隋大业八年（612）正月初一，经过一年的准备后，人、粮、武器、辎重全部到达涿郡，只等隋炀帝发布最后的决定。

在任何人看来，这都是一场不败的战争。不过，隋炀帝有一丝不安，他总觉得部分朝臣的心思和他不在同一个频道，因此想要搞个小范围的测试。他找来了昔日的太史令，如今的合水县令庚质（隋炀帝的熟人）。

隋炀帝问道：“庚爱卿，高句丽只不过是一个小郡，朕如今率领大军前来征伐，你认为朕的胜算如何？”

庚质：“咱们大隋当然打得过，但是臣不希望陛下亲临前线。”

隋炀帝显得很不高兴，严肃地说道：“朕已经昭告天下，眼下又在涿郡集结大军，难道还没有看到敌军就要率先撤退吗？”

庚质小心措辞：“陛下，战事变化多端，如果打不赢的话，是会影响天子威信的，您只需要派大将倍道兼行，出其不意，掩其不备，必定能够一举攻克。正所谓兵贵神速，迟缓则会无功而返啊。”

隋炀帝：“爱卿，既然你害怕，那就不用随驾了！”

客观地说，隋炀帝对庚质的发言非常失望，失望透顶。关键时刻，好朋友是用来泼冷水的吗？是让我深陷尴尬处境的吗？隋炀帝攻打高句丽的决心不可能动摇，他的想法很简单，在出发之前和大臣们统一思想，顺便讨一个好彩头，没曾想却遭到一顿抢白。

隋炀帝想骂人，也想杀人，不过看了看庚质，还是不太忍心。就在此时，右尚方署监事（掌管皇帝御用器物的官职）耿询跳了出来，他苦谏隋炀帝，希望皇帝能够留在涿郡，不要御驾亲征，以身犯险。

这个台阶给的，完全是量身定做，恰到好处啊。

隋炀帝：“卫士何在！征伐高句丽在即，耿询却长他人志气，灭我大隋的威风，实在是可恶至极，把他拉出去砍了，以儆效尤！”

客观地说，不管是庚质，还是耿询，都不应该拦着隋炀帝。

想想看，隋炀帝御驾亲征，并不是上阵杀敌。再者说，大隋有百万大军，而且处于攻势，隋炀帝的人身安全毫无问题啊。隋炀帝是个心思细腻之人，从他的安排看来，每一步都若合符节，大臣没弄懂隋炀帝的意图就随意发言，是邀名买直还是另有担心，我们不得而知。

总而言之，大敌当前，灭自家威风就是罪大恶极。如果换成其他脾气暴躁的武将，劝谏之人恐怕早已经身首异处了。凭隋炀帝的身份，想要杀人泄愤，杀鸡儆猴，谁也挡不住。可是在大臣的劝谏下，他还是宽大为怀，释放了耿询。

隋大业八年（612）正月初二，隋炀帝正式下诏：

大隋左十二军，出镂方、长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶余、朝鲜、沃沮、乐浪十二道。

大隋右十二军，出黏蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、蹋顿、肃慎、碣石、东目施、带方、襄平十二道。

两军先在平壤城下会师，然后一起进攻，拿下平壤城。

隋炀帝亲自为二十四军挑选了正职大将军一名，亚将一名，并组建了四十队骑兵，八十队步兵，每队一百人。值得注意的是，隋炀帝还给每路大军配备了受降使者，这个使者不受任何军事长官的指挥，他的使命就是负责接纳受降的人。

隋大业八年（612）正月初三，第一支军队正式开拔，往后每日出发一军，两军相隔四十里，整个军队完全开拔，前后共用了四十余天。据史料记载，隋炀帝的大军总共是一百一十三万三千八百人，一路上首尾相接，旌旗蔽日，鼓角相闻，浩浩****，成为中国历史上外族征战最隆重的一次。

