12 三月十二日，齐公萧道成接受策命，在齐国境内大赦，以石头城为世子宫，一切规格与东宫相同。褚渊援引何曾先例，何曾为魏国司徒，在晋国（封国）建立时，兼任晋国丞相，所以褚渊也申请齐国官职，齐公萧道成不许。萧道成任命王俭为齐国尚书右仆射，兼领吏部。王俭时年二十八岁。
夏，四月一日，齐公萧道成进位为齐王，再增加封地十个郡。
四月三日，武陵王刘赞去世，不是病死的。（刘彧的儿子，时年九岁。《资治通鉴》原文：“非疾也。”不是病死，那就是被杀死的了。）
四月十五日，朝廷加授齐王特殊礼遇，世子萧赜进位为太子。
四月二十日，宋顺帝刘准下诏禅位于齐。
四月二十一日，皇帝应当临轩举行禅让仪式，但他不肯出来，逃于佛盖之下，王敬则勒兵殿庭，以木板小轿进去迎接皇帝。太后惧怕，亲自带着宦官找到皇帝，王敬则哄他出来，叫他上车。皇帝收泪问王敬则：“要杀我吗？”王敬则说：“出居别宫而已。你家之前对待司马家，也是如此。”皇帝激动地痛哭，说：“但愿投胎转世，世代不要再生在帝王家！”宫中皆哭。皇帝拍着王敬则的手说：“如果能救我一命，我就送你十万钱。”
当天，百官陪位。侍中谢朏值班，应当由他解下皇帝玺绶，他假装不知，问：“有何公事？”传诏的人说：“解下皇帝玺绶，授与齐王。”谢朏说：“齐国自己应有侍中。”于是靠着枕头，高卧不动。传诏人惧怕，建议谢朏称病，另外派人去做，谢朏说：“我没病，为什么要称病？”于是朝服步行出东掖门，登车回家。
齐王便临时任命王俭为侍中，解下皇帝玺绶。礼毕，皇帝乘画轮车，出东掖门到东邸，问：“今天为什么没有鼓吹乐队？”左右无人回应。
右光禄大夫王琨，是王华的堂弟，在晋朝时已经是郎中，至此，攀住车上用来避尘的獭尾恸哭，说：“别人都以长寿为欢，老臣以长寿为悲。既不能早死，又反复看到这样的事！”呜咽不自胜，百官泪如雨下。
司空兼太保褚渊等奉玺绶，率百官到齐国王宫劝进；齐王萧道成坚决推辞，不接受。褚渊的堂弟、前安成太守褚炤对褚渊的儿子褚贲说：“司空今日何在？”褚贲说：“奉玺绶在齐大司马门。”褚炤说：“不知道你家司空把一家的东西送给另一家，是什么感想？”
四月二十三日，萧道成即皇帝位于南郊。还宫，大赦，改元。奉宋顺帝刘准为汝阴王，优崇之礼都仿照刘宋初年对晋国皇室的礼遇。在丹阳境内另建一个宫殿给刘准居住，置兵守卫。刘宋祖先牌位迁到汝阴庙，诸王都降位为公爵。其他所有封爵，除非是为齐国出过力的，全部撤销，只留置南康、华容、萍乡三国，以奉刘穆之、王弘、何无忌的后代，被撤销封国的共有一百二十人。之前刘宋及齐国官僚，仍保留原职，名号不同，或人数超过编制的，另行详议。
朝廷任命褚渊为司徒。前来祝贺的宾客满座，褚炤叹息说：“褚渊少年时就已建立名声和节操，想不到今天会猖狂到这个地步！门户不幸，于是有今日之拜。假使他做中书郎时就死，不失为一名士！名德不昌，而竟有百年高寿！”于是褚渊坚决推辞，不接受拜官。
奉朝请、河东人裴上表，数落皇帝萧道成过恶，挂冠而去。萧道成怒，杀了他。太子萧赜请杀谢朏，皇帝说：“杀他反而成全了他的名声，正应该包容他，置之度外。”很久之后，他找个借口，将谢朏罢黜。
皇帝问为政于前抚军行参军、沛国人刘瓛，他回答说：“政在《孝经》。凡是宋氏之所以灭亡，陛下之所以得国的原因，都在《孝经》里。陛下如果能警戒前车之鉴，加之以宽厚，虽危可安；如果循其覆辙，虽安必危！”皇帝叹息说：“儒者之言，可宝万世！”
【华杉讲透】
孝悌是为仁之本，家和万事兴
《论语》：“有子曰：‘其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣！不好犯上，而好作乱者，未之有矣！君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与。’”
一个人孝敬父母、友爱兄弟，却喜欢冒犯上级的，很少。不喜欢冒犯上级，却喜欢作乱的，那从来没有过。君子务本，根本树立了，正道就会生发。孝悌，就是为仁之本。
