熹平元年(壬子，公元172年)
1 春，正月，车驾上原陵，皇帝祭祀光武帝刘秀陵墓。司徒掾、陈留人蔡邕说：“我听说，古代君王从不到墓前祭祀，本朝有到陵墓祭祀之礼，我开始时还觉得可以减损。如今见到祭祀的威仪，考察其初心本意，才体会到孝明皇帝的至孝和恻隐之心，不容废除。礼有烦而不可省者，此之谓也。”
【华杉讲透】
古人只在家中对着祖宗牌位祭祀，秦始皇开始才在陵墓旁修建寝殿，寝殿和生前寝殿一模一样。墓祭后来废止，恢复为家祭。孝明皇帝，东汉第二任皇帝刘庄，思念先父刘秀，恢复墓祭。
司马光记载这件事，意义在于强调最后蔡邕感慨的“礼有烦而不可省者，此之谓也”。有些礼仪，虽然烦琐，但是不可图省事去掉，就是这种情况了。
这个问题，对我们今天有很大现实意义，因为我们是越来越没有礼节仪式了，大家都图省事。而礼节仪式没了，慢慢地精神也就没了，文化也就没了，本质也就没了。
《论语》记载：子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”
告朔，告，告庙，祭告祖庙，每月初一在祖庙祭告。周礼，每年岁末，周天子向诸侯颁布明年的历书，有没有闰月，每月初一是哪一天，这叫颁告朔。诸侯接回这一历书，供在祖庙，每月初一的时候，便杀一只活羊，祭于庙，这是告朔的仪式，也是向国内人民宣布，今天是初一。饩羊，饩，就是指祭祀用的活牲畜。
行完告朔之礼，国君回到朝廷，朝会听政，开月例会，叫听朔，或视朔。
到孔子生活的年代，鲁国国君已经懒得去祭庙告朔了，月例会也不开了。但鲁国祖庙里每月初一照样杀一只羊。子贡觉得仪式也没了，朝会也不开了，白白可惜一只羊，就想不杀羊了。
孔子反对，说：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”子贡啊!你可惜那只羊，我可惜那礼呀!
礼虽然废了，朝会也废了，但若这羊还在，则精神符号还在。或许下一任新君继位，励精图治，他若问这每月为什么要杀一只羊啊？还能引出这礼来，恢复告朔，恢复朝会听政。若你因为国君懈怠，就把这羊也省了，那这老礼儿，这规矩，就失传了。
2 三月初八，太傅胡广薨逝，享年八十二岁。胡广周流四公，先后担任过太傅、太尉、司徒、司空，前后三十余年，历事六个皇帝，受到极高的礼遇，每次被罢免，不到一年，就重新升进。他所聘用的，大多是天下名士。他与故吏陈蕃、李咸并为三公。对于政事前例和朝政规章，胡广熟悉练达，所以京师有谚语说：“万事不理，问胡广；天下中庸，有胡公。”但是，他温柔敦厚，谨小慎微，常常逊言恭色以取媚于时，没有忠直之风，天下人也因此轻视他。
【华杉讲透】
胡广这样的人，孔子称之为“乡愿”。《论语》里有一句，“子曰：‘乡愿，德之贼也。’”
什么叫乡愿？如果所有人都说他好，所有人都喜欢他，那就是孔子最痛恨的人——乡愿。乡愿，就是好好先生，到什么山头唱什么歌，见人说人话，见鬼说鬼话，不人不鬼说神话，跟谁都亲热，跟谁的立场观点都一致。因为人们的立场观点是不一致的，如果他跟谁都一致，那他一定是欺骗了其中一些人，或者欺骗了所有人。
君子见什么人都说一样的话。一个正常人，他总是要表达自己的主张，顺着自己的心意，找到自己的同类，物以类聚，人以群分嘛!而如果一个人，他对谁都附和，跟谁都一致，他图什么呢？他肯定有所图，无非是欺世盗名，想要谋利。胡广图的，就是荣华富贵，安全降落，对谁都取悦，所以虽然他有工作能力，又是老资格，大家还是轻视他。他呢，内心本来卑微，也无所谓。
《论语》里还有一段：
“子贡问曰：‘乡人皆好之，何如？’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶之，何如？’子曰：‘未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’”
乡里人都喜欢他，如何？未必好!
乡里人都厌恶他，如何？未必好!
不如乡里的好人都喜欢他，乡里的坏人都厌恶他。
一个人，他应该立场坚定，形象鲜明，表里如一，一以贯之，始终不变，这样，与我志同道合者，我们一起来!与我道不同者，我们敬而远之，这才叫个人。见谁都想取悦，或者色厉内荏，只要有利益他就能妥协，孔子说，德之贼也，那是贼。
3 五月十六日，赦天下，改元。
4 长乐太仆侯览被控专权骄奢，被收缴印绶，自杀。
5 六月，京师发大水。
6 窦太后的母亲在比景去世，太后忧思感疾，六月初十，在云台崩逝。宦官们仇恨窦氏，用行李车载着太后尸体，停放在城南市场房舍中，过了几天，曹节、王甫想要用贵人之礼将窦太后下葬。皇帝说：“太后立我为帝，统承大业，难道就给一个贵人待遇吗？”然后才得以以皇太后身份发丧。
曹节等人计划将窦太后葬在别处，而以冯贵人配附，与桓帝合葬。皇帝下诏，命公卿大会朝堂讨论，令中常侍赵忠主持会议。太尉李咸当时正生病在家，挣扎着爬上车子，带上毒药，对妻子说：“如果皇太后不能配食桓帝，我绝不生还!”
会议开始，参会的有数百人，各自相互观望，谁也不肯先发言，赵忠说：“今天的会议必须有决议!”廷尉陈球说：“皇太后以盛德良家，母临天下，应该配食先帝，这是毫无疑问的!”赵忠笑着说：“陈廷尉，可以把你的意见写下来吗？”陈球当场执笔书写：“皇太后自在椒房之时，就有聪明母仪之德。后来遭遇国家不幸，援立圣明新君，承继宗庙，功烈至重。先帝晏驾之后，遭遇大狱，迁居空宫，不幸早逝。她的家族虽然获罪，但是与太后无关，现在如果将她葬在别处，将让天下人失望!况且冯贵人的墓曾经被人发掘，骸骨暴露，和贼尸混在一起，魂灵已经被污染，而且她本人又无功于国家，怎么能与先帝至尊一起配祀!”
赵忠仔细读了陈球写的理由，嗤之以鼻，冷笑说：“陈廷尉这个意见，理由很好啊!”陈球说：“陈蕃、窦武本来就是冤枉，皇太后则无故被幽闭，臣时常感到痛心!天下愤叹!今日言之，退而受罪，也是我的夙愿!”
李咸说：“臣的原意也是如此，和陈廷尉意见相同。”
于是公卿以下，都附和陈球的意见。
曹节、王甫还要争辩，说：“当年梁太后家族犯了恶逆之罪，别葬懿陵(梁太后比桓帝先死，葬在懿陵。梁冀被诛后，废懿陵为贵人冢)；武帝废黜卫皇后，而以李夫人配食。如今窦家罪深，岂能合葬先帝!”
