建初元年(丙子，公元76年)
1 春，正月，下诏兖州、豫州、徐州官府开仓赈济饥民。皇上问司徒鲍昱：“怎么才能消除旱灾？”鲍昱说：“陛下刚刚登基，就算有什么做得不到位的地方，也不至于引起天变。臣之前任汝南太守，典治楚王谋反案，关在监狱里的还有一千多人，恐怕他们当中，好多人未必有罪。大狱一起，冤者过半。另外，被流放的人，骨肉分离，孤魂野鬼，得不到祭祀，建议让流放的人回到故乡，解除禁止他们再做官的禁令，让死者生者各得其所，则天地可恢复和气。”皇帝采纳了他的建议。
校书郎杨终上书说：“之前北征匈奴，西开三十六国，百姓频年服役，转输烦费，愁困之民足以感动天地，陛下应该留意省察!”第五伦也和杨终有同样意见。牟融、鲍昱则认为：“孝子不应改变父亲的政策，征伐匈奴，屯戍西域，是先帝所建，不宜改变。”杨终再次上书说：“秦筑长城，功役繁兴，胡亥不改变秦始皇的政策，所以失去天下。孝元皇帝放弃珠厓郡，光武帝拒绝西域归附，不会用那远方的夷人来交换我中原的百姓。鲁文公拆毁泉台，《春秋》讥讽他说：‘先祖建设的，你不去住就是了，为什么要拆毁它呢？’那泉台留在那里，对人民也没有什么妨碍。鲁襄公建立三军，鲁昭公裁军，君子赞许他能恢复古制，因为不裁军则有害于人民。如今伊吾、楼兰两处驻军，久久不能回国，这不是天意啊!”皇帝听从了他的意见。
2 正月二十三日，皇帝下诏说：“二千石官员应该劝勉农桑，犯罪的只要不是死罪，一律到秋后再审理(不要耽误农时)。有司应该谨慎地选拔人才，进用温柔善良的人，黜退贪污奸猾之徒，顺应天时，平反冤狱。”
当时，继承前朝遗风，吏治崇尚严厉苛刻，尚书所做裁决，一律从严从重。尚书、沛国人陈宠认为，皇帝新即位，应该改变前朝苛刻的风俗，于是上书说：“臣听说，上古先王的政治，赏赐不会僭越，刑罚不会滥施，如果不得已，宁愿滥赏，也不要滥罚。前朝断狱严明，威严之下，奸恶销声匿迹。奸恶既平，就要济之以宽。陛下即位以来，一向掌握这个原则，数次下诏给百官，提倡温和。但是，有司还没有领会落实，仍然崇尚严苛，断狱者急于刑讯逼供，执法者泛滥于诋毁欺骗，罗织罪名的条文，以公行私，作威作福。为政如同弹琴，大弦拉得太紧，小弦就断了。陛下应该复兴上古先王之道，废除繁苛的法律条文，减轻苦刑以济众生，全面推行德政以顺奉天心!”
皇帝采纳了陈宠的全部谏言，在处理政事时总是遵循宽厚的原则。
【华杉讲透】
宽严相济，明帝太严苛，章帝就转而宽柔。曹丕评论说：“明帝察察，章帝长者。”
3 酒泉太守段彭等在柳中集结军队，击车师，攻交河城，斩首三千八百级，俘虏三千余人。北匈奴惊慌而逃，车师再次投降。当时关宠已死，谒者王蒙等想带兵撤退。耿恭的军吏范羌，当时在军中，坚决要求援救耿恭。诸将都不敢去，于是分兵两千人给范羌，让他自己从山北去援救耿恭。途中遇上大雪，积雪一丈多深，军队勉强抵达。城中听到兵马声音，以为匈奴军来，大惊。范羌远远地大声呼喊说：“我是范羌，汉军前来迎接校尉!”城中皆呼万岁。于是打开城门，互相拥抱哭泣。第二天，一起撤退。匈奴追击，汉军且战且行。耿恭所部又饥又困，从疏勒出发时，还有二十六人，一路死亡，三月到达玉门关，还剩十三人。这十三人衣服鞋子都破烂不堪，形容枯槁。中郎将郑众为耿恭及其部下安排洗浴，换上衣冠，上书说：“耿恭以单兵守空城，抵挡匈奴数万之众，从去年到今年，一连几个月，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤敌人数百上千，保全了忠勇的气节，不让大汉蒙羞，应该赏赐给他显赫的爵位，以激励将帅们!”耿恭到了洛阳，被拜为骑都尉。皇上下诏撤销戊、己校尉及西域都护，征召班超还朝。
班超将要应召回国，疏勒举国忧虑恐惧，都尉黎弇说：“汉使抛弃我们，我国一定会被龟兹灭亡，我不忍看见汉使离去。”于是引刀自刎。班超回程到了于阗，王侯以下都号哭，说：“我们依靠汉使，就像依靠父母，您不能走啊!”上前抱着班超的马脚，不让走。班超也想完成自己的志向，于是转头回到疏勒。疏勒国此时已经有两座城投降龟兹，并与尉头国连兵。班超捕斩反者，击破尉头，杀六百余人，于是疏勒又安定下来。
4 三月十二日，山阳郡及东平国地震。
5 东平王刘苍上书陈述三项意见。皇帝回书说：“之前吏民上奏，也说到这三件事情，但是智虑短浅，有人说是，有人说非，都说不到点子上，不知道该怎么定，收到大王深谋远虑的策文，让我豁然开朗，就按照大王的嘉谋，依次奉行。特此赐给大王五百万钱。”
后来，皇帝想在原陵、显节陵设置县城。刘苍上书进谏说：“之前光武皇帝躬身践行俭约，洞察开始和终了的分际，恳切地指示葬仪的细节。孝明皇帝奉行大孝，不违背父皇的意志，承奉遵行，谦让之美，于斯为盛!臣愚以为，在帝王陵墓及在陵墓设置县邑的风气，始于强秦(秦始皇葬于骊山，迁徙三万家，设置骊邑)。而在上古时代，连一座丘陇，都不要它凸出地面，不要彰明(《礼记》：‘古者墓而不坟。’下葬棺木的墓穴，称为墓；推土凸出地面，称为坟)，更何况要筑起城墙，修建城池呢？上违先帝圣心，下造无益之功，虚费国用，动摇百姓，不是致和气、祈丰年之道。陛下与舜一样，有至孝的天性，更应当追念先祖的深思熟虑，不要伤害了两位先帝纯德之美，使他们的美德不能万古流芳。”
皇帝于是停止。从此，朝廷每有疑难不决的政事，都派使者前往找刘苍咨询。刘苍也尽心答复，他的意见都被皇帝采纳。
6 秋，八月二十日，天市星座旁出现孛星。
7 当初，益州西部都尉、广汉人郑纯，为政清廉，教化夷貊，夷貊君长感化向慕，都奉上珍宝，请求归附。明帝为之设置永昌郡，任命郑纯为太守。郑纯任职十年而卒，后面的官员不能抚慰治理夷人，九月，哀牢王类牢杀死太守、县令，造反，攻打博南。
