一个成天和锅碗瓢盆、柴米油盐打交道的厨子，居然成了一个国家的相，而且将一国之君放逐外地三年，自己代理朝政，三年之后大公无私还政于君。这就是伊尹①的传奇故事。

从厨子到右相

相传，伊尹是伊水之上的一个采桑女奴所生，他一生下来就被母亲抛弃了。后来被有莘国②的一个厨子收养，从小在厨房长大，跟着自己的养父学得一手好厨艺。

伊尹长大之后，就到有莘国的乡村居住，以耕田为生，自给③自足。他平时忙完农活之后，就喜欢研究上古时期尧舜的治国之道，对于如何治国有自己独特的见解，他的名声很快就被人们传播出去，引起了商汤的注意。

①伊尹：尹，yǐn。伊尹，商朝初年著名政治家、思想家。

②有莘国：莘，shēn。有莘国，位于今河南省洛阳市伊川县，相传是个盛产美女和贤人的国度。

③给：jǐ。供应。

当时，商还只是夏朝的一个属国，但是商汤求贤若渴，四处搜罗有识之士，把他们请到自己的国家来，帮助自己更好地治理国家。

听说了伊尹的事情后，他立刻派了使臣去有莘国邀请伊尹前往商。

哪知道这使者一见到一身布衣、蓬头垢①面的伊尹，心里立刻起了轻视之意，他傲慢地说道：“你就是伊尹吧？”

伊尹点点头：“你有什么事？”

“你的好运来了，我们的国君汤想见你，你赶紧收拾东西跟我走吧！”

伊尹一听，这话不对呀，听人说商汤是一个十分懂礼且重视贤能的国君，怎么派出这样无礼的使者来找我？难道是轻视我？

他傲然答道：“你回去吧！我伊尹虽然身在民间，但是有手有脚，靠自己种田吃饭，不需要去见你的国君！”

①垢：gòu。肮脏。

使者没有办法，灰溜溜地回去了。有莘国的国主听说了这件事，当然不愿意伊尹去帮助商汤，于是把伊尹贬为奴隶，让他失去了人身自由。

商汤见没办法请回伊尹，心情十分失落，后来他的左相仲虺给他出了一个主意，让他求娶有莘国的公主，然后指定伊尹作为公主的陪嫁，一起嫁到商国去。

有莘国和商国比起来，国力还是差了那么一点的，所以商汤来求婚，有莘国国主立刻就答应了，伊尹也就这样被送到了商国。

到了商国，伊尹先发挥自己的长处，精心制作了一份天鹅汤奉给商汤王，果然引起了商汤王的兴趣。商汤王一边喝汤一边向伊尹请教治国之道。

伊尹没有空谈治国之道，而是拿眼前的天鹅汤做比喻：“要做好一份汤，原料、水、火候、调味缺一不可，这就和治国是一样的，可以说，治国就如同做一锅好汤！”

商汤一听，觉得确实有道理，这个伊尹的确和传说中一样很有才能，不枉自己费尽心机把他请到商国来，便立刻封了伊尹做右相。

于是，一个出身奴隶的厨子翻身做了一国之相。

扶商灭夏

做了商国右相的伊尹，几次三番劝商汤王起兵，将荒**无道的夏王桀拉下马来。商汤王之所以励精图治，自然也有着远大的目标，只是他对此刻是否是起兵的好时机还有疑虑。

伊尹见商汤王有起兵之心，心里十分高兴，感觉自己跟了一位明主。为了消除商汤的疑虑，他主动申请前往夏朝的都城一探究竟，商汤也同意了他的建议。

到了夏都，伊尹看到的是夏王桀昏庸统治下混乱的社会、困苦的百姓，后来他又在洛河流域遇到了被夏王桀遗弃的妺喜。妺喜本是桀最宠爱的王后，所以她对夏朝的内部情况了如指掌。被桀遗弃后，她十分伤心愤怒，就把很多重要情报告诉了伊尹。

伊尹得到这些情报后，返回商朝，回到商汤王身边，并建议商汤王试探一下夏王桀。

每年，商国都要上供很多贡品给夏王，伊尹建议商汤王这一年停止上供贡品，试探夏王。果然，夏王很生气，决定率领属国来攻打商国。伊尹见夏王在属国之中还有威信，就让商汤王恢复上供，平息夏王的怒气。

经过此次试探之后，伊尹意识到此时的确不是起兵的好时机。过了一段时间，夏王桀因为他的行为更加失去民心，周围的属国也纷纷反叛，伊尹认为起兵的时机到了，于是请求商汤王趁机举兵。最终，商汤王打败了夏王桀，成了新的国主，历史进入了商朝。

放逐国君

伊尹是一个十分长寿的人，他先后辅佐了汤王、外丙、仲壬①三任天子，奈何这后面两位天子命都不长，他只好立商汤的长孙太甲为王。

太甲年少轻狂，一登上王位就不问政事，只管寻欢作乐。伊尹多次教导他，让他奉行祖先的训诫，勤政爱民，不要耽于游乐，但是太甲根本听不进去。

①仲壬：壬，rén。仲壬，商汤第三子，商朝第三任国王。

伊尹没有办法，他实在担心太甲这样下去会变成第二个夏王桀，这可不是他想看到的局面。于是他和其他大臣商议后，把太甲放逐到汤王墓地附近的桐宫①，让他在那里好好反省，想清楚到底怎么样才能做一个好天子。

天子被放逐了，那国家政事该怎么办呢？伊尹只好自己站出来料理国家大事，暂时代理国君的职责。三年后，太甲终于褪去了年少轻狂的模样，变得十分简朴谨慎。伊尹看在眼里，喜在心里，亲自带着商王的冠冕衣服去迎接太甲回商都，再登王位。而他自己则退下来，还政于太甲。

伊尹这样一心为公、不求私利的做法得到了太甲的认可和尊重，即使重登王位，他依然奉伊尹为相，让伊尹能够继续为国家效劳。

这一对君臣的故事也流传下来，成为千古佳话。

①桐宫：商代桐地的宫室，在今河南商丘虞城县。相传为商汤陵墓所在地。后“桐宫”

也借指被贬的帝王或幽禁帝王的地方。

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厨圣伊尹

伊尹是史上著名的良相，对商代的发展有着举足轻重的作用，这是人所皆知的。但是少有人知的是，他还被现代人奉为“厨圣”。

原来，伊尹从小被厨子收养，学得一手好厨艺，而且他还能对厨房之事做总结。当他用烹饪做例子给商汤王讲解治国之道时，所提到的烹饪诀窍是有史以来最早的记载。

他的五味说和火候说，体现了极高的理论水平。因此，现在的中国香港、中国台湾、新加坡等地的厨师还把伊尹奉为行业的先祖，称之为“厨圣”。