说得夸张点，一百多万人，一人丢块砖，高句丽人恐怕也会应接不暇。问题是，此次军事行动的最高统帅是隋炀帝，他的心思直接决定了这场战役的最终走向，那么他到底想要打一场什么样的战争呢？

诏书写得很清楚：天罚有罪，本在元恶，人之多僻，胁从罔治。

意思就是，所有的罪孽都有一个元凶巨恶，高元就是隋炀帝最想打击的人，至于其余的部族和士兵们，都不属于大隋打击的范围。

诏书还写了：若高元泥首辕门，自归司寇，即宜解缚焚榇，弘之以恩。

意思就是，如果高元能够负荆请罪，答应向大隋称臣纳贡，隋炀帝依旧可以对他网开一面。

这就麻烦了，在隋炀帝的眼里，弄死高元，甚至消灭高句丽都只是分分钟的事儿，因此并不是他此行的目的。隋炀帝的理想是用大隋的百万雄兵和经济实力作后盾，从道义和天威上彻底征服四海八荒的政权，使得万国来朝。

这恐怕是杨广发动中国历史上人数最多的外族征战，最后却只用了三十五万大军的根本原因吧。同时也是杨广御驾亲征，却放弃出奇制胜、兵行诡道的用兵理念，主张兴仁义之师，堂堂正正攻打高句丽的根本原因吧。

建立前无古人，后无来者的万世之功，成就千古一帝的美名，你值得拥有。

军队开拔之后，隋炀帝再次下诏：

朕征伐高句丽，全国上下莫不协助，朝廷文武亦尽心尽力，普通百姓舍家弃口，家里很少再有余粮，这些情况朕都非常清楚。因此，诸县的郡守们，你们要多多照顾这些出人出力的家庭，如果家里粮食缺乏，从国库拨给即可，如果家里有土地，但是身体不好的，号令那些富裕之家帮他们打理田地。朝廷攻伐高句丽期间，各地官员务必保证留守的妇幼老小有饭吃。

这些都是隋炀帝的诏书所写，不容争辩。

隋大业八年（612）三月十四日，隋军数十万将士来到了辽河边上，准备过河决战。

在此之前，隋文帝杨坚派了三十万大军前来，还没到达高句丽本土，高元就吓得神经衰弱，连忙上表自称“辽东粪土臣元”。

如今，隋炀帝御驾亲征，带领百万雄兵压境，高元反倒是威武不屈，还在辽河的对岸布置了数万兵力，打算防御大隋的进攻。不得不说，高元似乎很有个性，表现得有些卓尔不群啊。

辽水之侧，隋炀帝要面对东征以来的第一个难题：兵半渡而被击。

辽河的宽度，最窄的地方大概有一百米左右，凭当时的人力和物力，要过河根本就不是什么难事儿，隋炀帝传下命令，让建筑大师宇文恺在辽河比较浅的水流上建造了三座巨大的浮桥，意图送大军顺利过河。

宇文恺不愧为建筑大师，他并没有从辽河西岸一路向东岸搭桥，而是将整个大桥拆分为几大段，造完之后再合起来，利用河水的浮力推送到河的对岸。

浮桥很快就搭建完成。

悲剧的是，当隋军把浮桥推送到对岸的时候，尴尬的一幕出现了：由于对距离的估算出现失误，宇文恺建造的浮桥似乎有点短，送到对面的时候，浮桥和岸边还差四米左右，根本就够不着岸。

这也就意味着，浮桥起不到应有的作用，士兵们如果想拿下岸上的守军，就必须跳到辽水之中和高句丽士兵短兵相接，以低打高。

浮桥还没搭建完，就已经有人冲到了岸上。

此人名叫麦铁杖，土匪出身，武功奇高无比，后来被官府收编，被封为左屯卫大将军。当时，他带着麦孟才、麦仲才、麦季才三个儿子冲上高地，杀的敌军尸横遍野，已经为大军撕开了一道防御缺口。

