了解那段历史的人都知道，13世纪至16世纪期间，中国沿海地区曾屡遭倭寇侵扰，那些活跃于朝鲜半岛及中国沿岸的海盗，杀人越货，无恶不作，给当地人民的生命财产造成了巨大的损失。

史料记载，明代倭寇的活动，以嘉靖朝为界，可大体分为两个时期。前期是从元末、明初到正德年间。元末，日本进入南北朝分裂时期，其内战中的败将残兵、海盗商人及破产农民流入海中，趁明初用兵之机，“屡寇滨海州县”。洪武时，海防整饬，尚未酿成大患。经永乐十七年（1419）六月的望海埚之战，明辽东总兵刘江率师全歼数千来犯之倭后，倭寇稍稍敛迹。正统以后，因海防逐渐空虚，倭寇侵扰时能得手，倭患又起。这一时期的倭寇成员多为日本本土之人，除**裸地侵扰外，还利用中日间存在的“勘合贸易”载运方物和武器，路遇官兵，则“矫称入贡”，趁其无备，则“肆行杀掠”。

当时的浙江成为倭患重灾区。早在和俺答打仗的时候，朝廷就见识了戚继光的本领，将他调任浙江都司佥书，次年（1556）升任参将，镇守宁波、绍兴、台州三府。到浙江任职后，戚继光多次与倭寇作战，先后取得龙山、岑港、桃渚之战的胜利。尤其是“台州大捷”，面对近两万倭寇、数百艘船只的大举进犯，戚继光确立了“大创尽歼”的原则，在花街、上峰岭、藤岭、长沙等地大败倭寇，取得了十三战十三捷的巨大胜利，无一败绩，共擒斩倭寇一千四百多人，焚、溺死四千多人，使侵犯台州的倭寇遭到毁灭性的打击。台州大捷后，戚继光被提升为都指挥使，“戚家军”从此闻名天下，浙江的倭寇基本被平息。