灭了王师范后，朱温必须直面昔日的盟友：宰相崔胤。

崔胤是一位标准的政客，为了政治利益，他可以和任何势力合作，也可以出卖任何盟友。彼时，崔胤给朱温写了一封信：李茂贞最近蠢蠢欲动，咱们不能不防啊。您只给长安留了一万精兵，这肯定是不够的。刚好朝廷禁卫军有编制，陛下的意思是招募新兵，充实禁卫军，这样您征讨敌人也没有了后顾之忧。

写完信之后，崔胤把它交给了朱温的亲信李振。为了显示自己的无私，崔胤设宴招待李振，夸他祖上是朝廷功臣，希望李振以后也能做朝廷的中流砥柱。

崔胤的一番话把李振的牙都快酸掉了。李振人到中年，不过是一介白衣，在朱温的提携下一路青云直上，如今朱温如日中天，他如何会背叛？李振将信转交给朱温，同时说了一句话：崔胤居心叵测，绝对不能再留。

朱温自然不会把崔胤的军队放在眼里。毕竟，汴州军是嗜血如命，锐不可当的职业军队，而禁卫军只是一群草包。

朱温呵呵一笑：“他想干，那就让他干吧。”

得到朱温的允许后，崔胤大喜过望，于是迅速张贴布告，招募士兵。并且让资深将军郑元规担任副使，让他负责新兵的操练。

天复三年（903）十二月，一件意外的事，更加坚定了朱温诛灭崔胤的想法：在一场马球比赛中，朱温的侄子朱友伦不慎落马，一命呜呼。

朱温郁闷了，打个马球还能摔死？

在朱温的布局中，朱友伦坐镇长安，除了掌管军队，另一个职责就是监视李晔和群臣。朱友伦无辜去世，很难让他没有想法。随后，朱温派人秘密处死了朱友伦身边的小伙伴，严令暗哨打探崔胤的最新动态。

天祐元年（904），新年伊始，百司开印。因为崔胤操练军队的进展比较顺利，李晔召集了一次宴会，期间君臣推杯换盏，其乐融融。就在宴会即将结束的时候，一个宫女急匆匆地进来，递上了朱温刚刚送来的一个奏折：陛下，宰相崔胤在朝中独揽大权，排除异己，还暗中与六军诸卫副使郑元规、威远军使陈班等人密谋，打算将陛下劫往异地，希望陛下能秘密处死崔胤等人。

宴会不欢而散，李晔独自回到后宫，神情落寞。

很显然，这是朱温的无理取闹，可朱温有军队撑腰，就算是无理取闹，李晔也得回应。眼看着禁卫军成了气候，大唐中兴有望，就因为朱温的一句话，李晔就要轻言放弃吗？一夜过后，李晔下了一道诏书：任命崔胤为太子少傅，贬郑元规为循州司户，贬陈班为溱州司户。也就是说，李晔保留了禁卫军。

接到诏书，朱温只是讪然一笑，不置可否。毕竟，在铁血强权的面前，任何的诏书、权力、身份都是浮云。天祐元年（904）正月十二日，朱温包围了崔胤的府邸。没有任何的交流，没有任何的抵抗，朱温铲灭了崔胤、郑元规、陈班满门。自六朝以来，繁衍不息的清河崔氏，一门数百人同时被杀。

天祐元年（904）正月二十六日，在朱温的胁迫下，李晔东巡洛阳。

彼时，朱温命部将张廷范拆毁长安的宫室、官署及民间房舍，取出木材，抛入渭河之中，顺黄河漂浮东下，长安自此成为一片废墟。天祐元年（904）正月二十八日，李晔到达华州，百姓扶老携幼，站立在道旁，大声呼喊万岁。李晔痛哭流涕道：“不要再喊万岁了，从此以后，朕恐怕再也不是你们的君主。”

有理由相信，李晔知道今日之辱避免不了，可真正面对这种残酷的现实的时候，才明白那种无力和绝望。此时，他顺口吟出了一首《思帝乡》：

纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐。

况我此行悠悠，未知落在何所？

李晔当然知道他要去洛阳，但是问的这个“何所”，或许是对自己无法掌控自己命运，只能无奈漂泊的一种哀怨吧。

天祐元年（904）四月十六日，洛阳的宫殿群建造完毕。

客观地说，为了建造洛阳，朱温确实花费了心思，可对李晔来说，自己就像是金丝雀，一旦进了这个牢笼，就再也没有翻身的可能。为此，他想尽一切办法拖延时间。李晔告诉朱温，何皇后刚生了孩子，希望十月份再启程。