遗憾的是，后面的浮桥迟迟没有到位，援军一直没有跟上节奏。

再看看高句丽士兵，前仆后继，玩儿命似的狂冲，再加上有弓箭掩护，麦铁杖等人开始招架不住了。高句丽人利用以高打低的位置优势，拿着长杆武器一顿猛戳，隋军将士相继曝尸，顺着辽河之水漂浮而去，现场触目惊心。

据史料记载，一直到麦铁杖被杀身亡，他都未曾后退半步。

所谓的忠肝义胆，英雄气概，就是用自己的性命去维护忠诚和使命。

辽水之战，左屯卫大将军麦铁杖、虎贲郎将钱士雄、孟金叉等大批将士当场力战身亡，而隋军却不能前进半步。

隋炀帝没有想到，自己会在辽水遭遇第一场滑铁卢，他听闻麦铁杖等人战死，痛哭流涕，伤心欲绝，当即命人将三座浮桥撤回，暂缓了此次进攻。

隋炀帝并没有处罚任何人。在他看来，将士们因为兵败辽水而蒙受的屈辱，为战死的同袍心生的愤怒才是最可怕的力量。

随后，隋炀帝准备了一笔巨额资金，让使者带往高句丽军中，将麦铁杖等人的尸首换了回来，并下诏追封他为光禄大夫、宿国公，谥号武烈，并大肆追封了此次战役中死去的将士。

隋军虽然眼下失利，可并不影响征讨高句丽的大局。

接下来的几天，隋炀帝撤掉宇文恺，命少府监（皇家首席工程师）何稠又修造了两座长的浮桥，隋军这才顺利渡河，与高句丽大军痛痛快快地战了一场，最终斩首万余，并乘势将辽东城围了起来。

所谓的辽东城，其实是辽水东边的一座城池，位于辽宁省辽阳市境内。中原政权失去对辽东地区的控制后，高句丽霸占了此地，辽东城便是他们控制辽水附近城池的桥头堡。

辽东城究竟是归属大隋，还是归属高句丽呢？在隋朝官员的眼里，辽东必然是中原的地盘，可中原政权远在千里之外，有点儿鞭长莫及，力不从心，这才导致高句丽长期霸占着辽东，他们也没办法啊。

辽水之战，隋炀帝感怀不已，最终传下诏书，宣布大赦天下，并派遣刑部尚书卫文升、尚书右丞刘士龙二人前去安抚辽东百姓，免除了他们十年的赋税，并建置了辽东郡，用来管理辽水附近的地方。

辽东城已经被团团围住，可以直接开干了吧？遗憾的是，主帅们没有决定权，因为老板亲临现场，打与不打，如何打，都要由老板亲自定夺。

隋炀帝的想法很简单，他觉得辽东城被数十万大军围住，迟早会陷落，不必急于一时，正好借着这个机会，好好地教育一下番邦首领如何畏惧天朝上国。

随后，隋炀帝召来了高句丽战役的特邀嘉宾，西突厥的曷萨那可汗，以及高昌国王麴伯雅，表示由他做东，请大家看一场围攻辽东城的好戏。

不得不说，隋炀帝有点儿膨胀，有点儿嘚瑟。他想用实际行动来诠释中原“杀鸡儆猴”的优秀文化，好让周边小国感受一下大隋无与伦比的军威，也让他们明白和大隋皇帝作对的悲惨下场。

隋大业八年（612）五月，辽东城攻坚战开始了。

这本来是一场轻而易举地屠杀，可隋炀帝却在进攻之前再度重申了他的作战思想：兄弟们！咱们不远千里地征伐高句丽，不是为了建立自己的功名，而是吊民伐罪（慰问受苦的人民，讨伐有罪的统治者）。