李咸再次上书说：“臣仔细查考，当初，章帝时期窦皇后陷害梁贵人，安帝时期阎皇后家族身犯恶逆，而和帝并没有把窦皇后改葬别处的想法，顺帝也没有贬降阎皇后的意思。至于卫皇后，那是武帝生前自己废黜的，不可以拿来相比。如今长乐太后尊号在身，曾亲身临朝称制，又援立圣明新君，光隆皇祚。太后以陛下为子，陛下岂能不以太后为母!儿子不能废黜母亲，臣子不能贬降君王，应该合葬宣陵，一如旧制。”
皇帝仔细看了奏书，同意。
秋，七月，葬桓思皇后于宣陵。
7 有人在朱雀门大书：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，公卿皆尸位素餐，无忠言者。”朝廷下诏，命司隶校尉刘猛收捕，每十天做一次汇报。刘猛认为这诽谤之书，也是直话直说，不肯积极查捕。过了一个多月，还没查出是谁写的。刘猛因此被问责，迁任谏议大夫。任命御史中丞段颎任司隶校尉。段颎于是四处逐捕，抓了一千多名太学生。曹节等又指使段颎以其他事弹劾刘猛，将他送到左校做苦役。
当初，司隶校尉王寓依附宦官，求荐于太常张奂，张奂拒绝，王寓于是陷害张奂为党人，不允许他再出仕做官。张奂曾经和段颎因为攻打羌族的事争执，有矛盾。这回段颎做了司隶校尉，就想把张奂逐回敦煌，再想办法把他害死。张奂写信向段颎服软哀求原谅，段颎这才放过他。
当初，魏郡人李暠为司隶校尉，因为以前的矛盾，公报私仇杀了扶风人苏谦。苏谦的儿子苏不韦，将父亲的棺木停在地面，不肯下葬。自己改变姓名，结交江湖朋友，准备报仇。李暠升任大司农，苏不韦隐藏在他家柴房，从柴房挖地道抵达李暠卧室，杀了他的小妾和小儿子。李暠大惧，用木板铺在地上，一夜搬了九次睡觉的地方。苏不韦又挖开李暠父亲坟墓，砍下尸体的头颅，拿到街市示众。李暠追捕苏不韦，始终抓不到，愤怒抑郁，呕血而死。
后来，遇上大赦，苏不韦才回家，为父亲发丧下葬。张奂一向与苏家是朋友，而段颎和李暠交好。段颎聘请苏不韦为司隶从事，苏不韦害怕，称病不去。段颎怒，派从事张贤到苏家去杀掉他。行事之前，段颎先把毒酒送给张贤的父亲，说：“如果张贤抓不到苏不韦，你就把这酒喝下去!”
张贤于是抓捕苏不韦，将他全家六十人全部诛杀。
8 当初，渤海王刘悝被贬到瘿陶，托中常侍王甫帮他复国，许诺酬谢五千万。后来桓帝遗诏，允许刘悝复国。刘悝知道不是王甫的功劳，就不肯给钱。中常侍郑飒、中黄门董腾经常与刘悝交通往来。王甫秘密调查，告诉段颎。冬，十月，收捕郑飒入北寺狱，指使尚书令廉忠诬奏“郑飒等阴谋迎立刘悝为帝，大逆不道”。于是皇帝下诏，命冀州刺史收捕刘悝拷打，证实确有此事。皇帝严厉斥责刘悝，命他自杀。妃妾十一人，子女七十人，歌舞伎二十四人，全部死在狱中。傅、相以下封国官员，全部诛杀。王甫等十二人因此立功，被封为列侯。
9 十一月，会稽妖贼在句章起兵，自称阳明皇帝，部众以万数。朝廷派扬州刺史臧旻、丹阳太守陈寅讨伐。
10 十二月，司徒许栩被罢免，任命大鸿胪袁隗为司徒。
11 鲜卑入侵并州。
12 这一年，匈奴单于车儿死，儿子屠特若尸逐就单于继位。
熹平二年(癸丑，公元173年)
1 春，正月，发生大瘟疫。
2 正月二十七日，司空宗俱薨逝。
3 二月初三，赦天下。
4 任命光禄勋杨赐为司空。
5 三月，太尉李咸被免职。
6 夏，五月，以司隶校尉段颎为太尉。
7 六月，北海地震。
8 秋，七月，司空杨赐被免职，任命太常、颍川人唐珍为司空。唐珍，是唐衡的弟弟。
9 冬，十二月，太尉段颎被免职。
10 鲜卑入侵幽州、并州。
11 十二月二十九日，日食。
熹平三年(甲寅，公元174年)
1 春，二月二十六日，赦天下。
2 任命太常、东海人陈耽为太尉。
3 三月，中山穆王刘畅薨逝，无子，封国撤除。
4 夏，六月，封河间王刘利的儿子刘康为济南王，奉祀孝仁皇。(孝仁皇刘苌是皇帝刘宏的生父。刘宏入继大宗，刘康是刘宏的堂侄，以他来奉祀刘苌的香火。)
5 吴郡司马、富春人孙坚招募精勇，得千余人，助州郡征讨许生。冬，十一月，臧旻、陈寅大破许生于会稽，斩之。
【华杉讲透】
这一年，公元174年，可以算是“三国元年”了，孙坚出场，而且他建立了自己的私人武装。
6 任城王刘博薨逝，无子，封国撤除。
7 十二月，鲜卑入侵北地，太守夏育率领屠各部落追击，破之。擢升夏育为护乌桓校尉。鲜卑又入侵并州。
8 司空唐珍被罢免，任命永乐少府许训为司空。
熹平四年(乙卯，公元175年)
1 春，三月，下诏诸儒校正五经文字，命议郎蔡邕以古文、篆书、隶书三种字体书写，刻石，立于太学门外，让后儒晚学以此为标准。石碑刚刚立起来的时候，每天来观看临摹的车有一千多辆，街道都被挤满了。
【华杉讲透】
这就是著名的“一字石经”，校订正伪，平息学术纷争。汉代虽然发明了造纸，但是还没有印刷术，书籍传抄解读，各家版本不一样，由政府主持校订，并刻石为标准版本，这是一大壮举，也开创了石经的先河。刻石之后，人们就来抄写，或者拓印，而拓印，又启发了后来的雕版印刷术。
2 当初，朝议认为州郡官员相互勾结，以人情结党营私，于是制定法律，规定有婚姻关系的家族，以及两州人士，不得交互监察。这时，更制定“三互法”(比如李、张两家联姻，则李不能到张家所居郡县为官，张不能到李家所居郡县为官。黄是冀州人，孙是幽州人，则不可交互为官，黄如果在幽州任职，则孙不能在冀州任职)。禁忌越来越严密，选任官员都变得困难了。幽州、冀州的缺额好长时间都补不上。
蔡邕上书说：“幽州、冀州故土，是铠甲和马匹的出产地，连年兵灾和饥荒，已经空耗了。如今官员长期缺额，吏民伸长脖子盼望，而三府选举，一个多月都定不下来。臣觉得奇怪，问他们原因，都说是为了回避‘三互’。十一个州虽然都有禁令，但是这两个州最严厉。又，对两州官员，又限制任职时间。如此种种狐疑拖延，凉州悬空，万里萧条，无人治理。臣愚以为，三互之禁，尤其不合理。如今只要以朝廷权威，神明宪令，让他们相互监督(冀州人做幽州刺史，幽州人做冀州刺史)，就足以令他们畏惧而不敢营私，何必再加上‘三互’那么苛刻!当初韩安国直接从囚徒中被擢升，朱买臣从卑微中被提拔，都因为他们才能卓著。回自己家乡做官，岂能受‘三互’这样的制度限制？臣希望陛下效法先帝，取消这样的禁令，对各州郡刺史，凡是有才能可堪任用的，不拘泥于他的年资或有没有‘三互’关系，这才是中庸之道。”
