景清生于约1362年五月，卒于1403年四月，陕西真宁县新庄里寨子村（今甘肃正宁县山河镇寨子村）人。

小时候，景清家贫如洗，但这娃娃很聪明，也很爱学习，记性特别好，过目不忘，一个晚上可以将一本书背得滚瓜烂熟，倒背如流——传说有一次他在国子监读书，因穷买不起书，向一个同学借书，同学先是不肯借，因那本书是他“家传秘书”，太珍贵了，后来架不住景清的死缠烂打，答应借他一晚。第二天同学要书他却不还，还声称那本书是他家的，已经传了几代人，如果不信他可以背下来，老师让他当面背书，景清果然“通篇背诵，只字不遗”，而那本书的真正主人，看起来对书的内容一无所知，老师于是把书“判”给景清，还严厉地把那位同学批了一通，景清这才表示开了个玩笑，把书还给了同学。

洪武二十七年，景清高中榜眼，差点就成了状元，授编修，改御史。

朱元璋死后把江山传给孙子朱允炆，是为建文帝，那一年，景清是北平参议。

北平是燕王朱棣的天下，他们两个人，便经常在一起摆龙门阵，朱棣对他极为赏识，因为他“言论明晰”，学问也是杠杠的，与他摆龙门阵，可以学到很多东西。

至于朱棣喜欢和他摆龙门阵，是不是想把他当作一个“课外辅导员”，这个不得而知，但是他们两人的私人关系，确实非同一般。