其实，秦人的早期历史是一部苦难史，里面充满了痛苦、血泪、委屈、挣扎与奋斗。他们用不断的自我牺牲，造就了自己后来的强势逆袭。

秦，是一个非常古老的民族，秦人姓嬴，原本居住在东海之滨（今山东省海边）。秦人的祖先起源于一个神话。从前有一个织布女，叫女脩（xiū）。有一天她在织布，突然看见一只玄鸟出现在眼前并下了一颗蛋，女脩一看是神蛋，二话不说直接吞了。

按照神话的发展套路，女脩很快怀孕，生下了秦人祖先大业。大业的儿子伯益，曾经帮助大禹治水，并为舜帝驯服鸟兽，所以被舜帝赐姓“嬴”。

讲到这里大家会发现一个问题，之前讲过商人也是玄鸟的后裔，也是一个姑娘吞个鸟蛋生个祖先。秦人与商人的起源神话，怎么一模一样啊？因为秦人与商人是铁哥们儿，穿一条裤子，两个民族都是兄终弟及，所以起源的神话相互抄抄也是正常的。另外秦人还有一项独门绝技，那就是会养马、驾车。

作为秦人，为商朝开国国君成汤驾过车，并在商朝开国之战——鸣条之战中，鼎力帮助商人灭夏。商朝建立后，一起打江山的秦人成了显贵，位列诸侯。商王朝对秦人还是很器重的，把陕西渭水中游这块肥沃的土地赐予秦人，秦人领袖中潏（yù）带领一部分族人去了那里，替商朝戍守西边领土。秦人在商的庇护下，小日子过得很滋润。

到了公元前11世纪，更猛的周人，在西面的岐山异军突起，一路杀向东方，一鼓作气灭了商朝。作为商人铁哥们儿的秦人，即将要倒霉了。秦人领袖恶来最终被周武王杀死。因此，内心充满仇恨的秦人，在周武王死后的三监之乱里兴风作浪，表现积极。

倒霉的秦人，没想到遇到了更强劲的对手——周公旦。周公旦平定三监之乱后，看见商人的死党秦人，就像看见苍蝇一样恶心。眼不见心不烦，周公旦直接把渭水与东方滨海的秦人当作奴隶，全部赶到远在天边、鸟不拉屎的西陲（今甘肃天水一带）。

在西陲一带混的秦人，成为被遗忘、被遗弃的民族，那里远离中原文明核心区，是已知文明世界的边缘，再往西一直走，就是中亚西域了，四周都是戎人。但那里却有一个好处，十分适合养马。

作为养马小能手的秦人，在那里把养马产业搞得风生水起。然而，秦人并不满足于现状，因为即使他们养马养得再好，在周人眼中，也只不过是替他们养马驾车的奴隶。不想永世为奴的秦人，开始走上层路线，努力为周王室服务，期望有翻身的时机。他们熬了几十年，终于等来一位著名的周天子——周穆王。

周穆王声名远扬，他是与神仙谈恋爱的第一人。周穆王爱打仗，传说他有一次向西远征，打顺手了，一直杀到昆仑山下。在那儿遇到了神仙姐姐西王母，周穆王被王母娘娘倾国倾城的美貌所倾倒，和王母娘娘谈起了恋爱。就在两人你侬我侬的时候，周朝传来敌国进攻的消息。此时的周穆王远离国土，面对如此紧迫的国家危机，他想迅速赶回去御敌，除非坐上火箭才能实现。然而一位车夫却将这看似不可能的事情办到了。

这位车夫是个秦人，叫造父。天子马车一般是有六匹马，俗称“天子六驾”。马车上的马越多，驾驶难度越大，但秦人天生就是御马高手。为了提升马车速度，造父不惧驾驶难度，直接将六驾改为“天子八驾”。八匹马拉的车动力上升了不止一个档次，号称“日行千里”，立马带着周穆王赶了回去。

回去之后，打了胜仗的周穆王为了嘉奖造父，把他封到赵城（今山西洪洞），而赵城地处晋国地界。造父以赵为氏，成为晋国赵氏大夫的祖先，后来他的子孙瓜分晋国建立赵国。赵国能在战国时搞胡服骑射，建立一支纵横天下的骑兵部队，与赵人骨子里流淌着秦人善御马的基因密不可分。别看战国时秦国与赵国不共戴天，杀得血流成河，但是这两家都是同根同源，都是一个祖先，都姓嬴。