朝廷不听。
【司马光曰】
叔向(春秋时晋国名臣)曾经说过：“国将亡，必多制。”明王之政，谨择忠贤而任之，凡中外之臣，有功则赏，有罪则诛，无所包庇，则法制不必繁苛，而天下大治。为什么呢？因为这才是抓住了根本。到了衰世，百官之任，都不能选拔到合适的人，于是禁令越来越多，防线罗网越来越密，有功的人受条文牵连，得不到赏赐；有罪的人又能巧妙地利用法律条文来脱罪，上下劳扰，天下大乱。为什么会这样呢？因为这是舍本逐末。灵帝时期，刺史、二千石级别官员贪如豺虎，暴殄烝民，而朝廷还坚守着所谓“三互法”，在我们今天看来，岂不是笑话，也正该引以为戒。
3 封河间王刘建的孙子刘佗为任城王。
4 夏，四月，七个郡及封国发大水。
5 五月初一，赦天下。
6 延陵(成帝刘骛墓园)发生火灾。
7 鲜卑入侵幽州。
8 六月，弘农、三辅地区螟虫成灾。
9 于阗王安国攻打拘弥，大破之，杀死拘弥王。戊己校尉、西域长史各自发兵辅立拘弥王在汉朝做人质的王子定兴为王，全国人口仅剩一千人。
熹平五年(丙辰，公元176年)
1 夏，四月癸亥日(四月疑无此日)，赦天下。
2 益州郡蛮夷造反，太守李颙讨平之。
3 举行大雩祈雨祭祀大典。
4 五月，太尉陈耽被罢免，任命司空许训为太尉。
5 闰四月，永昌太守曹鸾上书说：“所谓党人，有的是年高德渊，有的是衣冠英贤，都应该为王室之股肱，左右国家大政方针!但是，他们却长期不得出仕做官，被驱逐到泥泞之地。谋反大逆的案子，尚且还能赦免，党人何罪，为什么每次大赦都要将党人除外呢？之所以灾异屡现，水旱不断，都是因为这个原因。应该沛然施恩，以副天心!”
皇帝看了奏书，大怒，即刻诏令司隶校尉，命益州将曹鸾逮捕，用槛车押送到扶风槐里县监狱，拷打至死。接着又下诏各州郡进一步追查党人门生、故吏、父子、兄弟在位者，全部被免职，永远不得出仕做官，一直追查到五服以内的亲戚。
【华杉讲透】
五服就是指从高祖、曾祖、祖父、父亲到自己，一共五代人。党人五服以内的亲属全部不能做官，就是剥夺了五代人的政治权利。如此疯狂，就引来之后士人报复、屠灭宦官，以至于酿成了没胡须的都被杀的惨剧。
6 六月初三，任命太常、南阳人刘逸为司空。
7 秋，七月，太尉许训被罢免，任命光禄勋刘宽为太尉。
8 冬，十月，司徒袁隗被罢免，十一月丙戌日(十一月疑无此日)，任命光禄大夫杨赐为司徒。
9 这一年，鲜卑入侵幽州。
熹平六年(丁巳，公元177年)
1 春，正月十五日，赦天下。
2 夏，四月，大旱，七个州发生蝗灾。
皇帝下令三公条奏高级官员中苛酷贪污者，平原国相、渔阳人阳球被控严酷，命他到廷尉报到。皇帝因为阳球之前任九江太守时讨贼有功，特别赦免他，拜为议郎。
3 鲜卑入侵三边(鲜卑强盛，汉朝东、西、北三边同时被攻击，整个北部边疆都承受鲜卑压力)。
4 市贾小民相聚自称“宣陵孝子”的有数十人(宣陵是前任皇帝桓帝陵墓)。皇帝下诏，让他们都做太子舍人(太子宫宿卫)。
5 秋，七月，司空刘逸被免职，擢升卫尉陈球为司空。
6 当初，皇帝喜好文学，自己写了《皇羲篇》五十章，选拔诸生能写文赋的，一起在鸿都门下听候差遣。后来，对一些能写公文书信，以及擅长写鸟篆书(一种装饰字体，藻饰秀丽，笔画多作成鸟形)的人，也加以引召，逐渐积累数十人。侍中祭酒乐松、贾护，更援引一些德行低下、趋炎附势之徒掺杂其间，给皇帝讲一些街巷趣事。皇帝非常开心，并因此将他们破格提拔，又长期不亲自去主持郊庙之礼。
在皇帝下诏让群臣各自陈述政事要点的时候，蔡邕上书说：
“节气转换时，迎气于五郊(立春之日，在东郊迎春；立夏之日，在南郊迎夏；立秋前十八日，在祭坛迎黄灵；立秋之日，在西郊迎秋；立冬之日，在北郊迎冬，各有祭祀歌舞)，皇家祖庙的祭祀，养老之礼，大学教育，都是皇帝的大事，一直为祖宗所恭敬奉行。而有司数次以各种借口，比如藩国远亲的丧事，宫内妇女的生产，甚至小吏的生病死亡，就声称不宜举行，将祭祀大礼废弃不举行，忘掉了礼敬之大，而迷信一些禁忌之书，拘泥相信一些小事，毁损大典。如今应该恢复正常祭祀制度，以回应风霆、灾妖的天变震怒。
“又，古代取士，一定要让各诸侯国定期举荐。孝武皇帝年间，又有贤良、文学等选拔项目，于是名臣辈出，文武并兴。汉朝之得人，就这几个渠道而已。至于书画辞赋，都是小才小技，无用于匡国治政。陛下即位之初，应该首先学习儒经，在处理政事之余，观览辞赋，不过是用以替代博弈游戏的休闲而已，并非取士教化的依据。而诸生竞相图利，踊跃地写作文章，其中高明一点的，还能够引经据典，讽喻教化；低下的呢，就轻佻粗俗，跟戏子一样；又或者剽窃抄袭，冒名顶替。
“臣每次受诏于盛化门，看他们一一被录用，其中达不到标准的，也混杂其中，一起得到拜官擢升。已经加恩于他们，就难以再改变收回了，能让他们继续领取俸禄，就已经是仁至义尽了，不可让他们任实际职务去治理人民，也不可派他们到州郡为官。
“当年孝宣皇帝大会诸儒于石渠，章帝集会学士于白虎，通经释义，统一经典解释，贡献极大，这正是周文王、周武王的治国之道，应该依从。那些小能小善，虽然也有可观之处，孔子认为，走远了就行不通，君子应该立志走大道。
“又，之前所有‘宣陵孝子’都被任命为太子舍人。臣听说，当年孝文皇帝制定服丧三十六日的制度，即令是父子至亲，公卿列臣受恩之重，也屈情遵守，不敢逾越。这些虚伪小人，本来又不是骨肉之亲，又无私受宠幸之恩，无当官受禄之实，他们的恻隐之心，从哪里来的呢？奸邪不轨之人，更是乘机混在里面。
