建始元年(己丑，公元前32年)
1 春，正月初一，史皇孙的祭庙悼考庙发生火灾。
2 石显调任长信中太仆(长信宫是太后所居，长信宫中太仆掌管皇太后乘舆和马匹，不是常设的官职)，俸禄级别中二千石。石显失去了依靠，又被调离权力中枢，于是丞相匡衡、御史大夫张谭，一条一条上奏石显过去的罪恶。石显及其党羽牢梁、陈顺都被撤职，石显与妻子被逐回故乡，石显忧郁愤懑，绝食，死在路上。他之前所结交的，因为攀附他而得到升官的人，全部都被罢免。少府五鹿充宗调任玄菟太守，御史中丞伊嘉调任雁门都尉。
司隶校尉、涿郡人王尊上奏弹劾说：“丞相匡衡、御史大夫张谭，明知石显专擅权势，大作威福，为海内患害，但是，他们在当年不向先帝上奏弹劾，施以惩罚，反而阿谀曲从，心怀邪念，让国家迷失方向，没有尽到大臣辅政的责任义务，都是不道之罪!这罪在去年大赦令之前，可以不再追究。但是，在大赦令之后，匡衡、张谭二人弹劾石显，没有一句话说自己不忠之罪，反而说是先帝任用倾覆之徒，妄言‘百官畏惧石显，超过畏惧皇上’，卑君尊臣，言辞不当，有失大臣体统!”
于是匡衡既羞惭，又恐惧，免冠谢罪，交还丞相及侯爵印绶。天子认为自己刚刚即位，不宜重惩大臣，于是将王尊调离，去做高陵县令。但是群臣都认为王尊说得对。匡衡沉默不能自安，每当有水灾旱灾，都请求退休让位，皇上则每每以诏书抚慰，不批准退休。
3 立已故河间王刘元的弟弟、上郡库令(掌管军械库)刘良为河间王。
4 孛星出现在营室星座。
5 赦天下。
6 二月二十八日(柏杨注：原文误为正月，根据《汉书》改)，封舅父诸吏(加官的一种，凡加此官号者得出入禁中，常侍左右。诸吏可举劾百官，并与左、右曹平分尚书奏事)、光禄大夫(掌论议应对，在诸大夫中地位最尊)、关内侯王崇为安成侯，赐舅父王谭、王商、王立、王根、王逢时爵位关内侯。
夏，四月，黄雾弥漫，下诏给公卿大夫：“天变所应何事？不要避讳顾忌，直言回答。”谏大夫杨兴、博士驷胜等人都认为：“这是阴胜侵阳之气，当年高祖约定，非功臣不侯，如今太后诸弟都无功封侯，对外戚的恩典，从来没有这样过，所以上天以异变警告。”
于是大将军王凤恐惧，上书请求辞职退休，皇上优诏抚慰，不许。
7 御史中丞、东海人薛宣上书说：“陛下至德仁厚，但是嘉祥之气还是凝滞不通，阴阳不和，这是因为下面的官吏，对人民还有很多苛刻的暴政，到地方上巡察的各部刺史，有的还不能按照规定的条目来检查，而且随着自己的喜好，任意指斥，干涉郡县事务，甚至大开私门，听信谗佞，去查找官吏人民的过错，对很细小的地方，都呵斥谴责，自己都做不到的事，却要求别人做到。郡县地方官吏，在他们的压力下，也相互苛刻，以至于一般百姓，也都是这种风气。所以乡党之间，也不顾及友情；亲戚之间，也忘了亲恩，互相帮助救济的风气越来越衰，迎来送往的礼节不再有了。人道不通，则阴阳阻隔，如今和气不通，未必不是这个缘故。《诗经》说：‘民之失德，乾糇以愆。’
【胡三省曰】
失德，是被人谤讪。乾糇，是干粮。愆，是过失。意思是说，普通老百姓，因为一点干粮没有分食给别人，就会得罪于人，被人谤讪，更何况在上位的大人物呢？
“俗谚说：‘苛政不亲，烦苦伤恩。’施政太过苛刻，就会伤害亲情，措施太过烦苦，就会伤害恩义。陛下最好能在刺史们回京上奏的时候，要他们了解本朝施政的立场和要点。”
皇上嘉许并接纳了他的意见。
【胡三省曰】
薛宣所说的刺史们不循守条职，是指朝廷规定刺史巡察地方的“六条”，超过六条要求的范围，就是任意举劾，妄为苛刻。《汉官典职仪》规定：
刺史班宣周行郡国，省察治状，黜陟能否，断治冤狱，以六条问事，六条之外，则不受理。一条，强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡；二条，二千石官员不奉诏书，不遵承典制，背公向私，旁诏牟利，侵渔百姓，聚敛为奸；三条，二千石官员不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则滥赏，烦扰刻暴，剥削百姓，为百姓所患，山崩石裂，妖祥讹言；四条，二千石官员选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽；五条，二千石官员子弟恃怙荣势，请托所监；六条，二千石官员违公下比，阿附豪强，通行贿赂，割损政令。
8 八月的一天早晨，东方天际出现上下两个月亮。
【华杉讲透】
胡三省引用《易传》注：“君弱如妇，为阴所乘，则两月出。”这是天象寓示皇后家族越来越强了。
9 冬，十二月，皇上分别在长安南、北郊祭祀天地，撤除甘泉、汾阴两地祭坛，同时撤除其他祭坛上的彩色装饰、女乐、御用专车、枣红色骏马、龙马、石坛等(因为不是古制)。
建始二年(庚寅，公元前31年)
1 春，正月，撤除雍县五畤(五色帝庙)及陈宝庙，这都是匡衡的建议。
【胡三省曰】
秦朝在雍县设祭庙祭祀上帝，有白帝祠、青帝祠、黄帝祠、赤帝祠，汉高帝刘邦又设北畤祭祀黑帝，至此，五帝齐全。
陈宝庙，是春秋时代，秦文公在陈仓巡游，获得一块“若石”(可能是陨石)，命名为“陈宝”，建庙祭祀起来。匡衡认为与礼制不合，建议撤除。
正月二十三日，皇上开始到长安南郊祭祀天神，赦免承办祭祀的郊县及在长安各官府监狱服刑的耐刑罪犯(耐刑是一种轻刑，即强制剃除鬓毛胡须而保留头发。耐刑轻于髡刑。髡刑是强制剃除鬓发胡须)。全国人头税减税四十钱。
【柏杨曰】
人头税本为一百二十钱，本次减税四十钱之后，还有八十钱。刘邦时代是三十三钱，史书不断记载历代皇帝减税，结果越减越多。(华杉注：大概加税的时候没写。)
2 闰正月，在渭城延陵亭开始修建皇帝陵墓。
3 三月十四日，皇上第一次在北郊祭祀后土。
4 三月十九日，立皇后许氏。皇后是车骑将军许嘉之女。当初，元帝哀伤生母许平君在位时间很短，就惨遭霍氏毒手，所以选配许嘉的女儿给太子。
5 皇上做太子的时候，就以好色闻名，即位之后，皇太后又下诏采选良家女子充实后宫。大将军武库令杜钦对王凤说：“古代礼制，君王一娶就是九个妻子，这是为了多生儿子，才对得起祖先。但是，九个之后，就不再娶了，就算其中有人死亡，也不再补充，这一方面是为了养生长寿，另一方面也是避免争端。所以，后妃如果品行贞淑，后代就有贤圣之君；制度如果有威仪节制，人君就有长寿之福。如果废弃了这个古礼，就好色没有节制；好色没有节制，就不能健康长寿。男人到了五十岁，情欲还很旺盛，而女人到了四十岁，就已经没有青春美貌了。以衰退的容貌，去侍奉情欲旺盛的君王，如果没有礼制约束，必然发生变化。变化的结果就是，皇后失宠而不能自安，而年轻的嫔妃和儿子们就有夺嫡之心。晋献公听信谗言，让太子申生无罪而死，就是这种情况。如今皇上还年轻，没有嫡子，还在求学的年纪，没有亲自去处理娶后纳妃的事。将军作为辅政大臣，应该抓住这建政之初的机会，设立九位妻子的制度，仔细选择有品行节义的人家，挑选有德的淑女，不一定要美貌，也不要有什么歌舞才艺，这才是万世之法。少年时代，关键就是戒色。《诗经·小卞》讽刺周幽王废申后而立褒姒，废太子宜咎而立伯服，这些事令人寒心，希望将军能以这些事为忧为戒!”
