朱元璋选中的主帅名叫傅友德，任命他为征南将军，蓝玉为左副将军，沐英为右副将军，率军三十万远征云南。

据《明史纪事本末》卷十二记载，进军云南的战略，还是朱元璋亲自制定的：“自永宁先遣骁将别率一军以向乌撒，大军继自辰、沅以入普定，分据要害，乃进兵曲靖。曲靖，云南之噤喉，彼必并力于此，以抗我师。审察形势，出奇制胜，正在于此。既下曲靖，三将军以一人提兵向乌撒，应永宁之师，大军直捣云南。彼此牵制，使疲于奔命，破之必矣。云南既克，宜分兵径趋大理，先声已振，势将瓦解。其余部落，可遣使诏谕，不烦兵而下矣。”

傅友德，汉族，宿州相城人，迁居砀山，元朝末年时参加刘福通的起义军，后投奔陈友谅，不得重用，再投朱元璋，终于“找到明主”，为朱元璋立下汗马功劳，仅在和元军的对战中就取得七战七胜的战果，是明朝当之无愧的开国功臣，朱元璋对他有如此评价：“论将之功，傅友德第一。”明朝建立后以功封颍国公，承太子太师。

按照最高领导的部署，傅友德率领大军，浩浩****从南京出发了。

大军出师那天，朱元璋亲自带领满朝文武为将士饯行。

大军从水路沿江而上，穿过洞庭湖后在湖南武陵上岸走陆路，过湘西进贵州，通过滇黔交界处的胜境关，于洪武十四年十二月逼近云南曲靖。