关中的战争很激烈，可河北的局势似乎更热闹。

前面说过，朱滔带着军队南下，打算去洛阳做皇太弟。王武俊虽然投降了朝廷，可面对耀武扬威的朱滔，还是拿出了尊敬的姿态，好吃好喝招待，顺便送上了最美好的祝愿，最终将他送出自己的防区。

据史料记载，田悦的态度也很恭顺，朱滔至少在明面上挑不出任何理来。不过，朱滔和田悦有渊源，所以多了一份期待，比如让他跟着一起出兵。当时，王郅出使魏博，想约田悦从馆陶（今河北省邯郸市馆陶县）一起南下。

田悦身体的每个细胞都在抗拒，他对王郅说道：“哎呀，我当然想跟随大哥南下，可是昨天出兵的时候，我的部下非拉着我，不让我走啊。”

王郅难以置信地问道：“这是为何呢？”

田悦：“他们说，魏博刚和官军干了几仗，元气大伤。不久前，王武俊和朱滔大哥在这里驻扎，我们好吃好喝地招待，如今储备空虚，连军队的基本吃喝都保障不了，哪还有能力去远征。”

王郅面露难色，问道：“那魏王是准备辜负冀王了吗？”

田悦：“我哪敢对大哥怀有二心，这都是部下极力阻止。要不这样吧，我让大将孟祐带着五千人，去给大哥干些喂马放马的杂活。”

话说到这个份上，王郅如果再逼迫，未免有些不识时务。为了保险起见，王郅让田悦的司礼侍郎裴抗等人一起回去复命。谁料想，朱滔得知田悦的消息，大骂田悦忘恩负义，还说他是个骗子。放完狠话之后，朱滔传下军令，让回纥大军劫掠馆陶、贝州等地，将帐幕、器皿、车辆、牛羊席卷而去。

悲剧的是，老哥朱泚进攻奉天受阻，被李晟逼回长安，再加上李希烈横扫汴州、洛阳等地，霸占着河南，朱泚眼下进退不得。本着下雨天闲着也是闲着，没事就打打孩子的理念，朱泚决定留下来，和魏州的田悦死磕到底。

就在此时，唐德宗李适送来一份大礼：封王武俊为恒、冀、深、赵节度使，李抱真、张孝忠同中书门下平章事，加田悦检校右仆射。如果罪己诏是个示好，加官晋爵便意味着王武俊、田悦等人和朝廷正式进入蜜月期。因此，听闻田悦被围，王武俊、李抱真立即起程前去营救。

谁料想，仗还没打起来，魏州便发生了一场政变。

前任魏博节度使叫田承嗣，去世之前，他将宝座留给了侄子田悦，让儿子们辅佐田悦，一起把家业守好。田悦上位之后，对田承嗣的几个儿子还算照顾，不过有个叫田绪的弟弟，性格凶恶，心思深沉，担任魏博兵马使期间，总是喜欢给田悦惹麻烦。念着叔叔的情义，田悦全都忍了下来。

不过，田悦的退让并没有让田绪浪子回头，他感觉家业旁落，屡次嚷嚷着要杀了田悦。有一次，田绪心中烦闷，拉着侄子喝酒聊天，席间又发牢骚，狠狠地将田悦诅咒了一番。侄子极力劝阻，竟然被喝醉酒的田绪杀死。田绪酒醒之后，知道自己闯了大祸，最终决定弄死田悦，自己掌权。

当时，魏博和朝廷重归于好，李适便让给事中孔巢父前来魏州宣慰，田悦摆开筵席，宾主一直喝到深夜才归。当天晚上，田绪召集了亲信，从军府的后门偷偷潜入府中，将正在熟睡的田悦，以及其母亲、妻子和孩子一起杀死。

后院是禁地，又在深夜，里面发生了什么，别人根本就不知道，做完了一切之后，东方已经出现了光亮。清晨时分，田绪以田悦的名义召集行军司马扈崿、判官许士则、都虞候蒋济入府议事。许士则、蒋济率先来到军府，二人一路上有说有笑，说起昨晚那顿酒宴仍旧是回味无穷，却不知危险已然降临。他们刚走到平日里议事的正堂，就被田绪的手下乱刀分尸。

紧接着，田绪走出府门，碰到田悦的亲信将领刘忠信正在打点仪仗，安排属官参见主帅。田绪灵机一动，大声喊道：“刘忠信与扈崿阴谋造反，昨天夜里将田悦杀死了！”传说中的“人在家中坐，锅从天上来”，就是这样发生的。

据史料记载，士兵们听到的关键意思就两个：老大被杀了，是刘忠信干的。考虑到刘忠信是危险人物，士兵们瞬间就将他剁为肉泥。可怜刘忠信，忠心又有信义，人如其名，却连一次辩白的机会也没有，着实悲哀。

没过多久，另外一位男主角扈崿（è）也来到府门前，看到倒在血泊里的刘忠信，扈崿惊讶万分，急忙问发生了什么事。士兵们也蒙了，田绪说他们共同谋反，可刘忠信正在热火朝天地准备仪仗，扈崿更是闲庭信步地来到军府，这哪里像是杀了人的状态？看到此情此景，田绪怒吼道：“我是先公田承嗣的儿子，诸位深受先公恩惠，如果你们能拥立我，兵马使赏给两千缗钱，大将赏给一千缗钱，士兵每人赏给一百缗钱，我将竭尽公家和我私人的资财，在五天之内办理。”

