清王朝用了大量人力、物力，耗费一百多年时间修建了万园之园——圆明园，却被侵略者一把火烧了个干净。这座囊括天下美景、凝聚无数能工巧匠心血和智慧的最美园林，是如何被付之一炬的呢？

万园之园

圆明园是清代的大型皇家宫苑，坐落在北京西郊，挨着颐和园。它包括圆明园、长春园和绮春园三个园，所以又被称为“圆明三园”。整个圆明园的面积有三百四十多公顷，有一百五十多处景色，在这里可以欣赏到庐山的瀑布、西湖的月色，甚至仙人的宫阙①。

①阙：què。

这里不仅风景漂亮，还藏有许多珍贵的艺术品。每一个宫殿里面都陈列着金器、银器、铜器、漆器、瓷器，上面镶着五彩斑斓的翡翠、珍珠、玛瑙、宝石，个个都是无价之宝。

这里原本是清代皇帝避暑的地方，所以又被称为“夏宫”。

圆明园始建于公元1709 年，最初是康熙赐给四皇子胤禛的。雍正继位后，就在这里建立了可以处理公务的地方，这样他既能避暑，也能处理国家大事。

之后的皇帝又对圆明园进行了大量扩建和改建， 经过一百五十年的修建和经营，圆明园成了一切造园艺术的典范。

据统计，清朝有五位皇帝都非常喜欢这座园林，他们在紫禁城待的时间还没有在圆明园里待的时间多。比如雍正、道光、咸丰，每年在圆明园要住两百天以上。乾隆除了出京游玩之外，每年都要在圆明园住四个多月，可见他对圆明园有多喜欢。

乾隆喜欢圆明园是有理由的，他小时候和还是皇子的父亲胤禛住在园里，一直到十二岁时才第一次见到自己的爷爷康熙皇帝。

那天，圆明园的牡丹开了，胤禛邀请康熙皇帝来赏花。康熙十分清楚，胤禛邀请自己赏花，是想在自己面前表现一下，博取自己的好感。事实上，他的每一个儿子都想在他面前好好表现，希望将来能够继承皇位。所以他并没有什么特别的期待，直到他看到了自己的孙子弘历，也就是未来的乾隆皇帝。

弘历是一个十分乖巧机敏的孩子，他在陪同父亲和爷爷赏花的过程中表现得十分优秀，康熙皇帝十分高兴，连连夸奖弘历的母亲。

之后，弘历就一直被养在宫中，更待在康熙身边陪康熙走过了最后的岁月。康熙有一百五十多个孙子，弘历却凭着在圆明园的那次赏花一步登天，得到祖父的赏识。所以乾隆对圆明园情有独钟，他继位之后，除了对圆明园进行增建、改建之外，还新建了长春园，后又把万春园纳入进来，使圆明三园的格局基本形成。

火烧圆明园

可是圆明园的美丽并没有千秋万代地传下去。公元1856 年，英法联军发动了侵略中国的第二次鸦片战争。公元1860 年，侵略者们来到了这座富丽堂皇的万园之园。

当时的圆明园中只有少量守军，根本抵抗不了英法联军。圆明园的总管大臣文丰投湖自尽，其他二十几个太监奋力反抗之后，都被英法联军杀害。没有了抵抗，英法联军**，顺利地进入圆明园，他们被眼前的一切惊呆了。

他们从来没有见过这么富丽精致的建筑，也没有见过这么多堆积如山的珍宝。所有的军官和士兵都十分兴奋，他们呼喊着、大笑着，争先恐后地扑上去抢夺珍宝。腰里塞得满满的还不够，还要把抢的珍珠项链、宝石项圈挂在脖子上。实在带不走的东西，他们就把它打碎、毁掉，大量珍贵的玉器、瓷器、图书、画卷都被这些侵略者抢走或者毁坏了。

为了掩盖自己的强盗行为，英法联军又放了一场大火，把圆明园和附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇烧成一片废墟。

法国作家雨果曾针对英法联军火烧圆明园的行为进行谴责。

他说：“有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园，一个强盗洗劫财物，一个强盗在放火。将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。”

英法联军从圆明园抢走的那些珍贵文物都被带回到他们的国家。据统计，仅仅法国最大的王宫之一枫丹白露宫收藏的来自圆明园的金银首饰、瓷器、香炉、编钟、宝石和金银器就有三万多件。

其他如挪威、美国、日本等，也都藏有从圆明园流失的大量珍贵文物。

我们期盼着中国强盛之后，这些文物都能够回到祖国，投入祖国的怀抱。

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至今未全部回归的十二生肖铜首

圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。公元1860 年，英法联军侵略中国、火烧圆明园，兽首铜像流失海外。到2012 年为止，牛首、猴首、虎首、猪首和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆；2013 年4 月26 日，法国皮诺家族在北京宣布将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园十二生肖铜首之鼠首和兔首。

目前，圆明园十二生肖铜首已经有八个回归中国，其中龙首在台湾保存完好，不过蛇首、鸡首、狗首、羊首四个铜首至今下落不明。