据当时的文学家冯梦龙记载，唐伯虎和祝枝山二人经常扮作叫花子，在闹市击鼓唱“莲花落”，就像现在耍猴一样，只不过他们耍的是自己。实际上就是乞讨，讨得的钱用来买酒喝。二人玩得不亦乐乎，还讥讽李白不懂此乐。

有一天，两人连买酒的钱都没有了，就打算去骗钱。他们一番商量，目标锁定盐运使。为什么是盐运使呢？因为盐运使有钱。那时候最有钱的，莫过于盐商和盐运使了。于是他们各穿一件道袍，大摇大摆地来到盐运使府上，自我介绍说他们是玄妙观的道士，此番是来“募缘”的。盐运使不仅不给钱，还发了怒，让下人立即轰走，哪儿凉快哪儿待着去。二人忙说：“我们不是普通的道士，认识很多社会名流，唐伯虎、祝枝山等都是我们的结拜兄弟，我们经常在一起喝酒吟诗。您若不信，可以当场验证。”半信半疑的盐运使指着旁边一块像卧牛的石头，令他们以此为题作诗一首。这正是二人的拿手好戏，他们便你一句我一句，吟出七律一首：

嵯峨怪石倚云间，

头角峥嵘势俨然。

苔藓作毛因雨长，

藤萝穿鼻任风牵。

长眠不食溪边草，

无力难耕陇上田。

怪杀牧童鞭不起，

笛声斜挂夕阳烟。

盐运使这才信了，问他们有什么事。二人说：“玄妙观破损严重，急需修复，想请您帮忙，您帮了这个忙，一定会流芳百世，因为我们要立一块功德碑，将大人的名字刻在上面。”盐运使很高兴，但让他出钱，除非太阳从西边出来，于是他修书一封，让下面两个县各出资五百两，作为修复玄妙观的经费。唐祝二人手持盐运使的文书，顺利地拿到了钱。后来，盐运使路经玄妙观，只见该观依旧破破烂烂，忙问观主怎么回事，观主如此如此，这般这般的一番话，才让盐运使明白被骗了。

出人意料的是，盐运使就当什么事也没发生过一样，对唐祝二人行骗之事未予追究，有人说他是因为爱才，不忍心追究，又有人说他是为了自己的乌纱帽——他要是追究，难免不被上司知道，还有他的好？你这个蠢材，既然这么容易上当受骗，那就别当这个官了！