光和四年(辛酉，公元181年)
1 春，正月，设置騄骥厩丞(騄，古代一种速度极快的骏马)，负责征集及接受郡国骏马，豪门权势人物从中操纵渔利，马价暴涨至两百万一匹。
2 夏，四月庚子日(四月疑无此日)，赦天下。
3 交趾乌浒蛮夷长期作乱，当地州牧郡守都不能讨平。交趾人梁龙等再次造反，攻破郡县。朝廷下诏，拜兰陵县令、会稽人朱儁为交趾刺史，击斩梁龙，降者数万人，不到一个月时间，全部平定。朱儁以功被封为都亭侯，征召入朝，为谏议大夫。
4 六月十九日，下冰雹，有鸡蛋那么大。
5 秋，九月初一，日食。
6 太尉刘宽被免职，卫尉许戫为太尉。
7 闰九月初二，北宫东掖庭永巷署发生火灾。
8 司徒杨赐被罢免。冬，十月，任命太常陈耽为司徒。
9 鲜卑入侵幽州、并州。檀石槐死，儿子和连继位。和连才能不及父亲，又贪婪**，后来出军攻击北地，被北地人射杀。他的儿子骞曼年纪尚幼，于是哥哥的儿子魁头继位。骞曼长大之后，与魁头争国，人民就分裂离散了。魁头死后，弟弟步度根继位。
10 这一年，皇帝在后宫修筑一条商业街，让宫女们在其中开铺子经营买卖，宫女们互相偷窃争斗。皇帝穿着商人服装，跟她们一起饮酒作乐。又在西园弄狗，给狗戴上文官戴的进贤冠，还披挂上绶带。又亲自驾驶四头驴拉的车，在宫中驱驰周旋。京师转向效仿，驴价暴涨到和马价一样了。
皇帝喜好蓄积私财，收集天下珍宝奇货，每有郡国进贡，还得先要疏通宫中官署，称为“导行费”。中常侍吕强上疏进谏说：
“天下之财，无不生之于阴阳二气，归之于陛下，哪里有公私之分呢!如今中尚方敛尽诸郡珍宝，中御府聚集天下绸缎(中尚方、中御府，都是天子私库)，而西园引取大司农的府藏，中厩聚集太仆的骏马。各郡国把这些东西交到皇宫，还要给有关部门导行费!征调广布天下，让人民穷困，费用极大，而实际贡献到宫中的东西很少，都被贪官污吏从中盘剥，而百姓深受其害。
“又，阿谀谄媚之臣，又好贡献他们的私财，陛下接受他们的谄媚，姑息他们的行为，他们也因此加官晋爵。按照之前的制度，选举官员，是由三府负责，尚书只是负责接受他们选出的人员名单，呈给皇帝批准而已。经过考试，给他们任职，责成他们取得政绩，如果考核不合格，再由尚书负责举报弹劾，请下廷尉复查虚实，加以惩办治罪。于是三公每有所选，都要承担责任，参议掾属，咨问其道德品质，度量其器度才能。就算是这样严格的程序，还是有一些官员不能胜任，荒秽无能。如今不经三公，全部交给尚书，或者连尚书也不经过，由陛下直接下诏任命。如此，三公对官员选举不负推荐责任，尚书也没有连带之责，大家都没有责任，得人无赏，失察无罚，谁还去空忙一场呢？”
奏书递上去，皇帝不予理睬。
11 何皇后嫉妒心非常重，后宫王美人生下皇子刘协。皇后毒杀王美人。皇帝大怒，要废黜皇后。宦官们竭力求情，才使皇帝打消此意。
12 大长秋、华容侯曹节去世，中常侍赵忠代领大长秋。
光和五年(壬戌，公元182年)
1 春，正月十四日，赦天下。
2 皇帝下诏，让公卿根据舆论传言，举报危害百姓的刺史、二千石级别官员。太尉许戫、司空张济察看宦官们的脸色风向，又收取贿赂，对宦官子弟、宾客中贪污秽浊、为非作歹的，都不敢问，反而纠举了边远小郡的清官好官二十六人。官吏人民到宫门前投诉，司徒陈耽上言说：“公卿所纠举的，都是在掩护他们自己的私党，这是典型的放过鸱枭、囚禁凤凰的行为!”
