著名歌手韩磊有一首成名作《向天再借五百年》，写出了中国绝大多数帝王的内心独白。毕竟，没有不想活五百年的皇帝。

大中十一年（857），李忱47岁。虽然谈不上年富力强，精力旺盛，却也不能说英雄迟暮，老态龙钟。然而，李忱却时常感到惶恐、惊惧，他害怕死亡了。

不能说李忱自私，他是个优秀的帝王，心中装着江山社稷。眼看着大唐帝国在走下坡路，有太多的问题需要他去解决。李忱不缺金钱、不缺权威，可是缺少时间，年华老去，岁月如流，伴随而去的，可能是他未竟的梦想。

作为帝王，他希望将大唐帝国重新带回繁荣昌盛的时代。

作为父亲，他希望将一个完好无缺的帝国交给子孙后代。

然而，时间在哪里呢？李忱也不知道。

大中十一年（857）十月，李纯独坐宫中，时常想起一些往事。那还是十一年前，李忱刚刚登基，第一件事便是杖杀道士赵归真等人，将罗浮山（中国十大道教名山之一，位于广东省惠州市博罗县）名士轩辕集流放到岭南。在他的眼里，道士就是江湖骗子，长生不老就是虚妄之事，完全不可信。

岁月变迁，改变了李忱的阅历，也改变了李忱的认知。曾经强烈鄙视的神仙之术，长生不老，如今却似真似假，时常爬上李忱的心头。

不可否认，李忱动心了。

有时候，人们选择一件东西，不是相信它的真实，而是在现实的压迫面前，人们别无选择，只能冒险一试。历史就是这么有趣，父亲李纯也是这般心思，巧的是，父子殊途同归，都因为想争取时间，走上了一条通往灭亡的道路。

大中十一年（857）十月，李忱派遣宦官秘密前往罗浮山，将道士轩辕集接到了大明宫。李忱心里清楚，这件事不光彩，可他始终幻想，老天爷或许会眷顾他，让他遇到长生不老。

大明宫内，李忱虔诚地问道：“仙人，真的有长生不老吗？”

在这个世上，能确定药品是假药的只有一种人，那就是生产者。毫无疑问，轩辕集就是生产假药的那批人。十多年前，道家名士风光入宫，享受无限荣耀，最终却惨死宫门，血淋淋的教训历历在目，轩辕集不想再走上这条路。

轩辕集回答道：“陛下，您是帝王，只要屏弃欲念，崇尚道德，自然会有长命延年的福气，哪还用求取长生不老呢？”

李忱无言反驳。

接下来的几个月，轩辕集虽然住在宫中，却始终不愿谈及长生不老的话题，李忱被逼无奈，只好放他返回罗浮山。然而，李忱并没有死心，他退而求其次，让医官李玄伯，道士虞紫芝、王乐为他炼制丹药，开始服用。大中十三年（859），因为服用丹药过度，李忱的背部开始生毒疮，随后一病不起，整日卧床休息。

李忱正值壮年，却突发疾病，这让满朝文武非常诧异。不过，他们都是聪明人，看到道士出入禁宫，也就明白了其中的猫腻。和初唐相比，中晚唐的文臣没有犯颜直谏的风骨，皇帝吃丹药是他的自由，如果皇帝驾崩了，换个人当就是。就这样，大家达成默契，放任李忱游走在死亡的边缘。

群臣表示，李忱可以吃丹药，但是太子的人选需要早点定夺。

李忱的子嗣很多，几年前，就有朝臣问李忱为什么不立太子，李忱的回答很简单：“如果立了太子，要朕何用？”

当然，这只是李忱的托词。按照规矩，郓王李温是长子，也是最合适的太子人选。然而，李忱却不喜欢这个儿子，于是将他放在十六王宅养育，反而把其他皇子放在大明宫。在众多的皇子中，李忱最中意的是四皇子李滋。然而，如果李忱想立李滋，就要说服群臣破坏长子继承制的规矩，阻力可想而知。基于这样的考虑，李忱宁愿拖着，也不愿向群臣妥协。