吊民伐罪，听起来就是高大上的战争宣言，饱含着正义和使命。

想当年，周武王姬发攻打商纣王，就是用的这样的战争口号。

隋炀帝为了贯彻“吊民伐罪”的思想，提出了以下几点要求：

第一，想要靠单打独斗，孤军深入来建立功名的，朕坚决不答应。如果还有谁没明白朕的意思，朕可以给你办一场单独的培训。

第二，朕将大军分为三路，你们一旦决定进军，就要三路人马相互配合，绝对不允许孤军深入，以身犯险。

第三，任何军事行动的决策，都需要提前奏报给朕，绝对不允许擅自行事。

杨广啊，这究竟是打仗，还是过家家啊？

说完了吗？完了就准备出发了。

等等！朕还有最后一条要求：如果高句丽的守军宣布投降，各路大军必须停止进攻，等待朝廷派遣使者前去交涉。

诸位将领集体晕倒，顿觉无语啊。

隋炀帝恐怕永远也不会想到，自己在辽东城外屡次强调不可擅自进军的军令，成为自己的一根吊命索，也顺势埋葬了一个伟大的王朝。

进攻辽东城的军令下达之后，城内很快就举起白旗，表示愿意投降。

诸位将领蒙了，接下来该怎么办啊？

接受投降，还是继续占领城池呢？

按照教科书上的打法，必须从身体和心理上实施双重打击，让敌人毫无还手之力，才可以称得上漂亮的完胜。如果不把大军开进城池，活捉敌军主将，城内举白旗的行为就是一种玩笑而已，完全是考验对方脸皮的厚度。

然而，隋炀帝的圣旨犹如地狱洪钟，在他们耳边不断地响彻。

将士们都只有一条性命，没人敢站出来质疑皇帝的权威。据史料记载，他们绕着辽东城转了一圈，最终决定依照军令，停止进攻，并派人给隋炀帝报信，征询接下来的作战策略。

问题是，隋炀帝此刻正在辽水边上，和少数民族的首领们聊天胡侃呢，当使者屁颠屁颠地去给皇帝报信的时候，城内的高句丽守军早已经修复了被破坏的城墙，再度宣布要顽抗到底。

谁也不知道高句丽人投降了多少次，叛变了多少次。到了最后，前线的将士们开始觉得疲乏无力，毫无冲锋打仗的欲望，因此放缓了对辽东城的进攻，以至于战事一直持续到六月份。

隋大业八年（612）六月十一日，隋炀帝开始坐不住了，一会儿是捷报，一会儿是战报，就是没个准信儿，堂堂的正义之师，难道打一个辽东城都要这么费劲吗？

隋炀帝气急败坏，亲自跑到辽东城的南面坐镇观察，当他发现辽东城只不过是一座小城，而隋军却束手无策之时，顿时对胶着的战事心生不满。

隋炀帝召集了所有将领，给他们来了一次训话：

你们这些人，真是可恶至极。

看看你，身居朝廷大将军的高位，工资给的不少吧。再看看你，头上还顶着朝廷勋爵的帽子，好歹也算是有头有脸吧。你们在朝为官，本应该为国家誓死效命，可如今却在朕的面前装出一副柔弱的鬼样子，真是无耻之极。朕大老远地跑来辽东，不是来看你们的笑话的，朕只想看你们如何打一场胜仗，没想到你们却是一群怕死的人，难道是欺朕不敢杀你们吗？

君子一言，驷马难追！

话都说出口了，不砍掉几个人头，怎么下这个台阶呢？

有趣的是，隋炀帝骂归骂，可并没有因为此事擅杀一个大将，隋炀帝想要发泄的，更多是那种恨铁不成钢的愤怒和无奈。

臣子不给力，君主只好亲自上阵了。接下来的几天，隋炀帝命少府监何稠制作了一种名叫六合城的超级移动战车，然后再次下达了对辽东城的围攻军令，并亲自上阵督战。很遗憾，自从隋炀帝亲自坐镇辽东城，隋朝官军反而没有再攻破过城池，陆路进攻因此陷入停滞阶段。

