不管是李瀍，还是李德裕，都不是胸无大志的政治家。搞定宦官集团后，他们把注意力集中到了地方藩镇身上。最近几年，朝廷忙于内务，对地方藩镇几乎听之任之，长期下去百害而无一利，是时候治理一下了！

会昌三年（843）四月，昭义节度使刘从谏去世。

起初，刘从谏是忠于朝廷的，也是中央集权的拥护者，他希望看到朝廷的强势，国家的统一。太和元年（827），唐敬宗李湛就封他做了沛国公、司空、检校尚书左仆射。然而，世事总是事与愿违，刘从谏还是和朝廷闹掰了。

太和九年（835），长安发生“甘露政变”，在地方藩镇引起了不小的震动。政变的主角李仲言、郑注等人惨死，刘从谏自然无话可说。问题是，宰相王涯是刘从谏的知己好友，人家啥也没干，凭什么被仇士良弄死？

换成任何人，都无法对好朋友被冤杀的事情感到淡定。刘从谏表示，仇士良是刽子手，理应受到惩罚，可李昂呢，是不是太软弱无能了？于是，刘从谏抱着恨铁不成钢的姿态，给李昂上了一道奏折：皇帝，你在长安受了欺负，还被宦官治得服服帖帖的，这可不行啊。你什么时候需要我们，打个招呼，我们立马带兵进京勤王，帮您清君侧。

刘从谏可能忘记了，皇帝最怕的就是地方藩镇，发发牢骚也就罢了，居然还想带兵入京？谁知道你杀了宦官后，是不是还想干点别的大逆不道的事？

李昂表示，朕就当没听到，你也别太当真。

不过，刘从谏的嚣张态度让仇士良炸毛了。一个藩镇节度使，竟然敢跑到长安城耍横，谁怕谁啊？于是，两人为了证明自己是最牛的，竟然像泼妇一样隔空对骂，而且骂战持续了好几年，两人的祖宗十八代都已经被对方问候遍了。

对骂的时候，刘从谏突然发现，皇帝真的不给力。他身为臣子，主动帮李昂出气，李昂竟然毫无表示，这让他倍感失落，心理很不平衡。于是，刘从谏开始在昭义军镇大搞盐铁交易，战马买卖，收买亡命之徒，扩大自己的势力。

至于究竟是帮皇帝出气，还是借机扩充势力，还真不好说。

李瀍登基后，给刘从谏赏了个太子太师的头衔，刘从谏觉得自己被重视，于是立马挑选了一匹高级宝马送到长安。然而，李瀍居然拒绝了。

这些年，刘从谏和仇士良公开对骂，却得不到任何支持，本就对朝廷失去了信任。如今李瀍又当面打脸，刘从谏有了被抛弃的感觉。

临死之前，刘从谏对妻子裴氏说，他想效仿河朔三镇，让昭义军镇变成刘家的产业。由于刘从谏没有儿子，只能让侄子刘稹上位。刘从谏死后，刘稹隐瞒消息，收买朝廷宦官、重臣，希望让朝廷任命他为昭义留后。

事实上，这样的桥段经常发生，长安方面很快就识破了他的阴谋。大多数人认为，可以让刘稹上位。然而，李德裕提了反对意见：“昭义原先就是朝廷的，割据态势并不严重，与人心难以感化的河北三镇不一样。如果朝廷就这样轻易地同意了刘稹的请求，恐怕以后大唐的藩镇会纷纷效仿，国将不国。”

李瀍：“李爱卿，你觉得应该如何破局？”

据史料记载，李德裕就说了三句话。第一句，刘稹就是个跳梁小丑，不足为惧。第二句，朝廷继续承认成德、魏博、幽州军镇的世袭制度，先稳住他们。第三句，让成德、魏博攻打昭义军镇的邢州（今河北省邢台市）、洺州、磁州（今河北省磁县），朝廷另派军队消灭刘从谏。

自古以来，皇帝最喜欢两类人，一类是擅长拍马屁的朝臣，一类是政治立场能和他保持一致的朝臣。孤立仇士良，李德裕已经立下大功，如今李瀍又看到李德裕老成谋国，真心为大唐的未来着想，心里顿时乐开了花。