大中十三年（859），李忱病倒，立太子一事必须有个决断。

在李忱看来，皇位肯定不能交给长子李温，为了让李滋上位，李忱做了个疯狂大胆的决定：依靠宦官集团，强行扶持李滋上位。当时，李忱叫来枢密使王归长、马公儒，宣徽南院使王居方，将李滋托孤给他们，并让他们发誓遵守诺言。与此同时，李忱找来了右神策军中尉王茂玄，嘱咐他为李滋上位保驾护航。

那么问题来了，李忱为什么这样干？

要回答这个问题，需要明白李忱为何觉得李温不适合做皇帝。

史书没有明确的解释，但有两个原因可能很关键。

原因一：李温小的时候经常患病，整天泡在药罐（籓邸时常经重疾，郭淑妃侍医药），考虑身体的因素，李温确实不适合做皇帝。

原因二：李温，也就是后来的唐懿宗李漼，执政后期骄奢**逸、昏庸无道，以至于激起暴乱，很有昏君的体制。李忱可能看出了李温的秉性，因此宁愿让宦官集团参与立储，也不愿把江山社稷交给李温。

原因三：李忱觉得这些宦官品行不错，他胸有成竹。

据史料记载，四名宦官接旨后，立马着手安排。有神策军护航，有实权宦官坐镇指挥，问题确实不大，唯一的隐患就是神策左军中尉王宗实，这位老兄和他们一直不和。不过，他们已经做出了安排：调王宗实担任淮南监军。

王宗实很纳闷，可这是李忱的意思，他无法违抗。当时，王宗实在大明宫宣化门接旨，随后走到银台门，在这里遇到了神策左军副使亓（qí）元实。

亓元实：“王将军，您准备就这样放弃自己的前程？”

王宗实：“那能怎么办，这是皇帝的意思。”

亓元实：“哼，我看未必。陛下已经卧病在床一个月了，就连王将军你都好久没见过陛下本人了吧。”

王宗实：“你的意思是？”

亓元实：“你的调令有问题，需要和陛下当面核实。”

王宗实恍然大悟，于是和亓元实一起来到李忱的寝殿，发现李忱已经驾崩，宫内正在准备丧事。王宗实意识到这是个绝佳机会，于是怒吼道：“王归长，陛下已经驾崩，你却擅自矫诏，调我为淮南监军，这可是欺君之罪啊。”

这是李忱的疏忽，他让王归长等人拥立李滋，却没有写下圣旨。面对矫诏欺君的指控，王归长无法解释，只能匍匐在地上，疯狂告罪。说白了，李忱没有看错人，王归长没有夺权的能力，甚至连自保的能力也没有。

对手很弱智，王宗实轻轻松松就搞定了局势。随后，他派遣宣徽北院使齐元简前往十六宅，迎接郓王李温入宫。这里需要介绍一下宣徽院。

唐初，宦官首领叫内侍监，是皇帝的后院大总管。后来，皇帝将权力分给宦官，逐渐形成了左右神策军、枢密使和宣徽院，这三大体系构成了北衙，与以宰相为核心的南衙形成了对抗。

左右神策军，掌管禁宫、长安城的兵权。

枢密使，协助皇帝处理政事的贴身秘书，可以影响皇帝的决策，尤其在皇帝驾崩的关键时期，枢密使有机会矫诏，属于实权人物。

宣徽院，皇家的内务府，首领叫宣徽使。皇帝的吃喝玩乐由他们掌管，最著名的就是雕、鹘、鹞、鹰、狗五坊。宣徽院分为南院和北院，历史证明，南院使和皇帝似乎更加亲近，地位相对较高。

大中十三年（859）八月初九，王宗实以唐宣宗的名义发布诏书，立郓王李温为大唐皇太子，改名为李漼，由他掌管军国大事。与此同时，王宗实假传圣旨，将王归长、马公儒、王居方等宦官悉数诛杀。

大中十三年（859）八月十三日，27岁的李漼登基为帝，史称唐懿宗。