刘瓛说，要抓住根本。刘宋就败在自己家庭上，不能孝敬父母、友爱兄弟。而萧道成得国，有天命垂青，也有他自己家和万事兴的缘故。修身齐家治国平天下，道理好像很简单，知行合一就很难。不是做不到，是不知道。我们终其一生，也学不会三岁时就“知道”的道理。
至此，南北朝时期，南朝“宋齐梁陈”四朝中的刘氏宋朝结束，进入萧氏的齐国，为了与战国时期的齐国相区别，史称“南齐”。
13 四月二十五日，北魏主拓跋宏前往崞山。
14 四月二十六日，南齐朝廷任命太子詹事张绪为中书令，齐国左卫将军陈显达为中护军，右卫将军李安民为中领军。张绪，是张岱哥哥的儿子。
15 四月二十七日，朝廷任命荆州刺史萧嶷为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史。
16 皇帝萧道成命群臣各自畅谈政事得失。淮南、宣城二郡太守刘善明建议，废除刘宋大明、泰始年间以来苛刻和琐碎的法令规章，一切从简。又认为：“交州险远，宋末政治苛刻，所以招致怨忿叛乱。如今新朝开创，应该怀以恩德。况且交州的土产唯有珠宝，实在不是圣朝所急需的东西。讨伐之事，也应该停止。”
给事黄门郎、清河人崔祖思也上言，认为：“人如果不学习，就不懂道理，这就是悖逆祸乱产生的原因。如编制外的官员，白白享受俸禄和级别待遇，耗费民财。应该开设文武两类学堂，命朝廷、王府、州府及封国编制外的官员，各自按自己的志愿，选择课业。如果有懒惰不学的，遣还故郡；经艺优异的，破格提拔。而且，如今陛下虽然亲自奉行节俭，但群下仍习惯并安于奢靡生活。应该褒奖、擢升朝士中节俭清修的人，贬退那些骄奢荒**的人，如此则可以移风易俗。”
刘宋元嘉之世（刘义隆在位时期），凡事都责成郡县办理。世祖刘骏继位之后，征求急速，认为郡县官员办事迟缓，开始派钦差督办。从此钦差纵横往来，竞相作威作福，营私受贿，公私都不堪其扰。会稽太守、闻喜公萧子良上表，痛陈其弊，认为：“宫廷有什么需要，只须明下诏敕，限定交期，地方上自然竭尽其力。如果延误，自有法令制裁。如今虽然钦差挤满门庭，真正办事的，还是那些郡县官员，白白让他们相互猜疑愤恨，反而更加拖延，应该撤销全部钦差。”
员外散骑郎刘思效上言：“宋自大明以来，日渐凋弊，赋税越征越多，而朝廷还是没钱。小民嗷嗷，生不如死；而贵族富室，比赛奢侈，乃至山泽一带的居民，不敢采食其水草（水草都归贵族所有）。陛下应该重新制定法令，改正过去的错误政策。”
皇帝萧道成对进言者都加以褒赏，或者将奏章交给有司，让他们选择合宜的建议，上奏施行。
四月二十八日，皇帝下诏：“皇宫、太子宫及各亲王，都不许营立田庄别墅，霸占山川湖泊。”
17 北魏主拓跋宏回到平城。
18 北魏秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王拓跋目辰，长安镇将陈提等都被控贪腐、残暴、不法，尉洛侯、拓跋目辰伏诛，陈提流放边疆。
拓跋宏下诏：“候官（监察官员，相当于秘密警察）数以千计，对于犯了重罪的人，收受贿赂，不予纠举；对于轻罪之人，反而吹毛求疵，加以举报。应该将候官全部撤销。”另行选拔谨慎正直者数百人，让他们巡逻街衢，只管吵架、斗殴之事而已。从此吏民才得以安居乐业。
19 自从泰始年间（刘彧时期）以来，内外多难，将帅们各自招募部曲，屯聚建康。李安民上表，认为：“除了淮北常备军之外，其余军队应该全部遣散；如果需要亲近的随身侍卫，应该限定人数。”皇帝听从了他的建议。五月十日，下诏禁止将领自己招募部曲。
20 五月十一日，皇帝赏佐命之功，褚渊、王俭等晋升爵位，增加封地户数，各有等差。隐士何点对人说：“我已经把《齐书》写完，赞颂说：‘褚渊是世族，王俭也是帝国精英；他们连舅父都不要，还管什么国家？’”何点，是何尚之的孙子。褚渊的母亲是刘宋始安公主，继母是吴郡公主；他自己娶了巴西公主为妻。王俭的母亲是武康公主；自己娶了阳羡公主。所以何点这么说。