王凤把这一番话拿去向太后汇报。太后认为之前并没有皇上后宫只有九个妻子的先例。王凤自己并没有魄力设立法度，只是因循守旧而已，这事就过去了。不过，王凤历来敬重杜钦，将杜钦安排在自己幕府，国家大事，都和他商议。杜钦也多次推荐名士，补正政治阙失，当世的善政，很多都是杜钦的规划。
【华杉讲透】
杜钦所言“少戒之在色”，出自《论语》。孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”少年戒色，不要纵欲过度。壮年戒斗，不要跟人争斗。老年戒贪，不要贪婪，老是想给自己弄点养老钱，或是为儿孙做安排，以至于晚节不保，出现“五十九岁现象”。
6 夏，大旱。
7 匈奴呼韩邪单于宠爱左伊秩訾哥哥的两个女儿，长女为颛渠阏氏，生了两个儿子，长子叫且莫车，次子叫囊知牙斯；小女儿为大阏氏，生了四个儿子，长子叫雕陶莫皋，次子叫且麋胥，都比且莫车年长。还有两个小儿子，一个叫咸，一个叫乐，这两个又都比囊知牙斯年纪小。另外，还有其他阏氏所生的儿子十余人。颛渠阏氏是正宫，身份贵重，且莫车也很受宠爱，呼韩邪单于重病将死，想要立且莫车为单于。颛渠阏氏说：“匈奴乱了十几年，像头发一样脆弱，勉强维持，幸得汉朝相助，才得以安定。平定的时间还很短，人民都畏惧战乱，且莫车年少，百姓还未依附他，恐怕又生危乱。我和大阏氏本是亲姊妹，不如立雕陶莫皋。”大阏氏说：“且莫车年纪虽小，大臣们可以辅佐他，共持国事，如今舍贵立贱，后世必乱。”
单于于是听从了颛渠阏氏的意见，立雕陶莫皋，但约令他死后传位给弟弟且莫车。
呼韩邪单于死后，雕陶莫皋即位，为复株累若鞮单于。复株累若鞮单于以且麋胥为左贤王，且莫车为左谷蠡王，囊知牙斯为右贤王。复株累若鞮单于又娶了王昭君为妻，生了两个女儿，长女嫁匈奴贵族须卜氏，次女嫁匈奴贵族当于氏。
建始三年(辛卯，公元前30年)
1 春，赦免天下罪犯。
2 秋，关内大雨连绵四十余日，京师人民惊恐，说有大洪水要来，百姓奔走踩踏，老弱号呼，长安城中大乱。天子亲自到前殿，召集公卿们商议。大将军王凤认为：“太后与皇上及后宫嫔妃可以上御船，然后让百姓登上长安城墙躲避。”群臣都赞成王凤意见，只有左将军王商反对，王商说：“自古无道之国，大水也没淹没过城郭，如今政治和平，也没有兵革之灾，上下相安，哪里会有大水一天之内就要淹没城墙？一定是以讹传讹，不要让百姓上城墙，更加惊扰百姓。”皇上于是作罢。过了不久，长安城中安定下来，经查问，果然是谣言。皇上于是认为王商镇定固守，数次赞叹不已。而王凤大为羞惭，自恨失言。
3 皇上想要把朝政完全委任给王凤，于是罢免了许嘉的车骑将军之职，让他以“特进侯”身份参加御前朝会。(汉制，留在京师的侯爵，参加朝会时，位置在三公之下。如今许嘉是“特进侯”，位置虽然在三公之下，但是在其他所有侯爵之上。)
4 御史大夫张谭，因为选举人才不真实，被免职。
冬，十月，擢升光禄大夫尹忠为御史大夫。
5 十二月初一，日食。当晚，未央宫殿中地震。皇上下诏要求举荐贤良方正能直言进谏之士。杜钦及太常丞谷永上对，都说是因为后宫女宠太盛，受宠之人相互妒忌，都想获得专宠，并且将要有害于皇上后嗣，引起天变。
6 越嶲郡山崩。
7 十二月三十日，丞相匡衡被指控在他的采邑中，多侵占了四百顷土地，又被控他管辖下的主管，盗取公款十金以上，被撤职免爵，贬为庶人。
建始四年(壬辰，公元前29年)
1 春，正月二十六日，陨石坠落于亳邑四颗，坠落于肥累两颗。
2 撤销中书宦官，设置尚书五人。
【胡三省曰】
五名尚书分工，分五个曹(科室)：常侍曹，主管丞相、御史事务；二千石曹，主管刺史、二千石官员事务；户曹尚书，主管庶人上书事务；主客曹，主管外国事务；三公曹尚书，主管断狱事务。
3 三月初八，以左将军、乐昌侯王商为丞相。
4 夏，皇上召集之前所举荐的贤良方正及直言能谏之士，在未央宫白虎殿对策。当时，皇上委政于王凤，遭到很多反对意见。谷永知道王凤当权，私下里希望能投靠王凤，于是上奏说：
“方今四夷宾服，皆为臣属，北无荤粥、冒顿之患，南无赵佗、吕嘉之难，三面边境，晏然平安，没有兵革之警。国内诸侯国，大的不过数县，朝廷官吏，足以制服诸侯王的权柄，让他们不能有所作为，没有当年吴、楚、梁那样的势力。百官相互牵制，亲疏交错，骨肉大臣有申伯之忠，敬肃专谨，小心畏忌，没有马通、上官桀、霍禹那样的乱臣。三个方面，外国、诸侯、朝臣，都毫无事故，可见王凤秉政没有什么不对，不应该把天灾的责任推给他。我深恐陛下舍去了其他明显的过失不提，忽视了天地所垂示的明显警戒，而把过错归咎于无辜的王凤，改变托付重任的决定，反而失去了天心，这是大大的不可!
“陛下诚能深切地体察愚臣之言，能解脱沉溺已久的心意，解开专心于一位美女的爱情，奋起男人阳刚的神威，平均天子所施的恩宠，让所有的姬妾，人人都能得以进身，应该广纳生育能力强的女子，不管她的美丑，也不要管她是不是嫁过人，也不要管她的年纪大小。总而言之，陛下如果能让身份微贱的女子生下继嗣男孩，反而是一种福气，因为主要的目的，是生下继承人，而不在乎母亲的贵贱。所以，陛下也请留意不在嫔妃之列的，后宫的女奴、女仆，有合意的，也不妨广求于微贱之间，以迎接上天的助佑，一旦生下男孩，也可以慰藉皇太后的忧虑，解除上帝的谴怒，则后嗣繁多，灾异平息!”
杜钦所奏的意见，和谷永相同。
皇上把谷永的奏书给后宫公开传阅，擢升谷永为光禄大夫。
【柏杨曰】
谷永建议皇上不要专宠一人，因为当时许皇后正得宠，这一句是针对许氏家族而发。“不要管她是否嫁过人”，是为王凤开脱，因为王凤把他小妾的已经结过婚的妹妹，送进皇上后宫，正受到抨击。
【华杉讲透】
《孟子》说，奸臣有两种——长君之恶与逢君之恶。
长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。今之大夫，皆逢君之恶，故曰：今之大夫，今之诸侯之罪人也。
长君之恶，是助长国君的恶性，所谓助纣为虐。不过，孟子说，长君之恶，那还算是小罪，因为他只是不敢违抗君主，或不舍得因违拗而失去权位，听命行事嘛。逢君之恶，那才是大罪。朱熹说：“君之恶未萌，而先意导之者，逢君之恶也。”什么是逢君之恶呢？那国君本来没想到要去干的坏事，他引诱国君去干。或者国君想干，但是还不敢干，不好意思干，因为毕竟良知未泯，知道那样不应该。而这时候，有奸恶之臣加以逢迎，给国君找出理论依据，帮助他自欺欺人，让他无所忌惮、理直气壮地干。这才是最坏的家伙。
孟子说，今天各国的大夫，都是逢君之恶的家伙。所以说，今天的大夫们，都是诸侯的罪人。
这谷永——“贤良方正直言能谏”的谷永，就是一个逢君之恶的大坏蛋了。把皇上想干的坏事、王凤干的坏事，全都给粉饰得天衣无缝，这又应了那句古话，叫“智足以拒谏，言足以饰非”。他知道皇上好色，并且为群臣所诟病，他就给他粉饰成“为国好色”，后面专门有一句不要只在嫔妃中找，卑贱的女奴也要留意，前人没有注解，我推测皇上可能也有这方面“事迹”，谷永也给他送上一个冠冕堂皇的理由，难怪皇上大为兴奋，把他的奏书给后宫传阅，并且马上给他升官了。
5 夏，四月，雨雪。
6 秋，桃树、李树开花结果。
7 大雨下了十几天，黄河在东郡金堤决堤。
之前，清河都尉冯逡上奏说：“清河郡在黄河下游，土壤疏松，容易崩坏，之所以一直没有遭到什么大害，是因为屯氏河分出两条河道，分流了黄河水。如今屯氏河淤塞，灵县鸣犊口又越来越不畅通，只有一条河道来承受过去几条河的水量，就算增高堤防，也不能及时泄流。如果有大雨，持续超过十天，河水一定会漫溢。大禹治水时，分了九条河道疏通，那九河故道，如今很难找寻了。而屯氏河断绝时间还不长，容易疏浚，屯氏河口所处地势也比较高，便于分流水力，建议重新疏浚屯氏河，为黄河分流，分泄洪水，以备非常。如果不预先修治，到时候北岸决堤，将有四五个郡受灾；南岸决堤，将有十几个郡受灾，那时候再来操心洪水，悔之晚矣!”