8 阜陵王刘延屡屡心怀不满，有人告发刘延与儿子刘鲂谋反。皇上不忍诛杀，冬，十一月，贬刘延为阜陵侯，食邑一个县，不得与吏民来往。
9 北匈奴皋林温禺犊王，率领部众返回涿邪山居住。南单于与汉朝边郡及乌桓联军将他击破。
这一年，南匈奴饥荒，皇上下诏给粮食救济他们。
建初二年(丁丑，公元77年)
1 春，三月初八，撤销伊吾卢的屯兵，北匈奴派军再次占领伊吾卢。
2 永昌、越嶲、益州三郡兵以及昆明夷人卤承等击哀牢王类牢于博南，大破之，斩杀类牢。
3 夏，四月二十二日，皇上下诏：因楚王案、淮阳王案被牵连而判流放的四百余家，允许返回故乡。
4 皇上想给他的诸位舅舅加封，太后不听。正赶上大旱，有人上言说都是因为不封外戚之故，有司请求依照旧典。太后下诏说：“凡是说这些话的，都是为了谄媚我而为得到回报罢了。当初王氏五侯同日俱封，黄雾四塞，没听说有下雨的吉兆。外戚过于贵盛，很少有不覆亡的，所以先帝慎防舅氏，不让他们在枢机之位，又说过：‘我的儿子不能跟先帝的儿子比。’如今又是为什么拿马氏来和阴氏比呢!况且阴卫尉，天下人都称颂他，宫中宦官到他家门口，他都来不及穿鞋，就飞奔出去迎接，这是蘧伯玉一样的礼敬(蘧伯玉，春秋时卫国贤大夫，孔子的好朋友，《论语》里有他的事迹)；新阳侯阴就，虽然性格刚强，有时候礼数不那么周全，但是有方略，据地谈论，满朝无双；原鹿贞侯阴识，勇猛诚信。这三个人，都是天下优选之臣，我那些兄弟赶得上吗？马氏和阴氏差得太远了!我虽然没有才干，但是日夜警醒，常恐违背了先太后立身处世的法则，家属有一丝一毫的错误，我也不肯原谅，日夜不停地跟他们叮嘱，但他们还是不停地犯错，治丧起坟，都不能及时发觉不合礼的地方。这是我说的话没有用，又被蒙蔽听不到消息。
“我身为天下之母，只穿着粗丝织成的素色大帛，食不求甘，左右都只穿帛布，不饰香薰，就是为了做出表率，让家里亲戚看见了，自己惭愧检讨。但他们只是笑言：‘太后一向喜欢俭朴。’前些日子，经过濯龙园，看见到外戚家问候起居的人，车如流水，马如游龙，仆人们穿着绿色单衣，袖子领子，一片雪白，再看看我自己的左右，排场比他们差远了。我也不怒斥谴责他们，只是停止给他们年金而已。希望他们自己知道羞愧，但是，他们仍然懈怠，没有忧国忘家之虑。知臣莫如君，更何况是自己的亲属!我怎么能上负先帝之旨，下亏先人之德，重蹈西京败亡之祸呢(指吕后家族)!”
太后态度坚决，不许给她的家族封侯。皇帝读了太后诏书，为之悲叹，再次请求说：“汉兴以来，舅氏封侯，就和皇子封王一样。太后诚然谦虚，但怎能让儿臣不能加恩于三位舅舅呢？况且，马廖年老，马防、马光又有大病，如果有什么不幸，那就让我抱憾终生了。应该早择吉日，不能再拖了。”
太后回复说：“我反复考虑，是希望能两全其美(国家没有滥施恩德，外戚也能平安落地)，我岂能为了自己求谦让之名，而让皇帝承担不施恩于外戚的嫌疑呢？当初窦太后要封王皇后的哥哥，丞相周亚夫说：‘高祖有约，无军功不封侯。’如今马氏无功于国，岂能与阴氏、郭氏这样中兴之后相比呢!你看那富贵之家，禄位重叠，就像一年中两次结果的树木，一定会伤及它的根本。况且，人们之所以想封侯，不就是为了上奉祭祀，下求温饱而已。如今祭祀有太官赏赐，衣食有宫中供应，这还不够吗？一定要再加上一个县的采邑吗？我计议已定，不要再怀疑了!
“至孝之行，安亲为上，如今数遭变异，谷价上涨数倍，我忧惶昼夜，坐卧不安，我一向刚急，胸中有气，不可不顺。儿子没有成年，一切由父母做主。成年之后，可以按自己意志行事。皇帝你是天下之君，因为你还没有过三年服丧期限，又涉及我的娘家，所以我才专断此事。如果阴阳调和，边境清静，那时候再按你的意思去办不迟。我也就抱着孙儿享福，不再过问政事了。”
皇上于是停止了这一打算。
马太后曾经下诏三辅：马家及马家亲戚，如果有请托郡县办事，扰乱吏治的，先绳之以法，然后奏闻。太夫人起坟稍高了一点，太后表示不满，太后兄马廖即刻减削。亲戚中有谦素义行的，则温言鼓励，赏以财位；如果有过失，则先加之以严厉之色，然后加以谴责。那些衣服车马特别豪华，不守法度的，就在外族宗籍里开除他们的名字，遣归田里。
广平王刘羡、巨鹿王刘恭、乐成王刘党(三位都是明帝的儿子)，车骑朴素，没有金银之饰。皇帝向太后汇报了此事，太后立即赏赐他们每人五百万钱。于是内外从化，被服如一。诸家惶恐谨慎，比永平年间更甚。又在濯龙园养蚕，设置织室，太后多次前往观视，以为娱乐。太后经常与皇帝一起，从早到晚，谈论政事，并教导小皇子们《论语》等经书，叙述平生往事，终日雍和融洽。
马廖也始终忧虑美好的事情不能善始善终，上书给太后，劝勉德政，说：“当初元帝撤销三服官(皇家制衣厂)，成帝穿着洗过的衣服，哀帝撤销乐府，但是，奢侈靡费，还是不能停息，以致衰乱。为什么呢？因为百姓从行不从言，不是你说什么，他们就做什么，而是你怎么做，他们就跟着怎么做。要改政移风，一定要抓住根本。古书上说：‘吴王好剑客，百姓多剑伤。楚王好细腰，宫中皆饿死。’长安谚语说：‘城里喜爱高发髻，四方发髻都高一尺。城中喜欢粗眉毛，四方眉毛占半个额头。城中喜欢大袖子，四方衣袖用掉整匹布。’这些话，听起来像是戏言，实际上却有事实依据。前些时候颁行制度没多久，就开始有人违背，虽然或许有官吏执法不严的原因，实际上还是因为京师自己先懈怠了。如今陛下一向安于俭朴，发自您圣明的天性，假如能坚持到底，贯彻始终，则四海诵德，声熏天地，神明可通，更何况是执行法令呢？”太后全部采纳了马廖的意见。
【华杉讲透】
“百姓从行不从言。”马廖的一句话，说的正是儒家思想率先垂范的原理。上行下效，在社会学里也有类似理论。法国社会学家塔尔德（G. Tarde）最早对模仿进行研究，1890年出版了《模仿律》一书。他认为模仿是“基本的社会现象”，并提出了三个模仿律：
