刘勰，是南北朝时期著名的文学理论家。他幼年勤奋读书，最终以著书立说名垂青史。他生于寒门，却不坠青云之志，用心求学，终生未娶，对后世影响颇大。一部《文心雕龙》，让他在浩瀚的中国文学史和文学批判史上留下了浓墨重彩、不可或缺的一笔。

借灯光发奋读书

刘勰是山东莒县人，自幼父母双亡，留给他的遗产只有一堆书。

刘勰从小酷爱读书，每天砍柴回到家总要捧起书苦读到深夜。家里实在没有钱买灯油，他只好跑到十几里外的金华寺借着佛灯读，为此还闹过一段笑话。

金华寺的住持名叫僧祐，是一位非常有学问的高僧，他的禅房里有不少古代经典著作。有一天，僧祐刚早课①完毕，夜里负责打更的小和尚慌慌张张地跑来说，昨夜大殿里的佛祖显灵。他亲眼看见了佛像活动，亲耳听到了清晰的读经声。

僧祐半信半疑，决定亲自查看一下。第二天晚上刚刚掌灯，僧祐就悄悄躲在大殿里等候。初更②过后，什么动静都没有，只有大殿里烛光摇曳。突然，一个瘦小的身影猛地从墙外窜进来，溜进了大殿。

僧祐从佛像后出来，大声问道：“你三更半夜翻墙进来，所为何事？” “我……我是来这里读书的，家里没有灯油。”刘勰边说边从怀里掏出一本书。

僧祐深受感动，他不禁轻轻地拍了拍刘勰的肩膀说：“有志气的孩子！如你不嫌弃，就跟着贫僧读书吧！”

刘勰听完，高兴极了，立刻跪在地上叩拜僧祐。从此以后，刘勰得了僧祐的指点，学问进步得非常快。

①早课：僧人或道士每日清晨，约凌晨3 点至6 点之间齐集大殿，诵经礼拜。

②初更：晚7 点至9 点为初更。

专心著书不娶妻

刘勰父母双亡后，和邻里关系相处很好。邻居把他当亲生儿子来对待，刘勰也把他们当成自己的父母一样尊敬。邻居想把自己的女儿嫁给刘勰，可刘勰自小就立下了宏伟的志愿，要著书立说。一旦成了亲，势必要承担起家庭责任，为家人的温饱而辛劳，那等待他的只有无止无休的奔波忙碌，他还有工夫来看书吗？著书立说的理想不就成泡影了吗？

经过深思熟虑后，刘勰拒绝了邻居的好意。但随着刘勰年纪越来越大，给刘勰说媒的人也越来越多，几乎把他家的门槛都踩破了。不管刘勰如何婉言拒绝，大家都不相信这么才华横溢的少年不娶妻子。

二十岁时，为了表示自己专心于学业、不愿娶妻的决心，刘勰便收拾行李离开了家，搬到附近的一座庙里。一边帮庙里做些力所能及的事，一边利用庙里清静的环境拼命读书。十几年的时间过去了，刘勰已经阅读了大量的书籍，成了一个学问渊博的人，特别是在佛教经典和文学理论方面研究颇深，这才完成了《文心雕龙》这部巨著的写作。

讲经说法

在刘勰来定林寺定居后，他的名声广为流传，大家都知道他德高望重，且乐善好施，是个菩萨心肠的人。但刘勰每天忙于治学，没有时间与乡民同乐，一直觉得非常遗憾。这年正月十五元宵节，刘勰决定在定林寺开坛讲佛法，一下子让定林寺变得热闹非凡。周围村庄的百姓闻讯赶来，距离较远的人们也风尘仆仆地赶到寺院，为的是一睹刘勰的风采，整个定林寺被善男信女们围得水泄不通。

刘勰的口才非常好，他谈古论今，口若悬河，讲的道理通俗易懂，老百姓听了不由得点头称赞。于是来听刘勰讲学的人越来越多，刘勰的口碑也越来越好，甚至有人听到半夜三更都舍不得离开。年纪大的老人，让儿子用木轮车推来听，简直是百听不厌。

从此以后，定林寺附近十里八乡便形成了元宵节讲经、听经的习俗，和点红灯、放焰火一样，表达的是吉祥如意、驱妖避邪之意。

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刘勰毛遂自荐遇伯乐

《文心雕龙》写成后，当时不被称道。但刘勰心中有数，他对自己写的书是很有信心的。有一天，他打扮成一个货郎的样子，挡住沈约的车子，并把书献给沈约。沈约是当时的文坛领袖，地位高，名气大。沈约读了以后觉得非常好，经常放在案头看，并推荐给梁武帝。这一年，刘勰由布衣迈进了仕宦门槛。