冯逡的奏章被交给丞相、御史审议，两人建议天子派博士许商去巡视。许商考察回来汇报说：“如今国家财政困难，暂且不必去安排疏浚屯氏河的事。”
三年后，黄河果然在馆陶及东郡金堤决堤，河水泛滥兖州、豫州以及平原、千乘、济南，一共四个郡，三十二个县受灾，淹没十五余万顷土地，最深的地方达到三丈深，败坏官亭及民房将近四万所。
冬，十一月，御史大夫尹忠因为对策方略疏忽大意，皇上痛切地责备他玩忽职守，尹忠自杀。皇上派大司农非调去调配平价粮食，赈济受灾郡县。又派谒者二人，征发河南以东船只五百艘，迁徙人民到丘陵高处避难，一共转移了九万七千多人。
8 二十日，任命少府张忠为御史大夫。
【华杉讲透】
这又是一个决策故事，背后是人性的三个毛病：一是拖延症，不能及时行动，更不能提前行动；二是侥幸心理，不管问题有多严重，他都能自欺欺人认为一时半会儿出不了事儿；三是自用自专，总想推翻别人的意见，按我的意见办!
许商犯的是第三个毛病，他不懂治理黄河，但是他无知者无畏，就要推翻冯逡的意见，你认为该疏通屯氏河，我偏认为不需要，最后皇上采纳我的意见，我为国家省预算!
许商所提的不疏通屯氏河的理由，根本就和黄河无关，因为他的结论，不是黄河没事，而是国家没钱。疏通河道花钱多，还是水灾来了赈灾花钱多呢？赈灾之后，还得把黄河收拾回去，那要花百倍千倍的钱!这个误区我们之前说过，所有的决策都有理由，但是很多决策都没逻辑。但是，从御史、丞相到皇上，都抛弃了有逻辑的冯逡，听从了没逻辑的许商。因为许商给了他们决策理由，又正符合了他们的人性弱点——拖延症和侥幸心理。
事实摆在那里，但决策者往往会选择视而不见，这就是人性的弱点。国家大事，也不过如此。
9 南山(秦岭山脉)盗贼首领傰宗等数百人为害一方，皇上下诏发兵千人抓捕，过了一年多还抓不到。有人对大将军王凤说：“盗贼不过数百人，就在天子脚下猖獗，征讨还抓不到，西方蛮夷会怎么看？必须选拔贤能的京兆尹才行!”于是王凤举荐前任高陵县令王尊(之前因弹劾匡衡被贬为高陵县令那位司隶校尉王尊，现在称前任，大概县令之职又被免了)，征召为谏大夫、京辅都尉，代理京兆尹职权。一个月时间，盗贼肃清，正式拜王尊为京兆尹。
10 皇上即位之初，丞相匡衡再次上奏弹劾陈汤：“射声校尉陈汤，以二千石的级别出使西域，在蛮夷中专擅独行，不能以身作则，盗取在康居所缴获的财物，还对属下官吏说：‘远在域外之事，没人追究。’这件事虽然在大赦之前，但是陈汤不宜再居于高位。”于是陈汤因此被免职。
后来陈汤又上书举报，说康居王派到长安的人质不是他的王子。调查结果，是真王子。陈汤下狱当死。太中大夫谷永上书为陈汤辩护说：“我听说当年楚国有大夫得臣，晋文公为之坐不安席(晋楚交战，楚军败，晋文公仍有忧色，说：‘得臣还在，让我心忧。’后来楚王杀得臣，晋文公才转忧为喜)；赵国有廉颇、马服，秦国不敢进犯井陉；汉朝当年有郅都、魏尚，匈奴不敢靠近雁门；由此可见，战胜之将，是国之爪牙，不能不重视。君子闻战鼓之声，则思将帅之臣。关内侯陈汤，之前斩杀郅支单于，威震百蛮，武畅西海，自从汉朝建国以来，还没有人有这样大的功勋!如今陈汤因为举报不实，被长期关押，久久没有判决，而执法的官吏，竟然想治他大辟之刑。当初白起为秦将，南拔郢都，北坑赵括，就因为一点小过失，被赐死在杜邮。秦国人民怜悯他，无不涕泣。如今陈汤亲执斧钺，席卷西域，喋血于万里之外，荐功祖庙，禀告上天，全军将士，无不向慕其义。而因为一句话说得不对，并不是什么大罪大恶。《周书》说：‘记人之功，忘人之过，宜为君者也。’那一条狗、一匹马，对人有辛劳，还要爱惜它，死了都不忍心抛弃，要好好安葬，更何况是国家的功臣!我担心陛下忘记了那战鼓声声，没有留心《周书》的深意，而忘记了埋狗埋马之义，拿对待一个庸臣的态度去对待陈汤，听从了那些官吏的死刑建议，那就让人民有当年秦民之恨，这不是勉励以死报国的忠臣的做法!”
