武则天有个习惯，每次发生大事之后，喜欢更改年号。

经历了徐敬业和裴炎谋反风波，武则天就想起了此事。有一天，武则天拿起了一本《尚书》，随手翻看之下，映入眼帘的是《武成》篇中的一句话：“惇信明义，崇德报功，垂拱而天下治。”

垂手拱衣，无为而治，这不正是帝王们的政治理想吗？

垂拱元年（685）正月，新年伊始，武则天宣布改元为垂拱，大赦天下。

新年虽然很美好，可武则天的心情却不是很高涨。想想看，朝中肯定有不少人都反对她执政，徐敬业属于谋反未遂，可还有多少人是打算谋反，却没有付诸行动的呢？经历过一番波折，武则天决定找朝臣们好好聊聊。

有一天，武则天将大臣们召集起来，神情严肃地问道：“我并没有辜负天下，也没有辜负你们，对不对？”

群臣：“是！”

不管是违心，还是真心实意，压抑在武则天内心多年的心事一时间涌了上来：“我辅助先帝二十多年，为江山社稷操碎了心。你们的富贵和爵位都是我给的，天下的安宁，百姓的富足都是我给的。先帝临终之前，将天下交给我，我不敢有丝毫懈怠，一心为百姓着想。然而你们看看，站出来反对我的都是什么人？朝廷的大将军！朝中的宰相！到底是谁辜负了谁！”

说到这里，武则天显得十分沉重，声色俱厉地呵斥道：“裴炎是当朝宰相，顾命大臣，徐敬业是当朝国公，将门之后，程务挺手握重兵，战无不胜，他们都是人中豪杰，就因为反对我，才被我诛杀！试问，你们有谁比他们地位尊贵，权势显赫？你们当中有谁觉得可以强过他们，可以立刻站出来反对我！”

武则天的气场太强大，群臣谁也不敢接话。

武则天：“既然如此，你们以后就要服从，不要做出让天下人笑话的事情！”

群臣：“唯太后之命是从！”

垂拱元年（685）二月，武则天下令，放置在朝堂外的登闻鼓和肺石，不再派人看守，有人擂鼓，御史应该立即接下状纸，上报给她。

登闻鼓是为了听取臣民们的建议而设置的悬鼓，放置在西朝堂的外面。肺石是让百姓控告官吏贪污、谋反而设置的石头，放置在东朝堂的外面。

说白了，武则天生性多疑，别说群臣是在她的高压之下表态，就算是大臣们立下毒誓，表示愿意追随她，武则天恐怕也不会完全相信。从此时开始，武则天就有了监视群臣一言一行的计划，只不过还没有完全铺开。

垂拱二年（686）正月，武则天为了缓和大臣们的敌对情绪，宣布要还政给李旦，不再继续听政。然而，这种政治家的宣言并没有让李旦放松警惕，他在接到诏书之后立即上表，声称由皇太后继续执政才是目前最好的选择！

武则天十分欣慰：“为了天下着想，还是继续临朝称制吧！”

武则天心里清楚，这招以退为进不是很高明，大臣们说不定早就看透了她的心思，说不定正在家腹诽诅咒呢！想到这里，武则天就感到异常恐怖，必须采取措施，扫除这些隐藏在暗处的危险。

如何做呢？自然是全员监控。

据史料记载，徐敬业造反的时候，侍御史鱼承晔的儿子鱼保家曾经将刀、车和弩的制造方法交给了他，徐敬业败亡之后，鱼保家虽然受到了牵连，此事却没有被抖搂出来。鱼保家暗地里揣摩武则天的心思，最后上了一道奏折，请求铸造一个铜匦，接受天下人的上书。

鱼保家就是一个天才，他将铜匦设计成四个小隔间，每个隔间上面都有一道缝隙，奏疏只能放进去，不能拿出来。铜匦东边的名叫“延恩”，进献赋颂文字和要求做官的人可将奏表投入；南边的名叫“招谏”，谈论朝政得失的人可将奏表投入；西边的名叫“伸冤”，有冤屈的人可将奏表投入；北边的名叫“通玄”，讲天象灾异和军机秘计的人可将奏表投入。

搞出这么多花样，其实就是为了掩人耳目。

铜匦刚刚放出来，就有人跃跃欲试，一时间，推荐自己入朝为官，评论朝廷政事，诉说冤屈的表书塞满了铜匦。起初，使用铜匦的人还挺多，慢慢地，大家总结出一个规律：凡是评论朝廷政事的表书，几乎不会得到有关领导的反馈，但是举报他人丑事的信件，却可以得到有关部门的快速响应。

于是乎，洛阳城中的老少爷们纷纷以举报为乐。

有趣的是，铜匦的发明者鱼保家也被人举报了，有人说他曾经给徐敬业制造兵器，朝廷的许多官兵都间接地惨死他手，鱼保家因此被朝廷处死。

武则天非常欣慰，民心可用啊！不对，洛阳的百姓会告状还不行，得让全天下的百姓都学会告状，这样遍布在全国各地的反武派才能无处藏身！

武则天下令：凡是告密者，不管是读书人，还是农民、土匪，大臣们一律不得过问，而且还要提供驿站的马匹，供应五品官标准的伙食，送往太后的住地。所说的事如果符合旨意，就破格授官，与事实不符，也不问罪。

一时间，四方告密的人蜂拥而起。

有些人把对邻居的怨恨都写在信里投到铜匦之中，有人想占朝廷的小便宜，因此恶意诬陷他人。然而，这些都是偷鸡摸狗之徒的小把戏，真正有理想和抱负的人，自然要揣摩当政者的心思，投其所好，有的放矢。

在这场疯狂的告密游戏中，武则天最关心的自然是朝中官员。

武则天掌握他们的情报，并不是想惩治他们，而是利用攻心术，让朝臣们整日生活在惶恐和不安之中。这样一来，武则天就有资本去控制他们。