皇帝用这话去责让许戫、张济，于是二十六位征召回京的被罢官员，又全部拜为议郎。
3 二月，发生大瘟疫。
4 三月，司空陈耽被免职。
5 夏，四月，旱灾。
6 任命太常袁隗为司徒。
7 五月初五，永乐宫署发生火灾。
8 秋，太微星座旁出现孛星。
9 板楯蛮夷寇乱巴郡，连年征讨，不能平定。皇帝想要发动大军，询问益州计吏(前来呈报计簿的地方官)、汉中人程包的意见。程包说：“板楯七个姓氏，自从秦朝时为政府建立功勋，免除他们的租税。其人勇猛善战。安帝时期，羌人进入汉川，郡县被破坏，幸得板楯援救，羌人死亡殆尽，称板楯为神兵，相互告诫，不要再向南行。到了桓帝建和二年，羌人又大举而入，仍然是靠板楯人，将他们连战连破。之前车骑将军冯绲南征武陵，还是靠板楯人的力量。近年益州郡叛乱，太守李颙也是靠板楯讨而平之。板楯忠功如此，本无恶心。但是，地方长吏乡亭，对他们横征暴敛，赋税越来越重，更有役使拷打，比对奴隶和罪犯还要残忍，以至于让板楯人嫁妻卖子，或者割颈自杀。就算是到官府鸣冤，州牧郡守都不予理睬。宫廷遥远，也无法到京师上访，含冤呼天，无处诉说。所以各部落相聚叛变，并不是有主谋要僭越尊号以图不轨。如今，只要是能选任正直而有能力的人当州牧、郡守，自然就安定下来，根本不需要征伐。”
皇帝听从他的意见，选用曹谦为太守，宣诏赦免，板楯即时全部投降。
10 八月，在阿亭道兴建四百尺高的楼台。
11 冬，十月，太尉许戫被罢免，任命太常杨赐为太尉。
12 皇帝在上林苑打猎，经过函谷关，随后进到广成苑。十二月，返回京师，巡行太学。
13 桓典为侍御史，宦官们都害怕他。桓典经常骑一匹骢马，京师给他编了一句歌谣说：“走走停停，避开骢马御史!”桓典，是桓焉的孙子。
光和六年(癸亥，公元183年)
1 春，三月二十一日，赦天下。
2 夏，大旱。
3 封皇后的母亲为舞阳君。
4 秋，金城郡黄河河水暴涨，溢出河岸，泛滥二十余里。
5 五原郡山崩。
6 当初，巨鹿郡张角，侍奉黄帝、老子，以法术教授徒弟，号称“太平道”，念咒语用符水替人治病，让病人跪拜在地上，自己陈述自己的罪过，有时候也能治好病，于是众人都像信神一样相信他。张角分遣弟子周行四方，转相诳诱，发展信徒，十余年间，徒众数十万，青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州，八州之人，无不响应。有的甚至弃卖财产，流离奔赴，去追随张角，以至于填塞道路，在半途中病死的就有上万人。郡县官吏不了解情况，反而说张角以善道教化，受到人民敬爱。
太尉杨赐当时任司徒，上书说：“张角诳骗百姓，遇到赦免，却不知悔过，反而不断扩张势力。如果还不下令州郡捕讨，恐怕更加骚扰天下，速成其患。应该切实督促刺史、二千石官员，将信众中流民分别遣返原籍本郡，以削弱他的党羽，然后再诛杀他的头目，可以不劳而定。”正巧杨赐调职了，奏章就留中，搁置下来。
司徒掾刘陶又上书重申杨赐之前的建议，说：“张角等人的阴谋，愈演愈烈，四方流言，说张角等秘密潜入京师，窥视朝政，鸟声兽心，相互呼应；州郡忌讳，装着不知道，相互都口头交换消息，不愿形成公文。朝廷宜下明诏，悬赏捉拿张角，以裂土封侯为奖励，有敢回避不负责任的，与之同罪。”
皇帝毫不在意，反而下诏让刘陶重新注解修订《春秋》。
张角于是设置三十六“方”，方，就是将军，大方一万余人，小方六七千，各自任命渠帅，讹言：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”在京城各官衙大门及州郡官府，都用白土刷上“甲子”两个大字。
大方马元义等，先集结荆州、扬州数万人，准备在邺县会师举事。马元义经常往来京师，以中常侍封谞、徐奉等为内应，约定三月初五，里应外合，一起发动。
中平元年(甲子，公元184年)
1 春，张角的门徒、济南人唐周上书告密。于是逮捕马元义，以车裂酷刑将其处死于洛阳。下诏让三公、司隶校尉按验宫廷及政府官员、禁军将士和百姓中有信奉太平道的，诛杀一千多人。又下诏命冀州逐捕张角等人。张角知道事情已经败露，于是派出使者，昼夜飞驰，号令四方，一时俱起，皆以黄头巾为标志，所以时人称之为“黄巾贼”。
二月，张角自称“天公将军”，弟弟张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，所到之处，焚烧官府，劫掠城邑。州郡官员手足无措，大多弃官逃亡。不到一个月时间，天下响应，京师震动。安平国亲王刘续、甘陵国亲王刘忠，都被当地变民生擒，响应黄巾贼。
三月初三，任命河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营士兵屯驻都亭，修理器械，镇守京师，又设置函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、轩辕关、旋门关、孟津关、小平津关八关都尉。
皇帝召集群臣会议，北地太守皇甫嵩认为应该解除党禁，拿出中藏钱(皇帝的私房钱)和西园厩马(皇帝私人的马)来赏赐和装备军士。皇甫嵩，是皇甫规哥哥的儿子。
皇帝问计于中常侍吕强，吕强说：“党锢久积，人情怨愤，如果不赦免，很容易与张角合谋，使叛乱扩大，到时候悔之莫及。如今可以先诛杀左右贪浊官吏，大赦党人，然后再考核刺史、二千石官员贤能与否，则盗匪自然平息。”皇帝害怕了，于是听从吕强意见。三月初七，赦免天下党人，所有流放的家属都可以回来，唯独张角不在赦免之列。征发天下精兵，派北中郎将卢植征讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁征讨颍川黄巾。
当时中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等都封侯贵宠，皇帝经常说：“张常侍是我爸，赵常侍是我妈!”于是宦官们无所忌惮，个个修建宅第，如同皇宫宫室。皇帝曾经想登上永安宫的候台(瞭望台)，宦官们怕皇帝看见他们的房子，于是让中大人尚但进谏说：“天子不当登高，登高则百姓虚散。”皇帝从此不敢再登上高台。(尚但歪曲引用《春秋潜潭巴》，原文是：“天子毋高台榭，高台榭则天下叛之。”意思是不要劳民伤财修建高台，不是不能登上高台。)