李德裕的得宠，让仇士良恨意满满。问题是，恨只是一种情绪，当你公开向别人表达恨意的时候，如果不能做点什么，别人会觉得你很无能。

吃瓜群众很期待，仇士良会干出点什么。然而，就在大家满怀期待的时候，仇士良以自己年迈不堪为由，向皇帝递交了辞呈，希望允许他担任散官。

仇士良辞职？昔日不可一世的权宦就这样谢幕了？

大家完全不敢相信。

如果是胆小的皇帝，可能会试探一下仇士良的心意，看看辞呈的背后是不是有刀兵相向、改朝换代的风险。然而，李瀍刚猛无比，他直接同意了仇士良的请求，随后将他任命为左卫上将军、内侍监。

事实证明，仇士良是真心想隐退。

回看他的一生，干过流血政变，杀过宰相、王爷、皇妃，掌握着废立太子的军权，说他能呼风唤雨一点也不为过。然而，李辅国、鱼朝恩、王守澄都是红极一时的权宦，可他们的下场如何？仇士良是个聪明人，他明白宦官是家奴，永远无法走向权力之巅的现实。既然迈不过，为何不急流勇退呢？

离任的那天，徒子徒孙给他举办了一场歌功颂德的大会。其间，某无名氏问道：“您是如何获得帝王长久恩宠，保持权力的？”

仇士良说道：“千万别让天子无事可做，你们应该带着他玩，而且要记得保持新鲜感，让天子沉迷其中不可自拔。当他意识到玩乐比做皇帝更有趣后，就会把权力交给你们。还有，千万别让皇帝读书，不能让他亲近读书人，否则他就会明白王朝兴衰的道理，那样我们就会被彻底排斥。切记，切记！”

短短几句话，成了中国历史上权宦上位的武功秘籍。

话说回来，仇士良的隐退，只是昭义之战的小插曲。没有仇士良的牵制，李德裕便成了朝廷真正掌权的人，有这样的条件，打击政敌岂不是理所当然的？

有一天，李德裕找到李瀍，参了李宗闵一本：陛下，李宗闵和昭义的刘稹来往密切，如果把李宗闵留在东都，恐怕对讨伐大计不利啊。

李瀍：“爱卿所言甚是，那就将李宗闵调为湖州刺史吧。”

李德裕：“陛下英明，接下来咱们可以讨论一下前线战事了。”

此次，朝廷为了征伐刘稹，有几大主力军：

成德节度使王元逵，任务是攻取邢州。

魏博节度使何弘敬，任务是攻取洺州。

河阳节度使王茂元，任务是攻取泽州（今陕西省晋城市泽州县）。

河东节度使刘沔，任务是攻取潞州。

几路大军，最积极的就是成德节度使王元逵，接到诏书的当天，他的大军就逼近了邢州城。最消极的是魏博节度使何弘敬，接到诏令后，他一直待在老巢，还屡次为刘稹上表求情。

王元逵：“陛下，何弘敬首鼠两端，朝廷不可不防。”

说白了，何弘敬就想坐山观虎斗，朝廷有优势，他就出兵捞油水；朝廷打了败仗，他恐怕就会趁机搞事情。何弘敬的心理，李德裕心知肚明。

李德裕给李瀍出了个主意：魏博不是不愿意出兵吗，那好，朝廷派遣王宰带着忠武军前去征伐磁州，让何弘敬给朝廷借道吧。

消息传到魏博，何弘敬立马表态：我们马上出兵。

准确地说，昭义军镇不算军事强镇，根本没有任何胜算。按照刘稹的如意算盘，他想拖河北三镇一起下水，可他没算到，朝廷对河北三镇的控制权很大，三镇节度使也没有造反的欲望。于是，刚刚开战，刘稹便递交了降书，声称自己只不过是学河北藩镇，想保住自己的家业，希望朝廷能够给个面子。

李德裕：不行，说什么也不能接受投降，得把他打到服气。

李瀍：不行，不接受投降，给朕狠狠地打。

会昌三年（843）七月，战役开始。

会昌四年（844）闰七月，刘稹的心腹爱将高文端向朝廷投诚，并向朝廷说出了许多绝密军情，刘稹的军事部署被打乱。

会昌四年（844）八月，昭义最重要的邢、洺、磁三州全部陷落，败局已定。

郭谊、王协是刘稹的亲信大将，大树将倾，作为树上的猢狲，总得为自己留点后路吧。于是，二人定下了一条毒计。有一天，郭谊对刘稹说：“大人，我有个不成熟的想法，说出来您可能觉得不妥，但是不说我又觉得对不起您。”