“当年桓思皇后(窦太后窦妙)出殡，祖祭于庭，将灵柩抬上灵车之时，东郡有一个犯通奸罪的逃犯，竟然逃亡混在孝子群中，原籍县府官吏追捕，才把他抓出来。虚伪诈秽，不可胜言。太子官属，应该选拔令德之人，岂能用这些混到先帝陵墓前表演的恶棍!再也没有比这更不祥之事了!应该将他们遣归田里，以明其诈伪。”
奏书递上去，皇帝于是亲自到北郊举行迎气典礼，并且在辟雍行养老之礼。又下诏，“宣陵孝子”为太子舍人者，全部贬到县里做县丞、县尉。
【华杉讲透】
这一段有两个重点：
第一个，读书也可能是一种玩物丧志!为什么呢，看你怎么读书，以及读什么书。
宋代大儒谢良佐拜师程颢，程颢问他最近读什么书，谢良佐说：“史书。”程颢顺手拿出一本，翻开一段，他诵读如流，把程颢提到的一大段整个背诵了下来，一字不差。程颢再抽出一本书，从中翻开一页，谢良佐仍然一字不差地背了下来。之后，谢良佐恭敬地站立着，本以为自己的博闻强识能得到程颢的称许，不料程颢只说了四个字：“玩物丧志!”谢良佐登时面红耳赤，汗如雨下。
为什么呢？读书求背诵，还要“倒背如流”，那是为了表演，不是真正去做到知行合一。
王阳明也说过这个问题，他说：“哪个要你背得？是要你晓得。你若背得，未必晓得。你若晓得，未必背得。”
这是讲怎么读书，不是徒事讲说，而是学以润身，学到自己身上去。
那么，读什么书呢？读圣贤书。因为读书是因为自己有志向，一旦胸中有志向，王阳明说，“持志如心痛”，一心只在那痛上，根本顾不上别的。王阳明说他年轻时也喜好诗文，能作诗，后来要修圣人学问，忍痛把诗文放弃了。王阳明都放弃诗文，这也是蔡邕说汉灵帝不要搞那些文学爱好的原因，身为君王，以治理天下为重，根本没有资格有爱好，他搞文学，还一写就写五十篇，那就是玩物丧志了。又找一堆有“共同爱好”的人，提拔他们做官，更是不务正业。
第二个，要学习体会的思想，是“小能小善，虽有可观，孔子以为致远则泥，君子固当志其大者”。这段话出自《论语》，子夏曰：“虽小道，必有可观者焉。致远恐泥，是以君子不为也。”泥，是陷进泥潭里。这小道，就是一些小的技艺，或者旁门左道，你说它没有用吧，它也有可观之处，也有用。但是，正是这些可观和有用之处，引诱人进入小道，而一路走下去，就是断蹊僻径，通向泥潭，因为开始的那一点点小用处，而耽误了走大道的时间。
7 护乌桓校尉夏育上言：“鲜卑寇边，自春季以来，已经三十多次，请征召幽州诸郡兵出塞击之，经过一个冬天，两个春天，一定擒灭。”
之前，护羌校尉田晏因故被判刑，被赦免，想要将功抵罪，于是请中常侍王甫帮忙，任他为将。王甫于是主张出兵，与夏育并立讨贼。皇帝于是拜田晏为破鲜卑中郎将。大臣们大多反对兴兵，于是召集百官，在朝堂会议。蔡邕发言说：
“征讨异类，由来已久，但是时机不同，形势不一样，则谋有得失，事有成败，结果不同，不能等量齐观。以武帝之神武，将帅良猛，财赋充实，开辟了辽远的疆土，但是，数十年间，官府与民间，都陷入困顿，结果还是后悔。更何况如今人财并乏，国事远不如当年!自从匈奴遁逃，鲜卑强盛，据有匈奴故地，号称十万大军，才力劲健，意志智慧都增长不少，加之关塞不严，禁网漏洞很多，精良的铜铁，也被他们获取。更有逃亡的汉人加入他们，为他们做谋士，其兵利马疾，已超过当年的匈奴。
“当年段颎可谓良将，习兵善战，对付西羌，还花了十几年。如今夏育、田晏，才策未必超过段颎，鲜卑人却比当年更强大，他们却虚计空谈，自以为两年就能成功。战端一开，中间可不能喊暂停，一定会连年征发劳役，转运粮草物资到前线，这又是为了蛮夷而耗竭中国!
“边陲之患，不过是手足长癣发痒而已，而国内之困，才是前胸后背的恶疮。如今郡县这么多盗贼不能讨平，难道反而可以扫灭鲜卑吗？当初高祖隐忍平城被围之耻，吕后不理睬冒顿的书信侮辱，拿当时和今天相比，国力什么时候更强呢？上天设立山河，秦朝修建长城，汉朝筑起塞垣，都是为了区别内外，把不同风俗的人隔开。如果我们自己没有倾危国家的内乱，也就罢了，岂能跟这些像蚂蚁虫子一样的蛮夷，计较往来输赢呢？就算把他们打败了，又岂能把他们都杀光，难道这样才能让朝廷安心吗？
“当初淮南王刘安劝谏征伐南夷时说：‘如果越人拼死反抗，我们的伙夫也好，马车夫也好，有一个受到伤害，即使砍下闽越王的人头，也是大汉的羞耻。’如今要用我们的人民去和蛮夷拼命，用大汉的皇威去羞辱外夷，就算像他们说的那样能成功，也会有很大危机，更何况得失根本不可预料呢!”
皇帝不听。
八月，派遣夏育出高柳，田晏出云中，匈奴中郎将臧旻率领南单于出雁门，各自率领一万骑兵，三路出塞两千余里。檀石槐命三部大人各自率众迎战，夏育等大败，符节辎重全部丧失，各自带了数十骑逃奔而还，士兵死亡十分之七八。三位将军被槛车押解回京下狱，各自出钱赎身，贬为平民。
8 冬，十月一日，日食。
9 太尉刘宽被免职。
10 十月辛丑日(十月疑无此日)，京师地震。
11 十一月，司空陈球被免职。
12 十二月初三，任命太常、河南人孟戫为太尉。
13 十二月二十九日，司徒杨赐被免职。
14 任命太常陈耽为司空。
15 辽西太守、甘陵人赵苞到任，派人到家乡把母亲及妻子接来。家属刚刚抵达郡内，经过柳城时，遇上鲜卑一万余人入塞劫掠，赵苞母亲及妻子被劫为人质，鲜卑人载着她们，攻打郡府。赵苞率骑兵两万人与贼军对阵。贼军出示赵苞母亲。赵苞悲号，对母亲说：“儿子不孝!本想以微薄的俸禄，能够朝夕奉养母亲，没想到给母亲招来如此大祸。昔为母子，今为王臣，义不得顾私恩、毁忠节，我死一万次也抵不了我的罪啊!”母亲远远地对着他喊道：“威豪(赵苞，字威豪)!人各有命，不要为了我的缘故而不顾忠义，你要勉励自己!”赵苞即时进战，大破贼军，他的母亲和妻子也都被杀害。赵苞上书，乞求回乡归葬母亲和妻子。皇帝遣使吊唁，封赵苞为鄃侯。赵苞将亲人安葬完毕，对家乡人说：“食禄而避难，是不忠；杀母以全义，是不孝。如此，我有何面目立于天下!”于是吐血而死!