（1）下降律：社会下层人士具有模仿社会上层人士的倾向。
(2)几何级数率：在没有干扰的情况下，模仿一旦开始，便以几何级数增长，迅速蔓延。
(3)先内后外律：个体对本土文化及其行为方式的模仿与选择，总是优先于外域文化及其行为方式。
马廖所论，就是模仿第一定律和模仿第二定律。作为领导者，你要想管住下属，关键是管住自己。自己做不到的事，就不要去要求下属。要求下属的事，自己先做到。不能说：“你们不能跟我比!”他们全都跟你比，你说话没有用，百姓从行不从言，你率先垂范才有用。
我的公司“华与华”，每周一上午8:30—9:15都要全公司一起大扫除。有朋友问我：“有的人不愿意来怎么办？”我说：“我真不担心有人不愿意来怎么办，我需要担心的是，有一天我自己不愿意来怎么办。”只要我还能准时来，大家都会来；只要我不来了，就都不来了。
用在管理上，是率先垂范；用在营销上，就是找意见领袖，找代言人，都是“模仿率”。模仿是基本的社会现象，一切社会行为都是人与人之间的相互模仿。学者当仔细体会这个有广阔应用的社会学原理。
5 当初，安夷县有官吏抢夺羌族卑湳部落的妇女为妻，那个妇女的丈夫将夺妻的官吏杀死后逃亡。安夷县令宗延追捕到塞外。卑湳部落担心被诛杀，于是一起杀死宗延，并与勒姐部落、吾良部落联合叛变。于是烧当羌酋长滇吾的儿子迷吾率领各羌族部落全部造反，打败了金城太守郝崇。皇上下诏，以武威太守、北地人傅育为护羌校尉，从安夷进驻临羌。迷吾又与封养部落酋长布桥等五万余人一起进攻陇西、汉阳。
秋，八月，皇上派遣车骑将军马防、长水校尉耿恭率北军五校兵马，以及诸郡弓箭手共三万人征讨。第五伦上书说：“臣愚以为贵戚可以封侯，让他们富贵，不能让他们承担职责。为什么呢？如果他们失职，将他们绳之以法，就伤害亲恩；因为亲情不制裁他们，又违背国法。臣听说马防率军西征，以太后的亲仁，陛下的至孝，臣担心万一有什么差错，恐怕难以处理。”
皇帝不听。
马防等军到了冀县。布桥等包围南部都尉于临洮，马防进攻，打败了布桥，斩首及俘虏四千余人，于是临洮解围，西羌其他部落全部投降，唯有布桥等两万余人屯驻望曲谷，不能攻克。
6 十二月十六日，紫宫星旁出现孛星。
7 皇帝娶窦勋女儿为贵人，十分宠爱她。窦贵人的母亲，就是东海王刘恭的女儿沘阳公主(为窦氏窃权埋下伏笔)。
8 第五伦上书说：“光武帝在王莽之后，颇以严猛为政，后代因循，就成了风气。郡国所举荐的人才，大多是办事的俗吏，少有宽厚博学之人。陈留县令刘豫、冠军县令驷协都是刻薄之人，以严酷为务，吏民愁怨，无不痛恨他们。而朝廷议论，反而认为他们能干。这是上违天心，下失经义。不仅应该将刘豫、驷协逮捕问罪，而且还要谴责举荐他们的人。国家应该进用仁厚贤德的人来主持时政，只需区区数人，就可以让风俗自化。臣曾经读历史记载，知道秦朝因为残酷暴虐而亡国，又看见王莽因为法令苛刻而自灭，所以我勤勤恳恳地上书劝谏，就是担心这个。又听说诸王、公主、贵戚，骄纵奢侈，违背制度，京师如此，何以示范远方!所以说‘其身不正，虽令不行’(《论语》里孔子的话)。率先垂范，以身教人者，别人能听从；光是说话去教导别人的，只是惹来一堆争论。”
皇上很赞赏他的话。第五伦虽然天性峻直，却常常痛恨俗吏的苛刻，朝廷议论，总是呼吁要宽厚。
建初三年(戊寅，公元78年)
1 春，正月十七日，祭祀明堂，登灵台，赦天下。
2 马防进攻布桥，大破之。布桥率领本部落一万余人投降。皇上下诏，征召马防回京。留耿恭继续征讨那些尚未归顺的部落，又斩首俘虏了一千余人。勒姐、烧何等十三个部落数万人，全部向耿恭投降。耿恭曾因上书奏事顶撞过马防。监营谒者迎合马防的意思，上奏耿恭不以军事为忧。耿恭因罪被召回，逮捕下狱，免职。
3 三月初二，立贵人窦氏为皇后。
4 当初，明帝时期，治理滹沱河、石臼河，计划打通从都虑到羊肠仓的航道，作为粮食漕运的水道。太原官吏人民苦于差役，数年不能完成，死者不可胜算。(前面斩首杀敌，都有人数，此处自己人死了，却以“不可胜算”四个字一笔带过，不知道死了多少人。因为斩首杀敌的数字，要用于论功行赏，而苛政猛于虎害死多少人，则没有人去计算责任。)皇帝任命郎中邓训为谒者，前往主持这项工程。邓训到任，仔细考察测量地形，知道这工程难以建成，将实情向上汇报。
夏，四月初九，皇帝下诏，停止该项工程，改用驴车运输。每年节省的费用以亿万计，还保全了民夫差役数千人的性命。
邓训，是邓禹之子。
5 闰八月，西域假司马班超率疏勒、康居、于阗、拘弥等国士兵一万人攻打姑墨石城，破之，斩首七百级。
6 冬，十二月十一日，任命马防为车骑将军。
7 武陵溇中蛮夷造反。
8 这一年，有司奏请，遣送广平王刘羡、巨鹿王刘恭、乐成王刘党回到自己封国。皇上天性友爱，不忍与兄弟们分离，于是将他们都留在京师。
建初四年(己卯，公元79年)
1 春，二月初五，太尉牟融薨逝。
2 夏，四月初四，立皇子刘庆为皇太子。
3 四月初五，改封巨鹿王刘恭为江陵王，汝南王刘畅为梁王，常山王刘昞为淮阳王。
4 四月初七，封皇子刘伉为千乘王，刘全为平春王。
5 有司接连依据旧典，上书请封诸舅。皇帝认为天下丰收，四方无事，四月十九日，封卫尉马廖为顺阳侯，车骑将军马防为颍阳侯，执金吾马光为许侯。太后听闻后说：“我年轻的时候，一心向慕古人能名垂青史，并不在意自己寿命的长短。如今虽然年老，仍然告诫自己要‘戒得’，所以日夜警醒，一心想降低减损自己，希望通过如此，能不辜负于先帝。也以此劝导我的兄弟们，让他们与我同怀此志，到了瞑目之日，能够无怨无悔。没想到啊!为什么到了年老，反而不能坚持自己的志向呢？我将长恨于九泉之下!”
