三国时期出了一位鼎鼎大名的才女，名叫蔡琰，人们都叫她蔡文姬。她自幼博学多才，特别精通音律，但她的命运却十分悲惨，被匈奴掳至漠北达十二年之久，饱尝战乱艰辛。多亏了曹操，这位才华横溢的女子才得以返回故乡。

早慧博学

东汉末年有一位书法家名叫蔡邕①，因得罪当权的宦官，被发配到今天的内蒙古地区。董卓掌权后，把蔡邕接回洛阳，对他很好。

后来董卓被司徒②王允所除，蔡邕被误认为是董卓同党，惨死于大狱中。

①邕：yōng。

②司徒：我国古代的一个重要官职名，掌管民事，东汉三国时期是三公之一。

蔡邕的女儿蔡文姬从小博学多才，聪慧美丽，在文学和音乐上有过人的天赋。她六岁那年，蔡邕在庭外抚琴，忽然不小心弄断了一根琴弦。此时正在屋内的蔡文姬听到变调的琴音，立刻提醒道：“父亲，您琴上的第二根弦断了。”

蔡邕惊讶于女儿听音的本领，又故意弹断第四根琴弦，没想到蔡文姬又听出来了。蔡邕既惊讶又惊喜，问她为什么可以听出琴弦断了。蔡文姬答道：“父亲您曾经告诉我，古时候的季札从琴声中能听出一个国家的兴亡，师旷能从琴声中判断楚国要打败仗。女儿天天听您弹琴，难道哪根琴弦断了还听不出来吗？”

蔡邕通过这件事认为蔡文姬是个音乐奇才，于是开始教她学琴。

聪明伶俐的蔡文姬学得很快，两年后琴艺便有所成，蔡邕就把自己最珍爱的焦尾琴送给了她。

蔡文姬在父亲的指点下，也开始钻研书法，十二岁时，她的书法已经得到了父亲的真传。十四岁时，蔡文姬已经琴棋书画无所不通，成了远近闻名的才女。

流落异乡

父亲蔡邕死后，蔡文姬流离失所，跟着流民躲避军阀混战的途中被匈奴兵劫走，做了左贤王的夫人，从此在匈奴一住就是十二年。

蔡文姬无时无刻不在想念自己的祖国和父老乡亲，幸亏她父亲的老朋友曹操有迎接她回故国的打算。

公元216 年，曹操做了魏王，和匈奴建立了很好的关系。曹操觉得时机成熟，便派人带着礼物去见左贤王，要求把蔡文姬接走。

左贤王迫于曹操的强大实力，被迫同意了。蔡文姬热切地想回到祖国，但又不舍十二年来在匈奴养育的子女，她在悲伤中创作了著名的诗歌《胡笳十八拍》，每次弹奏时都让听者伤心落泪。

替夫请罪

蔡文姬回到故国后，嫁给了屯田都尉①董祀。不久之后，董祀犯了死罪，即将被处斩，蔡文姬冒死去求曹操。

那天，曹操正在大宴宾客，听说蔡文姬来了，便笑着对满堂宾客说：“蔡邕是我们的老相识，他的女儿流落他乡，终于回来了。

她在外面，今天让大家见一见。”

只见蔡文姬披头散发赤着脚，满脸憔悴地走进来，一见曹操就跪下叩头请罪，慢慢地诉说丈夫董祀的事情。她讲话条理清晰、有情有理、不卑不亢，让人听来酸楚哀痛，为之动容。曹操叹口气说：“你说的很令人同情，可是降罪的文书已经发出去了……”蔡文姬马上又叩首，“魏王您马厩里的宝马良驹成千上万，勇猛的将士不胜枚举，难道还吝惜一匹快马去救一条刀口下的生命吗？”

曹操被蔡文姬感动，赦免了董祀，并派骑兵追回了判决文书，董祀也因此捡回了一条命。

①都尉：武官名，汉朝的都尉相当于校官水准。

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中国古代四大才女

蔡文姬、李清照、卓文君、班昭并称中国古代四大才女。

蔡文姬名琰，是东汉时的文学家、音乐家，代表作是《胡笳十八拍》。

李清照，号易安居士，是南宋杰出的文学家，章丘明水人。以词著称，兼工诗文，并著有词论，在中国文学史上享有崇高声誉。

卓文君，西汉临邛①人，汉代才女，她貌美有才气，善鼓琴。

班昭字惠班，陕西咸阳人，她的父亲班彪是东汉的大文豪。班昭本人常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师。

①邛：qióng。