姚广孝，今江苏苏州人，靖难之役主要策划者，中国历史上最著名的“黑衣宰相”。

姚广孝家族世代行医，他却不想当什么郎中，十四岁就剃度出家了，法名道衍。

可是后来，他又拜一个道士为师，学习阴阳术数，而且精通儒、佛、道三教。

这是因为，他虽然遁入了空门，但心中却有远大志向，因为在他看来，当和尚只能念经，既没意思又没用，那些“心灵鸡汤”，喝一点尝尝味道就行了，要他一辈子喝下去，实在是三大浪费：浪费时间，浪费青春，浪费生命。而阴阳术数学好了，是能安邦定国的。

1375年（洪武八年），朱元璋招聘精通儒术方面的人才，道衍也到礼部应试，结果却没得到僧官，只获赐一件僧衣。

五年后，经人推荐，他才得以进入天界寺，得到一个僧职。

但上天并未抛弃他。1382年，朱元璋原配、德高望重的马皇后病逝，朱元璋挑选高僧随侍诸王，诵经祈福。又是经人举荐，道衍见到了燕王朱棣，两人一见如故，有不少共同语言，于是他要求，贫僧就随侍燕王吧！

被朱棣带到北平后，道衍虽然当了庆寿寺的住持，住在寺里，但出入燕王府，就像出入自己家一样，他们俩只做一件事：密谈。

至于密谈了些什么，当然只有他们两人自己清楚。

不过，从事情的发展来看，他们俩密谈的，绝对不是小事。