刘稹：“你是我的亲信，不需要顾虑太多，尽管说出来。”

郭谊：“邢、洺、磁三州丢失，和十三郎（刘匡周）脱不了干系。”

刘稹：“这关我十三弟什么事？”

郭谊：“十三郎坐镇帅府，却刚愎自用，听不进别人的话，诸将每次想向您禀报军情，都怕遭到十三郎的猜忌而缩手缩脚，因此才耽误了军事。眼下我们虽然遇到了困难，但如果能够凝聚将士们的士气，还是可以扳回一局的。”

刘稹：“那依你的意思，我怎么办？”

郭谊：“将十三郎驱逐出府。”

打了败仗，刘稹本来就着急。于是，他私下找到老弟，委婉地表达了让他交出兵权的意思。刘匡周气得哇哇直叫：“老哥，离间计你都看不出来？诸将有异心，我在帅府他们才不敢轻举妄动，如果我离开，我们刘家离败亡不远了。”

刘稹觉得，这话特别刺耳，难道没了张屠夫，就要吃带毛的猪？

刘稹：“你给我滚蛋吧。”

很遗憾，刘匡周离开没几天，郭谊和王协便设计毒杀了刘稹，并将他首级送往长安。会昌四年（844）八月，消息传到京师，举朝欢腾。

李瀍：“刘稹败亡，应该怎么奖赏郭谊和王协二人？”

李德裕：“陛下，刘稹就是个小屁孩，之所以敢和朝廷作对，就是郭谊和王协在背后出的馊主意。二人看到刘稹败亡在即，这才背信弃义，朝廷怎么能奖赏他们呢？以臣之见，应该以他们的人头来以儆效尤。”

李瀍：“爱卿老成谋国，依你。”

就这样，两位老兄死于君臣的密谋算计。

昭义之战，朝廷打得酣畅淋漓。不管怎么说，河北藩镇忠心可嘉，朝廷调度有方，各军配合严密。通过这场战役，李瀍找到了天子威严。当然，李瀍最感谢的还是运筹帷幄，决胜千里的李德裕。有一天，李瀍说道：“爱卿，这一战你居功至伟，朕准备封你为太尉、赵国公。”

李德裕：“陛下谬赞，这都是臣的本分，封官一事，臣不能接受。”

李瀍：“爱卿，朕是赏罚公平的人，你如果没有功劳，朕是不会赏你的，是不是嫌官小？朕好像没有更好的官位给你了。”

皇帝封官被拒绝，自然有些尴尬。李德裕却给李瀍递了个台阶：湖州刺史李宗闵，太子太傅、东都留守牛僧孺。

李德裕：“陛下可还记得，刘从谏做了十多年昭义节度使，当年到长安晋见文宗皇帝的时候，宰相是谁吗？”

李瀍：“朕当然记得，是李宗闵和牛僧孺。”

李德裕：“陛下真是记忆犹新啊！臣自叹不如。”

李瀍：“咳咳……”

李德裕：“臣想说的是，李宗闵和牛僧孺身为宰相，却没有及时发现刘从谏的反意，确实有失察之罪。当年，如果他们把刘从谏扣在长安，朝廷就不会耗费钱财去打这场战争，说起来，这二人真是误国误民。”

李德裕清楚，空口白话是扳不倒政敌的，他派人前往昭义军镇，打算搜集刘从谏和他们的来往信件，最终却一无所获。于是，李德裕找到刘从谏的贴身秘书郑庆，通过利益交换，得到了郑庆的伪证：刘从谏、李宗闵、牛僧孺经常有书信来往，刘从谏每次看完书信后，都会将它们焚毁。

郑庆的秘书身份决定了证词的可信度。李瀍大怒之下，命御史台彻查此事，这帮人见风使舵，很快就坐实了李宗闵和牛僧孺的通敌之罪。与此同时，河南少尹吕述也向朝廷举报，说刘稹败亡的消息传到东都后，牛僧孺整日唉声叹气，似乎有打抱不平之意。直到此时，所有矛头全部指向了李宗闵和牛僧孺。

说白了，李德裕不要封官，就是想打击政敌，李瀍该怎么做？答案很简单，君臣处于蜜月期，这个面子必须要给。结果就是，两个月之内，太子宾客李宗闵连降三级，被流放封州；牛僧孺连降三级，被贬为循州长史。

看着敌人匍匐在自己的脚下，李德裕的内心汹涌澎湃。