谷永的奏书递上去，皇上释放陈汤出狱，但是，剥夺了他的关内侯爵位，贬为普通士兵。
这时，正赶上西域都护段会宗被乌孙兵包围，驿马送来求援信，希望征发西域各国部队与敦煌边防部队前去救援。丞相王商、大将军王凤与百官商议数日，议而不决。王凤说：“陈汤谋略过人，又熟悉外国事务，可以问他。”皇上在宣室召见陈汤。陈汤当初攻打郅支单于时受了寒气，两臂不能屈伸，陈汤入见，皇上下诏不必跪拜，把段会宗的求援信给他看。陈汤说：“臣认为这不需要担忧。”皇上问：“为什么呢？”陈汤说：“胡兵五个，才能对付汉兵一个。因为他们的武器落后，刀枪不锋利，弓弩不强劲，如今听说他们也学了不少汉朝的技术，但也最多三个能打我们一个。兵法说：‘进攻的兵力是防守兵力的两倍，才能相当。’如今包围段会宗的乌孙兵力，不足以战胜段会宗，陛下不必担忧!况且行军速度，如果轻兵急进，一天行军五十里；带着辎重，一天行军三十里，如今段会宗请求征发西域各国和敦煌军队救援，需要很长的时间才能到达。如果段会宗真顶不住，也来不及救，去了也不是救急的兵，而是报仇的兵。”皇上问：“那怎么办？他自己一定能解决吗？多长时间能解围？”陈汤知道乌孙兵是乌合之众，攻势不能持久，根据以往的经验，不过坚持数日，占不到便宜，自己就撤了，于是说：“现在已经解围了!”又掰指头数数日子，说：“不出五天，就有好消息送来。”果然，第四天，军报到，说已经解围。大将军王凤上奏，让陈汤任大将军府从事中郎(参谋，俸禄六百石)，军事上的事，都由陈汤决策。
【华杉讲透】
“记人之功，忘人之过，宜为君者也。”我们要记得别人的功劳，忘记别人的过错；要多看别人的优点，不要看他的缺点。他的缺点又对你没什么用，你看他干吗？只有把每个人的优点都发挥出来，才是领导力。如果因为陈汤的毛病把他斩了，后来的军事疑难问谁呢？
但是人性的弱点，总是倾向于对自己正面评价，对别人负面评价。往往是记得我对别人的恩情，他怎么不知道感激？总是记得别人对我的过错，他怎么对我这样？这正是最需要戒除的毛病。
河平元年(癸巳，公元前28年)
【胡三省曰】
因为黄河决堤，堵塞上之后平定，所以改元“河平”。
1 春，杜钦向王凤举荐犍为人王延世，派他去堵塞黄河缺口。王凤任命王延世为河堤使者。王延世用长达四丈的竹笼，大概九个人合抱那么大，装上小石子，用两条船夹载着沉下去。三十六天，河堤建成。三月，下诏任命王延世为光禄大夫，级别中二千石，赐爵关内侯，赏黄金一百斤。
2 夏，四月三十日，日食。下诏公卿百官上书陈述政事过失，不要避讳，并大赦天下。
光禄大夫刘向上书说：“在四月、五月相交的时候发生日食，从月份来说，和孝惠帝时发生日食的月份相同，从日期来说，和孝昭帝时发生日食的日期相同，日食的警告，是有人危害后嗣。”当时许皇后专宠，其他后宫美人很难得到皇上临幸，朝廷内外都忧心皇上没有后嗣，所以杜钦、谷永、刘向等人的奏对，都涉及这件事。
【胡三省曰】
孝惠帝时，公元前188年五月二十九日发生日食，如今是四月三十日，接近五月。孝昭帝时，公元前80年七月三十日日食。而孝惠帝、孝昭帝二人，都没有后嗣。
皇上于是削减皇后宫椒房(椒房殿是皇后所居宫殿，以花椒和泥涂墙壁，温暖芳香)及掖庭(嫔妃所居)的开支，包括衣服、车马、轿舆等，由各官府制造配置给皇后家族和后宫嫔妃的，都恢复到汉元帝时期的规格。
皇后上书自述说：“时代不同，制度就不同，取长补短，相辅相成，只要不逾越汉制就可以，细微之间，未必一定要和前朝一样，如果一定要和元帝或宣帝时一样，元帝和宣帝本身就不一样，咱们以谁为标准呢？后宫官吏自己也不清楚，只是接到这样的诏书，让我什么也弄不成。比如，我想在某处设一个屏风，他们就说：‘以前没有!’我就弄不成。这诏书把我束缚死了。这样一定不可行!希望陛下省察!按以前的规矩，我的祖父是用特牛祭祀的，后来，戴侯和敬侯都蒙恩可以用太牢祭祀。如果都要恢复以前的规矩，那又只能用特牛了，希望陛下哀怜他们!后宫官吏刚刚接到诏书，就直接告诉我，不能再像以前那样，把后宫当自己私家府邸那样想要什么就要什么了，这才刚刚开始，就如此凶狠，以后恐怕对我的制约，更加有失人理!希望陛下仔细考虑!”
【胡三省曰】
许皇后父亲许嘉，是敬侯许延寿的儿子，后来过继给戴侯许广汉，继承了许广汉的爵位。所以，许广汉和许延寿，都是许皇后的祖父。
特牛，是只用牛祭祀。太牢，是用猪牛羊三牲祭祀。
皇上于是将谷永、刘向所言灾异应验在后宫的意思告诉皇后，并说：“官吏们依法办事，有什么过错？至于矫枉过直，矫正弯曲，一定要让他反转弯曲，才能变直，这是古今同理，他们做得过了，也是正常。况且这后宫节省，皇后祖父祭祀只用特牛，也是彰显皇后的美德，让你得到更大的赞叹。如果不从根本上铲除灾祸，灾变接二连三地来，就算皇家祖宗的祭祀，也得不到保障，哪里还有戴侯的祭祀呢？《论语》不是说：‘以约失之者鲜。’(因为勤俭节约而过失的事，那是很少吧!)难道皇后希望过奢侈的生活吗？如果皇后要奢侈，那我也要学习孝武皇帝了，我如果向汉武帝学习，那甘泉宫、建章宫都要马上再复兴起来!孝文皇帝，才是我的老师，也是皇太后、皇后的效法对象。假如皇太后(王政君)当皇后时，并没有那么奢侈，而今天的皇后却可以随心所欲，那不是就逾越了太后的制度了吗？希望皇后节制自己的心志，秉守道德，做一个谦让节俭的表率，让其他嫔妃，有个好榜样!”
3 给事中(给事宫禁中，常侍皇帝左右)平陵人平当上书说：“太上皇(刘邦的父亲刘执嘉)是汉朝始祖，废除了他的陵寝庙园，不妥!”皇上正忧虑自己没有生儿子，就采纳了平当的意见。秋，九月，恢复太上皇陵寝庙园。
4 皇上下诏说：“如今，光是大辟死刑的条文，就有一千多条，律令繁多，一百多万字!还经常有‘奇请’‘他比’(奇请，是没有犯法，但是办案官员申请临时增设一项罪名来给他治罪；他比，也是没有犯法，但是办案官员要比照另外某条法律给他治罪)的申请递上来，就是专门研究法律的人，也弄不清楚，却想让天下人知晓，岂不是太难？用这样的法网去罗织天下百姓，让他们陷于死刑之灾，岂不哀哉!请各部门讨论如何减少死刑，废除不合时宜的法令，让法律条文简明易懂，然后汇报给我!”
但是，有司官员不能广泛地宣传执行皇上的旨意，只是在一些细枝末节上，举一些毫毛小事，草草地搪塞皇上而已。
5 匈奴单于派遣右皋林王伊邪莫演等人前来朝贡，定于明年正月入朝。
河平二年(甲午，公元前27年)
1 春，伊邪莫演入朝之后，将要回国了，突然要投降汉朝，说：“如果汉朝不接纳我，我就自杀，反正也不敢回去了。”汉朝派去礼送的使者汇报上来，皇上让公卿们商议，有人说：“应该按过去的惯例，接受他的投降。”光禄大夫谷永、议郎(郎官的一种，与中郎相同，高于侍郎、郎中。议郎职为顾问应对，无须轮流当值)杜钦认为：“汉兴以来，匈奴数为边害，所以设金爵之赏以待降者。如今单于屈礼称臣，列为北藩，遣使朝贺，无有二心。那么汉朝对匈奴的态度，应该与以往不同。如今既然接受了单于朝贡的贺礼，又收留他的叛臣，这是贪图一个人，却失去了一个国家；接纳了一个有罪的臣僚，却绝交了一个慕义的君王。假如他是假意试探我们呢？假如这新单于刚刚即位，想要委身于汉朝，但是不知到汉朝的态度有没有改变，于是让伊邪莫演诈降来试探吉凶呢？如果我们接受了他的投降，那我们和单于之间的恩德就亏损了，单于对我们的恩德也沮丧了，于是单于对我们开始疏远，不亲近我们的边境官吏。又或者，伊邪莫演根本就是一出反间计，想要借此制造事端，我们接受了，正好中计，让他们可以理直气壮地来责备我们的罪过。这正是边境安危的源头，军事动静的契机，不能不特别慎重!不如不接受他的投降，以昭明我们像太阳、月亮一样光明正大的信义，阻绝他们阴险狡诈的邪谋，安抚他们亲附汉朝的信心，这才是正道!”
天子接受了谷永、杜钦的意见，派中郎将王舜去询问调查，伊邪莫演改口说：“我生病发狂，妄言而已。”于是遣送他回去。伊邪莫演回到匈奴，官位如故，只是不让他再见汉朝使节。
【华杉讲透】
这又是一个决策故事。思考决策，要始终服务于最终目的。我们的目的是什么？我们的目的是两国和平，边境安定，一切决策都服务于这个目的，而不是悬在半空中思考，表面上有“决策依据”，实际上是一种目的不明的盲目。
所谓按过去的惯例而接受他的投降，却没有思考，前提已经变了。过去是敌国，当然要招降他的叛臣，他的人投降了，则敌我双方力量对比他消我涨。现在是藩国，藩国之王，本身就是天子之臣，哪有接受臣子的臣子投降的呢？这根本在逻辑上就不成立。接受了一个人的投降，就破坏了两国和平。
但是，皇上还让公卿们商议，可见西汉君臣内心，还是把匈奴当敌国，而这种情绪压倒了逻辑，感情压倒了理性，险些把匈奴再推到敌国位置上去。幸得谷永、杜钦有见识，挽回了这一错误倾向。
2 夏，四月，楚国下冰雹，大的有釜(锅)那么大!