光和元年(戊午，公元178年)
1 春，正月，合浦、交趾乌浒蛮造反，招引九真、日南变民，攻没郡县。
2 太尉孟戫被罢免。
3 二月初一，日食。
4 二月初三，任命光禄勋、陈国人袁滂为司徒。
5 二月初九，地震。
6 设立“鸿都门学”，学生由州郡、三公推荐，有些往往被任命到地方上为刺史、太守，或者入朝为尚书、侍中，甚至有封侯、赐爵的。士人君子都耻于与这些人并列。
7 三月二十一日，赦天下，改元。
8 任命太常、常山人张颢为太尉。张颢，是中常侍张奉的弟弟。
9 夏，四月初七，地震。
10 侍中官署发生一件怪事，一只母鸡变成了公鸡。
11 司空陈耽被免职。任命太常来艳为司空。
12 六月二十九日，一道黑气从天而降，坠入皇帝所居温德殿东庭，长十余丈，像一条黑龙。
13 秋，七月壬子日(七月疑无此日)，一条青虹出现在南宫玉堂殿后庭，皇帝下诏，召光禄大夫杨赐等到金商门，问他们灾异原因，以及如何应对，以恢复正常。杨赐回答说：“《春秋谶》上讲：‘天投霓(副虹，又称雌虹，在虹的外圈)，天下怨，海内乱。’加上谶言说汉朝有四百年期限，也快要到了。如今妃妾、宦官之徒共专朝政，欺罔日月；又，鸿都门下招会群小，靠着写文作赋，被陛下恩宠，他们之间，又相互推荐，十天半月之间，全都得到擢升。乐松做了侍中，任芝当上尚书，郤俭、梁鹄各自得到封爵等特别的恩宠。而正直的绅士们却在乡村田野，他们口诵尧舜之言，身蹈绝俗之行，却被弃之于沟壑，不能把他们的才能贡献给国家。帽子和鞋子颠倒，山峰和山谷异位，就是这种情况。幸而皇天以天变警告，《周书》说：‘天子见怪则修德，诸侯见怪则修政，卿大夫见怪则修职，士庶人见怪则修身。’希望陛下斥远佞巧之臣，速征鹤鸣之士，断绝假传圣旨的渠道，停止没有节制的游乐，这样才有希望让上天收回威怒，消弭灾变。”
议郎蔡邕上书说：“臣仔细思考各种天象变异，都是亡国之兆。上天殷勤眷顾大汉，所以才屡出妖变以谴责，希望人君感悟，转危为安。如今霓虹坠地，雌鸡化雄，都是妇人干政所致。之前乳母赵娆，贵重天下，谄媚阿谀，骄奢**逸；接着又是永乐门史(董太后宫官员)霍玉，倚仗太后权势，作奸犯科。如今道路上谣言纷纷，说有一位‘程大人’(指宫中老宦官，称‘中大人’)，察其风声，将为国患。陛下应高筑堤防，明设禁令，把防备赵娆、霍玉，作为最高警戒。如今，太尉张颢，是霍玉推荐；光禄勋伟璋，是有名的贪浊之人。又，长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升，都备受宠幸，荣富优足，宜念小人在位之咎，退思引身避贤之福，自愿辞职，给贤者让位。
“廷尉郭禧，纯厚老成；光禄大夫桥玄，聪达方直；前任太尉刘宠，忠实守正。这三个人，陛下都应该把他们当成主要智囊，时常访问征求他们的意见。宰相大臣，就是国君的四肢，交给他们任务，责成他们成功。孰优孰劣，早已分明，不应该再听那些小吏谗言，不应该让他们为难大臣，给大臣套上一些罪名。
“又，刀剑以及诸般玩好器物的制作，鸿都门的文学歌赋，都应该停止，以示专心专意于国家的急难。
“出任地方政府首长的孝廉，是士人中遴选出来的最优者。如今因为遴选不当，切责三公，又以辞赋小文的特长，超越选举，给请托之人打开后门，违背明王之典，也让众心不服，还不敢说出来。臣希望陛下忍痛割舍，集中心思于国家大事，以符合上天的愿望。陛下自己约束奋厉，左右近臣自然被陛下感化，人人都抑制减损自己，回应灾变的警告，如此，则天道由亏而转盈，鬼神也降福而谦和了。
“臣所言，陛下一定要保密!君不密则失臣，臣不密则失身。如果国君不能对臣子的话保密，臣子就有杀身之祸。希望陛下把我的奏章收藏好，不要让忠臣被怨恨报复!”
奏章递上去，皇上览章而叹息。之后起身去厕所，曹节在后偷看，把蔡邕的话告诉左右，这事情就泄密了。凡是被蔡邕提到要求裁黜的人，都侧目而视，找机会报复。
当初，蔡邕与大鸿胪刘郃一向不和。蔡邕的叔父、卫尉蔡质又与将作大匠阳球有矛盾。阳球，就是中常侍程璜的女婿。程璜于是指使人写匿名信说：“蔡邕、蔡质请托刘郃办私事，刘郃不听。蔡邕怀恨在心，就中伤刘郃。”
于是皇帝下诏，让尚书召蔡邕来问话。
蔡邕上书说：“臣实在愚憨，不顾后害，向陛下进言。而陛下不珍惜忠臣直言，加以掩蔽保密，反而泄露出去，以至于对我的诽谤马上就到!而诽谤一到，陛下就怀疑我。臣年已四十六岁，孤身一人，能得到忠臣的令名，死有余荣。只是陛下从此就听不到真话了。”
于是蔡邕、蔡质被抓进洛阳监狱，弹劾他们因请托不听，怀恨在心，仇怨中伤奉公之臣，上书皇帝以图陷害，大不敬，斩首弃市。判决意见奏报上来，中常侍、河南人吕强同情蔡邕无罪，极力为他求情。皇帝也想着他之前奏章里的话，于是下诏：“减死一等，与家属一起施髡刑，铁链束颈，流放朔方，遇上赦令，也不得赦免。”
阳球派刺客在半途追杀蔡邕，刺客感叹蔡邕之义，都不接这个活儿。阳球又贿赂当地州牧、郡守，托他们毒害蔡邕。收下贿赂的人反而把实情告诉蔡邕，蔡邕这才得以逃生。
14 八月，天市星座旁出现彗星。
15 九月，太尉张颢被罢免，任命太常陈球为太尉。
16 司空来艳薨逝。冬，十月，任命屯骑校尉袁逢为司空。
17 宋皇后无宠，后宫嫔妃们都说她坏话，诋毁她。渤海王刘悝的王妃宋氏，正是宋皇后的姑姑。中常侍王甫担心宋皇后怨恨报复，于是诬告皇后搞旁门左道，诅咒皇帝。皇帝听信，于是收缴皇后玺绶，皇后自己到暴室，忧郁而死。皇后的父亲、不其乡侯宋酆及其兄弟，全部被诛杀。
18 十月三十日，日食。
