此时楚成王率领着多国部队出征，他的内心是无比自信。因为中原地区的诸侯都已是自己的小弟，去打宋国如同武装旅游一般。

自从霸主齐桓公死后，中原群龙无首。聪明的楚成王并没有对中原诸侯进行武力征服，而是通过高明的外交手段拉拢小弟，将中原一大片诸侯国变成了自己的同盟国。用一个词来形容他的外交战略，那就是“一大片”。

靠近楚国的陈、蔡、许这三小国属于墙头草，齐桓公一死，他们立马倒向了楚国。离楚国较远的卫国，因为楚成王娶了卫文公女儿做夫人，所以卫国正式成为楚国小弟。楚国又与曹国、鲁国通好。而郑、宋两国是楚国称霸中原的两大战略支撑点，楚成王对郑国很放心，因为他娶了郑文公之姐做夫人，郑文公已经成为自己的小舅子，唯独宋国自泓水之战后，仍有二心，先是归附，后是叛离。宋国一直是楚成王的一块心病。

作为“一大片”里的核心战略要地，宋国始终不服楚。面对不听话的宋国，楚成王心想：不服就打，打服为止，如果还不服，那就打死为止。此次出征，楚成王怀揣着彻底搞定宋国之决心。

宋国赶紧向晋国求援，晋文公接到宋国求救的消息与大臣们举行廷议。

先轸主动提出：“救援宋国，既可以报答当年宋襄公对我们流亡时的救助，也可以解除宋国被围之患，在诸侯中树立威望，成就一番霸业。”

狐偃也表示赞同，并说：“救援宋国必须要经过曹、卫两国。曹国刚归附楚国不久，楚又与卫国新缔结婚姻，进攻曹、卫，楚国必去救援，到时候宋国就可以解围。”

晋文公之前流亡诸国十九年，他对天下的战略态势早已了然于心。宋国作为争霸天下的战略要地，如果把宋国拉入自己的阵营中来，楚国在中原的“一大”片战略就可以破解。更有利于晋国的是，齐国与楚国有仇，秦国与晋国关系很好，晋国在与楚国作战时，齐国、秦国是可以争取过来帮战的。

现在的晋国无论从国土上还是军力上，虽然都无法和强悍的楚国相提并论，但是风险与机遇并存，晋文公还是想赌一把。

公元前633年周历正月，晋文公亲率新编练的三军向东渡过黄河，杀向曹、卫两国。

曹共公曾经猥亵过晋文公，此次晋军攻打曹国，曹共公害怕晋文公报复，必定拼死抵抗。卫国当年被蛮夷灭国，是齐桓公帮助异地重建，实力很弱。因此晋文公决定主力攻打曹国，一支偏师由先轸率领攻打卫国。

晋军主力包围了曹国首都陶丘（定陶县），曹国拼死抵抗，战况极其惨烈，晋国中军主帅郤谷牺牲了。

晋军攻城打成这个狼狈样，是真没办法。春秋时，很多战争都是在野外进行的车战，一较高下就结束了。而攻城战大家都不在行，缺乏有效的攻城设备，尤其一些诸侯国都的城墙，历经上百年的营造，就跟铁桶一样，想攻下来难度极大。

围攻陶丘的晋军死伤惨重，曹国好歹也是西周分封的伯爵级国家，首都城墙质量不是一般的好。曹国人为了恶心晋军，故意把晋军的尸体陈列在城墙上。

作为社会人的晋文公看到这一幕，立马以牙还牙：你敢晒我晋军将士尸体，我就刨你曹国人祖坟。于是派人拿着锄头、铲子准备去刨尸。曹国人被这一幕吓傻了，立马将晋军尸体装殓好，送出城外。

送完后，我也不晒你尸体，你也不刨我祖坟，大家一起接着打。曹国毕竟是小国，国力有限，架不住晋军三班倒玩命地打，终于到了周历三月八日，曹军扛不住了，晋军攻占曹都，生擒老变态曹共公，晋文公算是出了一口恶气。

