新任的齐国国君公孙无知可能太无知了，不知道国君的位子风险系数有多大。公元前685年的春天，上位没几个月，就在出去游玩途中被大夫雍林杀掉了。然后雍林建议国内大夫们，重新找个公子来当国君。虽然齐国连续两任国君非正常死亡，但挡不住人们对权力的渴望。

此时死去的齐襄公有两个兄弟流亡国外，一位是公子纠，他由管仲与召忽辅佐，因为他的母亲是鲁国人，首选的流亡地就是鲁国；另一位公子小白，由鲍叔牙辅佐，他的母亲是卫国人，但是流亡地却是莒国，这一点很值得玩味。

更有趣的是，作为下层贵族出身的管仲与鲍叔牙，早在辅佐两位公子前，就已经是铁哥们儿。鲍叔牙辅佐公子小白的工作，就是管仲极力推荐的。

面对齐国国君职位空缺的情况，公子纠与公子小白，展开了王位争夺赛，这是一场与时间的赛跑，谁先跑得快，谁就取得王位。

公子纠为了能在王位争夺赛中获胜，干了作弊的事，让自己的心腹管仲带领一队兵马半路截杀公子小白。管仲为了对主公表忠心，他马不停蹄地赶在公子小白之前，并以精湛的射箭技艺，朝疾驰马车内的公子小白射了一箭。这一箭直接命中小白。好在小白命大，这一箭射中的是小白的衣带钩。反应迅速的公子小白，咬破舌头吐口血，即兴表现了装死技能。管仲以为射死了小白，赶紧驾车逃走。公子小白则继续高速驶往齐国，到达齐国后，被拥立为国君。

以为自己射中公子小白的管仲，回去后便将小白已死的假情报告诉了公子纠。公子纠很开心，以为大局已定，表现出了和龟兔赛跑里兔子一样的骄傲情绪，路上边走边玩，六天才到齐国。到了齐国后，等待公子纠的是已经上位的公子小白——齐桓公。

公子纠背后有个愣头青鲁庄公，鲁庄公原本想扶持公子纠上位，好进一步控制齐国，结果事与愿违。不甘心失败的鲁庄公在国力明显弱于齐国的情况下，主动帮助公子纠挑起王位争夺战。结果“露多大脸，现多大眼”，鲁军在乾时这个地方被齐军打得大败，鲁庄公差点被俘。齐桓公命令鲁庄公杀死公子纠，并要求将管仲与召忽押回齐国，亲自处死。

鲁庄公把公子纠当潜力股当了那么多日子，浪费不少粮食，只为获得高回报。结果自己损兵折将，还差点当了俘虏。面对已成垃圾股的公子纠，鲁庄公按照齐桓公的意思，痛杀公子纠解恨。

公子纠被处死后，召忽自杀，管仲却主动请求把自己押送齐国。管仲一到齐国边境，就受到鲍叔牙隆重迎接。鲍叔牙主动向齐桓公举荐管仲，齐桓公二话不说，封他为大夫，担任相国主持政务。

这个故事说完了，看似皆大欢喜。大家都夸鲍叔牙是肝胆相照的好哥们儿，齐桓公是个不计前嫌的好君主，公子纠是个不择手段的大坏蛋，鲁庄公偷鸡不成蚀把米。管仲弃暗投明得到齐桓公的宽恕与接纳，成为一代名相。在这脸谱化的故事里，好人得到了回报，坏人得到了惩罚，迷途的羔羊回归了正道。

但是历史毕竟是一个任人打扮的小姑娘，这个故事也不例外。