司天监王墀也奏道：“今年秋天星象会有大变，不利东行。”

这段时间，李晔频繁联系地方藩镇，收买人心，朱温心知肚明。然而，挟持李晔进入洛阳已成定局，不容李晔反对。为了减少阻力，朱温开始调派军队，强行给李晔收拾行李，逼迫他启程。同时，命人诬陷医官使阎祐之、司天监王墀、内都知韦周等为李晔出谋划策的近臣，将他们全部处死。

李晔到达谷水（今河南省三门峡市渑池县）的时候，朱温将李晔的两百多名击球供奉、内园小儿全部缢杀，换上了自己的人马随行护卫。

洛阳宫光政门，李晔当场下诏，大赦天下，改年号为天元年，将陕州改名为兴唐府。随后，朱温逼迫李晔下诏：除了宣徽两院、小马坊、丰德库、御厨、客省、阁门、飞龙、庄宅等九使外，其余的内宫职务全部废除。这样一来，李晔身边的亲信再次减少，取而代之的则是朱温的亲信。

昔日，朱温给世人的感觉是彬彬有礼，心胸宽广，可这几件事情办下来，俨然一个独夫民贼、暴虐恶匪。天祐元年（904）六月，李茂贞、王建、李继徽等人宣布讨伐朱温，李克用、杨崇本、李克用、刘仁恭等军阀纷纷响应，各路义军整装待发。

不过，朱温毫不畏惧。他心里清楚，这帮军阀表面上同仇敌忾，内心却互相使坏，很难成大事。倒是唐昭宗李晔，整日和地方藩镇搞暧昧，丝毫没有亡国之君弄花赏月、饮酒作乐的觉悟，这可急坏了朱温。

为了一劳永逸，朱温打算斩草除根。

天祐元年（904）八月十一日，李晔与何皇后、后宫嫔妃在殿内休息，枢密使蒋玄晖率兵冲进宫门，说有紧急军情上奏。宫人前去开门，看到门外甲士林立，吓得花容失色，还没等她反应过来，自己就被砍倒在血泊之中。

彼时，李晔正在休息，听说军队闯宫，本能地起床寻找退路。然而，偌大的宫殿早就被围了起来，李晔只能绕着殿中的柱子躲避追兵。然而，禁卫军已经杀红了眼，他们二话不说，直接将李晔砍倒在廊柱之下。

李晔是个优秀的皇帝，无奈历史走到这里，已经是一种定局。就算李晔孜孜不倦的努力，也无法改变这一切。幸运的是，虽然李唐亡国了，可因为李晔的出色表现，还是赢得了后世的尊敬，这对他来说也算是一种安慰吧。

历史证明，深宫政变，朱温是幕后总导演。不过，安排好剧本之后，朱温就启程前往长安，打算和李茂贞开战。得知李晔遇害的消息，朱温假装震惊万分，呼天抢地，大声地咆哮道：“奴才们害死我了，让我千秋万代蒙受恶名。”

只能说，论唐末影帝，非朱温莫属。

天祐元年（904）八月十二日，蒋玄晖假造诏令，宣称昭仪李渐荣、夫人裴贞暗中刺杀了李晔，已经被禁军处死。为了让世人相信他，蒋玄晖还编造了丰富的细节，比如李晔与昭仪李渐荣在后宫玩游戏，因为李渐荣屡次玩输，心情不好，于是将李晔灌醉，将其杀死。瞧瞧，不仅甩锅，还把李晔说成了不会让着女人的男人。

庆幸的是，历史可能被修改，但无法被颠倒。

说白了，参加政变的有上百位军人，大家虽然都拿着朱温的工资，可部分人并没有泯灭人性。尤其是李渐荣等人忠心护主的一幕，让他们自惭形秽。在青楼和酒肆里，这些军人发泄不满，最终将实情说了出来。

天祐元年（904）十月初三，朱温返回洛阳，匍匐在李晔的灵柩上，痛哭流涕。随后，朱温宣传此事他毫不知情，都是手下人干的。他一定会将此事查个水落石出，为李唐皇室讨回公道。巧的是，朱友恭、氏叔琮等人正好在洛阳干了一票抢劫案，朱温便拿他们做了替罪羊。

李晔已死，李唐宗室便成了朱温最后的障碍。

天祐二年（905）二月，朱温在洛苑九曲池摆下宴席，邀请李晔之子濮王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂州李禋、遂王李祎、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥、景王李祕等人赴宴。在宴席上，朱温强行将他们灌醉，随后沉尸九曲池。