等到封谞、徐奉事发后，皇帝诘问诸常侍说：“你们总是说党人欲为不轨，把他们全部禁锢，终身不得出仕做官，还诛杀了其中一些人。如今党人在为国效力，宦官反而和张角通谋，该不该斩首？”常侍们都叩头说：“这是王甫、侯览所为!”于是诸常侍人人收敛退避，开始召还各自在州郡当官的宗亲、子弟。
赵忠、夏恽等一起说吕强坏话，说他经常与党人一起议论朝廷，又经常读《霍光传》(意思是准备废立皇帝)。吕强的兄弟当官任职的，都贪污受贿。皇帝派中黄门带兵去召吕强。吕强听说皇帝召见，怒道：“我死之后，大乱将起。大丈夫欲尽忠国家，岂能面对狱吏!”于是自杀。赵忠、夏恽又诽谤说：“吕强听说皇帝召见他，还不知道要问他什么话，就马上自杀，这明显是他自知有罪。”于是收捕吕强宗亲，没收财产。
侍中、河内人向栩上书皇帝，讥刺皇帝左右宦官。张让诬陷向栩与张角一条心，欲为内应，将向栩收捕，送进黄门北寺监狱，杀之。郎中、中山人张钧上书说：“张角之所以能兴兵作乱，天下万民之所以乐于归附他们，源头就是因为十常侍多放父兄、子弟、姻亲、宾客到州郡为官，聚敛财利，侵掠百姓，百姓之冤，无处投诉，所以谋议不轨，聚为盗贼。应该斩杀十常侍，悬挂头颅于南郊，向百姓谢罪。再派出使者，布告天下，则不动刀兵，而大寇自然消除。”
皇帝把向栩的奏章拿给诸常侍看，常侍们都慌忙脱下帽子鞋子，伏地叩头，乞求自己到洛阳诏狱报到，并且拿出家财，资助军队。皇帝下诏，令诸常侍都穿上鞋子，戴上帽子，照旧任职。皇帝怒斥向栩说：“真是狂徒!十常侍难道一个好人都没有吗!”御史接到皇帝旨意，御史诬奏向栩学黄巾道，收捕拷打，死在狱中。
2 三月庚子日(三月疑无此日)，南阳黄巾张曼成攻杀太守褚贡。
3 皇帝向太尉杨赐询问黄巾之事，杨赐恳切直言，皇帝不悦。夏，四月，杨赐被指未能平息盗贼，被免官。任命太仆、弘农人邓盛为太尉。不久皇帝翻阅从前的档案，看到杨赐与刘陶当初有关张角的奏章，于是封杨赐为临晋侯，刘陶为中陵乡侯。
4 司空张济被罢免，任命大司农张温为司空。
5 皇甫嵩、朱儁合共率领四万余人，征讨颍川。两人各自统领一军。朱儁与黄巾军将领波才作战，战败。皇甫嵩退守长社县。
6 汝南黄巾军击败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。
7 波才率黄巾军在长社包围皇甫嵩。皇甫嵩兵少，军心恐慌。黄巾军在草丛中结营，正赶上刮大风。皇甫嵩命士兵们用苇草扎成火把，登上城墙，然后派锐卒突出包围圈外，纵火大呼，城上齐举火把，呐喊呼应，皇甫嵩从城中鼓噪而出，奔袭贼阵。贼军惊乱而逃。这时，骑都尉、沛国人曹操恰好率兵赶到。五月，皇甫嵩、曹操与朱儁合军，再与贼战，大破之，斩首数万级。皇帝封皇甫嵩为都乡侯。
曹操的父亲曹嵩，是中常侍曹腾的养子，不能确定他的祖先家世，有人说他是夏侯氏之子。曹操年少时就非常机警，有权谋，又任侠**，不经营家产事业，大家也看不出他有什么与众不同之处，唯独太尉桥玄和南阳人何颙觉得他异于常人。桥玄对曹操说：“天下将乱，没有命世之才(顺应天命而降生于世的杰出人才)，是不能拯救了。能安定天下的，就是你吗？”何颙见到曹操，叹息说：“汉家将亡，安天下者，必此人也!”桥玄对曹操说：“你现在还没有什么名气，可以去和许子将结交。”许子将，就是许训的侄子许劭，好谈人伦，善于识人，与他的堂兄许靖都有高名，喜欢一起议论乡党人物，还每月更新榜单和评语，所以汝南人称之为“月旦评”。许劭曾经在郡府做功曹，他一上任，府中官吏立即改正操守，注意自己的言行。曹操前往造访许劭，问他：“我是怎样的人？”许劭鄙视他的为人，不回答。曹操胁迫他，许劭于是说：“你，治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。
【华杉讲透】
月旦评，就是媒体榜单的原型。许劭与其堂兄许靖喜欢品评当代人物，也品评诗词字画，常在每月的初一发表，所以称为“月旦评”，这算是“强势媒体”了。桥玄说曹操没名气，要他找许劭搞媒体炒作。曹操也想上榜，许劭却鄙视他为人，不愿意帮他，胁迫之下，说了一句“治世之能臣，乱世之奸雄”，这就是曹操荣登“人物榜”的评语了。曹操炒作成功，所以“大喜而去”，这句评论一直传到今天。
朱儁讨伐黄巾，其护军司马、北地人傅燮上书说：“臣听说，天下之祸不是来自外部，而是从内部兴起。所以舜帝先除四凶，然后任用十六位贤能之人辅佐。这说明，恶人不去，则善人没有进身之路。如今张角起于赵、魏，黄巾乱于九州，这都是祸起萧墙，而流毒四海。臣接受军事重任，奉旨伐罪，始到颍川，战无不克，黄巾虽盛，不足以为庙堂之忧也。臣所忧惧的，在于治水不从源头着手，而泛滥的支流就越来越广。陛下仁德宽容，多有不忍之心，所以宦官弄权，忠臣不能得到重用。假如张角覆灭，黄巾归顺，臣反而有更大的担忧!为什么呢？因为邪正之人不能同在朝堂，就像冰和炭不能放在同一个容器里。如果奸佞们知道正直之人将要成功上位，而自己的地位岌岌可危，他们就会巧辞饰说，挑拨离间。当年曾参是圣人，但是有同名同姓的人杀人，一个人跑去告诉他母亲曾参杀人，母亲不信；第二个人去说，还是不信；第三个人再去说的时候，母亲扔下织布的杼翻墙跑了。所谓三人言市井有虎，不得不信。如果陛下不能详察真伪，忠臣恐怕就像白起当年一样，被秦王派来的使者逼着自杀了!陛下应该想想当年舜帝处置四凶之事，迅速诛杀谗佞之人，则善人思进，奸人自息。”
赵忠看到了奏书，非常厌恶。傅燮击黄巾，功劳多，应该封侯。赵忠便进谗言破坏。皇帝记得傅燮的话，没有加罪，但也没有封他。
8 张曼成屯兵于宛下百余日。六月，南阳太守秦颉攻击张曼成，将他斩首。
9 交趾生产珍珠宝货，前后刺史大多没有清廉的，财富搜刮得差不多了，就要求调职，所以吏民怨愤，终于发动叛乱，俘虏刺史及合浦太守来达，自称“柱天将军”。三公选拔京县县令、东郡人贾琮为交趾刺史。贾琮到任，调查叛乱原因，都说：“赋敛过重，百姓全都被搜刮一空，只剩孑然一身，京师遥远，告冤无门，民不聊生，所以聚集为盗贼。”贾琮即刻移书告示，让他们各自安心劳作，治理自己的产业，招抚流亡在外的饥民，免除徭役，只诛杀了几个为害最大的首领，再拣选良吏为各县县令，一年之间，交趾平定，百姓安居乐业。街巷道路上的人们，唱诵歌谣说：“贾父来得晚，害得我造反!如今清平世界，官吏不敢白吃我家饭!”