马廖等都辞让，愿意就封一个关内侯(准侯爵，没有封地)算了。皇帝不许。马廖等不得已，接受封爵，但是上书辞去官职，皇帝批准了。五月初二，马防、马廖、马光皆以“特进”身份(朝会时位居三公之下，诸侯之上)，返回家宅。
【华杉讲透】
马皇后说的“戒得”，出自《论语》：
孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
年轻时要戒色，因为年少之时，血气未定，容易动欲。不知节制，就容易有纵欲戕生之事，有因此生病害了自己性命的，也有因此败德而丧其国家的。壮年时要戒斗，因为这时身强力壮，很容易跟人斗。好勇斗狠之事，小则以一朝之忿而亡其身，大或以穷兵黩武而亡其国。
年老时要戒得，人少壮之时，要功名，要名誉，还能管住一下自己，到了老年，日暮途穷，前无希望，就以身家之念为重，为子孙多赚点钱，就弄成了晚节不保。
皇帝要给几位舅舅封侯，恰恰就是这种情况。他们功成名就，位极人臣，封不封侯倒也无所谓。但是，不封侯，他们一死，子孙们就没有封邑，没有富贵保障了。所以皇帝不顾太后反对，一定要把这件事办了，否则来不及了。
6 五月二十日，任命司徒鲍昱为太尉，南阳太守桓虞为司徒。
7 六月三十日，皇太后马氏崩逝。
皇帝被马太后抱养，就专心专意以马氏为母家，所以亲生母亲贾氏反而不能登上高位，贾氏亲族也没有得到荣宠的。等到太后崩逝，也不过是给贾贵人的印信绶带，由绿色进级为红色，赐给安车一辆，宫女二百人，御府杂帛两万匹，大司农国库黄金一千斤，钱两千万而已。
8 秋，七月初九，葬马太后。
9 校书郎杨终谏言：“宣帝博征群儒，论定‘五经’于石渠阁。方今少事，学者得成其业，而寻章摘句、断章取义之徒，破坏学术体统。应该像当年在石渠阁一样，修订经义，永为后世法则。”皇帝听从。冬，十一月十一日，皇帝下诏给太常：“将、大夫、博士、郎官以及诸儒到白虎观集会，讨论‘五经’异同。”派五官中郎将魏应代表皇帝发问，侍中淳于恭奏报各位的回答，皇帝亲自裁决，整理成《白虎议奏》，名儒丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵及广平王刘羡都有参与。班固，是班超的哥哥。
建初五年(庚辰，公元80年)
1 春，二月初一，日食。皇上下诏，要求举荐直言极谏之士。
2 荆州、豫州诸郡兵马征讨溇中蛮夷，击破之。
3 夏，五月初三，皇上下诏说：“我思慕直言之士，侧着身子听他们说话。那些先来的，都已经抒发了他们胸中的愤懑，我也略为知晓他们的志向。我想把他们都留在身边，随时咨询。但是，建武(光武帝)诏书里说过：‘尧用具体职责来试用臣子，而不是光看他们的言语和奏折。’现在，地方官职有很多空缺，就派他们补任吧!”
4 五月二十日，太傅赵憙薨逝。
5 班超想平定西域，上书请求朝廷派兵，说：“臣窃见先帝欲开西域，所以北击匈奴，西使外国，鄯善、于阗即时向化。如今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙及康居都愿意归附，并且愿意联合起来，消灭龟兹，打通通往汉朝的道路。如果征服了龟兹，则西域还不服从我们的，就只有百分之一而已。前代议政者都说：‘取得西域三十六国，就如同断了匈奴右臂。’如今西域诸国，一直到西方日落之处，没有不向慕归化中原的。大国小国，尽皆欢欣鼓舞，贡奉不绝，唯有焉耆、龟兹还不服从。臣之前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰难困苦，从孤守疏勒城至今已经五年，西域各国国情，臣都很熟悉，无论大国小国，问他们心意，都说，依靠汉朝，就像依靠着天!由此可见，葱岭(帕米尔高原)可通，龟兹可伐。如今，可以拜龟兹国在汉朝为质的王子白霸为龟兹国王，以步骑兵数百送他回国即位，与诸国连兵，少则数月，多则一年，定能平定龟兹。以夷狄攻夷狄，这是最好的战略!臣见莎车、疏勒田地肥广，草木茂盛，牲畜成群，不比敦煌、鄯善差!不用劳动汉朝兵马，也不用费中原粮食。况且姑墨、温宿二国国王，是龟兹国派去的，不是当地人，又残暴不得人心，我们大军一到，当地人一定会起义投降。如果这二国来降，则龟兹自破。希望陛下将臣的奏章交给大臣们讨论，参考我的意见，做出决策，万一可以实施，臣死而无憾!臣班超，区区渺小之人，蒙神灵照顾，没有倒下死去，希望能亲眼见到西域平定，陛下举起祝福万年太平的酒杯，向祖庙祭祀献功，布大喜于天下!”