隋炀帝受阻于辽东城，海军方面却一路高歌猛进。

当时，右翊卫大将军来护儿率领江、淮水军渡海之后，直接将大军开赴离平壤城六十里的地方，并在城外打败了高句丽的守军。

平壤是高句丽的都城，王权的象征，只要来护儿顺利打下平壤城，高句丽各路守军便如同孤魂野鬼，大隋的征伐也可以正式宣告结束。

当时，来护儿召集同事开了一次碰头会，商量是否对平壤城发起进攻。

依来护儿的暴脾气，他想把大军直接开进平壤，直接干死高句丽，但是副将周法尚却提出了反对意见，他觉得皇帝一言九鼎，既然已经说了要和其他各路大军取得联系，就必须遵守军令。

说白了，来护儿不能拿将士们的性命开玩笑。

问题是，眼前就有天大的功劳，你如何能说服来护儿不去取呢？

激烈的口水战之后，来护儿还是带着手下的四万精兵向平壤城开拔。

据史料记载，隋军和高句丽守军在平壤城外的内空寺展开了激战，出人意料的是，守军稍微交战便向后退却，显得很不合常理。此时此刻，只要是有经验的将领，都需要谨慎行事，不可贸然轻进。

悲摧的是，来护儿并没有察觉到战场上诱敌深入的危险气息。在他的眼里，平壤城被围，敌军军心早已经涣散，眼前所有的抵抗都是浮云。

来护儿大手一挥：入城！

入城就入城吧，没什么大不了的。

可是，来护儿在此时又犯了一个低级而又致命的错误：他在没有调查城中军力守备的情况下，放纵手下的士兵在城中尽情地烧杀劫掠。

军队一旦没有纪律，就是一群乌合之众。

就在隋军贪婪地劫掠金银财宝，毫无防备的情况下，埋伏多时的高句丽精兵一拥而出，对怀抱珠宝的大隋士兵发起了惨无人道的屠杀。

平壤城下的屠杀，只有数千名隋军全身而退，至于其他的人，只能在埋骨他乡，含恨而终。据史料记载，高句丽守军一直追杀到隋朝水军驻扎的地方，幸好有周法尚主持反击，隋军这才站稳了脚跟。

平壤之战，来护儿原本可以帮隋炀帝一战定乾坤，却因为自己的大意轻敌，将大好局势彻底埋葬，实在是可惜之极啊。

自此，第一次高句丽战争，大隋的水军已然形同虚设。

隋朝的第三路大军则是扶余道的左翊卫大将军宇文述、乐浪道的右翊卫大将军于仲文、辽东道的左骁卫大将军荆元恒，沃沮道的右翊卫将军薛世雄、玄菟道的左屯卫将军辛世雄、襄平道的右御卫将军张瑾、碣石道的右武侯将军赵孝才、遂城道的检校左武卫将军崔弘升，增地道的检校右御卫虎贲郎将卫文升。

他们约定好了，在鸭绿江集合，从陆路发起对平壤的进攻。

这些军队中，左翊卫大将军宇文述和右翊卫大将军于仲文是绝对的主力，然而就在此时，在隋军主帅的身上接连发生了影响战局走向的事情。

隋炀帝非常重视军粮的供给问题，因此在泸河、怀远两镇设立了前线粮仓，并将从全国各地征调的军用物资全部储存在此，所有大军在出发之前，都备足了被服、粮草、甲仗和兵器。

由于路途遥远，再加上前往平壤的道路非常崎岖，出发之后，后方基地就不可能再运送后勤物资到前线，隋炀帝因此要求各军带足一百天的粮食用度。

什么叫幸福的烦恼？

就是你明明不需要这么多军粮，却不得不带这么多军粮。

隋炀帝是历史上最大方的皇帝，没有之一。

他给将士们配发了一百天的军粮，可没曾想，却成了将士们沉重的负担。据史料记载，由于军资（包括粮食、兵器、盔甲）过多，平均每个士兵的运输压力就是三石。

宇文述等将领自然知道粮食的重要性，于是在临行前就传下军令：士兵们绝对不允许在路上丢弃军备物资，违令者军法处置。

遗憾的是，许多士兵还是抱着投机取巧的心理。在他们看来，既然军队已经准备了绝对充足的物资，就算把自己的那份丢掉，到时候也可以吃别人的啊。主帅和同袍兄弟，总不能眼睁睁看着自己饿死吧。