尚书卢植上言：“那些被禁锢不得出仕做官的人，大多并没有犯罪，可以赦免宽恕，平反昭雪。又，宋皇后家属都无辜受害，尸首纵横，不得收殓下葬。应该允许他们收尸，以安游魂。又，郡守、刺史，往往一个月就调任几次，他们的罢黜或升迁，应该体现出他们的能力可否，即便不能在一个岗位上做九年，至少也要做满三年。(尧帝之法，‘三年考绩’，对地方官的政绩，三年考核一次。三考考功，就是三次考核，九年后，能鉴定他的智慧和能力，有智慧能力的提升，没有的则黜退。)又，对私人请托，应该全部禁止，选举人才，由主管官员负责。又，以天子的身份，不应该有私人财产，应该集中精力抓国家大事，不要盯着那些细枝末节。”
皇帝不予理睬。
19 十一月，太尉陈球被免职。十二月十二日，任命光禄大夫桥玄为太尉。
20 鲜卑入侵酒泉，人数越来越多，沿边各郡无不受到荼毒。
21 皇帝下诏，命尚方(制办和掌管宫廷器物的官属)为鸿都门文学家乐松、江览等三十二人制作画像，书写赞词，以劝勉学者以他们为榜样。尚书令阳球进谏说：“据我了解，乐松、江览等都是出身微贱的市井小人，靠着亲戚关系，投靠权豪之门，以看人眼色行事的功夫，侥幸得以上进。或者是献赋一篇，或者是善写鸟篆，就得以升到郎中的高位，还要用丹青画像。其中更有一些人，笔都没碰过木简，写的话也不是他所想的，完全是请人代笔，诈伪妖孽，怪诞百出，也蒙受陛下特别的恩典，就像蝉一样，蜕变脱壳而出。于是有识之士，掩口耻笑，天下之人，无不嗟叹。
“臣听说，设立图像，是为了昭示天下，劝诫人民，让人君能看到政治得失。没听说过竖子小人写几篇歌颂文章，就可以得到官位，还留下画像的。如今国家有太学，有东观(皇家图书馆)，足以宣明圣化，希望陛下停止从鸿都门学选拔官员，以消除天下人的非议。”
奏书递上去，皇帝不予理睬。
22 这一年，开始了“西邸卖官”，公开明码实价卖官：二千石郡守官职，卖两千万；四百石官职，卖四百万；那些因为德行或论资排辈应该正常升迁的官员，也要出钱，或者半价，或者三分之一。就在西园设立金库，储存卖官收的钱。有人到宫门上书，指定要买某县县长，以各县的大小和贫富差别定价。富人买官，一次性付清。穷人也可以到任后付款，但价格翻倍。皇帝又私下让左右把公卿之职也拿来出卖，三公一千万，卿五百万。
当初，皇帝还是侯爵时，总是苦于自己的贫穷，等到即位为帝，经常嗟叹桓帝不能经营家产，没有私财，所以卖官以充实自己的私房钱。
皇帝曾经问侍中杨奇：“朕与桓帝相比如何？”杨奇回答说：“陛下和桓帝相比，就像舜帝要和尧帝比德一样。”皇帝不悦，说：“你颈子硬，真是杨震的子孙，死后一定也能引来大鸟。”杨奇，是杨震的曾孙。杨震冤死，葬礼时，有一只高达一丈多的大鸟，降落在灵堂之前。
【华杉讲透】
国家有太学，教授儒经，以培养未来官员。皇帝自己开了一个文学院——鸿都门学，然后从鸿都门学选拔官员，把体制都改变了。本来宦官的权力已经超过官僚阶层，以至于把官僚打入党锢，永世不得翻身。如今在未来官僚的培养和选拔上，皇帝又抛开太学，另外办一个“私塾”。皇帝对整个官僚阶层的不信任和厌恶，已经毫无掩饰。
鸿都门学之外，再开“西邸卖官”，皇帝成了全国官职总经销，收入也不归国库，为皇帝私财。汉灵帝就这么成了中国历史上的昏君代表。
23 南匈奴屠特若尸逐就单于死，儿子呼徵继位为单于。
光和二年(己未，公元179年)
1 春，发生大瘟疫。
2 三月，司徒袁滂被免职，任命大鸿胪刘郃为司徒。
3 三月二十二日，太尉桥玄被罢免，拜为太中大夫。任命太中大夫段颎为太尉。桥玄的小儿子在大门口玩耍，被人劫持，劫匪当场索取赎金，桥玄拒绝。司隶校尉、河南尹带人包围桥家，不敢进逼，与劫匪僵持。桥玄瞋目怒吼说：“奸人无法无天，我难道会因为一个儿子的性命而让国贼放纵吗？”催促下令强攻，桥玄的儿子也死了。桥玄由此上言：“天下凡是有劫持人质的，应该同时诛杀，不许缴纳赎金，为奸邪开路。”从此劫持人质案件就绝迹了。
【华杉讲透】
凡是劫持人质，当场格杀勿论，不用顾忌人质性命，就是从桥玄幼子一案定下的原则。其后曹操还专门重申过这一法令。
4 京兆地震。
5 司空袁逢被罢免，任命太常张济为司空。
6 夏，四月初一，日食。
7 王甫、曹节等**弄权，煽动内外，太尉段颎阿附他们。曹节、王甫父子兄弟为卿、校、州牧、郡守、县令的人，布满天下，所在之处，尽皆贪婪暴虐。王甫的养子王吉为沛国国相，尤其残酷，每逢杀人，都分尸碎尸，放在车上，标上罪名，到下属各县游街展示。夏天尸体腐烂，则用绳子将骨头串联起来，一定走遍全郡才停止。看到的人，无不惊骇恐惧。王吉在任五年，杀了一万多人。尚书令阳球常常拍着大腿愤恨说：“如果我做了司隶校尉，这些宦官子弟还能让他们横行吗？”既而阳球果然迁任司隶校尉。
王甫派他的门生在京兆侵吞官府财物七千多万，京兆尹杨彪向司隶校尉举报。杨彪，是杨赐的儿子。当时王甫正在家休假，段颎因为日食的缘故，在家反省。阳球到宫中谢恩就职，乘机上奏王甫、段颎及中常侍淳于登、袁赦、封[img align="bottom" alt="" class="rareFont" src="images/092537454905.jpg" /]等罪恶。
四月初八，将王甫、段颎等人全部逮捕，送入洛阳监狱，一起被捕的还有王甫的儿子，永乐少府王萌、沛国相王吉。阳球亲自主持拷打王甫等，五毒全部上阵(五毒：鞭打、棍打、火烧、绳捆、悬吊)。王萌之前也做过司隶校尉，对阳球说：“我们父子既然应当伏诛，也请您看在我们先后做同一个官职的分上，让我父亲少受一点痛苦。”阳球说：“你们罪大恶极，死有余辜，还跟我说什么先后为官来求饶吗？”王萌于是痛骂：“当初你巴结我们父子，就跟一个奴才一样，如今奴才竟然反叛主子!你乘人之危，落井下石，你自己会遭报应!”阳球命人用泥土塞住王萌嘴巴，鞭棍齐下，王甫父子都死于杖下，段颎也自杀了。
于是将王甫尸体磔碎，堆在夏城门示众，旁边写着大字：“贼臣王甫。”王甫的财产全部被没收，妻子儿女都流放到比景。
阳球杀了王甫，打算依次举发曹节等人，于是对中都官从事(负责察举百官犯法者，特别是监察贵戚)说：“先除掉权贵巨奸大猾，再收拾其他的。公卿豪门，像袁家这些小儿辈(与袁赦同宗的袁氏宗族，贵宠一时)，你自己就把他们办了，哪需要我出手呢？”权贵们听到这话，无不屏住呼吸。曹节等人都不敢休假回家，在宫里躲着。