皇帝读到班超奏书，相信其功可成，朝议准备出兵。平陵人徐干上书，愿奋身辅佐班超。于是皇帝任命徐干为假司马，率领减刑囚犯和自告奋勇前行的人，一共一千人，前往协助班超。
之前莎车以为汉朝不会出兵，于是投降龟兹，而疏勒都尉番辰也叛变了。正赶上徐干兵到，班超于是与徐干攻击番辰，大破之，斩首千余级。班超想进攻龟兹，因为乌孙兵强，想和乌孙结盟，于是上书说：“乌孙是大国，控弦之士十万。所以汉武帝把公主嫁给了乌孙王。到了孝宣帝时期，收到成果。如今可以遣使招慰，和他们联合。”皇帝听从了他的建议。
建初六年(辛巳，公元81年)
1 春，二月十七日，琅琊孝王刘京薨逝。
2 夏，六月十五日，太尉鲍昱薨逝。
3 六月三十日，日食。
4 秋，七月二十二日，任命大司农邓彪为太尉。
5 武都太守廉范迁任蜀郡太守。成都人口繁多，物产丰盛，房屋街巷，挨得很紧。以前的制度，禁止市民夜间劳作，以防止火灾。但实际上，市民们只是互相隐蔽而已，火灾更加频繁。廉范于是撤销前令，只是严格规定消防水池的配置而已。于是百姓称便，歌颂他说：“廉范廉范，来得太晚!夜不禁火，安心劳作!以前短裤都没有，现在长裤有五条!”
【华杉讲透】
廉范这样的官，现在都缺!所谓“一刀切”，就是野蛮粗暴不负责，不愿负火灾的责任，干脆不许百姓晚上点灯。是地方官那么颟顸吗，还是考核机制的必然？逼着人不许犯错，不能出事，地方官怕出事，就什么也不让干。
在现代企业管理里，新的理念是反过来的，允许犯错，允许出事，只要不是故意的恶意的，失误犯错让公司损失了，也不会受到任何处罚。这理念是什么呢？是鼓励暴露错误，越早暴露，越多暴露，损失越小。如果犯错要被罚，那人们要么不干事，要么拼命掩盖错误，等盖不住的时候，损害就已经放大一百倍了。
人性人心都差不多，是考核机制决定他变成什么样的人。
6 皇帝准备接待即将入朝的沛王刘辅(皇帝的叔父)等人，派谒者赏赐貂裘以及御膳房食物、奇珍异果，又派大鸿胪持节郊迎。皇帝亲自到官邸视察接待准备工作，帷帐、床铺、钱帛、器物，无不齐备。
建初七年(壬午，公元82年)
1 春，正月，沛王刘辅、济南王刘康、东平王刘苍、中山王刘焉、东海王刘政、琅琊王刘宇来朝。下诏沛王、济南王、东平王、中山王赞拜不名(进门时，礼宾官只通报爵位，不直呼其名，以示尊敬，这几位都是皇上叔父)，升殿之后，再行君臣之礼，皇上亲自答礼，所以宠光荣显，规格超过了前代。他们每次入宫，都有辇车迎接，到了禁中阁门才下车步行。皇上站起身来迎接，容貌恳切，皇后在帐幕后面参拜。亲王们都鞠躬辞谢，心中不能自安。三月，大鸿胪上奏，诸王应该归国了。皇上将东平王刘苍挽留在京师。
2 当初，马太后为皇帝遴选了扶风人宋杨的两个女儿为贵人，大贵人生下太子刘庆。梁松的弟弟梁竦有两个女儿，也被纳入宫中为贵人，小贵人生下皇子刘肇。窦皇后无子，养刘肇为子。宋贵人有宠于马太后，太后崩逝之后，窦皇后受宠越来越盛，与母亲沘阳公主一起谋陷宋氏姐妹。她外令兄弟收集宋家鸡毛蒜皮的过失，内使宦官侦察她们的行动。宋贵人生病，想吃兔肉，让娘家人送来。窦皇后于是借此诬陷她是要送东西进宫行巫蛊厌胜之术。于是太子被逐出，送到承禄观居住。
夏，六月十八日，皇帝下诏：“皇太子精神惶惑，喜怒无常，不可以奉宗庙，大义灭亲都可以，更何况只是将他降退呢？现在，废刘庆太子位，贬为清河王。皇子刘肇，由皇后保育，在皇后怀抱中接受教诲，现在，任命刘肇为皇太子。”
于是将宋贵人姐妹逐出，送到丙舍(宫中房屋，以甲、乙、丙为次序，丙舍是最偏最差的房间)关押，令小黄门蔡伦负责审查。两位贵人都饮药自杀。她们的父亲、议郎宋杨也被免官，遣返故乡。刘庆当时虽然年幼(五岁)，但是也知道避嫌畏祸，绝口不敢提宋氏。皇帝更加怜悯他，下令皇后，给刘庆的衣服，要和太子齐等。刘肇也亲爱刘庆，入则同室，出则同车。
【华杉讲透】
皇帝知道宋贵人无罪，也知道刘庆聪明懂事，并非他诏书里说的那样，“有失惑无常之性”，只是不给她们安个罪名，换太子之事就师出无名，所以就“不得不置之于死地”了。就算是宋贵人主动愿意叫刘庆让出太子位置，也做不到，因为太子不能无罪被废，所以必须有罪。所谓皇后陷害宋贵人，皇帝也是同谋。
悲哉!“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”用在害人上，就要给人安罪名。宋贵人有什么罪呢？就是怀璧其罪，儿子占了太子位置。她想主动交出太子之位这块玉璧脱身，那也不行，必须是死罪。
3 六月二十三日，改封广平王刘羡为西平王。
4 秋，八月，饮宴之后，有司再奏请说东平王刘苍该回国了。皇帝于是批准，亲笔手诏给刘苍说：“骨肉天性，不应该以距离远近为亲疏，但是，数次和您相见之后，感情更加深厚了。大王在京师时间长了，也很劳累，希望回家休息。我想在大鸿胪奏请您回家的奏章上签批，不忍下笔。签完交给小黄门的时候，心中还恋恋不舍，恻然说不出话来。”
