郑庄公刚刚继位，武姜就来找庄公。武姜说：“寤生，你都当了郑国的一把手了，你不能把你亲弟弟叔段给忘了啊，你怎么也得给他块封地啊！我看‘制’这块地不错，要么你把这块地给你弟弟得了。”庄公不傻，“制”地势险峻，易守难攻，一旦造反割据，很难平定。

于是，庄公开始了表演，语重心长地对母亲武姜说：“亲爱的妈妈，‘制’地那里风水不好，很久以前有个叫虢公的大人物死在那里，是凶宅。叔段还是小朋友，住凶宅对他身心发育不好，要么我把‘京城’（这里的京城是地名，京表示大的意思，不是首都的意思）封给他，那里环境幽雅，空气清新，适宜居住。”武姜表示很满意，安排叔段赶紧住过去。

叔段住到“京城”后，在母亲武姜的授意下，违反祖宗城市设计规划，拼命扩大城墙规模，疯狂盖违章建筑。一般人盖违章建筑，都是偷偷摸摸的，生怕被举报，遭到拆除的处罚。而叔段的违章建筑盖得惊天动地，城墙违建规模已经超过郑国首都城墙。

庄公身边的大臣祭（zhài）足直接向郑庄公举报。庄公装作无奈地说：“这是母亲武姜要这么做的，我是孝子，没办法啊！”祭足说：“武姜与叔段是永远不可能满足的，您现在不阻止，一旦他俩势力坐大，局势就很难控制了。”

此时庄公说了一句震古烁今的实话：“多行不义必自毙，子姑待之（不义的事干多了，必然要垮台，你就等着瞧好吧）。”祭足彻底被眼前这位少年君主震撼了，原来这位少年心中下着一盘大棋。

欲让其灭亡，必先让其疯狂。庄公为了满足母亲武姜的要求，将叔段封到“京城”，面对叔段的坐大而默许。庄公内心等待的就是叔段慢慢坐大，直到坐实了造反的罪名。庄公则暗中积蓄实力，等武姜与叔段疯狂时，可以名正言顺地以讨逆的名义，将他俩一举铲除。在外人眼中，庄公是一个为了孝顺母亲不愿破坏家庭和睦而忍辱负重的好孩子。

13岁的少年啊，有着远远超越自己年纪的政治智慧与演技，他老练的演技、沉稳的态度迷惑了所有人。胸有激雷而面如平湖，可谓霸者。

公元前722年，叔段终于造反了，主动攻击郑国首都，母亲武姜作为内应。苦苦等了22年的郑庄公，终于盼来弟弟造反的这一天。现在的庄公已经不再是少年，而是一个羽翼丰满的君主。急不可待的庄公马上派了心腹大臣子封，率领配有两百乘（战车的量词）战车的讨逆大军，浩浩****地迎战叔段。

叔段一败再败，如同落水狗一样，一路上被追着打，老巢“京城”也丢了。周历（周朝历法）五月，叔段和他的残余势力在“鄢”这个地方被彻底打败。叔段被打成光杆司令，只能跑到共国保命，所以历史上又称叔段为“共叔段”。既然叔段被赶跑了，庄公也没必要赶尽杀绝，毕竟庄公不想把自己仁义的羽毛弄脏。

任性的武姜被庄公软禁在城颍。寤生这个孩子从来没有得到过母亲的爱，一直渴望得到母爱的他，得到的却是母亲的杀机。庄公终于把埋藏在心里多年的一句话对母亲武姜说了出来：“不到黄泉，咱娘俩不见面。”此时武姜幡然醒悟，觉得自己作为母亲是彻头彻尾的失败。因为自己的任性，导致了国家内乱、家庭破碎、兄弟阋墙、母子成仇。软禁对于武姜来说，真是便宜她了。

爱惜仁义羽毛的郑庄公，虽然恨他母亲，可他也希望自己在臣民眼中是一个仁孝慈爱的君主、全国百姓的好榜样。他需要一个台阶下。而君主想要台阶下，马上就会有臣子来砌。

有一天来自颍谷的护卫长官颍考叔与郑庄公一起聚餐，庄公赏给他肉汤喝，他却要打包带回去。庄公问他为什么，颍考叔回答：“我母亲还没有喝过您赐给的肉汤，我带回去给她喝。”庄公很感动，也想给自己母亲送汤，当一名孝子。但是自己发过狠话，“不到黄泉，咱娘俩不见面”，不能说话不算数啊。颍考叔从土木工程的角度，给出了一个完美的解决方案。

解决方案就是向地下挖泉水，挖到泉水了，就相当于黄泉。然后在泉水旁挖一条隧道，母子俩地下见面，就不违反庄公当初的誓言了！庄公命人按照颍考叔的办法挖了一条隧道并在此与母亲相见。庄公进入隧道中，赋诗道：“大隧之中，其乐也融融。”武姜与庄公走出隧道后，也赋诗道：“大隧之外，其乐也洩洩。”

掘地见母是庄公与母亲武姜合演的一出家庭苦情戏。庄公因此得到了仁孝的美名，武姜也免于被终身囚禁的命运。同时这个故事诞生了一个成语“其乐融融”。

然而郑庄公再怎么演，也逃脱不了一位史官的法眼，此时，这位史官身在鲁国。