在金钱的**下，士兵们的智商瞬间降为了零。不错，他们开始相信，确实是刘忠信和扈崿杀死了田悦。几乎就在瞬间，他们转头砍死了扈崿。

搞定军府之后，田绪找到了孔巢父，将自己早就准备好的台词说给他听，孔巢父不想深究其中的猫腻，安慰好田绪之后，孔巢父便让他暂时代理军府的一切事务，等回朝之后再向皇帝请示。

彼时，王武俊和李抱真已经开赴魏州城外，得知田悦被杀，他们便打消了入城的念头，将大军驻扎在野外。朱滔紧急调动了一万两千名士兵驻扎在魏州城下，给田绪一种兵临城下的压迫感，朱滔派使者前去招降，想逼他承认自己的政权，还答应一定封他做节度使。不过，朱泚已经失去了对关中的控制，朱家坐江山的计划已经流产。在李唐正统和野鸡派朱家之间，田绪会怎么选？

田绪权衡之下，还是选择了李唐政权。

事实上，魏州城外，官军的胜算还是很大的。可他们必须要面临一个问题：明面上，王武俊和李抱真结盟了，可自从和好之后，他们还没有一次成功的军事合作，自然就缺乏一种信任。说白了，朱滔围攻魏州，王武俊不想帮田绪解围，他想试探一下李抱真，朝廷究竟是个什么态度。

在彼此的猜忌和怀疑中，官军毫无作为，放任朱滔围攻了魏州四十余日。可出人意料的是，朱滔始终没有攻克魏州。唯一的解释就是，幽州军从安禄山那一代起便只擅长野战，不善于攻城，在城池面前，他们只能铩羽而归。

兴元元年（784）四月二十八日，王武俊领军驻扎在南宫（今河北省邢台市南宫市），李抱真终于坐不住了，决定亲自到王武俊的军中，和他好好地深聊一次，以解决官军和藩镇军之间的信任问题。李抱真临走的时候，将指挥权交给了行军司马卢玄卿，并吩咐他如果自己回不来，就听从朝廷的指挥，为自己报仇。

客观地说，王武俊的心里有道坎，这是朝廷和藩镇之间的心结，不仅王武俊有，其他节度使也有。可是李抱真单枪匹马前来求和的时候，王武俊的委屈和怀疑顿时烟消云散，这无关对朝廷的忠心，仅仅是两个男人之间的坦诚和信任。当天晚上，李抱真和王武俊结为异姓兄弟，二人抵足而眠，一夜无话。

毫不夸张地说，李抱真的坦诚，直接改变了河北战场的局势。

兴元元年（784）五月初五，王武俊和李抱真将军队开赴离贝州三十里的地方，正式对朱滔宣战。事实上，朱滔不怕官军，但是怕王武俊的骑兵，他们打起仗来骁勇异常，从不把性命放在眼里。为了对抗王武俊，朱滔召回了魏州主将马寔，没想到的是，这位老兄谎称大军疲乏，拒绝作战。

碰巧此时，军中来了一位贵客，是回纥的达干首领。听说朱滔要决战，兴冲冲地自荐道：“俺们回纥军队作战勇猛，经常以数百骑兵打败数千敌军。大王给我们赏赐了那么多钱财和牛羊，又允许我们抢劫，回纥总得做点贡献。这样吧，明日大王只需要坐镇后方，看我们怎么打败王武俊的骑兵。”

达干一番声情并茂的演讲，好像打了胜仗一样津津有味，至于朱滔，也听信了达干的鬼话，下令在次日展开决战。

第二天，王武俊派遣兵马使赵琳带领五百骑兵埋伏在桑林，自己带领骑兵担当先锋，李抱真埋伏在大军身后。交战之初，回纥的五百骑兵犹如脱缰的野马，直接冲进官军阵营，王武俊避开首轮攻击，放回纥骑兵进入埋伏圈，等敌军想要返回的时候，官军齐出，将回纥骑兵包了饺子。

回纥军打正面冲锋很牛，但缺点是人数太少，王武俊的策略就是以多打少，回纥骑兵毫无办法。五百骑兵，瞬间就被淹没在茫茫人海中。收拾完回纥骑兵，王武俊便对朱滔的主力发起了冲锋。彼时，朱滔麾下有三万余人，完全有能力和官军一战，可回纥军失了先机，以至于幽州军士气低迷。在官军的冲锋下，幽州军毫无抵抗力，朱滔只能带着数千残兵向北退却。

兴元元年（784）六月，朱泚和姚令言兵败被杀，幽州军一败涂地，朱滔只能向李适上表请罪。当时，李适经历了太多的战乱和波折，对藩镇祸乱有了重新的认识。他明白，就算杀了朱滔，还有千千万万个朱滔站出来。因此，李适赦免了朱滔的所有罪行，让他在幽州闭门思过。

朱泚被杀，朱滔投降，朱家霸业彻底灰飞烟灭。失败后的朱滔，回想起他对抗中央朝廷的行为，不禁觉得有些幼稚，而李适对他的宽容又让他有点无地之容。也许是对自己没有实现宏图霸业而失望，也许是对自己起兵作乱，以至于河北生灵涂炭，民生凋敝的惭愧，投降后的朱滔郁郁不乐，以至于一病不起。

贞元元年（785）六月，朱滔在幽州病逝，享年40岁，临死前向皇帝推荐了自己的得力部将刘怦，顺利完成了权力交接。