10 皇甫嵩、朱儁乘胜进讨汝南、陈国黄巾，追波才于阳翟，击彭脱于西华，都将他们击破，剩余的贼军，降的降，散的散，颍川、汝南、陈国三个郡全部平定。皇甫嵩于是上书汇报，将功劳归之于朱儁。于是皇帝进封朱儁为西乡侯，升任镇贼中郎将。再下诏，命皇甫嵩征讨东郡，朱儁征讨南阳。
北中郎将卢植攻打张角，连战连捷，斩获一万余人。张角等退守广宗县。卢植筑起长墙，挖掘壕沟，制作攻城云梯，破城只在朝夕之间。皇帝派小黄门左丰前来视察军队，有人劝卢植贿赂左丰，卢植不肯。左丰回到朝廷，对皇帝说：“广宗贼军很容易攻破，卢中郎却固守堡垒，休息军队，他大概是在等上天惩罚张角吧!”皇帝大怒，下令将卢植逮捕，用槛车押解回京，判处减死一等(比死刑减刑一等)，派东中郎将董卓替代卢植职务。
【华杉讲透】
傅燮的奏章，说到了本质，而卢植却没有明白一个道理——再怎么精忠报国，也要有做“贼”心虚的觉悟，别动不动就“义愤填膺”。你不是贼，但朝廷正是像防贼一样防着你，知人知面不知心，坏心别人不知，好心人家也不知啊。你不能因为自己问心无愧，就理直气壮，无所顾忌。
再说，精忠报国只是自我鉴定，问心无愧也是选择性的，每个人都有自欺欺人的一面，要时刻注意克己复礼。
左丰说卢植养寇自重，皇帝一秒钟就信，因为皇帝本来就是信他，才派他来视察。卢植却把左丰变成了自己的敌人。不行贿，这原则是可以坚持的，但这要从很多年前开始坚持。而不是人家带着期望而来，却失望而去。另一方面，你要有别的办法平衡，绝不能伤人自尊。卢植显然是伤了左丰的自尊。
也有人认为，是左丰这样的奸臣把国家搞垮了。这样指责他们是没有用的，他们并不认为自己在祸国殃民，更不认为你打赢几个蟊贼是多大难事，他们会发自内心地认为，如果让他们上的话，比你还干得好!所以，如果你忠心为国，能在昏君奸臣当道的环境下，还能让自己生存下来，报效国家，那才是你的智慧。行有不得，反求诸己，一切都在自己身上。
11 巴郡人张脩以妖术为人治病，情形与张角大略相同，但是他让来看病的人出五斗米，号称“五斗米师”。秋，七月，张脩聚众造反，寇掠郡县，时人谓之“米贼”。
12 八月，皇甫嵩与黄巾战于苍亭，俘虏黄巾将领卜巳。董卓攻张角无功，抵罪。八月初三，皇帝下诏，命皇甫嵩征讨张角。
13 九月，安平王刘续被控大逆不道，被诛杀，封国撤除。
当初，刘续被黄巾俘虏，国人给他赎身而回。朝廷会议讨论给他复国。议郎李燮说：“刘续守藩，不能称职，损辱圣朝，不宜复国。”朝廷不听。李燮被控诽谤宗室亲王，发配到左校做苦役。过了不到一年，刘续被诛，于是重新拜李燮为议郎。京师的人都说：“父不肯立帝，子不肯立王。”(当年李燮的父亲李固反对立质帝和桓帝。)
14 冬，十月，皇甫嵩与张角的弟弟张梁战于广宗，张梁部众精勇，皇甫嵩不能取胜。第二天，关闭营门，让士兵们休息，以观其变，知道张梁军队稍有懈怠，于是潜夜勒兵，鸡鸣之时，驰赴敌阵，大战至下午，大破之，斩张梁，斩下首级三万，被撵进河里淹死的黄巾军大约五万人。张角之前已经病死，开棺戮尸，将首级砍下送到京师。
十一月，皇甫嵩在下曲阳攻打张角的弟弟张宝，斩张宝，斩首及俘虏十余万人。
皇帝拜皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯。
皇甫嵩能体恤士卒，每次行军停止，一定要等大家的营帐都扎好了，他才进自己营帐休息；军士们都吃上饭了，他才开始吃，所以他军锋所向，都能建立功勋。
15 北地郡先零羌及枹罕县、河关县群盗造反，拥立湟中县的义从胡(指自愿归附的匈奴人)北宫伯玉、李文侯为将军，杀死护羌校尉泠徵。金城人边章、韩遂一向闻名于西州，群盗将他们引诱劫持，让他们主持军政，又杀死金城太守陈懿，攻烧州郡。
当初，武威太守倚恃权贵，恣行贪暴，凉州从事、武都人苏正和调查他，罪名成立。刺史梁鹄恐惧，想要杀死苏正和，以推卸自己的责任，于是征求汉阳长史、敦煌人盖勋意见。盖勋一向与苏正和有仇，有人劝盖勋借机报复。盖勋说：“为国家办事，却杀掉忠良，这是不忠；乘人之危，这是不仁。”于是向梁鹄进谏说：“豢养鹰隼，就是为了让它凶猛。它凶猛了，又杀掉它，那养来干什么呢？”梁鹄于是打消念头。苏正和后来找盖勋道谢，盖勋不见，说：“我是为梁使君考虑，不是为你好!”仇恨如故。