3 改封山阳王刘康为定陶王。
4 六月，皇上将五位舅舅全部封侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。这五人是同一天受封，世人称为“五侯”。太后王政君的母亲李氏，改嫁给河内人苟宾为妻，生了一个儿子苟参，太后想参照田蚡的先例(田蚡与汉武帝的母后也是同母异父姐弟)，给苟参也封侯。皇上说：“田蚡本身就不应该封侯!”于是任命苟参为侍中、水衡都尉。
【华杉讲透】
王氏五人同日封侯，刘邦当年“非有功不能封侯”的制度被完全摧毁，王氏家族势力大涨，最终带来了王莽篡汉。
5 御史大夫张忠上奏弹劾京兆尹王尊暴虐倨傲，王尊因此被免职，官吏人民大多称赞王尊，为他感到痛惜。湖县三老公乘兴(公乘为姓，名兴)等人上书为王尊辩护说：
“王尊治理京师，在纷乱艰难的环境中，拨剧整乱，诛暴禁邪，他的工作成绩，是历史上少有的，各郡国的都尉，都赶不上他。他上任时是代理京兆尹，后来因为他的政绩，虽然给他转正为正式的京兆尹，但是，他并没有得到任何褒奖和赏赐。如今御史大夫弹劾说王尊伤害阴阳和气，给国家带来忧患，说他没有按皇上诏书的意思办事，还引用《尧典》的话‘靖言庸违，象恭滔天’，说他表面上说话很善良，实际却和所作所为相违背；说他表面上相貌恭谨，实际上罪恶滔天。这些恶毒的攻击，究其缘由，是御史丞杨辅一向与王尊有私人恩怨，假公济私，罗织出这篇弹劾的奏章，增益事端，加以诬陷。臣等非常痛心!王尊修身自洁，砥砺前行，大公无私，刺讥不惮将相，诛恶不避豪强，讨平巨贼，解国家之忧，功勋卓著，职事修明，维护了朝廷的威信，这正是国家爪牙之吏，折冲之臣，如今在一朝之间，无辜被制于仇人之手，伤于诬陷之文，既不能以功抵罪，也没有为自己辩护的机会，就因为一个仇家的一面之词，就蒙受到《尧典》里指控共工的罪名，还不能为自己陈述冤情。王尊当初，是因为京师废乱，群盗并兴，然后选贤征用，才得以起家为卿。如今贼乱既除，豪猾伏法，他却反而因为奸佞之人的诬陷而被废黜。同样是一个王尊，在三年之间，怎么就从贤德变成了奸佞呢？岂不是太奇怪了吗？孔子说：‘爱之欲其生，恶之欲其死，是惑也。’喜欢他的时候，想要他好好地活着；厌恶他的时候，就恨不得置他于死地，这就是迷惑了。又说：‘浸润之谮言不行焉，可谓明矣。’如果那像水一样渗透的谗言也不能影响你的判断，那才是明君。希望陛下能让公卿、大夫、博士、议郎都来一起讨论评定王尊的品行，如果真的是‘伤害阴阳’，那是死罪，如果真的是‘靖言庸违’，那也要判死刑，如果王尊真像御史弹劾指控的那样，那就算是不诛杀他，至少也要把他流放到无人区去，不能仅仅是免职就算了。而且，当初是谁举荐王尊的，也不能逃脱制裁，按汉律，选举而其人不称职者，举荐者与之同罪。反过来，如果那弹劾奏章说得不对，是诬陷无辜，那也要诛杀那上奏章的人，以堵塞谗贼之口，断绝欺诈之路。希望明主仔细参详，使黑白分明!”
公乘兴的奏书递上去。天子任命王尊为徐州刺史。
【华杉讲透】
皇上和了稀泥，公乘兴让他黑白分明，他没法黑白分明。京兆尹这个官不好干，皇上用他，一要维护朝廷威信，让国家最高统治阶层的官吏们都能服从皇上；二要维护京师秩序，不让这些人巧取豪夺，欺男霸女，搞得太不像话。所以，他必须“刺讥不惮将相，诛恶不避豪强”，别说御史，丞相府也敢进去抓人。但这样干，总会得罪的人越来越多，就觉得他“伤害阴阳和气”了，只能换一个人再来。
还记得当年的京兆尹赵广汉吗？他喜欢任用官家子弟中的新进少年，这些人年轻气盛，雷厉风行，无所回避，做事十分果敢，不在乎什么权贵，也没有人敢阻拦他们。京兆尹主要要对付的，就是京师权贵，而赵广汉，最终也因为跟权贵的恩怨冲突，被处以腰斩之刑。
王尊能外放地方官，已经是平安降落的幸运，酷吏没有好结局，就是这个道理。
6 夜郎王兴、钩町王禹、漏卧侯俞举兵互相攻击，牂柯太守请求发兵诛灭他们，朝中大臣商议，认为道路太远，不可行，于是派遣太中大夫、蜀郡人张匡持节前往和解。兴等不从命，还刻了一个汉朝官吏的木像，立在路旁，用箭射击。
杜钦向大将军王凤建议说：“蛮夷王侯轻视汉使，不惮国威，恐怕朝中大臣胆怯软弱，继续坚持和解政策，等到事态进一步恶化，牂柯太守又再汇报上来，那几个月又过去了，蛮夷王侯得以集结各自的部众，坚定各自的谋略，党羽众多，相互又不胜其愤，必定互相残杀。尔后自知犯了大罪，更加狂悖，甚至发展到杀死当地郡县守尉，再远避到烟瘴毒草之地，到那时候，就算是有孙子、吴起那样的将领，孟贲、夏育那样的士兵，也像投入水火中一样，被烧焦或淹没，智勇都无法施展；而如果屯田长期驻守呢，费用又不可胜计。
“所以，应该趁其罪恶未成，还没有疑心朝廷会诛杀他们之时，就秘密下令郡守尉训练兵马，大司农预先调集粮草储备在要害处，选拔新太守前往就职，在秋凉时进兵突袭，诛杀蛮夷中特别狂暴的酋长。如果认为那是不毛之地，无用之民，不值得中原圣王劳师动众，那就撤销牂柯郡，断绝和蛮夷王侯的交通来往，让他们自生自灭。如果认为先帝平定西南夷的累世之功不可堕废，那就要在事态的萌芽状态早做决断。如果等到不可收拾，再兴兵讨伐，那百姓就要受苦受难了。”
于是，王凤举荐金城司马、临邛人陈立为牂牁太守。
陈立到了牂柯，立即告谕夜郎王兴，兴不从命，陈立请示诛杀他，请示还未批复回来。陈立与随从数十人出巡各县，到了夜郎国且同亭，召兴来。兴带了数千人前往且同亭，手下数十位邑君(相当于村长)跟他一起觐见。陈立数落责备兴，当场斩下他的人头。邑君们都说：“将军诛杀不法之徒，为民除害，我们愿意出去晓谕士众!”于是把兴的人头带出去向大家展示，数千人都放下兵器投降。钩町王禹、漏卧侯俞震恐，进献粟米一千斛，以及牛、羊，慰劳吏士。陈立还归本郡。
兴的岳父翁指与他的儿子邪务收集余兵，胁迫周边二十二个村庄反叛。陈立上奏，招募各蛮夷部落士兵，陈立与都尉、长史分别率军攻打翁指等。翁指据守险要山寨，陈立派奇兵断绝他的粮道，又派出间谍，离间他的部众。都尉万年说：“如果不能速战速决，军费供不上。”于是引兵独进，结果败退而回，逃奔陈立营垒。陈立大怒，下令麾下将万年打出去!万年回师再战，陈立引兵在后增援。当时天大旱，陈立阻断了翁指的水源。蛮夷村长们一起斩了翁指，拿着他的人头出来投降，西南于是平定。
河平三年(乙未，公元前26年)
1 春，正月，楚王刘嚣来朝。二月十六日，下诏说，刘嚣一向品行纯良，因此特别加以褒扬，封他的儿子刘勋为广戚侯。
2 二月二十七日，犍为郡地震，山崩，泥石淤塞长江，以致江水逆流。
3 秋，八月三十日，日食。
