李瀍灭佛，除了看上佛教的财富，道教势力也起到了很大作用，赵归真、刘玄靖就是给灭佛运动推波助澜的人。
据史料记载，唐敬宗李湛做皇帝的时候，赵归真就已经成名了，他经常鼓吹神仙之术，吹嘘自己和神仙交过朋友，这引起了皇帝们的强烈兴趣。李瀍登基之后，召唤赵归真等八十一人到宫中，修建道场，宣传道法，炼金丹，交流长生不老之术。赵归真是道教人物，自然希望道教可以取代佛教。为了打击佛教，赵归真散布了一则谣言：“李氏十八子，昌运方尽，便有黑衣天子理国。”
唐朝僧人的服装主色调都是黑色，这个杀伤力就太大了。
一百多年前，唐三代而亡，女主武氏代之的谣言变成现实，如今这种谣言重出江湖，李瀍怎能不警惕？如果武氏作乱，抓起来全杀也就罢了，可李瀍面对的是数十万僧人，总不能将他们全部处死，以绝后患吧。
李瀍犯愁了。
李瀍：“赵仙人，依你之见，如何才能保住李唐江山？”
赵归真：“陛下，佛教势力强大，已成朝廷心腹之患。为今之计，只有尊道抑佛，或许能够消除隐患。臣建议陛下，禁止民间使用黑色。”
就因为这句话，李瀍出台了许多稀奇古怪的法令。比如不准使用独轮车，因为它会碾破道路，影响道士的做法效果；不准百姓施舍僧人，否则仗责二十。这些都是赵归真打压佛教的小手段，李瀍也乐于配合，因为他更在意丹药。
掰着手指数一下，唐朝多少皇帝因为丹药暴毙，为何还是有人前赴后继？也许在他们眼里，祖宗吃的都是假冒伪劣的产品，或者食用方法不对，他们总是存在侥幸心理，觉得自己就是上天的宠儿，会碰上真的神仙。
因为对长生不老的迷恋，李瀍栽了进去。
会昌五年（845）十月，李瀍因为服食丹药，脾气变得暴躁，喜怒无常，身体也越来越虚弱，就连他自己也开始怀疑仙丹的药效。有一天，李瀍小心翼翼地问道：“赵仙人，朕总觉得身体不受自己的控制，这究竟是怎么回事？”
赵归真：“陛下，您在脱胎换骨，一定要坚持下去啊。”
为了隐瞒自己服食丹药的事实，李瀍传下旨意，不允许走漏风声。
会昌六年（846）三月，李瀍给自己改名为李炎，炎有双火，而唐朝是土德，按照五行相生理论，火能生土，他期盼自己改名之后，会焕发生命中的第二春。然而，他的美好愿望终究是一场空，没过几天，李炎就因为加大服食剂量，卧病在床。随后的十多天，李炎口不能言，性命垂危。
李炎宠信道士，无非看中了道家独门法器——仙丹，这些群臣都知道。有些事情，大家都知道，可谁也不能捅破那层窗户纸。起初，李炎坚持上朝，群臣每天可以看到他，至少心里踏实。可一连十天不露面，群臣开始恐慌了。
老谋深算的李德裕发现了其中的猫腻，于是领着几个大臣拼死请命，说什么也要见李炎一面，最终却遭到神策左军中尉马元贽的拒绝。一时间，朝中盛传皇帝病危，宦官集团把持内宫，大唐恐怕又将掀起一番腥风血雨的舆论。
文官集团没有说错，马元贽确实想搞事情。
拥立皇帝这件事，就像武则天做皇帝，太平公主、韦皇后就效仿一样，政治上具有遗传性。尤其是唐朝晚期的神策军中尉，如果不拥立一位天子，职业生涯就好像有缺憾。至于马元贽和谁勾结，打算拥立谁，暂时还是秘密。
值得一提的是，后宫还有一位传奇人物，后妃王氏。
唐武宗登基称帝，王氏立了首功，李炎感念她的功劳，进封她为才人，后来执意立她为皇后。然而，李德裕等人觉得王氏是歌女出身，又没有子嗣，恐怕会遭到天下人的耻笑，李炎这才打消了念头。不过，这并不影响李炎的宠爱。
李炎病重后，王氏察觉到自己在宫中的尴尬，没有子嗣，没有高级封号，没有权臣和外戚可以依靠。可以想象，以后的生活会很无助。说白了，以王氏得到的恩宠，如果想在立储一事上搞点猫腻，根本不算难事。然而，她是个本分的女人，此时她已经打定主意，要给唐武宗殉葬。
有一天，李炎问道：“朕驾崩之后，你怎么办？”
王氏：“愿从陛下于九泉之下。”
听闻此言，李炎既觉得欣慰，也觉得悲伤。他不怀疑王氏的真心，一路走过来，王氏已经成为他离不开的红颜知己。李炎纠结了一会儿，最终下定决心，给王氏送了一条丝巾。王氏明白李炎的意思，她含笑接过，转身离开大殿。
马元贽没有心情管这些男女之事，他此时正在物色新的老板。李炎一共有五个儿子，可他们生母的身份都不尊贵，因此按照规矩，长子李峻是第一继承人。然而，马元贽却不想立李炎的儿子，他觉得光王李怡就很合适。
李怡，唐宪宗李纯第十三子，唐武宗的叔叔。李怡的母亲是镇海节度使李锜的侍妾郑氏，李锜谋反失败后，郑氏做了郭太后的侍婢，后来被唐宪宗临幸，生下李怡。由于生母身份卑微，李怡感觉自卑，从不敢在兄弟面前讲话。当时，唐文宗李昂经常到十六宅和诸王聚会，只要有机会，李昂就会拿李怡开玩笑，逗大家开心。也就是说，李怡看起来是最没能力，最没地位的王爷。
和仇士良相比，马元贽不算糊涂蛋。他很清楚，如果拥立英明睿智的王爷，以后可能会难以控制，甚至招来杀身之祸。如果拥立唐武宗的儿子，人家本来就是继承人，不会对马元贽感恩戴德。因此，最好的选择就是找一名被前任皇帝欺负，被各路王爷嫌弃，需要被人拉出火坑，实现人生逆袭的王爷。
想想看，还有比李怡更合适的人选吗？
会昌六年（846）三月二十日，马元贽以李炎的名义传旨，宣布光王李怡为最合适的皇位继承人，随后将他改名为李忱，所有军国大事暂时由李忱处理。
会昌六年（846）三月二十三日，唐武宗李炎在大明宫驾崩，享年33岁，而他一生珍爱的王氏得知消息后，以一条白绫结束了自己的生命。