后来，刺史左昌盗取军粮数万，盖勋进谏。左昌怒，派盖勋与从事辛曾、孔常出城，屯驻阿阳以拒贼，想要找碴儿以军法惩治盖勋，但是盖勋数有战功。等到北宫伯玉攻打金城，盖勋劝左昌救援，左昌不听。陈懿死后，边章等进军将左昌包围在冀县，左昌召盖勋救援，辛曾等迟疑不肯进兵，盖勋怒道：“当初庄贾延误军期，司马穰苴将他斩首，如今一个小小从事，难道比古代的监军还贵重吗？”(春秋时，齐景公拜司马穰苴为将，命自己的宠臣庄贾为监军。出军之日，庄贾迟到，司马穰苴将他按军法斩首。)辛曾等恐惧，于是听命出军。盖勋到了冀县，指斥边章等背叛之罪，边章等都说：“左使君如果早听您的话，进军金城，那时候我们还可以投降。如今罪已深重，不能回头了。”于是解围而去。
羌族叛军将校尉夏育包围在畜牧场，盖勋与州郡合兵前往救援，到了狐槃，被羌军击败。盖勋余众不足百人，身上三处受伤，指着旁边的木表说：“就在这儿给我收尸!”句就部落酋长滇吾拿着兵器，拦在前面保护盖勋说：“盖长史是贤人，你们杀他就是有负于上天!”盖勋仰头大骂：“死反贼!你知道什么!快来杀我!”羌众相视而惊。滇吾下马，把马让给盖勋，盖勋不肯上马，于是被羌人俘虏。羌人佩服他的义勇，不敢加害，把他送还汉阳。后来，刺史杨雍上表，保举盖勋任汉阳太守。
【华杉讲透】
盖勋就是儒家价值观“正心”的典型，《大学》“八条目”：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，其中讲到修身在于正心：“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正，有所恐惧，则不得其正，有所好乐，则不得其正，有所忧患，则不得其正。”
修身之道，首先在于正心，心不正，情绪有偏倚，行为就不正。心中有所忿懥，有所恐惧，有所喜好，有所忧虑，都是心不正。我们看盖勋，对和自己有仇怨的苏正和，他并没有借机除掉他，而是保持正心，不落井下石。左昌要害他，他还是去救左昌。
无论什么“具体情况”，盖勋始终坚持大是大非的原则，这就是超越了忿懥，超越了恐惧，超越了好恶，超越了忧患，保持诚意正心。不管他喜欢谁，讨厌谁，不管面对什么后果，哪怕是死亡，都毫不影响他对待任何人的方式，他是真正的对事不对人，不像我们大多数人，嘴上说：“我是对事不对人哈!”就准备开始针对人了。我们评判是非，往往都是被自己的好恶所左右，就是心不正。
最后的故事很有符号性，盖勋指着旁边的木表说：“尸我于此!”木表，是木制的标杆，可能是路标，也可能是告示牌，或者是测日影计时的木杆，总之那是一个标杆。盖勋，就是正心的标杆，他的心一正，天地都为之而正，仇人也为之而正，敌人也为之而正，这就是正心的力量了。
16 张曼成余党拥戴赵弘为帅，部众又壮大起来，有十余万之多，占据宛城。朱儁与荆州刺史徐璆等合兵包围宛城，从六月战至八月，不能攻拔，有司上奏，要求召回朱儁问罪。司空张温上疏说：“当初秦国用白起，燕国用乐毅，都旷年历载，才能克敌。朱儁之前征讨颍川已有功效，引师南征，也已制定方略，临阵换将，是兵家大忌，应该再给他时间，责其成功。”皇帝这才打消念头。朱儁进击赵弘，将他斩杀。
贼帅韩忠再次据守宛城，朱儁鸣鼓攻其西南，贼众都集中到西南。朱儁自将精兵掩击东北，登城而入。韩忠退保城中小城，惶惧乞降，诸将都想接受投降，朱儁说：“军事行动，往往表面现象相同，而实际形势不同。秦末楚汉相争，人民没有确定的君主，所以用赏赐来劝勉归附的人，如今海内一统，唯有黄巾造逆。纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今天我们如果受降，那更是鼓励叛乱，他们形势有利就进战，形势不利就乞降，那正是放纵和助长敌寇，不是好计策!”于是急攻，连战不克。朱儁登上土山瞭望，转头对司马张超说：“我知道了，如今敌人外面被紧紧包围，内部又紧急逼迫，乞降不受，欲出不得，所以死战。万人一心，尤不可当，何况是十万人呢？不如撤围，率领所有军队入城，韩忠看到包围解除了，一定自己会出来。敌人一出来，战斗意志就散了，这就是将他们击破之道!”于是解围，韩忠果然出战，朱儁进击，大破敌军，斩首一万余级。
南阳太守秦颉杀死韩忠，余众又拥戴孙夏为帅，还兵屯守宛城。朱儁急攻，司马孙坚率先登城，二十二日，攻下宛城。孙夏逃走，朱儁追击到西鄂县精山，再次将之击破，斩首一万余级。于是黄巾破散，其他州郡所诛杀的，每个郡有数千人。
17 十二月二十九日，赦天下，改元。
18 豫州刺史、太原人王允击破黄巾军，缴获张让的门客与黄巾往来的书信，呈给皇帝。皇帝怒斥责问张让，张让叩头谢罪解释，皇帝竟然也就不怪罪他了。张让找其他事中伤王允，王允立即被逮捕下狱。刚好赶上赦令，出狱仍任刺史。过了十来天，王允又以其他罪名被捕。杨赐不想让他受苦刑的痛楚和侮辱，派门客传话说：“您因为张让的事，一个月之内，两次被捕，凶多吉少，希望您仔细考虑!”(暗示他自杀。)王允手下那些年轻气盛的从事，一起流涕呈上毒药。王允厉声说：“我身为人臣，获罪于君，应该伏诛斩首以谢天下，岂能服毒而死!”将毒酒杯扔在地上，出门上了槛车。到案之后，大将军何进与杨赐、袁隗一起上疏为他求情，得以判为减死一等。
