1368年，朱元璋建立明朝，定都南京。

1380年，“胡惟庸案”发生，朱元璋借机大杀开国功臣。

1382年，设立锦衣卫，掌侍卫缉拿刑狱之事，镇抚司划归锦衣卫管辖。

1393年，凉国公蓝玉因谋反罪被杀，株连死者一万五千余人。

1399年，燕王朱棣发动“靖难之役”。

1403年，朱棣推翻建文帝，自立为帝（明成祖）。

1403年，《永乐大典》开始编修，1408年书成。

1405年，郑和开始远洋航行，到1433年期间，共七次下西洋。

1420年，设立东厂，由宦官掌管，从此宦官益横。

1421年，明成祖朱棣迁都北京。

1447年，江西叶宗留领导矿工起义。

1449年，“土木堡之变”发生，蒙古瓦剌部俘获明英宗。于谦组织北京保卫战击退瓦剌军。

1473年，开始大规模修筑长城，称为“明长城”。

1477年，设立西厂，由汪直主管，滥捕无辜。

1502年，《大明会典》修成。

1508年，立内行厂，由刘瑾自领，凡所逮捕，一家有犯，邻里连坐。

1509年，王守仁（王阳明）在贵阳讲“知行合一”“致良知”学说，王学影响逐渐扩大。

1549年，海盗王直、陈东与倭联结，劫掠浙东，沿海倭寇横行。

1557年，葡萄牙人侵占澳门。

1564年，戚继光等陆续平定江南倭寇。

1578年，李时珍完成医药学巨著《本草纲目》。

1581年，内阁首辅张居正实行改革，推行“一条鞭法”。

1583年，女真族首领努尔哈赤统一东北女真各部。

1593年，明朝派兵援助朝鲜，击败日本侵略军。

1601年，意大利传教士利马窦到北京。

1611年，东林党人开始反宦官运动。

1618年，努尔哈赤以“七大恨”誓师反明。

1619年，后金在萨尔浒之战中大败明军。

1622年，荷兰殖民者侵占台湾。

1626年，后金攻宁远，袁崇焕用火炮击退后金军，努尔哈赤中炮伤重而死。

1627年，皇太极攻宁远、锦州，被袁崇焕击退，明称“宁锦大捷”。

1628年，明末农民大起义爆发。

1630年，思宗中后金反间计，以“谋叛罪”杀袁崇焕。

1633年，徐光启去世。著有农学巨著《农政全书》。

1636年，后金皇太极称帝，改国号为“清”。

1637年，宋应星著成科技巨著《天工开物》。

1644年，李自成攻入北京。明思宗自缢于景山，明朝亡。