下一个目标，自然是反对朱温的朝臣。

朱温出身卑贱，小时候没有读过书，更没有尊师重教的习惯。他的童年，全部在寄人篱下、自谋生路的日子中度过。说白了，这样的经历很容易养成两个特点：直接务实，不喜欢绕弯；嫉妒，或者仇视读书人。

据史料记载，有一年夏天，天气特别炎热，朱温和手下幕僚在一棵柳树下乘凉，谈论着一些闲事。刚好旁边有一群书生也在闲聊，不过他们谈论的是天下大事，朝廷纲常。朱温听了几句，觉得迂腐之极，于是站起身来，指着这棵柳树说道：“你们看，这种柳木很适合拿来做车毂。”

读书人看到朱温仪仗威严，猜想他是个大人物，于是跑过来附和。谁料想，朱温当场斥责道：“书生就是喜欢阿谀奉承，极其虚伪，车毂只能以榆木来做，柳木如何做得？”说罢，朱温就杀死了在场的所有读书人。

如果朱温不喜欢读书人，完全可以转身离去，可他偏偏杀了，而且株连了一群无辜的读书人。客观地说，朱温做得有点过，如果用心理学来解释，根源可能在于，在古代社会，读书是少数人的特权，比如门阀子弟，或者书香世家，能读书意味着自己身份高贵，读不起书，意味着你的阶层就是比别人低。

如果所料不错，朱温其实对读书有过憧憬，可家世偏偏让他没有这个机会，游历社会，浪**江湖虽然能开阔他的眼界，却也在不断证明一件事，朱温就是在这个社会的最底层挣扎，身份就是要比别人要低。这种仇恨的发酵，自然成为朱温屠杀读书人的原动力。而接下来的事情，似乎更加证明了这一点。

在新的朝廷，核心宰相是裴枢、崔远、独孤损、柳璨四人。

其中，柳璨出身贫寒，白天的时候，柳璨以砍柴为生，到了晚上，点燃一堆树叶，靠着火光读书，通过勤奋好学，终于考中了进士。因为出身寒门，学识又高，柳璨得到了李晔的赏识，最终被提拔为宰相。不过，柳璨生性轻浮，不善于处理职场的关系，导致宰相崔枢、独孤损、崔远逐渐疏离了他。孤身奋战的感觉让柳璨很累，朱温得势后，柳璨果断投靠了他。

和王李福有个师傅叫张廷范，戏子出身，精通音律，深得朱温的赏识。张廷范表示，自己想做太常卿，希望朱温能帮忙。朱温便和柳璨打了个招呼，希望他帮忙运作一下。谁料想，在一次会议上，宰相裴枢公然讽刺道：“张廷范是有功劳的大臣，用藩镇节度使来安置他岂不是更好，何必让他掌管礼乐呢？”

说白了，裴枢讽刺朱温任人唯亲，不想给他面子。

朱温听说后，咬牙切齿地说道：“裴枢对我有意见可以当面说出来，我原以为裴枢个正人君子，说话不会拐弯抹角，没想到竟然是这种人。”

随后，朱温撸掉了裴枢、崔远、独孤损的宰相之职。

朱温的幕僚李振也是个读书人，年轻的时候，李振屡次参加科举考试，可就是不中。人到中年，李振放弃了科举之路，因此对读书人产生了偏见。此时，李振向朱温进言道：“这帮官员为人轻浮，确实不适合治理朝政，大王如果想图谋大事，必须先除掉他们。”对此，朱温深以为然。

天祐二年（905）六月初一，朱温秘密下令，将已经被贬的裴枢、独孤损、崔远、陆扆、王溥、赵崇、王赞等人悉数诛杀。过了几天，朱温将柳璨、李振举报的三十多位朝臣集体拉到滑州白马驿，此地濒临黄河，李振恨恨地说道：“这些人自称为清流，应该把他们都扔到黄河，让他们成为浊流！”朱温哈哈大笑，随之将他们沉到黄河，史称这次屠杀大唐旧臣的事件为“白马驿之祸”。

白马驿之祸后，朱温又将矛头对准了他看不惯的门阀：司空裴贽已经退休，仍然被贬为青州司户，随后被赐死；前司勋员外郎李延古，也就是李德裕的孙子也在被打击的名单之中；已经退休的太子宾客柳逊、泥水令独孤韬、长水县令崔仁略、密县县令裴练等人相继被朱温给收拾了。

还是那句话，朱温讨厌读书人，所以他可以轻易地举起屠刀。不过，对读书人、门阀子弟斩草除根，其实说明了一件事：朱温想要称帝了。为了让称帝大典顺利而且庄严隆重，朱温必须铲除所有潜在的反对势力。