中平二年(乙丑，公元185年)
1 春，正月，大瘟疫。
2 二月初十，南宫云台发生火灾。十一日，乐城门发生火灾。
张让、赵忠游说皇帝，将全国田赋每亩增加十钱，用于修建宫室，铸造铜人。乐安太守陆康上书进谏说：“当初鲁宣公向私田征税(之前是井田制，私田收成归自己，公田收成归公家，鲁宣公改为所有田都交税)，然后蝗灾发生。鲁哀公要增加赋税，孔子反对他。岂能聚敛夺取人民财物，用来铸造无用之铜人呢？这是抛弃圣人的告诫，自蹈亡国之君的覆辙啊!”宦官们诋毁说，陆康援引亡国的例证，来攻击圣明的君主，是大不敬之罪，以槛车将他押送到廷尉。侍御史刘岱上表陈情解释，得以免刑，罢官还乡。陆康，是陆续的孙子。
皇帝又下诏，向各州郡征发代购木材、奇石，部送京师。木材送来之后，黄门常侍则斥责说不合格，强行折价贱买，往往仅得原价的十分之一。州郡交不上木材，宦官就把低价强买的木材再卖给他们，他们再交上来，交上来之后，宦官们又不即刻接收。如此循环，木材都腐烂了，一连数年，宫室也无法建成。而刺史、太守们也乘机私自增加征调数量，百姓呼号嗟叹。
又下令西园养马的士卒分道去督促采购工作，引起州郡恐怖**，这些人大肆收受贿赂。刺史、二千石官员以及茂才、孝廉的升迁和调动，都责令缴纳“助军”和“修宫”之钱。大一点的郡，缴费多达二三千万，其他郡各有等差。要当官的，到任之前，先到西园估价交钱，然后才能上任。其中有清廉的，请求不去当官，要辞职，也强迫他们上任、交钱。当时巨鹿太守、河内人司马直刚刚就任，因为他一向有清廉之名，减收三百万。司马直接到诏书，怅然说：“为人民之父母官，反而割剥百姓以适应当前这种弊政，我不忍心!”称病辞职，皇帝不许。司马直被迫上任，走到孟津，上书极力陈述当时政治过失，然后服毒自杀。奏书送上去，皇帝暂时停止收取修宫钱。
3 任命朱儁为右车骑将军。
4 自张角之乱，所在之处，盗贼并起，博陵张牛角、常山褚飞燕，以及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒，不可胜数，这些队伍大的有两三万人，小的也六七千人。
张牛角、褚飞燕合军攻打瘿陶。张牛角被流箭射中，将死之时，令其部众奉褚飞燕为帅，改姓张。飞燕本名“燕”，轻勇矫捷，所以军中称他为“飞燕”，山谷寇贼都跑去归附他，部众越来越大，最后甚至到一百万之多，号称黑山贼。河北诸郡县深受其害，朝廷无法征讨。飞燕于是遣使到京师，奏书乞降。朝廷拜飞燕为平难中郎将，统领河北山区，每年还可以保举孝廉，并派出计吏到京师汇报工作。
5 司徒袁隗被免职。三月，任命廷尉崔烈为司徒。崔烈，是崔寔的堂兄。
这一时期，三公往往都是通过常侍宦官或皇帝的乳母交钱入西园买官，段颎、张温等虽然有功劳名誉，也得先交钱，才能登上三公之位。崔烈通过乳母交钱五百万，所以得任司徒。拜官之日，天子主持典礼，百官集会，皇帝对左右亲信说：“后悔没有坚持一下，否则这官可以卖到一千万!”乳母程夫人在旁边说：“崔公是冀州名士，岂肯买官!看我的面子才给了五百万，你还不满意吗!”崔烈的声誉由此顿衰。
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岂止是崔烈衰，皇帝也衰了。乳母也敢用这种口气跟皇帝说话，说明大家都不要脸，皇帝也没脸了。
6 北宫伯玉等入侵三辅地区，皇帝下诏，派左车骑将军皇甫嵩坐镇长安征讨。
当时凉州兵乱不止，征发天下徭役赋税，成了一个无底洞。崔烈认为，应该放弃凉州。皇帝下诏，命公卿百官会议。议郎傅燮厉声说：“斩了司徒!天下才能安定!”尚书奏傅燮当廷折辱大臣。皇帝问傅燮，傅燮说：“当年樊哙因为冒顿单于悖逆，侮辱吕后，愤激思奋，说要出兵匈奴，并未有失人臣之节，季布尚且呵斥他说‘樊哙可斩也’。如今凉州是天下要冲，国家藩卫。高祖初兴之时，派郦商平定陇西。武帝开疆拓土，列置四郡(酒泉、张掖、武威、敦煌)，当时的人，都说这是斩了匈奴右臂。如今州牧统御失和，以至于一州叛逆，崔烈身为宰相，不为国家思虑平定之策，反而要割弃一方万里之土，臣深感困惑!如果让蛮夷得居此地，士劲甲坚，据此为乱，那才是天下之至虑，社稷之深忧。这个道理如果崔烈不懂，那是他愚昧；如果他懂，还这么说，那是他不忠!”