4 皇上因为宫中所藏图书散失不少，派谒者陈农向全国征集失传的书籍。下诏令光禄大夫刘向校订经传、诸子、诗赋，步兵校尉任宏校订兵书，太史令尹咸校订占卜之书，侍医李柱国校订医药之书。每完成一部书，刘向就编辑其篇章目录，写出内容摘要，奏报给皇上。
5 刘向认为王氏家族权位太盛，而皇上正热衷于《诗经》《尚书》等古文，于是就根据《尚书·洪范》(洪是大，范是法，洪范就是治理国家的大法)，收集自上古以来，经春秋战国到秦汉时期的祥瑞、灾异的记载，指出其中的含义，突出朝政得失，大臣忠奸与天象祥瑞及灾异的对应应验关系，分门别类，各有条目，一共编辑十一篇，命名为《洪范五行传论》，上奏天子。
天子心里明白刘向的意图和忠心，是针对王凤兄弟，特意编写这本书，但始终不能褫夺王氏兄弟的权力。
【张居正曰】
刘向，就是刘更生，后来改名刘向。《洪范》是周书中的一篇，箕子以天道告武王的话。成帝本是聪明的人，又多读古书，知道刘向是为王氏兄弟专权，特起此论。但内制于太后，外制于诸舅，终不能夺王氏之权。其后王立、王商、王根相继执政。至于王莽，遂篡汉室，而刘向之书，就成为空谈了。
6 黄河再次在平原郡决堤，洪水流入济南、千乘，灾情相当于建始四年那次决堤的一半严重。朝廷再次派遣王延世与丞相史杨焉、将作大匠许商、谏大夫乘马延年(乘马，复姓)共同负责筑堤，历时六个月完工。再赏赐王延世黄金一百斤。参加治河的士卒，没有领工资的，折合抵消其他差役六个月。
河平四年(丙申，公元前25年)
1 春，正月，匈奴单于来朝。
2 赦免天下徒刑犯。
3 三月初一，日食。
4 琅玡太守杨肜与王凤联姻，琅玡郡有灾害，丞相王商向杨肜问责。王凤替杨肜求情，王商不听，仍然上奏弹劾，要求将杨肜免职。奏书上去，果然被压下来，没有批复。王凤由此怨恨王商，秘密调查他的隐私，指使频阳人耿定上书，说：“王商与他父亲的近侍婢女私通。王商的妹妹也**，奴仆将她的奸夫刺死，可能是王商指使。”天子认为这种没有证据的暧昧过失，不足以伤害大臣。王凤坚持要调查，就把这件事交给司隶校尉(监督京师和地方的监察官)处理。太中大夫张匡，一向奸巧，也上书极力诋毁王商。有司奏请召王商到诏狱。皇上看重王商，也知道张匡的话一向阴险，下诏说：“不要再调查了!”王凤还是坚持。夏，四月二十日，皇上下诏收缴王商丞相印绶。王商免职三天之后，发病，呕血而亡，谥号为戾侯。而王商的子弟亲属担任驸马都尉、侍中、中常侍、大夫、郞吏等职者，都被下放为外官，没有一个能留在皇上身边做给事、宿卫的。有司还继续奏请撤除王商的侯爵和封邑。皇上下诏说：“王商长子王安继承乐昌侯爵位。”
【华杉讲透】
成帝性格的软弱和意志力的薄弱，由此可见一斑。权力就是意志力，关键看执行谁的意志。王凤意志坚决，一定要把王商搞倒。成帝对王凤公报私仇心知肚明，却既不能说破，也不能坚持自己的意志，王凤一坚持，他就退让，最终害死了王商。其他官员呢，也洞若观火，都投靠王凤，向皇上逼宫。王凤就成了帝国的实际统治者。
明明拥有权力，却没有行使权力的意志力，这是可悲的，也是典型的。王凤最后要把王商家族的爵位也剥夺，成帝坚决拒绝了，这也是典型反应。软弱的人，都有一个“忍无可忍”的底线。欺负他的人，也知道避免“触底反弹”，逼到这一步，也就不往下逼了。
逼迫你的人，他是一定要逼到你忍无可忍才停止的，而且一定会得寸进尺，争取突破，进一步拉低你的底线，为什么不在第一步就制止他呢？底线会被不断突破，而每一次退让，都是削弱自己，最终就发展到王莽篡汉。
5 皇上做太子的时候，曾跟莲勺人张禹学习《论语》，即位之后，赐爵关内侯，拜为诸吏、光禄大夫，俸禄级别为中二千石，并兼任给事中，领尚书事(主管宫廷机要)。张禹与王凤一起领尚书事，心中不能自安，数次称病请辞，想要回避王凤。皇上不批准，对他更加亲厚。六月初五，任命张禹为丞相，封安昌侯。
6 六月二十九日，楚孝王刘嚣薨逝。
7 当初，汉武帝通西域，罽宾国(柏杨注：位于今印度和巴基斯坦之间，距西安航空距离三千公里)自以为道路绝远，汉朝军队不可能打过来，所以不归顺汉朝，数次劫杀汉使。后来，汉使文忠与罽宾国容屈部落王子阴末赴合谋，攻杀罽宾国王，立阴末赴为罽宾王。再后来，军侯赵德出使罽宾，和阴末赴意见不合，阴末赴将赵德锁起来，杀死他的副使以下七十余人，派使者到长安道歉。汉元帝因为罽宾远在域外，难以惩处，也不接受他的道歉，把他的使者放逐到县度，断绝来往。(柏杨注：县度是山的名字，因为山道险恶，需要“悬绳而度”，所以叫县度。山在今新疆塔什库尔干塔吉克自治县西南四百里。)
到了成帝即位，罽宾王又遣使谢罪。汉朝准备派使者答报，并且护送他的使者回去。杜钦对王凤说：“以前罽宾王阴末赴，本来是汉朝所立，后来却叛逆。对人最大的恩德，莫过于立他为王；对一个国家最大的罪行，莫过于杀死他的使者。罽宾王之所以不报恩，也不惧怕诛杀，是因为知道道路绝远，我们的军队去不了。他有求于我们的时候，就卑辞来求；无求于我们的时候，就骄傲怠慢，始终不可能臣服于我们。汉朝之所以与蛮夷交通往来，并且厚待他们，满足他们的欲求，是因为我们和他们接壤，不要他们来边境骚扰劫掠。如今我们和罽宾国之间隔着县度山，他的军队也翻不过那山，不能来汉朝边境劫掠；而就算他臣服于我们呢，对西域的安定与否也无关大局。之前罽宾王亲自冒犯汉使，恶名传遍西域，所以我们和他断绝关系。如今他悔过而来，派来的使者也不是他的亲属、贵族，无非是一些行商贱民，想要通商贸易，而以朝贡为名。如果我们把这样的人，也护送到县度，恐怕是被他们欺骗。遣使送客，是为了保护他们，防止寇盗，过了皮山之南，要经过不臣属于汉朝的国家四五个，斥候兵士百余人，入夜后分为五个班次，敲打刁斗警戒，还经常被盗贼袭击。驴马载负粮草不多，还需要沿途各国供应饮食，才能自足。如果遇到贫穷小国供应不上，或者桀骜不驯不肯给，那我们的人，就是拿着强汉的符节，忍饥挨饿于山谷之间，连乞讨都见不到人，只需要一二十天，那就人畜都饿死在旷野之中，回不来了。沿途还要经过大头痛山、小头痛山、赤土阪、身热阪，让人暑热失色，头痛呕吐，驴马也受不了!又有三池盘、石阪道，最狭窄的山径只有一尺六七寸宽，而长达三十里。下面就是万丈深渊，行者和马匹互相扶持，绳索相连，走两千多里，才到县度。牲畜如果失足坠下，还没跌到谷底，已经粉身碎骨；人如果坠下去呢，那是收尸都收不了!这一路的险阻危害，不可胜言。当初圣王将中原分为九州，制定五服，目的在于国内安定繁荣，而不在于对外扩张。如今遣使者带着天子的诏命，去护送蛮夷的商贾；劳中原士众，涉危难之路。疲敝我们的人民，去做那没用的事，这不是长久之计。如今使者已经派了，也不能收回，建议就送到皮山为止!”
