其实对于这件事，晚年的刘邦早就以一句深情表白解释了：“吕后真而主矣。”不愿意动吕后？没能力动吕后？事实上，刘邦去世后，能撑起汉朝家业的只有吕后，那是根本“不能动”。

汉高祖刘邦驾崩后，独揽大权十五年的吕后把“情敌”戚夫人砍断手脚做成“人彘”，刘邦几位非己出的儿子也大多被她往死里整。各种血雨腥风，让后世读史者看得直打哆嗦。而吕家八竿子打不着的亲戚却个个加官晋爵，眼看是要改朝换代的节奏。因此，嚣张了十五年的吕后，经常被后世骂为制造“外戚之祸”的“毒妇人”。

但是，倘若没有这位“毒妇人”，初建的汉王朝恐怕在汉高祖过世后，立刻就会天下大乱。

吕后之所以有这么重要，首先一个原因就是西汉王朝开国时帝王的权力摇摇欲坠。汉朝虽说是“封建王朝”，但建国时的国情并非“中央集权”。刘邦弥留之际，西汉国土有九个同姓诸侯王外加一个异姓诸侯王——长沙王吴芮，国家体制十分松散，朝中则是一批开国元老级别的公侯勋贵，皇帝的威权比后世的封建王朝差了很远。所以，就连“非刘姓不能封王”这件事，刘邦都要召集各路勋贵重臣，当着大家的面杀白马盟誓，这种手段，套用历史术语说，就是“脆弱的权力平衡”。

这样“脆弱的权力平衡”，必须要有一个强力人物才能压得住。汉高祖刘邦当然没问题，可刘邦执政七年就死了，西汉王朝权力真空，这样的权力体制也就成了火药桶。换成是刘邦的懦弱太子刘盈，或是跳舞撒娇很在行的戚夫人，甚至是当时还未成年的儿子刘如意，这几位任谁独掌大权，都压不住这复杂局面，必定会引发大乱，发生类似后世西晋“八王之乱”这样的战祸。

在这个历史关口，能够稳住国家局势的，唯有吕后。

吕后有这么强？且不说能力，先看看她的履历。刘邦开国打天下的征程里，吕氏家族本就是一股重要助力。当年彭城大战，刘邦被项羽揍得全军覆没，正是吕后的两个哥哥带兵援救，才令几乎成为光杆司令的刘邦成功续命。而吕后本人一度被抓入项羽营中，被项羽五花大绑立在阵前做人质，替刘邦受够了苦，也磨炼出了坚毅的心性。刘邦君临天下后，她依然是得力助手，用司马迁的话说就是“佐高祖定天下”。其权位根基早已扎牢。

这样的情况下，晚年的刘邦明知吕后手握大权，如果要“动吕后”，势必当时就闹得朝野动**。就算他能稳住局面，待到他不久后撒手人寰，皇权羸弱的西汉一定会出现权臣专权或诸侯混战的情况，百分百会天下大乱。

而刘邦驾崩后，掌握大权的吕后也确实没有辜负刘邦的“好评”。别看她“上位”后就凶相毕露，把刘邦生前的后宫外加诸侯勋贵，家家闹得鸡飞狗跳，但西汉的皇位权力却完成了平稳过渡，朝堂上下是有点乱，但国家没有乱。接下来汉惠帝在位的七年里，更是“天下事皆决于高后（吕后）”。这个汉朝最穷困且风雨飘摇的年代，国家社稷显然是由她稳稳扛起的。

更重要的原因是，吕后不只是个心机深沉、手腕狠辣的女强人，更是中国古代史上能力卓越的政治家。对于吕后来说，当时最大的麻烦事，就是如何治国。在十五年的“吕后专权”时代，刘邦生前来不及破解的难题，几乎都是她来破局。她独创了“举民孝悌力田者复其身”的国策，以多种地多打粮作为免除徭役的条件，激发全国农民的生产积极性。汉朝的田租也被她减为十五税一，新型的“戍卒岁更”，令大批士兵每年可以返家生产。每一件国策，都是在给汉朝的经济民生松绑。

值得一提的是，也正是这位被后世诸多文人骂作“毒妇人”的吕后，废除了秦朝著名的恶政“挟书律”。从此“私藏禁书治罪”在汉朝成为了历史，大批“焚书坑儒”时代不幸散失的华夏典籍重见天日。汉朝文化从此蓬勃发展，只此一条，吕后的政绩都可称是光耀千秋。

最能见证吕后政治家担当的是“冒顿致书”事件。刘邦去世后，匈奴单于冒顿致书吕后，扬言要娶吕后为妻。如此**裸的侮辱，令汉朝朝堂上下顿时炸了锅，不少愤怒的官员纷纷表示要出战匈奴。而横遭羞辱的吕后呢？这个平日手段狠辣的女人，却出乎意料地写了一封言辞低下的书信回给匈奴，还送上粮米礼物，咬牙忍了这口气。然后她厉行马政，出台政策鼓励养马与骑兵建设，数十年后那支吊打匈奴的汉朝铁骑，就是从吕后时代孕育的。为国家民族，能以坚韧的心性忍下一切羞辱，这样的表现，可见吕后强大的政治家素质。

吕后专权的十五年，这个被西汉刘氏宗族们连呼暗无天日的年月，却是《史记》上“政不出户，天下晏然……民务稼穑，衣食滋殖”的繁荣时代。汉朝长安也正是在吕后执政时有了“长安市”，各地工商业蓬勃发展。开国时满目疮痍的汉朝，正是在这十五年里开始走上振兴之路。

虽然吕后去世后，一场“诸吕之乱”令吕后生前强大的吕氏家族灰飞烟灭，但她十五年的苦心经营，留下了一个初见强盛的汉帝国，给“文景之治”奠定了好家业。

所以，对于吕后的评价，也许在私生活方面永远都有说不完的争议，但有一条肯定是毫无争议的：吕后是一位以负责精神与卓越才能促使汉王朝实现国家崛起的英雄。