皇帝认为傅燮说得好!听从他的意见。
7 夏，四月十二日，大雨冰雹。
8 五月，太尉邓盛被免职，任命太仆、河南人张延为太尉。
9 六月，以讨张角有功的名义，封中常侍张让等十二人为列侯。
10 秋，七月，三辅地区发生螟虫灾害。
11 皇甫嵩讨张角，经过邺县，见中常侍赵忠家房屋超过法定的规格，上奏将之罚没。又，中常侍张让私下向皇甫嵩索贿五千万，皇甫嵩不给。二人于是联合上奏，说皇甫嵩连战无功，所费甚多，将皇甫嵩召回，收缴左车骑将军印绶，削减封邑六千户。
八月，任命司空张温为车骑将军，执金吾袁滂为副将军，征讨北宫伯玉；拜中郎将董卓为破虏将军，与**寇将军周慎一起，都归张温统御。
12 九月，任命特进杨赐为司空。冬，十月，临晋文烈侯杨赐薨逝。任命光禄大夫许相为司空。许相，是许训之子。
13 谏议大夫刘陶上言说：“天下先遇张角之乱，后遭边章之寇，如今，西羌逆类已攻到河东，恐怕将要转而壮盛，狼奔豕突，直上京师(河东距洛阳仅五百里)。人民有一百个退走逃生的念头，却没有一点前进战斗之志。西寇再往前挺进，车骑将军张温大军孤悬于外，一旦作战失利，大局就不可收拾。臣自知说话太多，早被厌恶，但还是要说，是因为国安则臣蒙其庆，国危则臣亦先亡。谨此再次陈述当今急要之八件事。”
奏书大概是说，天下大乱，都是宦官引起的。于是宦官们一起诋毁刘陶说：“之前张角事发，诏书示之以威恩，于是各自改悔，四方安静。而刘陶见不得陛下圣明，专门挑社**暗面来说。这些事州郡官员都没有汇报上来，刘陶怎么会知道呢？我们怀疑刘陶和反贼有勾结!”
于是逮捕刘陶，关进黄门北寺监狱，日夜酷刑拷打。刘陶对皇帝派来的使者说：“臣恨不能与伊尹、姜子牙并肩，反而与三仁为伍(三仁，是商纣王的大臣微子、箕子、比干)。如今，在上位的君王诛杀忠良，在下位的百姓憔悴不堪，这国家也不可能支撑太久，到时候后悔莫及!”于是闭气而死。
前司徒陈耽为人忠正，宦官们怨恨他，也被诬陷，死在狱中。
张温率领诸郡步骑兵十余万屯驻在美阳。边章、韩遂也进兵美阳。张温作战不利。十一月，董卓与右扶风鲍鸿等并兵攻击边章、韩遂，大破之。边章、韩遂退走榆中。张温派周慎率三万人追击。参军事(参谋)孙坚对周慎说：“贼城中无粮，一定要从外转运粮食，如果拨给我一万人，截断他的粮道，将军您再率大军在其后追击，贼军一定困乏而不敢战，走入羌中，再并力征讨，凉州即可平定!”周慎不听，带兵包围榆中城，而边章、韩遂分别屯驻葵园峡，反而截断周慎粮道。周慎恐惧，抛弃辎重撤退。
张温又派董卓将兵三万征讨先零羌。羌人及匈奴人联军将董卓包围在望垣县北部，粮食乏绝，董卓于是在河中筑起堤坝捕鱼，而大军从堤坝下渡河而去。等到贼军追来，决开堤坝，河水已深，贼军无法渡河。董卓于是还军屯驻扶风。
张温用诏书召见董卓，董卓过了很久才去见张温。张温责问董卓，董卓应对态度很不恭顺。孙坚上前，对张温耳语说：“董卓不怕得罪，还大言不惭，应该以‘应召不及时赶到’的罪名，以军法将他斩首!”张温说：“董卓一向有威名于黄河及陇山之间，今天我们杀掉他，大军西行，没有依靠。”孙坚说：“明公亲率王师，威震天下，哪里需要依赖董卓!我看董卓说话态度，对您毫不在意，轻上无礼，大罪之一；边章、韩遂跋扈多年，应该及时进讨，董卓却总说时机不到，让军心沮丧犹疑，大罪之二；董卓接受重任，却不能建功，收到召见命令，却羁留延误，还气焰嚣张，自命不凡，大罪之三。古代名将，拿着皇帝所赐的斧钺，统率大军，没有不靠诛杀而成功的。如今明公您希望依靠董卓，不立即加以诛杀，损害您自己和军法的威严，就在这个事情上了。”张温不忍心发动，对孙坚说：“您先下去，时间长了董卓生疑心。”孙坚只好出去了。
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孙坚关于杀董卓的谈话，正是兵法驾驭军队之道。黄石公说：“士卒可下，而不可骄。”你可以平易近人，礼贤下士，但不可骄纵下属。恩以养士，谦和待人，这叫“可下”；制之以法，这叫“不可骄”。又，唐代大将李靖说：“畏我者不畏敌，畏敌者不畏我。”怕将领的，不怕敌人；怕敌人的，不怕将领。所以将领一定要比敌人更可怕。董卓本来已经骄纵，张温不敢处罚他，他就更骄纵了。张温却还想依靠他，怎么靠得住呢？
14 这一年，皇帝在西园建造万金堂，把国库里的金钱、绸缎都搬到万金堂中。又在各小黄门、常侍宦官家里分别寄存几千万钱。又在河间买田买地，兴建住宅。
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汉灵帝的荒唐如此，自古有“不爱江山爱美人”之说，他却开创了“不爱江山爱钱财”的“传奇”。做皇帝，要私房钱有什么用呢？他在登基之前是河间解渎亭侯，他就去河间盖房子，是准备退休回老家吗？他似乎从来没有适应“皇帝”这个身份，一心想的都是发财的快乐。
中平三年(丙寅，公元186年)
1 春，二月，江夏士兵赵慈造反，杀死南阳太守秦颉。
2 二月十六日，赦天下。