于是亲自车驾相送，祭祀路神，饮宴送行，流涕而别。又赏赐乘舆服饰、珍宝、马匹、钱布，价值以亿万计。
5 九月初十，皇帝行幸偃师县，一路向东，在卷县渡口渡过黄河，到达河内郡，下诏说：“车驾巡视秋稼，观看秋收，所过郡县，都是精骑轻行，没有其他辎重。地方官不要修路修桥，不要远离自己的岗位，不要派人来逢迎、侍奉起居，在我面前进进出出，惹人烦扰。出行要节约，我恨不得像晏子一样吃粗糙的米饭，像颜回那样拿瓢来饮凉水。”九月己酉日(九月无此日)，皇上进幸邺城。九月二十七日，车驾还宫。
6 冬，十月十九日，皇帝行幸长安，封萧何后裔萧熊为酂侯。再进幸槐里、岐山，又巡幸长平，住在池阳宫，东至高陵。十二月丁亥日(十二月无此日)，车驾还宫。
7 东平献王刘苍生病，皇帝派名医、小黄门太监飞驰前往侍疾，使者来往，冠盖不绝于道路，又设置驿马，千里传问起居。
建初八年(癸未，公元83年)
1 春，正月二十九日，刘苍薨逝。皇帝下诏让中傅“将大王自建武年间以来的所有文章及奏章编成全集，供我阅读”。派大鸿胪持节前往主持治丧，命四姓小侯(光武帝母亲家族樊姓，皇后家族阴姓、郭姓，明帝皇后家族马姓)及各诸侯封国亲王、公主，全部到东平国出席葬礼。
2 夏，六月，北匈奴三木楼訾大人稽留斯等，率三万余人到五原塞投降。
3 冬，十二月初七，皇帝行幸陈留、梁国、淮阳、颍阳。二十一日，还宫。
4 刘肇得以立为太子，梁氏私下相互庆祝，诸窦氏听说后，非常厌恶。皇后想独占太子母家恩情，忌恨梁贵人姐妹(刘肇是梁贵人所生，给皇后为养子)，数次在皇帝面前诋毁，渐渐地皇帝对梁氏也疏远嫌弃了。这一年，窦氏又写飞书(就是匿名信)，构陷梁竦(梁贵人姐妹的父亲)，使他陷入谋反大罪。梁竦死在狱中，家属被流放到九真，梁贵人姐妹也忧郁而死。口供牵涉梁松的妻子舞阴公主，公主也被流放到新城。
5 顺阳侯马廖，谨笃自守，但性格宽缓，不能教育约束子弟，子弟们都骄奢不谨。校书郎杨终给马廖写信，告诫他说：“您地位尊重，四海之内，都仰望您。而您做黄门郎的兄弟子侄们，没有当年孝文窦皇后哥哥长君那样有退让的作风，反而喜欢结交一些轻狡无行的宾客。如果您继续放纵他们，不管束他们，他们将会越来越任性，想想从前种种历史教训，不能不为马氏家族的未来感到寒心!”马廖听不进去，或者说，听了也做不到。
马防、马光兄弟资产巨亿，大起楼宇，连绵相接，布满街道，家中食客，时常都有数百人。马防又大量放牧牛马，还向羌人、匈奴勒索赋税。皇帝非常不高兴，数次谴责，对他各种禁止、遏制、防备，由此马家权势稍稍受损，宾客也少了。
马廖的儿子马豫为步兵校尉，在信件中表示不满，于是有司上奏，抨击马防、马光兄弟骄奢僭越，浊乱圣化，建议将他们全部免职，遣返封国。马廖等人即将上路时，皇帝下诏说：“舅舅一门都回到封国，四时陵庙没有在前后助祭的人了，我为之伤怀。现在，下令许侯马光留在京师，闭门思过。有司不要再提异议了，让我有见舅如见母的情意。”
马光比马防稍微谨密，所以皇帝特别留下他，后来又给他恢复“特进”地位。
马豫跟随马廖回到封国，被拷打致死。
后来，皇帝又下诏，召马廖回到京师。
马氏既然获罪，窦氏就更加贵盛。皇后的哥哥窦宪为侍中、虎贲中郎将，弟弟窦笃为黄门侍郎，都在宫禁中侍卫，赏赐累积，又喜欢交通宾客。司空第五伦上书说：“臣见虎贲中郎将窦宪，是皇后的至亲，掌管禁兵，出入宫廷，年盛志美，卑让乐善，这诚然是他亲贤好士，并喜欢和他们交结的原因。但是，在贵戚之门出入的，大多是自己就有问题，或者是受到政治禁锢之人，很少有安贫守法的节操。士大夫当中无志之徒，更是互相贩卖，云集其门，这正是骄奢**逸之所生。三辅地区有议论说：‘因为贵戚的牵连而被剥夺政治权利的，还得靠贵戚恢复，就像喝醉了，还得用酒来醒酒。’那些阴险恶毒、趋炎附势之徒，绝对不可亲近。臣希望陛下、皇后能严厉申斥窦宪，让他闭门自守，不要胡乱结交士大夫，防患于未萌，思虑于无形，让窦宪能永保福禄，君臣**，没有一点嫌隙，这就是臣最大的心愿!”
窦宪自恃皇后的声势，从亲王、公主以及阴家、马家，都畏惧忌惮他。窦宪曾经以一个很低的价钱，强买沁水公主(明帝的女儿)的庄园，公主畏惧他，不敢计较。后来皇帝从庄园经过，指着问窦宪，窦宪暗中喝阻左右不能照实回答。后来被发觉，皇帝大怒，召窦宪切责说：“我仔细想来，当初经过被你强夺的公主庄园的时候，你的做派，不就是赵高的指鹿为马之术吗？这让人越想越惊惧恐怖!先帝在任时，常教阴党、阴博、邓叠三人互相纠察，所以诸豪门贵戚都没有敢犯法的。如今尊贵如公主，还要被你侵夺，何况小民!国家要抛弃你一个窦宪，不就像抛弃一只雏鸟、一只死老鼠一样吗!”