攻打卫国的先轸，攻占了卫国军事重镇五鹿。晋文公当年在五鹿这个地方被农民戏弄，现在此地被晋军占领，这让卫国上下胆战心惊。卫国本来就不大，五鹿一失，整个卫国就危若累卵。

此时卫国当政的卫成公想求和，但晋文公不许卫国求和。因为卫成公的爹就是当年赶走重耳的卫文公，晋文公要的就是，父债子偿。

卫国人民很务实，立马赶走了卫成公，另外拥立一个国君，并表示归顺晋国。由于先轸攻打卫国表现出色，被直接提拔为中军主帅，接替已死的郤谷。

曹、卫旁的鲁国，一看形势大变，立马也倒向了晋国。

晋文公一下子就解决掉了楚国的三个盟友。楚成王的“一大片”战略已经开始瓦解。但是楚成王依然没有挥师北上与晋军决战，而是围困着宋都睢阳。他心里清楚，称霸中原的两个战略支撑点，如同霸业的两条腿，一个是郑国，一个是宋国。郑国已经是自己的死党，只要一鼓作气拿下宋国，有了这两个战略点支撑，他的霸业就胜利在望，与这个比起来，丢掉的曹、卫、鲁根本就不算什么。

这时被楚军围得快撑不住的宋国，又派使者向晋文公告急。晋文公收到告急后，并没有急着向宋国挺进，而是原地不动。晋文公心里有自己的小算盘：在宋国的楚军，不光有若敖六卒，更有楚军主力，实力远在自己之上，如果贸然进攻，搞不好就是给楚成王送人头。

这时候先轸向晋文公提出了一个宏大的战略构想，这个构想称为“一条线”。

先轸说：“现在这场大战，晋、楚与中原诸国全部卷了进去，而齐、秦两大国却置身事外。我们晋国单挑楚国，可能胜算不大，为何不把齐、秦两大国拉入我们一伙，形成三打一的战略优势？”

晋文公听了点头称是，并问：“如何让齐、秦两国加入我们呢？”

先轸说：“这个不需要我们出面，我们可以让宋国带着重金去贿赂齐国、秦国，让这两国出面与楚国调停，让楚国从宋国撤军。宋国出的钱，我们晋国可以用占领下的曹国与卫国的土地来给它报销。”

晋文公皱着眉头说：“齐、秦两国出面，楚成王如果同意调停，撤军回国，齐、秦两国赚足面子，我们不是白忙一趟了吗？”

先轸淡定地说：“楚成王这次出征就是为了彻底拿下宋国，彻底称霸中原，所以铆足了劲。齐、秦两国劝说楚国肯定无效。齐、秦两国，一个是昔日的霸主，一个想当未来的霸主。他俩劝说楚国无效，肯定很没面子，而且肯定也不想楚国独霸中原，必定会出兵和我们一起痛打楚国。”

晋文公立马赞同，让宋国按照这个计划执行，并把占领下的曹、卫两国土地割给宋国。

不得不赞叹先轸，他不光武力值高，智力值更是爆表。他的战略构想简直是天才级的，这一招彻底杀楚国于无形，后来局势的演变，也是完全按照先轸的剧本走的。果不其然，宋国派使节分别去贿赂齐、秦两国，两国收到钱后，向楚国调停并失败。失去面子的齐、秦两国正式向楚国宣战，毕竟中原大地是大国的游戏场，不能让楚国一家独霸。

就这样，晋国不用拉下脸面请齐、秦两国入伙，而是通过宋国从中穿针引线，让齐、秦两国主动加盟。自此，三大国从西、北、东三个方向，形成了一道压在南边楚国头上的战略绞杀线。在宋国睢阳前线的楚成王，接到齐、秦两国宣战的消息，彻底不淡定了！他之前彻底低估了晋文公，从前都是他算计别人，没想到这次竟然被晋文公给算计了，给他整出了这么一场大戏！天下的三个大国将合起伙儿来吊打楚国，自己就像纸牌游戏里的地主一样，不仅沦为孤家寡人，更被晋国这个农民用炸弹炸蒙了。此时，楚成王要静下心来，好好想想，后面的路该怎么走。