3 太尉张延被罢官。皇帝派使者持节到长安，拜张温为太尉。身为三公，而在京城朝廷之外，就从张温开始。
4 任命中常侍宦官赵忠为车骑将军。皇帝让赵忠评定各将帅和百官征讨黄巾的功劳，执金吾甄举对赵忠说：“傅燮之前在东军有战功，没有封侯，天下失望。如今将军亲当重任，应该进举贤人，申诉冤屈，以副众心!”赵忠采纳他的意见，派自己的弟弟、城门校尉赵延到傅燮那里献殷勤。赵延对傅燮说：“您稍微答谢我家常侍，封万户侯也不难!”傅燮正色拒绝说：“有功不封，那是我的命。我不求这种私下里的赏赐!”赵忠由此更加怀恨，但是忌惮傅燮的名气，不敢加害，只是把他外放为汉阳太守。
5 皇帝派钩盾令(掌管京城附近皇家苑囿的宦官)宋典修建南宫玉堂，又派掖庭令(掌后宫宫女及供御杂务，以及管理宫中诏狱的宦官)毕岚铸造四个铜人，四个大钟，容量都为二千斛。又铸造天禄(一种神兽)、蛤蟆，立在平门外桥东，口中向外吐水，水流入宫中。又作翻车、渴乌(胡三省注：翻车“设机车以引水”，渴乌“为曲筒，以气引水上也”)，用来给南北郊道路洒水，认为这样可以为百姓节省洒水的费用。
6 五月三十日，日食。
7 六月，荆州刺史王敏讨伐赵慈，斩之。
8 车骑将军赵忠被罢免。
9 冬，十月，武陵蛮夷造反，郡兵讨伐，将叛军击破。
10 前太尉张延被宦官诬陷，下狱而死。
11 十二月，鲜卑入侵幽州、并州。
12 皇帝征召张温回京师。
中平四年(丁卯，公元187年)
1 春，正月二十一日，赦天下。
2 二月，荥阳贼杀死中牟县令。三月，河南尹何苗讨伐荥阳贼，将之击破。朝廷拜何苗为车骑将军。
3 韩遂杀死边章及北宫伯玉、李文侯，拥兵十余万，进围陇西。陇西太守李相如叛变，与韩遂联合。
凉州刺史耿鄙率领六郡兵马讨伐韩遂。耿鄙信任治中从事(刺史佐官)程球，而程球奸猾贪利，官吏人民都怨愤他。汉阳太守傅燮对耿鄙说：“使君到任时间不长，人民还没有受到您的教化。贼人听说大军将至，一定万人一心，边疆人民多勇猛，势不可挡，而官军是新近集合起来的，上下都还不熟悉团结，万一发生内变，后悔莫及。不如息军养德，修明赏罚。贼军得到宽缓，一定以为我们胆怯，而他们内部争雄，反而分崩离析。然后我们率领已经得到训练和教化的人民，讨伐人心离散的贼军，成功指日可待!”耿鄙不听。
夏，四月，耿鄙行军到狄道，州别驾从事(刺史佐官，地位较高，出巡不与刺史同车，别乘一车，故名别驾)叛变响应贼军，先杀程球，再杀耿鄙，贼军于是进围汉阳。城中兵少粮尽，傅燮固守。
当时北地匈奴骑兵数千人在贼军中，都怀念傅燮当年恩德，一起在城外叩头，说愿意护送傅燮回家乡北地。傅燮的儿子傅幹，时年十三岁，对傅燮说：“国家昏乱，让父亲大人不能为朝廷所容。如今兵力不足以自守，应该听这些羌人和匈奴人的意见，回归乡里。等到有道之君继位，在出山辅佐他不迟。”话还没说完，傅燮慨然叹息说：“我知道自己必死，圣达节，次守节(出自《左传》：‘圣达节，次守节，下失节。’完成使命为圣，其次是守节而死，最下是失节)。殷纣如此暴虐，还有伯夷不食周粟而死，我遭遇此乱世，不能养浩然之志，难道食君之禄，还想躲避国难吗？我还能到哪里去？我必死于此!你有才智，好好努力，主簿杨会，就是我的程婴(赵氏孤儿的故事)!”
狄道人王国派故酒泉太守黄衍游说傅燮：“天下已经不再是为汉家所有，府君您有意为我帐下将帅吗？”傅燮按剑呵斥黄衍说：“你是国家剖符之臣，反而做贼人的说客吗？”于是指挥左右进兵，战死。
耿鄙手下司马马腾也拥兵造反，与韩遂合兵，一起推举王国为首领，寇掠三辅地区。
4 太尉张温以寇贼未平，被免职。任命司徒崔烈为太尉。五月，任命司空许相为司徒，光禄勋、沛国人丁宫为司空。
5 当初，张温征发幽州乌桓突骑三千人讨凉州，故中山国相、渔阳人张纯请求担任主将，张温不听，而任命涿县县令、辽西人公孙瓒为将，行军到了蓟中，乌桓骑兵因为粮草军饷得不到及时供应，纷纷叛逃回本国。张纯求将不得，心怀愤恨，于是与同郡人、前泰山太守张举，以及乌桓酋长丘力居等人联盟，劫略蓟中，杀死护乌桓校尉綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部众发展到十余万，屯驻肥如县。张举称天子，张纯称弥天将军、安定王，移书州郡，说张举将取代汉朝，命皇帝自动逊位，公卿前来奉迎张举登基。
6 冬，十月，长沙贼区星自称将军，部众一万余人。朝廷下诏，任命议郎孙坚为长沙太守，讨击平定。封孙坚为乌程侯(为孙坚以长沙兵讨董卓埋下伏笔)。
7 十一月，太尉崔烈被罢免，任命大司农曹嵩为太尉。
8 十二月，匈奴屠各部落造反。
9 这一年，皇帝卖爵，关内侯标价五百万。
10 前太丘县长陈寔去世，全国前来吊丧的有三万余人。陈寔在乡里，公平正直，乡民有争讼之事，都来找他仲裁。陈寔裁决，是非曲直，十分清楚明白，无人抱怨，乃至感叹说：“宁愿接受刑罚，也不要被陈君责备。”杨赐、陈耽每当被拜为公卿，百官祝贺之时，都感叹陈寔没能登上高位，为自己位在陈寔之上而惭愧。