地位得到提升的秦人，为周王室更加卖命地养马。到了周孝王时期，周天子封嬴姓部落为附庸（相当于附属部落），在秦（今甘肃清水）这个地方正式定居并修建城池。成为附庸，意味着秦人不再被当作外人，而是变成自己人了。“秦”字成为嬴姓部落的代号，更是后来大秦帝国的国号。

秦人不光具有养马这一项与生俱来的技能，还有一项更加强悍的技能，那就是打西戎。作为蛮夷，西戎也不容易，本身生产力就低，造个锅碗瓢盆都费劲。为了提高自己的生活质量，戎人只能去抢先进文明的周人，所以周天子与诸侯被戎人骚扰得很是头疼。

而在甘肃一带，这场景却是倒过来的，秦人主动追着戎人打，戎人看见秦人就像看见瘟神一样发怵，唯恐避之不及。而在秦人眼中，戎人脑袋就像金灿灿的猪头，是升官发财的利器。秦人之所以打戎人打得这么凶猛，就是为了讨好周天子，以提升自己的政治待遇。

周宣王时期，蛮夷威胁越来越大。经常征讨蛮夷的周宣王，已经精疲力竭。这时候就需要有人替他去打蛮夷，此时在西边经常与戎人掐架的秦人，顺理成章地成为他眼中的不二人选。

公元前825年，秦人首领秦仲正式被周宣王提拔为大夫，领军去打西戎。秦人从底层打工仔一跃跻身为西周股份制公司的中层干部，干劲十足。秦仲最终不负周宣王使命，打得西戎鬼哭狼嚎，但是自己也因公殉职，战死沙场了。

周宣王一看，封个大夫称号竟对秦人有这么大的激励，这法子太好了！

秦仲死后，留下了五个儿子。五个儿子均战斗力爆表，其中大儿子名叫其，是最能打的。周宣王召集了秦仲的五个儿子，借给他们七千多人，相当于三个师的兵力。大儿子其带上自己所有的族人和周王师，大败西戎，夺取大片土地。周宣王正式册封其为西陲大夫，这就相当于西边的地全都归你秦人管了。后世的秦人也不忘本，追称其为秦庄公。

实诚的秦人得了这么大的称号，如同打了兴奋剂一样去打西戎。庄公死后，他的大儿子世父并没有继位，而是发誓要杀尽戎人，拿下戎王的脑袋。为此世父把位子让给弟弟，自己带兵去杀西戎了。而世父的弟弟就是秦国开国国君——秦襄公。

秦襄公继位后，一改秦人与戎人势不两立的局面，采用了胡萝卜加大棒政策。跟我好的戎人，我把妹妹嫁给你，咱们融合成一家人；跟我不好的戎人，我直接把你消灭。就这样，戎人被秦襄公治得服服帖帖。作为盘踞西陲的强大势力，秦人引起了周王室一位重要人物的兴趣。

公元前773年，在周王室担任大司徒的郑桓公（小霸王郑庄公的爷爷），正好遇到了当时著名的政治评论员太史公伯阳甫，针对西周王室江河日下、诸侯蠢蠢欲动的局面，两人聊了起来。

郑桓公尊敬地问伯阳甫：“姜姓、嬴姓，以后谁会更加兴盛？”

郑桓公问的问题很有水准。谁都知道，姓姜的势力里，实力最强的是东方齐国。姓嬴的势力里，实力最强的是西方秦人。齐国作为西周开国功臣吕尚的封国，那是老牌强国。秦人领袖秦襄公，当时也就是一个西陲大夫，还没有位列诸侯。郑桓公却将秦人与老牌齐国相比，可见当时秦人发展势头如日中天。

听了郑桓公的问题，伯阳甫想了一下，还是谁都不想得罪，于是说：“这两股势力，都会强大的！”

伯阳甫说得没错，齐、秦后来都跻身春秋四大天王。可秦国一直是嬴姓的秦国，没有出现齐国田氏代齐换老板的情况。秦人从奴隶逆袭为贵族大夫，花费了近三百年的漫长岁月。接下来，秦人将迎来千载难逢的发展机遇，以火箭般的速度发展起来。