窦宪大惧，皇后也穿上降级的服装告罪求饶，过了很久，皇上的怒气才消解了，让窦宪把庄园还给公主。虽然没有治他的罪，但是也不再授之以重任。
【司马光曰】
人臣之罪，莫大于欺君罔上，所以明君最恨的就是这个。孝章皇帝说窦宪已经到了指鹿为马的地步，说得很对。但是，之后又不治他的罪，那奸臣还有什么顾忌？人主之于臣下，最怕的就是不知道他的奸恶。但是，如果明明知道了，却又赦免他的罪，那还不如不知道。为什么呢？因为他为奸为恶，而皇上不知，他还有所畏惧。如今皇上知道了，却没有任何后果，那就无所畏惧，更加放纵了!所以，知善而不能用，知恶而不能去，这是人主最需要戒惧的。
【华杉讲透】
“知善而不能用，知恶而不能去，人主之所深戒也”，这句话是这段的关键。用人黜人，都要快，不要拖。该用的人，拖着不提拔，凉了他的心；该黜退的人，拖着不能去，他更加腐烂不说，别的人也不知道组织的价值观和评价标准到底是什么。
6 下邳人周纡为洛阳县令，下车伊始，先问本地大姓的名字。属吏将街闾中一些豪强的名字汇报上来，周纡严厉地呵斥说：“我问的是像马家、窦家那样的贵戚，我需要知道这些蔬菜贩子吗？”于是属吏们把握他的风向，争相以激烈的手段行事，贵戚们被打击得束手束脚，京师肃然清静。窦笃夜间出行，到了止奸亭，亭长霍延拔剑指着窦笃，肆意谩骂。窦笃汇报给皇上。皇上下诏，令司隶校尉、河南尹接受尚书的谴问；又派剑戟武士逮捕周纡，将他关进廷尉诏狱，数日之后，才赦免释放。
7 皇帝拜班超为将兵长史(大将军下设长史、司马，不设将军，直接由长史将兵，就是将兵长史)，以徐干为军司马，另外派遣卫侯李邑护送乌孙使者回国。李邑到了于阗，正赶上龟兹攻打疏勒，李邑恐惧，不敢继续前行，于是上书陈述西域之功不可成，还大肆诋毁班超，说他“拥爱妻，抱爱子，于外国享乐，无思念中原之心”。班超听说后叹息说：“我不是曾参，却有曾参遇到的三次谗言(与曾参同名的人杀人，有个人跑去跟他妈妈说曾参杀人了，他妈不信；第二个人又去说，他妈还是不信；第三个人去说，他妈翻墙逃跑了)，恐怕我也要被朝廷怀疑吧!”于是班超把妻子休了。皇帝知道班超的忠诚，痛斥李邑说：“纵然班超拥爱妻，抱爱子，那还有思归的将士一千余人呢？他们怎么又跟班超同心同德呢？”进而下令李邑到班超处报到，归班超节制，下诏给班超说：“如果李邑适合在外工作，就留他在你那里任职。”班超即刻派李邑护送乌孙侍子回京师。徐干对班超说：“李邑之前诋毁您，还试图败坏西域的事业，为什么不顺着皇上诏书的意思，把他留在西域，另外派人执行回国的任务呢？”班超说：“此言差矣!正因为李邑诋毁我，我才派他回去。只要自己无愧于心，何必在意别人说什么!如果我为了自己称心快意，就把他留在西域，那反而不是忠臣了。”
【华杉讲透】
班超说的“内省不疚”，出自《论语》。
司马牛问君子。子曰：“君子不忧不惧。”曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”
司马牛问老师：“什么是君子呢？”
孔子说：“不忧不惧，就是君子。”
司马牛有点茫然：“老师说不忧不惧就是君子，为什么呀？”
孔子说：“自己问心无愧，省察一下自己，啥毛病没有，有什么忧惧呢？啥毛病没有，那不就是君子吗？”
张居正解释说：凡人涵养未纯，识见未定，祸福利害皆能动其心。所以还没遇到事的时候呢，就多疑虑；遇到事的时候呢，又多畏缩，这就是忧惧之所生。而君子平时为人，光明正大，无一事不可对人言，无一念不可与天知，内心省察自己，没有一丝一毫的内疚。所以其理足以胜私，气足以配道义。在这种情况下，如果还有什么意外灾祸，那也就安然接受命运，所以有什么忧惧呢？
班超虽然引用了这句话，但他并非不忧不惧。不忧不惧，他就不会以曾参自比，并且把自己爱妻都给休了。
但是，班超有一个难得的品质，就是没有报复心，皇帝就是把李邑交给他处置，让他可以报复出气。但是，报复李邑这种角色，又有什么意义呢？把他留在身边，也是一个祸害，反而增加他的怨毒，让他筹划下一次报复。不如顺了他的意，让他回去，大家都没话说了。
尽量不要报复人，特别是地位比你低、并没有对你造成实质性伤害的人。
8 皇帝任命侍中、会稽人郑弘为大司农。之前交趾七郡进贡的物品，都从东冶县(属会稽郡)海运而来，风高浪急，经常发生沉船惨剧。郑弘上奏，开凿零陵、桂阳山道，从此，交趾与内地道路畅通，这条路便成为常用的道路。郑弘在职两年，为国家节省经费以亿万计。当时遭逢天下大旱，边境有紧急军情，人民粮食不足，而国库始终充实。郑弘又上奏建议减少地方上贡的物品，减轻徭役，以疏解民间饥饿。皇上都听从了他的建议。
元和元年(甲申，公元84年)
1 春，闰正月十五，济阴悼王刘长薨逝。
2 夏，四月二十四日，分割东平国，以前东平献王刘苍的儿子刘尚为任城王。
3 六月初七，沛国献王刘辅薨逝。
4 报告政事的人，大都说：“各郡国举荐的人才，不是按照功劳大小，也不是按照资历班次，所以官员对自己的职务更加懈怠，政事也越来越松弛了，责任在于州郡官员。”皇上下诏，让公卿朝臣商议。大鸿胪韦彪上书说：“国家以选拔贤能为务，贤德以孝行为首，所以，求忠臣必于孝子之门。人很少能够做到才德兼备的，所以，孟公绰为赵、魏家老则优，做滕、薛大夫就拿不下来。(出自《论语》，子曰：“孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。”孔子说：“孟公绰，如果在晋国的赵魏两家做个家老，那是绰绰有余。但如果在滕、薛这样的小国做大夫，他能力还不够。”孟公绰，是鲁国大夫，孔子非常敬重的有德之人，为人清心寡欲，但才干不足。他若在大国大夫家做一个家老，只是以德服人，垂拱而治而已，具体事都有具体人办，他正好做个领导。但如果是在滕国、薛国这样的小国做大夫，那是任一国之政，事务繁多，时时要决策，事事要躬亲，那他的才干就不够了，非干砸了不可。)忠孝之人，心地敦厚；文法之吏，心地刻薄。选拔官吏，应该以才德为先，而不是只看资历。但是，究其关键，在于选拔二千石级别的官员，二千石级别的官员有贤能，他们的举荐，也能得到贤能的人。”
韦彪又上书说：“天下的枢机，在于尚书。尚书的人选，岂可不重视!而之前的尚书，大多是从郎官的位置擢升而来，这些人虽然熟悉文法，长于应对，但都是小聪明，没有什么大能耐。请三思当年啬夫应对敏捷(事见文帝三年)，而绛侯周勃木讷的对比。”
