后梁太祖皇帝朱温，称帝后改称朱晃，原本是砀山①的一个普通村夫。这个儿时放猪的小童，一步步走向了王朝的最顶端。是什么成就了这个枭雄？他又是为什么被所有人唾弃呢？
狡诈的朱温
朱温出身贫寒，不务正业，品性很差，一直都是乡里的流氓，受到乡人唾骂。参加黄巢农民起义时，朱温怀着的不是为农民出气、推翻腐败朝廷的心，而是为了有朝一日能够大富大贵。朱温其人骁勇善战，狡猾而又有谋略。黄巢起义给了他很好的舞台，他在起义中立下战功，受到了起义军的重用。但在危难时刻，朱温却背叛了黄巢投靠了唐朝，唐僖宗封其为左金吾卫大将军。之后，朱温联合李克用等人，与原来起义的“兄弟”展开了战争。
①砀山：砀，dàng。砀山，今安徽砀山县。
因为有朱温的加入，唐僖宗实力加强，而黄巢兵败长安后节节败退，最后去世，朱温因为追击黄巢有功被加封为使相。胜利后的宴席中，李克用对朱温说了一些不恭敬的话，朱温怀恨在心，便趁着天黑想用大火除去李克用。然而人算不如天算，一阵雷雨救了李克用一命。也正是这场雷雨，为朱温一门留下了最大的祸根。
朱温虽然兵少，但依靠支援和谋略，战胜了割据中原，自称“大齐皇帝”的秦宗权。紧接着，朱温又逐渐除去周边的威胁，就连帮助过自己的朋友也不放过，首当其冲的就是帮他攻打过秦宗权的朱宣。朱温为了清除异己，说朱宣怂恿士兵背叛他。朱宣当然不能忍受这种侮辱，回信与朱温对质。如此一来，这封回信就成了朱温对朱宣发动进攻的借口，朱宣兵败逃亡。
流氓又残忍的皇帝
有道是一将功成万骨枯，一个王朝的成立更是无数血肉堆积而成的。朱温对待军士极其严苛，可以用残忍来形容。为了防止军士逃亡，他在军士脸上刺字，并规定：将领阵亡，该将领麾下所有的士兵都得处死。为了保持军纪，检阅部队时，只要发现比较瘦弱的马，这匹马所在队伍的将领便会人头落地。如果手下大将被发现有比较骄横的行为，马上就会被砍杀。
朱温是个很嗜杀的暴君，死在他手上的不只是敌方人马，就连自己治下的老百姓，他也不放过。一次朱温攻城，连日不破，于是他下令让老百姓和牲口在前开路，士兵踩踏农民攻城。城攻破后，朱温便下令屠城。
朱温在挟持唐昭宗后，为了惩罚宦官，便杀光了皇帝身边的七百多位宦官。为了稳定政局，朱温又斩杀大臣三十余人，抛尸于黄河中，史称“白马驿之祸”。
帝后之情传佳话
尽管朱温为人狠辣，毫无品性可言，但他与皇后张惠的爱情故事总算留下一段重情重义的佳话。
据载，年少时的朱温喜爱打猎。有次外出打猎的时候，他偶遇了貌美如花的张惠。那时，张惠正在龙元寺还愿，并没有注意到朱温，而朱温却对张惠一见钟情。彼时的朱温是一个穷小子，而张惠不单长得漂亮，还是富家千金。不知天高地厚的朱温对他二哥说：“我一定会娶到张惠。”他二哥嘲笑他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
后来朱温跟着二哥参加了黄巢起义，梦中情人张惠则被他深藏在心里。在别的将领都娶妻纳妾的时候，他一直没有成亲。为了能见到张惠，朱温力求黄巢去攻打他第一次遇到张惠时的宋州。可惜的是，那时候张惠早就离开了宋州，加之官兵支援宋州及时，朱温失去了这次机会。
朱温确实是个猛将，无论黄巢派遣他去哪里，他都能立功，因此很得黄巢的信任，不到五年，就成了黄巢最得力的将领之一。
后来朱温被封为同州防御史，带兵攻打同州。唐朝的官兵抵挡不住朱温的进攻，弃城逃亡了，于是朱温就在同州建立起了军事据点。
朱温顺利占领同州后，终于和梦中情人相遇了。这时候的张惠早已不是当年的千金小姐，战争让她父母双亡，她自己也沦落为难民。
朱温的部下见张惠貌美，又知道朱温好美色，便顺水推舟将张惠献给朱温。朱温再次见到张惠，开心得不能自已。可张惠却不认识朱温，只知道朱温和她是同乡。朱温得到张惠后，对她很是照顾，向她诉说了多年的暗恋，并表示要娶她为妻。此时的张惠已是落难之身，见朱温确实是一片痴情，便同意嫁给朱温。
兵荒马乱之际，朱温找到了梦中情人，婚事怎么可能草草了事。
为了让婚事举办得正式而隆重，也为了让张惠开心，朱温费尽心思找到了张惠的族叔，并且按照礼法三媒六聘，挑选好了黄道吉日才成亲。
可惜张惠并没能陪伴朱温到他当上皇帝，张惠陪伴了朱温二十年，弥留之际，她叮嘱朱温要少杀戮，别让女色蒙蔽了眼睛。
张惠死后，朱温失去最爱，也失去了控制，也导致了最终的悲剧。
值得品味的是，朱温在成为皇帝的时候，将张惠追封为皇后，之后也没有另立新后。
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唐末文贼——柳璨
朱温能够成为一代帝王，除了自身有勇有谋、骁勇善战外，自然也少不了一些大臣的助力。而在这些大臣中，最著名的莫过于柳璨。
柳璨才能出众、博学多才，年纪轻轻便官拜相位。但是由于家境贫寒，且资历尚浅，所以在为相期间屡屡遭人排挤。为了巩固相位，他投靠了有意称帝的朱温。
公元905 年，有一位谋士因对科举出身的朝士的痛恨，便进谗言说为避免天灾需进行一次屠杀。柳璨便借此机会把与自己作对的三十多位大臣的名单呈给朱温。裴枢、独孤损、崔远等重臣都因此被逼上了死路。但是人们对此事的争议极大，舆论不断，朱温因此对柳璨甚是不满。
在屠杀之后，朱温又想领受九锡①，但是却遭到了柳璨和一些大臣的劝阻。朱温认为他们背叛了自己，再加上一些大臣的诬告，于是朱温先杀了蒋玄晖和何太后，后又贬杀了张廷范与柳璨。
①九锡：中国古代皇帝赐给诸侯、大臣中有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。