正赶上顺帝的虞贵人下葬，百官送葬回来，曹节看见城门路边堆着王甫的尸块，慨然抹泪说：“我们可以自相残杀，但怎么能让狗来舔我们的血呢!”对其他常侍说：“今天一起进宫，不要回家。”曹节径直入宫，对皇帝说：“阳球是酷暴之吏，之前三府奏报他应该免职，只是因为他在九江微不足道的一点小功劳，又被提拔任用。犯过罪的人，往往胡作非为，不宜做司隶校尉，纵容他的暴行。”皇帝于是下令将阳球调任卫尉。当时阳球正在巡视皇家陵墓，曹节派尚书前往召他回来接任新职，不得有一刻羁留。阳球见到被召急迫，直接求见皇帝，说：“臣没有什么清高的德行，只是为陛下承担鹰犬之任，之前虽然诛杀王甫、段颎，但都是狐狸小丑，不足以宣示天下。再给臣一个月的时间，一定让豺狼鹰鹫，各伏其罪。”阳球叩头流血，殿上呵斥说：“卫尉想要违抗圣旨吗!”一连三次，阳球只好接受。
于是曹节、朱瑀等权势复盛，曹节兼任尚书令。郎中、梁国人审忠上书说：“陛下即位之初，未能亲自执政，皇太后念及陛下还在抚育之中，暂时摄政。当时中常侍苏康、管霸等，同时伏诛。太傅陈蕃、大将军窦武追查清洗他们的党羽，志在让朝政一新。华容侯朱瑀，知道事情败露，祸及其身，于是发动逆谋，作乱王室，冲击宫廷，抢夺玺绶，胁迫陛下，聚会群臣，离间母子之恩，于是诛杀陈蕃、窦武及尹勋等。然后裂土封侯，自己相互封赏，父子兄弟，全都登上尊荣之位，而他们的故旧亲朋，满布在州郡要职，甚至登上九卿、三公之位。他们禄重位尊，却不能为国效力担责，而是苟且营私，多蓄财货，修建住宅，霸占整条街以作为他们的花园，引皇家御水来养鱼钓鱼，而车马、服装、珍玩，都和皇家相当。群公卿士，一个个闭口吞声，没有一个敢说话的；而州牧郡守，只顺着他们的意旨，选举官吏，都是淘汰贤德，举拔愚坏。所以蝗虫为之而生，夷寇因此而起，天怒人怨，已经十有余年。所以上天频频有日食，大地时时有地震，都是在谴责警诫人主，希望陛下觉悟，诛灭那些坏人。商朝高宗时期，因为有野鸡飞到鼎耳上啼叫，高宗认为是上天对他的警告，于是检讨过失，造成一代中兴。如今神祇启悟陛下，天怒发作，所以王甫父子应时殄灭，路人及闺房妇女都无不称善，就像除去了他们的父母之仇。只抱怨陛下怎么还能容忍那些孽臣贼子，不把他们全部殄灭。当年秦二世信任赵高，以致灭国；春秋时吴王相信刑余之人，以至于被刺死(吴伐越，在俘虏中挑了一个壮汉，让他看守御船。后来，吴王馀祭登船，被他刺杀)。如今，陛下因为心中不忍，赦免那些奸臣灭族之罪，一旦他们奸谋一成，悔之莫及!臣为郎官十五年，耳闻目见，朱瑀的所作所为，皇天也不能赦免他。希望陛下给我片刻时间，听听我的陈述，察看我的奏章，扫灭丑类，以答天怒。也可以让我和朱瑀当面对质，如果我说得不对，愿意接受身被烹杀，以及妻子和儿女流放的惩罚，作为妄言的警诫!”
奏章递上去，皇帝没有答复。
中常侍吕强清忠奉公，皇帝依照大家的标准，封他为都乡侯。吕强坚辞不受，上疏说：“臣听说，当年高祖定了规矩，非功臣不封侯，以此重天爵，明劝诫。中常侍曹节等人，身为宦官，品卑人贱，谗谄媚主，佞邪邀宠，有赵高之祸，未被车裂之诛。陛下不醒悟，还给他们封土，让他们开立封国，建立家族，小人得志，以至于他们的家人，都戴上金印紫绶，登上高位，交结邪党，上下为奸。于是阴阳颠倒，农田荒芜，人事败坏，起因都在这里。臣知道，给他们封侯，已成事实，也不能收回，之所以冒死进言，实在是希望陛下能改正错误，到此为止。
“后宫采女数千人，衣食之费日数百金。如今，谷贱伤农，粮食价格极低，农民却饿着肚子。为什么呢？就是因为官府征发赋敛频繁，粮价应该上涨的，却强制压低，让农民冷了不敢买衣服穿，饿了不敢煮饭吃。人民的痛苦如此，却没人体恤。而宫女无用，却填积于后宫。天下人虽然尽力耕田种桑，也供应不上她们的需求。
“又，之前召议郎蔡邕对问于金商门，蔡邕不敢隐瞒真情，实话实说，切言极对，毁刺贵臣，讥呵宦官。陛下却不能对他的话保密，泄露出去，群邪于是伸长脖子，舔着嘴唇，伸出舌头，竞相要把蔡邕咬死!于是制造匿名信，陷害蔡邕。陛下呢，反而接受他们的诽谤，以至于让蔡邕获罪受刑，全家流放，老幼流离，这岂不是有负于忠臣吗？如今群臣都以蔡邕为戒，上畏不测之难，下畏刺客之害，臣知道，朝廷再也听不到忠言了!
“故太尉段颎，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首，历事二帝，勋烈独昭。陛下既然已经记了他的功，让他登上三公之位，而司隶校尉阳球一次诬陷，就让他自行了断，妻子儿女都被流放。天下惆怅，功臣失望!
“现在，应该征召蔡邕，再次授以大任，让段颎的家属能够回来。如此，则忠贞路开，众怨消弭。”
皇帝知道吕强忠诚，但是不能采纳他的意见。
8 四月二十四日，赦天下。
9 上禄县长和海上言：“按照礼制，同一曾祖父的兄弟，已经不在一起居住，相互财产也没有关系，恩义已经很轻，丧服也属于最末等。而如今党人家族终身不得出仕做官，一直扩展到‘五族’，既不符合古制，也不符合习俗。”
皇帝看了奏章，有所醒悟。于是党锢之禁，其亲属关系超出伯叔祖父的都得以解除。
10 五月，任命卫尉刘宽为太尉。
11 护匈奴中郎将张脩与南单于呼徵有矛盾，张脩擅自将呼徵斩首，另立右贤王羌渠为单于。秋，七月，张脩被控未经请示，擅自诛杀呼徵，被槛车押送到廷尉，死在狱中。
12 当初，司徒刘郃的哥哥、侍中刘鯈与窦武通谋，都被处死。永乐少府陈球对刘郃说：“您出身皇族，位列三公，天下瞻望，社稷镇卫，岂能唯唯诺诺，随波逐流？如今曹节等放纵为害，而久在皇帝左右，您的兄长也被他们谋害。如今，您可以上表，保举阳球为司隶校尉，依次将曹节等人收捕诛杀。如此，则政出圣主，天下太平，可以翘足而待!”