韦彪的意见，皇上都采纳。韦彪，是韦贤的玄孙。
5 秋，七月二十三日，皇帝下诏：“法律明文规定：‘拷问疑犯，只能用榜、笞、立，三种方式。’《令丙》对刑杖的长短大小，都有规定。但是，自从大狱兴起以来(指楚王刘英谋反案)，拷打极为残酷，又用铁钳、锥刺之类刑具，惨苦无极。我每每想到那种痛毒，恐惧而惊心。现在规定，应在秋冬的时候审问狱案，并明确规定禁止的事项。”
6 八月十一日，太尉邓彪免职。以大司农邓弘为太尉。
7 八月二十日，下诏改元(改年号为元和)。
八月丁酉日(八月无此日)，车驾南巡。下诏说：“所经道上州县，不得预先准备接待。司空所属部门自带材料架设桥梁(司空掌水土，所以由司空负责)。地方官有擅自遣使奉迎、探视起居的，地方上二千石级别的主官负连带责任。”
8 九月十八日，皇上行幸章陵；十月初七，进幸江陵。在回程途中，到了宛县。召见之前的临淮太守、宛县人朱晖，拜为尚书仆射。朱晖在临淮任职时，有善政，百姓歌颂他说：“强直自遂，南阳朱季。吏畏其威，民怀其惠。”后来，朱晖因为犯法被免官，回家闲居。所以皇上又召见任用他。
十一月初七，车驾还宫。
尚书张林进言：“国家经费不足，应该由官府煮盐，以及恢复武帝时期的均输法。”朱晖固执地认为不可，说：“均输法，就是官府做买卖，和商贩没区别，至于食盐专卖，利益都归官府，则下民穷怨，这不是明主该施行的政策。”皇帝因此发怒，严厉斥责尚书台的官员。朱晖等人把自己捆了，到监狱报到。三日之后，皇上下诏将他们赦免出狱，说：“国家愿意听取不同意见，老先生并没有罪，我责备得有点过了而已，你们何故把自己捆了到监狱去!”朱晖就称病，不肯在议案上签署名字。尚书令及下属官员惶怖，对朱晖说：“如今正被皇上谴责，怎么还能称病，这祸可闯得不小!”朱晖说：“我已经八十岁了，蒙恩得以参与机密，当以死相报，如果明明心里知道不可，却顺着皇上的意思说，那有负于臣子之义!现在我耳朵听不见，眼睛也看不见，就等着被处死!”于是闭口不再说话。
尚书台诸位官员不知道该怎么办，于是联名弹劾朱晖。这时皇帝怒气也消解了，把这事放在一边。又过了数日，下诏令直事郎(值班郎官)探问朱晖起居，派太医去给他看病，太官送去食物，朱晖这才恢复办公，并向皇上谢恩。之后，皇上又赏赐朱晖钱十万，布百匹，衣服十套。
【华杉讲透】
朱晖因为什么被免官呢？就是因为拷打长史致其死于狱中，被州官上奏免职。皇上刚刚下诏要求禁止严刑拷打，转头就将因刑讯逼供致死而被免职的朱晖提拔到朝廷工作。皇上所说的他对刑讯的“惨苦无极”“念其痛毒，怵然动心”到什么程度，大家也就心中有数了。
“强直自遂”是他的性格，自遂，就是满足自己的心意。对皇上，也是强直自遂。
9 鲁国人孔僖、涿郡人崔骃，一起在太学(国立大学)读书，相互议论说：“孝武皇帝，刚开始做天子的时候，还能崇信圣道，最初五六年间，号称胜过文、景。到了后来，就越来越恣意妄为，忘掉了他之前的善政。”隔壁房间的学生梁郁上书，举报：“崔骃、孔僖诽谤先帝，刺讥当世。”事情交给有司调查。崔骃先被传唤讯问。孔僖上书自辩说：“什么叫诽谤呢？就是实际上没有此事，而虚构污蔑。至于孝武皇帝，他的政治之美恶，汉史上写得很清楚，坦白如日月。我们的议论，也不过是直说史书上记载的实事，不是虚构诽谤。身为皇帝，为善为恶，天下莫不知，这都是自己造成的，不可以因此去诛杀别人。况且陛下即位以来，政教并无过失，而德泽有加于天下，这是全国人民所共知的，臣等又怎么能讥刺得了呢!假使我们说的是事实，那陛下固然应该改正。即令我们说得不恰当，陛下也当包容，又何必治我们的罪呢？陛下不从根本上着眼，考虑百年大计，而是以自己的私心，快意恩仇，臣等受戮，死即死耳，恐怕天下之人，一定因此事提高警觉，改变思考方式，从这件事来推测陛下的用心，从今往后，看见什么认为不可以的事，也不会再说话了。齐桓公当年见管仲，亲口跟管仲谈论先君之恶，问管仲该怎么纠正政治，然后群臣都能尽心尽力。如今陛下要为十世以前的武帝掩盖他的错误，岂不是与齐桓公不同吗？臣担心有司仓促定案，让我衔恨蒙冤，没有机会再向陛下申诉，让后世再擅自将陛下有所比方(意思是拿这件事来比作昏君)，然后陛下的子孙再来替陛下掩饰吗？我的话说完了，现在到宫门前等待诛杀!”
奏书递上去，皇帝立即下诏撤案，不再查问，拜孔僖为兰台令史(掌书奏及印工文书，兼校定宫廷藏书文字)。
【华杉讲透】
孔僖这封上书，看得人心惊肉跳，都为他捏一把汗。不过，皇上立即撤案，并且升了他的官。从朱晖和孔僖两案，可见汉章帝还是仁厚天子。
孔僖这么激烈的上书，一来大学生年轻气盛，二来他是孔子后裔，代表孔家，还是身份不一样吧!
10 十二月初一，皇上下诏：“以前因犯妖恶罪，三族(父族、母族、妻族)被剥夺政治权利而不能做官的，全部解除禁令，只是不能担任宫廷宿卫。”
11 庐江人毛义、东平人郑钧，都以义行称道于乡里。南阳人张奉仰慕毛义的义名，前往拜访，坐定之后，正好来了朝廷公文，任命毛义为安阳县令。毛义捧着公文进到里屋去，喜形于色。张奉心中对他就轻贱了，辞别而去。后来毛义母亲去世，朝廷再征召他出来做官，他都拒绝。张奉叹息说：“对贤者真不能随意猜测，当初他的喜形于色，是因为可以让母亲高兴啊!”
郑钧的哥哥为县吏，经常收受贿赠。郑钧规劝他不要这么做，哥哥不听。郑钧就出门去打工，一年之后，将挣来的钱帛全部交给哥哥，说：“钱财没了还可以再有，做官犯了贪赃枉法之罪，一辈子都完了。”哥哥被他的话所感动，此后成为一个廉洁的官员。郑钧做官一直做到尚书，后来免职回家。
皇帝下诏褒奖毛义、郑钧，各赐给谷子一千斛，每年八月，由地方官府官员问候起居，加赐羊、酒。
12 武威太守孟云上书说：“北匈奴愿意恢复边境贸易市场。”皇上下诏允许。北匈奴大且渠伊莫訾王等人，驱赶牛马一万余头来与汉朝交易，南单于遣轻骑出上郡突击抢劫，大获而还。
13 皇帝又派遣假司马和恭等人率兵八百增援班超。班超于是征发疏勒、于阗兵攻打莎车。莎车贿赂疏勒王忠，忠于是叛变，跟从莎车王向西到乌即城。班超改立忠的府丞成大为疏勒王，征发全部还没叛变的疏勒兵攻打忠，派人游说康居王将忠抓捕，带回康居。乌即城于是投降。