宇文述既然说不能随便丢弃粮食，那咱们就在营帐里挖个坑，将粮食全都埋到地下，一切做得神不知鬼不觉！可爱的隋军将士啊，他们用实际行动给咱们后人诠释了一条江湖法则：实力挖坑，管杀不管埋。

在这个世界上，没有谁比谁更聪明。

当所有人都抱着投机取巧的心理时，灾难就已经慢慢在发生了。

到达鸭绿江的时候，宇文述和其他几路将领突然发现，准备充足的军粮突然出现了短缺，许多将士根本就没饭可吃，更不要说一路打到平壤城。其中丢弃军粮最严重的莫过于宇文述的大军。

宇文述彻底蒙了。

准备的一百天军粮呢？你们身上的包袱呢？饭盒呢？怎么都没了？接下来准备吃土啊？我们可没给你们准备盒饭啊。

彻查！把他们查个底儿掉！

主管组织纪律的官员很快就展开了调查，结果很明确：宇文将军，士兵们挖了很多坑，把军粮都给埋了。

我看不是把军粮埋了，而是把我给埋了。

宇文述看着这些目光短浅的军士，有种强烈的杀人冲动，可转念一想，杀了他们有什么用？对局势有任何帮助吗？

没办法，宇文述只好厚着脸皮去找其他的大军化缘。

当隋军在鸭绿江集合之后，高句丽的首席大臣乙支文德前来求见，名义上是代表高句丽国王前来投降，实际上是来探听隋军的虚实。

右翊卫大将军于仲文出发之前，隋炀帝给了他一道密旨，只要是高元和乙支文德来军中投降，先拿下再说。

于仲文正准备动手的时候，慰抚使、尚书右丞刘士龙却提出了反对意见，他认为皇帝的目的是威服高句丽，不能够影响两国人民的友谊。

前面已经说过，慰抚使是皇帝的特派员，不受任何将领节制，尤其是高句丽投降的相关事务，话语权非常大。刘士龙仗着隋炀帝给他的尚方宝剑，态度极其强势，大有于仲文如果不答应，就一头撞死在他面前的意思。

怎么办？先抓起来还是放他离开？

于仲文想抓，可刘士龙是皇帝的特使，得罪了他，以后也不好混啊。

经历了一番纠结之后，于仲文还是放走了乙支文德。可没过多久，于仲文就后悔了，老子貌似被刘士龙这小子给忽悠了啊，他急忙派人去追乙支文德，说他还有话没说完，希望乙支文德能够再回去一趟。

然而，哪里还有人影？人家乙支文德是来探听消息的，当他得知隋军的主力缺少粮食之后，便快马加鞭渡过鸭绿江，头也不曾回过。

谈起陆军的势力格局，宇文述拥兵十万，势力是最大的，可于仲文却和皇帝的私交最好，临行之前，隋炀帝虽然没有明说，却当众暗示过，如果前线将领们意见不统一，尽量听从于仲文的调遣。

眼下，于仲文放走了乙支文德，心里惴惴不安，害怕皇帝会找他问责，因此下令各路兵马一同追击，以求将功补过。

宇文述不干了，老子军粮都没有，难道要一路饿死过去？不干！

于仲文嘲讽道：“宇文将军啊，你拥有十万雄兵，却连小小的高句丽都收拾不了，还有什么颜面去见陛下？如今，你们各怀鬼胎，拒不服从我的调遣，回去之后，恐怕也要申领罪责啊！”