王凤听从了杜钦的意见。
罽宾国贪图汉朝的赏赐和贸易，隔几年就派使者来一回。
【柏杨曰】
关于九州和五服：夏朝建国时，将全国划分为九个州：冀州、兖州、豫州、青州、徐州、荆州、扬州、梁州、雍州。五服，是以首都为中心，五百里以内称甸服，一千里以内称侯服，一千五百里以内称绥服，两千里以内称要服，两千里以外称荒服。
阳朔元年(丁酉，公元前24年)
1 春，二月三十日，日食。
2 三月，赦免天下徒刑犯。
3 冬，京兆尹、泰山人王章被关进监狱，死在狱中。
当时大将军王凤专权用事，皇上谦让，遇事都不能按自己心意处理。左右近臣向他推荐刘向的小儿子刘歆，博学通达，有奇才。皇上召见刘歆，刘歆诵读诗赋，皇上非常喜欢他，想要任命他为中常侍(加官，可以出入禁中)，官服衣帽都拿来了，就要正式任命，左右都劝说：“还没有让大将军知道!”皇上说：“这种小事，哪需要大将军知道!”左右叩头坚持，皇上于是向王凤报告。王凤认为不可!于是作罢。
王凤的子弟，都是卿、大夫、诸曹，分别盘踞有实权的官职，满布朝廷。杜钦见王凤专权太盛，劝诫他说：“希望将军您学习周公的谦逊戒惧，减少魏冉的威风，放下田蚡的欲望，不要被范雎之流抓到把柄，离间君臣!”(魏冉在秦国专权，被范雎弹劾而罢免。)
王凤不听。
当时皇上没有后嗣，身体也多病，定陶恭王刘康来朝，太后与皇上，承继先帝对刘康的偏爱，对他非常亲厚，赏赐十倍于其他亲王，并不因为当初先帝曾经想用他换掉太子而记恨，把他留在京师，不要他回去。皇上对刘康说：“我还没有儿子，人命无常，一旦有什么变故，咱们俩就不能再相见了，你就留在京师，和我作伴吧!”之后天子身体转安，刘康就留在京师的藩国宾馆，朝夕侍奉皇上，皇上对他非常亲近看重。
大将军王凤不希望刘康留在京师，正赶上日食，王凤就对皇上说：“日食，是阴盛之象，定陶王虽亲，在礼制上应该在藩国守职，如今留在京师，违背正理，所以天象警告，应该把定陶王遣返藩国!”皇上被王凤逼迫，不得已批准了他的意见。刘康辞别，皇上与他相对涕泣而别。
王章素来刚直敢言，虽然是王凤举荐了他，但是他对王凤专权，很看不惯，并不亲附王凤，于是上亲启密奏说：“日食之咎，都是王凤专权引起的。”
皇上召见王章，请他解释。王章说：“天道聪明，保佑善的，惩戒恶的，用天变作为见证。如今陛下没有继嗣，亲近定陶王，是为了承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，这是正议善事，应该有祥瑞，怎么会有灾异呢？灾异之发，是因为大臣专政所致。听说大将军将日食之变归咎于定陶王，建议将他遣返归国，这是要让天子孤立于上，而满足他专擅朝政的私心，不是忠臣!况且日食，是阴侵犯阳，正是大臣侵夺君王权力之咎。如今政事大小都由王凤决定，天子都插不上手，王凤不检讨自己，反而归咎于善人，把定陶王推走。
“况且王凤的诬罔不忠，也不是一件两件事了。之前乐昌侯王商，本来是宣帝舅舅王武之子，品行笃正，有威望，位历将相，是国家柱石之臣，其人操守正直，不肯屈节依附王凤，就被王凤用闺门隐私之事罢免，忧郁而死，大家都怜悯他。还有，王凤明知自己侍妾的妹妹张美人已经嫁过人，从礼制上说不能再配给君王，他却假说她能生子，献给皇上，实际上是他自己的私心。那张美人，如今也没有生子啊!况且羌人和胡人，还要杀掉妇人所生的第一个儿子，叫作洗肠(嫁过人的妇人新来，第一个儿子可能是之前别人的)，以保证血统的纯正，更何况是天子娶了已经嫁过人的女子呢？这三件，都是大事，是陛下亲眼所见，也就可以推知其他您没有见到的了。不能让王凤再专政了，应该将他罢退回家，另选忠贤以代之!”
自从王凤罢免王商，又逼走了定陶王，皇上心中一直愤愤不平，听了王章的话，天子感悟接受，对王章说：“不是京兆尹直言，我都听不到社稷大计!唯有贤者，能知道贤者，请您给我推荐一位可以辅佐我的大臣吧!”于是王章又上亲启密奏，推荐信都王刘兴的舅舅、琅玡太守冯野王，忠信质直，智谋有余。皇上还在做太子的时候，就经常听说冯野王的大名，于是想用他替换王凤。王章每次被召见，皇上都屏退左右，和他密谈。当时太后的堂弟、侍中王音，就躲在一旁偷听，王章的话他全听到了，转告王凤。王凤听到消息，十分忧惧。杜钦让王凤出宫回家，上书请求退休，辞职信写得十分哀怜。太后听说后，哭泣绝食。皇上从小就依恋王凤，不忍心将他罢废，于是优诏挽留王凤，强迫他回来上班。王凤于是起而视事。
皇上指使尚书弹劾王章，说：“明明知道冯野王是亲王舅父，不宜身居九卿之位，才被外放为地方官，却以自己的私意，举荐冯野王，想让他在朝中掌权，这是阿附诸侯王!又，明知张美人侍奉天子，却妄称什么羌人、胡人要杀掉妇人所生的第一个儿子来洗肠，这不是该说的话!”于是将王章逮捕下狱，交给有司审讯。廷尉将王章判了大逆罪，判决书说：“将君上比作夷狄，想要让天子绝嗣，这是背逆天子，私心是为定陶王。”王章竟死狱中，妻子儿女流放到合浦。
从此公卿们见到王凤，都侧目而视。
冯野王恐惧，不能自安，以致生起病来，病了三个月，皇上准许了带职养病，与妻子归杜陵就医。大将军王凤指使御史中丞弹劾：“冯野王获准带职养病，却私行方便，将虎符带出郡境回家，这是奉诏不敬。”杜钦对王凤说：“二千石级别的官员，报告后被批准回家养病，这是有先例的，说养病不能离开郡境回家，这却没有相关法令。《传》说‘赏疑从予’，对赏赐有怀疑时，就应该赏赐，这是为了广施恩德，劝勉立功，又说‘罚疑从去’，对处罚有怀疑，就不要处罚，这是为了谨慎用刑，以免造成冤情。如今不遵循有先例的故事，而处以没有法律规定的罪名，这就违背了‘罚疑从去’的精神。就算是因为二千石官员驻守千里之地，有军事职责，责任重大，不宜离开本郡，那也应该是现在定规矩，管以后的事，那冯野王的罪就在立法之前了。刑赏是国家信用，不可不慎!”
王凤不听，竟然将冯野王免职。
当时百姓多觉得王章冤枉，而讥议朝廷。杜钦希望能补救其过，又对王凤说：“京兆尹王章，处理得机密，京师的人都不知道他到底犯了什么罪，更何况全国其他地方。恐怕天下人不知道王章确实有罪，而误以为他因为直言进谏而被杀，那就堵塞了谏争之原，损害了皇上宽厚英明之德。我认为应该就王章的事，举用敢直言极谏的人，加上现任的郎和从官，让他们畅所欲言，比以前更加宽松，以明示四方，让天下人都知道主上圣明，不会因言获罪。如此，则流言自然平息，疑惑自然消释。”王凤向皇上汇报，执行杜钦的策略。
【胡三省曰】
杜钦之罪，甚于谷永，因为他替王凤文饰过失。
【华杉讲透】
成帝的悲剧，是一个心理学故事，他就是一个被母亲控制的孩子，一生都没有成年。王章一上奏，王凤就恐惧请辞，可见王凤并没有力量对抗皇上。从王凤处理政事来看，他也是个没见识没主意的人，没有什么雄才大略。但是，太后一哭泣绝食，皇上就投降了。然后王凤就开始肆意报复，而皇上呢，也彻底投靠王凤，指使尚书弹劾，处死王章，甚至都不用王凤动嘴，而是皇上迅速给舅舅交上的投名状!
