王爷、公卿大夫亲自耕作一千亩农田，以示对农业的重视。当时豪强和富裕的商人囤积居奇，在歉收年哄抬物价，老百姓很是吃亏。于是司马炎命令建立常平仓，丰年买进粮食，歉收年就卖出，平抑市场，便利百姓。

司马炎还着重倡导节俭。在他登基后，有关部门曾请求重新建立七庙。所谓七庙，是四亲庙（祭祀高祖、曾祖、祖、父）、二祧庙（tiāo，祭祀功德特出的远祖）和始祖庙的总称。建设七庙需要耗费大量人力物力，司马炎认为此项建设徭役过重，没有批准。他命人就地取材，把曹魏家祭庙改为晋王朝的皇家祭庙，共设立七个祭祀，有司马钧、司马量、司马隽、司马防、司马懿、司马师和司马昭。他又颁布诏令，在全国范围内大兴节俭之风。为做表率，他取出皇宫内收藏的珠玉玩物，按级别高低分别赐予各王公大臣；又禁止上演奢华的散乐杂技，或使用华丽的雕刻装饰、游猎器具。祭祀大典上用来御牛的青丝缰绳断了，因为青丝比较贵重，司马炎干脆就用麻绳代替，没有更换新的青丝缰绳。

司马炎设立了谏官，任命傅玄（217—278）等担任。傅玄为人正直，性格刚猛，不容忍他人的短处。他每次下午写完弹劾奏章后，就手捧奏章，衣帽整齐，一夜不睡，正襟危坐，等待天亮上朝。包括王侯将相在内，朝廷中没有人不害怕他的，于是可以说是被迫的，朝廷各部门的风气为之一新。同时司马炎也鼓励百官进言，还专门下诏：“从今往后，即便是诏书上要求办理的事情，或是我批准办理的事情，只要实行起来会对社会造成不便，都不许隐瞒，要据实上报。”

司马炎注重打造温情社会，撤销了对山阳国（今河南焦作市）内留存的东汉刘姓皇族的监视，废除了对他们出行等方面的限制，同时还解除了曹魏时期对曹姓皇族的禁锢令，撤销了曹魏将领出征、驻防时要把家属留在洛阳作为人质的命令。为了净化社会风气，司马炎又禁止研究星气、谶纬等术，命人考察各地风俗，取消那些混乱的地方祭祀祠庙。

司马炎也注重制定法律。司马昭在其当政时期，就已经开始着手重新制定法律条文了，此时，司马炎继承父亲的主张，命贾充、羊祜、杜预等参考前朝，对本朝的法律进行修订完善。到泰始四年（268）正月的时候，这部法典终于修订完成，共六百二十条，后世称为《晋律》，张斐、杜预为《晋律》做的注解也一并颁布实施，注解和《晋律》具有同等法律效力。因这部法典颁布于泰始年间，所以也被称为《泰始律》。《晋律》在中国法律发展史上有着很重要的地位，深深影响了南北朝乃至隋唐法律的制定。

律法颁布后，司马炎召集文武百官，亲自讲解，又命张华把新法中有关死刑的条文抄写下来，在各地驿站和各级政府门前广泛张贴，使老百姓广为知晓，敬畏新法。这是后话。

(1) 辟雍是国家设立的大学，作为尊儒学、行典礼的场所。

(2) 乡饮是古代一种庆祝丰收、尊老敬老的宴乐活动。

(3) 大射指祭祀前为选择能参加祭祀的人而举行的仪式。