刘郃说：“宦官们耳目众多，恐怕事情还没发动，先受其祸。”尚书刘纳说：“身为国家栋梁，社稷倾危而不扶持，还要您这样的宰相做什么呢？”
刘郃许诺，也与阳球结谋。阳球的小妾，是程璜的女儿，于是曹节等逐渐收到消息，他们用厚重的礼物贿赂程璜，并且威胁他。程璜惧怕，于是将阳球的谋划告诉曹节。曹节等向皇帝汇报说：“刘郃与刘纳、陈球、阳球等交通书疏，谋议不轨。”皇帝大怒。
冬，十月十四日，刘郃、陈球、刘纳、阳球皆下狱，死。
13 巴郡板楯蛮夷造反，朝廷派御史中丞萧瑗督导益州刺史讨伐，未能攻克。
14 十二月，任命光禄勋杨赐为司徒。
15 鲜卑入侵幽州、并州。
光和三年(庚申，公元180年)
1 春，正月癸酉日(正月疑无此日)，赦天下。
2 夏，四月，江夏蛮夷造反。
3 秋，酒泉地震。
4 冬，孛星出现在狼星、弧星之间。
5 鲜卑入侵幽州、并州。
6 十二月初五，立贵人何氏为皇后。征召皇后的哥哥、颍川太守何进为侍中。皇后家族本来是南阳屠户，因为选入宫中，生下皇子刘辩，所以立为皇后。
7 这一年，开始修筑毕圭苑、灵昆苑。司徒杨赐上书说：“先帝之制，左开鸿池，右作上林，不奢不俭，正好适中。如今将城外近郊之地，辟为园囿，牺牲肥沃的土地，废弃丰收的田园，驱赶住家的居民，这不是爱民如子的大义。城外的园囿已经有五六处了，足够陛下逞情欢乐，也适应春夏秋冬的变换。应该学习夏禹宫殿低矮、汉文帝为省钱而取消修建高台的事迹，不要让人民辛劳。”
奏书递上去，皇帝想要停止计划，问任芝、乐松意见。两人回答说：“当初周文王的园囿方圆一百里，老百姓还觉得太小，而齐宣王的园囿只有五里，人们还嫌他太大。陛下只要与百姓共享，就无害于政治。”皇帝大喜，于是动工修建。
【华杉讲透】
不怕奸臣有坏心，就怕奸臣有文化。任芝、乐松此处，是引用《孟子》的话：
齐宣王问曰：“文王之囿，方七十里，有诸？”孟子对曰：“于传有之。”
曰：“若是其大乎!”
曰：“民犹以为小也。”
曰：“寡人之囿，方四十里，民犹以为大，何也？”
曰：“文王之囿，方七十里，刍荛者往焉，雉兔者往焉，与民同之。民以为小，不亦宜乎？臣始至于境，问国之大禁，然后敢入。臣闻郊关之内有囿方四十里，杀其麋鹿者如杀人之罪，则是方四十里，为阱于国中。民以为大，不亦宜乎？”
齐宣王问孟子：“我听说周文王的狩猎场，纵横各长七十里，有这回事吗？”
孟子说：“古书上是这样记载的。”
齐宣王说：“他的猎场好大呀!”
齐宣王一问这事，孟子就知道他心里想啥，马上给他打个埋伏：“老百姓还都嫌小呢!”
齐宣王顺着孟子设计的谈话路线就进了包围圈了：“我的猎场，纵横只有四十里，老百姓还嫌我搞得太大!这是为什么呢？”
孟子说：“文王的猎场呢，虽然很大，纵横七十里，但是，他并不禁止百姓出入，割草砍柴的可以进去，打野鸡抓野兔的可以进去。猎场是全民共享的，大家当然嫌小。您这儿可不一样。我刚进入齐国境内，就要问清楚哪些地方是禁区，然后才敢入境。我听说您都城郊外有一处猎场，纵横四十里。但是，老百姓如果在里面打了一只麋鹿，都与杀人同罪。这就是您挖了一个纵横四十里的超级陷阱在国中，随时陷人民于死地。老百姓嫌它太大，不是很自然的吗？”
孟子一下子说到本质，周文王和齐宣王的猎场，不是一回事。周文王的猎场，是国土规划，是国家公园，是讲武练兵之地，志不在游猎之乐，更不在禽兽之利。所以猎场中的草木禽兽呢，也与民同享。齐宣王的猎场呢，是供他自己游猎享乐之用。为了防止他来了猎场打不到猎物，禁止别人打猎，打一只鹿都是死罪。那方圆四十里，又没围墙，要是村民在旁边抓了一只野鸡，还说不清在哪儿抓的，保不准就犯了死刑。麋鹿为重，民命为轻，如此暴政，老百姓怎能不痛恨呢？齐宣王觉得委屈，他不知道，同样是君王的猎场，本质却不是一回事。
任芝、乐松引用的，就是这一段故事，虽然他们所列举的数字有误。他们的意思是，只要按周文王的方式来管理，就是与民同乐。不过，他们没有提到，周文王是一开始就规划保留土地，而汉灵帝要毁良田，拆房子，赶走居民来建猎场。
对任芝、乐松这样的奸臣，也可实用孟子的奸臣分类法：“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。”
长君之恶，是助长国君的恶性，所谓助纣为虐。不过，孟子说，长君之恶，那还算是小罪，因为他只是不敢违抗君主，或不舍得因违拗而失去权位，听命行事嘛。逢君之恶，那才是大罪。什么是逢君之恶呢？朱熹说：“君之恶未萌，而先意导之者，逢君之恶也。”那国君本来没想到要去干的坏事，他引诱国君去干。或者国君想干，但是还不敢干，不好意思干，因为毕竟良知未泯，知道那样不应该。而这时候，有奸恶之臣加以逢迎，给国君找出理论依据，帮助他自欺欺人，让他无所忌惮理直气壮地干。这才是最坏的家伙。
任芝、乐松，就是逢君之恶了。
8 巴郡板楯蛮夷造反。
9 苍梧、桂阳贼军攻没郡县，零陵太守杨琁制造马车数十乘，上面装满盛石灰的袋子。在马尾巴系上布条。又制作兵车，上面张满弓弩。到了开战的时候，先让装石灰的马车在前面，顺风抛撒石灰，贼军都睁不开眼。然后用火点燃马尾巴上的布条，马惊，冲入敌阵，后面的战车万箭齐发，战鼓震天，群盗惊骇破散，斩死斩伤无数，并将贼军渠帅枭首，郡境平定。
荆州刺史赵凯诬告杨琁并非亲身上阵，而是冒领功劳。杨琁上书自辩。赵凯有同党相助，于是槛车押送杨琁，防禁严密，杨琁无法上诉，于是咬臂出血，用衣服写下血书，详细讲述战事经过，以及赵凯的诬告，秘密令亲属拿到宫门前告状。皇帝下诏，给杨琁平反，拜为议郎。赵凯被控诬告之罪，反坐。
杨琁，是杨乔的弟弟。