如果当时有心理医生，他会去分析成帝的童年，分析他的原生家庭。可是啊!天子哪有什么原生家庭，每一个皇上，都成长在残缺的家庭，都有不幸的童年，要皇上心理健康，那是小概率事件。
成帝身体不好，又一直没有子嗣，他可能也有很强的自卑心理。这自卑啊，也是一种心理疾患，并不因为他是天子，他就不自卑。掌握大权而后自卑的人，可能表现为加倍凶残，也可能表现为软弱，成帝是后者。
太后王政君呢？她控制皇上，一心要让自己娘家的势力最大化，这是她保护自己权位的本能。但是，她的不幸，是她活得太长，亲眼看见自己断送了自己子孙的江山，落入王莽之手。那时候，她才知道后来武则天知道的简单道理——儿子比外甥亲啊!
4 这一年，陈留太守薛宣任左冯翊(三辅之一，汉时将京兆尹、左冯翊、右扶风称三辅，即把京师附近地区归三个地方官分别管理，相当于郡守)。薛宣为郡守，一向有声誉，他的儿子薛惠做彭城县令，薛宣曾经经过彭城，知道儿子没有工作能力，所以根本不问他行政工作方面的事。有人问薛宣：“你为什么不教教他呢？”薛宣笑道：“为官之道，以法令为师，这一问就可以知道。至于有没有才能，那是天资，怎么能学得到呢？”众人传诵称道他的话，认为是至理名言。
【胡三省曰】
当时的人都认为薛宣说得对，实际上未必对!
【华杉讲透】
薛宣这一手，故弄玄虚，他为什么不问儿子政事，或许是不想让他当众出丑，却搞出一套所谓才能是天资，学不来的说法。群众为什么认为他说的是至理名言呢？这就是典型的毛病：“舍其易者而不行，究其难者以为学。”容易做的事，他不做；专找那难的，拿来当学问。众人传诵他的故弄玄虚，也是跟着故弄玄虚，说他“高”，显示自己懂得他的“高”，也跟着“高”了。这就跟喝酒喝高了差不多，是一种“自嗨”。
任何工作都需要学习，都需要训练，都需要经验。问几件主要的、经常遇到的事，做一个案例分析，案例学习，教教他怎么做，为什么不呢？
史书上对这种故弄玄虚的做派，有四个字经常出现，叫“以惑下愚”，就是愚弄群众。
阳朔二年(戊戌，公元前23年)
1 春，三月，大赦天下。
2 御史大夫张忠卒。
3 夏，四月二十七日，以侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏家族，权势更加鼎盛，郡守、封国丞相、刺史，都出自王氏门下，王氏五侯的兄弟们，争相奢侈，金银财宝从四面八方涌进王家大门。王家的人，都世事洞明，人情练达，好士养贤，倾其财力施予他人，结交朋友，所以宾客满门，竞相传播他们的美好声誉。刘向对陈汤说：“如今灾异频现，而外戚日益兴盛，一定会危及刘氏社稷，我幸得为刘氏家族成员，累世蒙汉室厚恩，身为宗室遗老，前后侍奉三位皇帝。皇上因为我是先帝旧臣，每次觐见，对我也优礼有加。如果我不站出来说话，哪还有说话的人呢!”
于是刘向上亲启密奏，极力进谏说：
“臣听说，没有一个君王不盼望安定，但是却经常处于动**之中；没有一个君王不想国家长存，却常常灭亡；为什么呢？都是因为没有统御臣下之术。如果大臣掌控权柄，操持国政，没有不危害国家的。所以《周书》说：‘臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。’(臣子作威作福，就会给家族造成灾难，给国家带来凶险。)孔子说：‘禄去公室，政逮大夫。’(君王不能支配俸禄，政事全由大夫决定。)这就是危亡之兆。如今王氏一门，乘坐朱轮华毂的，有二十三人(朱轮华毂，红色车轮，彩绘轮毂的车子，只有二千石以上官员才有资格乘坐)，青、紫、貂、蝉充斥在朝堂(侯爵印信配紫色绶带，二千石官员印信配青色绶带，凡是能亲近皇上的官员，如侍中、中常侍等，帽子上以貂尾为标识，还绣上蝉的图案)，像鱼鳞一样密密麻麻地罗列在皇上左右。
“大将军王凤，秉事用权，独断专行；五侯骄奢**逸，僭越显盛，作威作福，恣意妄为。行为污秽自私，却都包装成是为了国家，干尽假公济私、公报私仇之事。依靠着太后的尊位，借助和皇上甥舅之亲，取得巨大的权力，尚书、九卿、州牧、郡守皆出其门，执掌宫廷枢机，朋党满朝。称誉他们的人，就得到升官；忤逆他们的人，就被诛杀治罪。帮闲分子到处替他们游说，实权官吏个个替他们办事，排挤宗室，孤弱皇族，皇族中有智能的人，尤其被他们毁谤非议而得不到进用。远绝隔离刘氏皇族成员，不让他们在宫中和皇帝接近，怕他们分割了自己的权力。数次跟皇上讲说以前燕王和盖主谋反的事，让皇上防备刘氏宗室，但是，从来不讲吕氏、霍氏的故事。
“在他们的内心，和周朝时的管叔、蔡叔一样，叛逆之心已经萌芽，却把自己包装成周公那样的忠臣。以他们兄弟的权势，其宗族在朝廷的盘根错节，从上古到秦汉，外戚僭越尊位之盛，还从来没有达到王氏这种程度的!
“权势太盛，一定会有非常之变，出现各种征兆。孝昭帝时，泰山上的大石头自动起立，上林苑枯倒的柳树复苏重生，而后孝宣皇帝即位。如今王氏先祖在济南的坟墓，梁柱上忽然生出枝叶，甚至伸出户外，再往下垂，深入地面，长成树根。就算是当年的立石起柳，也没有如此明显。事势不两大，王氏与刘氏也不能并立，如果王氏有泰山之安，刘氏就有累卵之危，陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外戚，使自己降为卑贱之人，就算您不为自己，您又怎么对得起宗庙呢!
“妇人应该亲近丈夫家的人，疏远娘家的人，皇太后却反着来，这不是她的福气啊!当初，孝宣皇帝不让他的舅舅、平昌侯王无故掌权，就是为了保全他。明智之人，起福于无形，消患于未然。我建议，皇上应该发明诏，起德音，援近宗室，亲近接纳他们，黜远外戚，不要再授给他们权柄，这样，效法先帝的行为，让外戚得到厚待和平安，保全他们的宗族，这也应该是皇太后的本意和外家的福气吧!王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷；这才是刘、王两家和睦，子子孙孙享受无疆的大计。如果不行此策，那当年田氏篡齐，六卿分晋之事，将重现于今，为后嗣带来忧患，这事态已经再明显不过了，望陛下深留圣思!”
奏书递上去，天子召见刘向，叹息悲伤，同意他的看法，说：“你不用再说了，我会好好考虑。”然而，终究不能有所行动。
【华杉讲透】
刘向这份亲启密奏，递上去的时候，他就应该知道不会有任何结果吧!皇上性格软弱，没有意志力，没有行动力，被母亲控制，并且有严重的拖延症，他能给你的最大支持，就是陪着你一起流一会儿眼泪，这已经很明显了。
有时候忠臣看起来为国负责，实际上没负责。这种奏书，并没有经过深思熟虑，只是把问题摆出来，责任再推给皇上而已。回去再哀叹：“没有办法啊!”实际上是自己没有用心，没有殚精竭虑去想办法。
要想办法，有两条路，一是想太后的办法，你有没有办法让太后警醒，就像触龙说赵太后一样，把太后说明白。太后醒悟了，她自己就知道控制，皇上就能得到她的支持。没有太后的支持，皇上啥也干不成。
第二条路，是要给皇上具体行动方案和路线图，你明知道他干不了，还是空谈说你一定要干，不知道是白说吗？一定是你自己有具体方案，慢慢渗透，扔石头，掺沙子，埋伏笔，一小步一小步地帮皇上干，这需要刘向自己的雄才大略，下级要有领导上级的领导力，如果没有这个本事，也就只能悲愤了。
4 秋，函谷关以东发生洪灾。
5 八月初十，定陶恭王刘康薨。
6 这一年，改封信都王刘兴为中山王。