吕蒙是三国时期著名的大将，也是周瑜和鲁肃去世后孙权最仰仗的权臣。吕蒙幼年丧父，出身贫寒，年少时期就和母亲一起南渡。十五六岁时进入行伍，从小小兵卒到孙策身边的侍卫，一直到别部司马①、横野中郎将、虎威将军②、南郡太守，走了一条靠军功荣身之路。

大都督的胸怀

东吴的吕蒙和甘宁之间是亦师亦友的关系。甘宁字兴霸，性情暴躁，经常杀人，也经常违背吕蒙的命令。

①别部司马：汉制，大将军属官有军司马，秩比千石。其中别领营属者称为别部司马，共所率兵士数目各随时宜，不固定。

②虎威将军：三国时期杂号将军的一种，品级不详，魏吴都设有此职，而蜀汉没有。

蜀汉名将赵云曾因汉水之战的英勇表现被军士称为“虎威将军”。

有一次，甘宁营内厨房中的一个叫厨下儿的厨子犯了错，逃去投奔吕蒙。吕蒙担心甘宁一怒之下杀死厨下儿，所以没有立刻把厨下儿给甘宁送回去。结果甘宁来拜望吕蒙，并赠送礼物给吕母，吕蒙趁机就把厨下儿带出来交还给甘宁，并且要求甘宁答应不杀厨下儿，甘宁满口答应了。

但吕蒙没想到的是，甘宁并没有听他的话，而是把厨下儿捆到桑树上，亲自拉弓把他乱箭射死了，然后若无其事地回去睡觉。

不一会儿工夫，吕蒙知道了这件事，气得七窍生烟，他没想到甘宁如此不讲信用，于是擂响战鼓聚齐将士，准备上船攻打甘宁。

甘宁在船舱里听到消息，索性躺着不起来。

这时候，吕蒙的母亲光着脚跑出来对吕蒙说：“主上孙权对待你像对待亲生儿子一样，让你辅佐处理国家大事，你怎么可以滥用职权，因为私人恩怨就要杀国家大将呢？如果甘宁被你杀死，即使主上不兴师问罪，那作为臣子的你也违背了国家的法度。”

一向极其孝顺的吕蒙听了母亲的话如梦方醒，于是来到甘宁的船上，笑着喊他：“兴霸，老母亲等你吃饭呢，快上船吧！”

甘宁原本以为自己必死无疑，忽见吕蒙谅解了自己，忍不住热泪滚滚，他哽咽着说：“都督，对不起您了！”

他下船和吕蒙一起回去拜见吕母，开心地宴饮，从此，甘宁和吕蒙成为交情莫逆的知心好友。

定妙计白衣渡江

公元219 年，关羽趁机进攻樊城，但他深知东吴的吕蒙计谋颇深，担心腹背受敌，所以他虽然亲自率大军在樊城，但对在他背后的东吴并没有放松警惕，将蜀吴交界一带的防守安置得严严实实。

吕蒙平时身体不好，他佯装旧疾发作，甚至对外宣布病得很厉害。孙权发布命令，让吕蒙回家休养，并派了一个叫陆逊的年轻人接替吕蒙的职位。关羽听到吕蒙病重，又听说继任者陆逊是个籍籍无名的年轻人，且只有二十三岁，心里暗自高兴。

几天后，陆逊特意派使者来拜见关羽，还带着陆逊的亲笔书信和大量礼品。信中大意是说：“听说关将军在樊城水淹七军，俘虏于禁，四面八方谁不称赞将军的神勇！关将军攻克樊城，让曹操大败，我们也为您高兴。我一介书生，做主将是很不称职的，今后还望关将军多多照顾提携！”

关羽看了这封热情洋溢的书信，觉得陆逊态度谦虚诚恳，就放松了警惕，把原本防备东吴的人马陆续调到樊城。陆逊就把关羽的军事状况一一向孙权和吕蒙报告。

紧接着，关羽又在樊城接收了于禁的投降兵，大概十几万人，粮草供应变得比较困难，就抢占了东吴贮藏在湘关的粮草。

孙权立即命令吕蒙为大都督，派吕蒙迅速袭击关羽的大后方。

吕蒙把所有的战船都改装成商船，精心挑选了一批精锐部队藏在船舱里。船上摇橹的兵士乔装扮作商人，一律穿上商人的白色衣服。

就这样，一艘又一艘伪装的商船向北岸进发了。

蜀军一看江上来的都是穿白衣的商人，就允许他们把船停在江边。没想到一到夜里，船舱里的兵士突然跑出来，悄悄摸进了江边防守的岗楼，把蜀军将士全部杀死，并占了岗楼。吕蒙的大军神不知鬼不觉地占领了北岸，继而进军公安。留守公安、江陵的蜀军将领本来对关羽就有成见，经吕蒙三寸不烂之舌一劝，就都投降了。

这就是白衣渡江，三国史上最成功、最经典的偷袭战之一。

英年早逝

从关羽手中巧妙夺过江陵后，吕蒙立首功，被孙权任命为南郡太守，封孱陵侯，赐钱一亿，黄金五百斤。

吕蒙再三推辞，不肯接受金钱，孙权不许。但封爵还没来得及公布，吕蒙的疾病就发作了，命悬一线。孙权请天下名医为吕蒙治病，每当吕蒙接受针灸治疗时，孙权就难过极了。孙权想多看望吕蒙，又怕他疲于应付，就派人在墙壁上凿了洞暗中观看吕蒙的身体情况。如果吕蒙吃下东西，孙权就高兴，对手下人有说有笑；如果发现吕蒙水米不进，孙权就长吁短叹，晚上睡不着觉；一旦吕蒙病情略有好转，孙权就下令让文武百官都来表示庆贺。

后来吕蒙的病情还是加重了，孙权亲自到床前探视，问吕蒙：“假如你不能病愈为孤效力，谁能替你镇守江陵呢？”吕蒙回答说：“朱然勇气和谋略都充足有余，我认为他可以代替我接受任命。”

吕蒙最终在孙权的内殿中去世，终年四十二岁。孙权当时悲痛万分，甚至缩食减眠表达自己内心的悲伤。

吕蒙临终前，把自己生平所得的金银财宝和各种赏赐都交到府库中收藏，他告诉主管人员，等他去世后把这些财富全部还给东吴朝廷。他还留下遗嘱，自己的丧事务必节俭，不得奢侈。孙权听人报告了这件事后，越发悲伤难以自抑，封其子吕霸袭爵。

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古代商人的“卑微”生活

吕蒙“白衣渡江”的故事中，为什么商人要穿白衣呢？

这要从中国古代实行的重农抑商政策说起。古代政府为了鼓励人们从事农业生产，往往抑制商业，所以商人地位低下。秦汉时期，商人被认为是贪财重利的，因此即使他们富得流油，也不可以穿丝绸衣物，只能穿麻布衣服。唐朝时，商人不能入朝为官；明清时期随着社会的发展，商人的地位才得到提升。