洪武三十一年（1398），朱元璋驾崩了，把帝位传给了孙子朱允炆，是为建文帝。

毫无国政经验的这个娃娃（时年21岁）一上台，就做了一件对他来说再蠢不过的蠢事，听从心腹黄子澄和齐泰的建议，开始削藩。

所谓削藩，就是为了增强自己的权力，而削弱藩王的权力。

你要削藩，就有话好好说，光明正大地削吧，只要把藩王们的“后事”安排好，保他们一生荣华富贵，相信不会有太大的麻烦，可是这个娃娃，非要给这些藩王，安个“莫须有”的罪名！

第一个倒霉是周王朱橚，接着四个藩王，一个也没跑掉，代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩，一年之内削了五个。

朱棣虽然因为实力最强而暂时无虞，但他明白，既然兄弟们都没跑脱，他也跑不脱，这是命，得认，而那个小皇帝，当然也没想放过他。

朱棣倒是打算认命了，但姚广孝却认为，机会终于来了：殿下您该做点什么了，机会难得，千万不能错过，否则今后想做，都没机会了，殿下若是想做，臣一定全力帮您，定能给您戴一顶白帽。

戴白帽的意思，是当皇帝——朱棣是王，“白”字下面一个“王”，“皇”也！

朱棣何尝不想做点什么，何尝不想戴白帽，何况束手就擒，本来就不是他的风格，可此时此刻，他考虑的却是民心。

民心很重要啊，这玩意儿能决定成败，得民心者得天下嘛！所以，当姚广孝劝他趁机起兵，他苦着脸说：“可是，百姓都支持朝廷啊，民心在朝廷一边啊，这事儿，怕是没那么简单。”姚广孝斩钉截铁地说：“臣只知天道，不管民心！”（《明史·姚广孝传》：及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”）

这话够霸道吧？听起来，哪像是一个臣下说的话，简直是老大的口吻，而且是那样不容置疑，不容反驳，好像决定他已做出了，你只管执行便是。