得！你是皇帝的亲信，你说了算吧。

宇文述无奈之下，只能带着面黄肌瘦的将士硬着头皮继续追击。

乙支文德心里乐开了花，隋军明明没有了军粮，还要强行追击，这叫什么，打肿脸充胖子啊。来人啊，传下将令，咱们且战且走，绝对不要和他们纠缠。

据说，宇文述等人一日之内七战七捷，胜利的喜悦慢慢驱逐了缺粮的烦恼。

兄弟们，胜利就在眼前，再坚持一下。

隋军继续行进，最终在离平壤城三十里的地方安营扎寨。

就在此时，厚颜无耻的乙支文德又派使者来了：大将军威武神勇，如果隋军能够撤退，高句丽国王将会亲自前往大隋陛下的驾前请罪！

于仲文如何抉择？宇文述又该如何抉择？

隋炀帝已经再三声明，隋军是来吊民伐罪，不是来建功立业的。

领导的心思不难猜：让高元带着部下心甘情愿地跪倒在地，高呼几声万岁，顺便让西突厥和高昌的贵族们长长见识。

如果宇文述等人接受投降，就能兵不血刃，建立征伐高句丽的第一功。

如果他们拒绝高元的投降，皇帝冒起火来，他们只能吃不了兜着走。

宇文述等人想了想，平壤城易守难攻，军中又缺少粮食，实在是耗不起啊，还是先组织撤军，回辽东交旨吧。谁料想，隋军刚刚撤退，乙支文德就用实际行动刷新了大家对厚颜无耻这个词的认知。

当时，乙支文德率领大军四面包抄，隋军且战且走，到了萨水，军队刚刚渡过一半，后军就遭到了敌军的重创，左屯卫大将军辛世雄当场战死。隋军军心涣散，犹如丧家之犬，撤退起来又毫无章法，狂奔一天一夜到了鸭绿江，在大将军王仁恭的支援下，这才稳住阵脚。

来护儿打了败仗，一直躲在海湾里观望，就连隋军主力打到平壤城，他也没有任何表示，听说宇文述等人溃败，来护儿也偷偷摸摸回到了中原。

直到此时，隋炀帝安排的三路大军全线失利，第一次高句丽战争宣告结束。

如果说隋炀帝有收获，那就是在辽水的西边设立了通定镇（今辽宁省新民市辽滨塔村附近），作为大隋管理辽东地区的桥头堡，地盘虽小，却也取了个很唬人的名字：辽东郡。这样一来，辽水东边有个辽东城，辽水西边有个辽东郡，大隋和高句丽，注定要在辽东半岛争个你死我活。

据《资治通鉴》记载，深入到高句丽腹地的有三十万大军，回来的只有二千七百余人，但这个数据的真实性是存疑的。隋军虽然兵败如山倒，但是真正在战场上被杀的人少之又少。来护儿的海军损失惨重，最后依然有上万人顺利返回。检校右御卫虎贲郎将卫文升全身而退。其余的将领也带着部分人顺利返回。还有七十万将士驻守在大后方，根本就没有上战场。因此，事实上隋军并未伤及至根本。

即便如此，隋炀帝还是在隋大业八年（612）七月二十五日下达了撤军的命令。

想想看，隋炀帝调动一百万百姓为前线将士服务，以至于大后方出现骚乱，到头来却换了个无功而返的结局。原本打算让西突厥和高昌国王看一场棒打落水狗的年度好戏，宣示一下天子神威，却因为手下战将无能，让他颜面大失。

隋炀帝糟糕的心情，可想而知。

回到洛阳之后，隋炀帝下令诛杀了拿鸡毛当令箭的慰抚使刘士龙，缉拿了于仲文、宇文述等大批战将。

不过，隋炀帝并没有在盛怒之下诛杀他们，他派人调查了前线兵败的真实原因，得知是于仲文刚愎自用，率军轻率出击，隋炀帝这才做出了判决：释放所有主将，将罪魁祸首于仲文贬为庶民。