宣帝地节三年(甲寅，公元前67年)
1 春，三月，汉宣帝颁布诏书：“朕听说，如果有功不赏，有罪不诛，即使是尧、舜也不能教化天下。今胶东王宰相王成，劝勉招怀百姓，流民来胶东定居落户的达到八万余人，政绩考核超越常等，特此赐王成关内侯，俸禄提升到中二千石。”还没等到征召，王成死在任上。
后来皇上又下诏派丞相、御史去查问各郡和封国每年向朝廷上交财政、户籍簿册的官员，问他们政令得失。有人说：“之前胶东国相王成上报的移民数量是虚报的，从他蒙恩赏之后，庸俗无能的官吏往往都得到虚名。”
2 夏，四月，立子刘奭为皇太子，以丙吉为太傅，太中大夫疏广为少傅。封太子外祖父许广汉为平恩侯。又封霍光哥哥的孙子、中郎将霍云为冠阳侯。
霍显听说立太子，愤怒到不能吃饭，气得呕血，说：“刘奭是皇上做平民时生的儿子，怎么能被立为太子？难道以后皇后有了儿子，反而只能封王吗？”于是教皇后毒杀太子。皇后多次召来太子，赐给食物，但太子的保姆和乳母总是先尝过之后再让太子吃，所以皇后拿着毒药，却没有机会下毒。
【华杉讲透】
有一句很重要的话叫作：“一切都是难得可贵，没有什么是理所应当。”人性的弱点，往往就是把难得可贵的事情当成了理所应当，这样就不仅不知感恩，反而觉得世界对自己不公平了。
霍家什么出身呢？霍光的父亲霍仲孺是一个县里的小吏，和平阳侯府中侍女卫媪之女卫少儿私通生下霍去病，后来另娶妻子生下霍光。霍去病发迹之后，找到生父，又把霍光带出来。所以，霍去病其实是奴隶出身呢!现在霍显倒觉得太子出身微贱，觉得天下应当是她家的外孙继承，这是什么逻辑？
觉得自己“该得的”东西被太子“夺走”之后，恨从心头起，恶向胆边生，竟然要谋杀太子，终于一步步导致了霍家的灭亡。
读史要切己体察，代入自己，每个人可以想一想，自己把什么难得可贵的事情当成了理所应当？
3 五月二十五日，丞相韦贤因年老多病，申请退休。汉宣帝赐他黄金一百斤和一辆由四匹马拉的、可以乘坐的“安车”(古人乘车多是站着，而安车可以坐下)，允许他辞官回家。汉朝的丞相退休，从韦贤开始。(之前的宰相全部死在任上，有的寿终，有的是被诛杀。韦贤是退休的第一人。)
4 六月七日，汉宣帝任命魏相为丞相。十六日，任命丙吉为御史大夫，疏广为太子太傅，疏广哥哥的儿子疏受为太子少傅。
太子的外祖父、平恩侯许广汉，认为太子年少，建议由自己的弟弟、中郎将许舜监护太子家。汉宣帝问疏广意见，疏广说：“太子，是国储副君，他的师友必须是天下英俊之士，不宜单独只亲近外家许氏。况且太子自己有太傅、少傅，官属已经齐备，再插进来一个许舜监护太子家，那是向天下显示自己的浅陋，不是广布太子德行之道。”汉宣帝觉得他说得很对，把他的话告诉魏相。魏相脱下帽子，抱歉说：“这等见识，不是臣等赶得上的!”疏广由此受到汉宣帝的器重。
5 京师出现大雨、冰雹等极端天气，大行丞(大鸿胪属官)东海萧望之上书，解释说是大臣任政，一姓专权，招致上天的惩戒。皇上一向听闻萧望之的大名，于是任命他担任谒者。这时候，皇上已经招揽了很多人才，民间也经常有人上书言事。皇上就把这些奏章交给萧望之处理。萧望之判断这些进言的才能高低，才能高的推荐给丞相、御史，次一点的推荐给中二千石官员，破格提拔试用，一年之后，把试用考核结果奏报给皇上，不可用的也奏报让皇上知道，再罢免他回家。萧望之的处理都符合皇上的心意，所以也都得到批准。
6 冬，十月，汉宣帝颁布诏书说：“九月十九日地震，令朕十分忧惧。如有谁能指出朕的过失，以及各地贤良方正、直言极谏之士，能匡正我的，希望能直言；对其他高级官员的过失，也不要避讳!朕德行不够，不能让四夷归附，所以如今边境依然驻扎重兵。但是，整兵重屯，久劳百姓，也不是我安定天下的本意，现在下令，撤销车骑将军张安世、右将军霍禹两支边防部队!”
又下诏说：“凡是政府指定，又没有使用的皇家水田鱼池，一律开放给百姓。各郡国宫馆不再修治。流民回到家乡的，发给他们土地，借给他们种子，免除他们的算赋和徭役。”
7 霍氏骄侈纵横。太夫人霍显大规模地兴修府邸，制作跟皇家一样的舆轿、辇车，车身彩绘，褥垫锦绣，黄金裹缠，又用皮革毛絮包在车轮外缘。侍女用五彩丝绸挽着辇车，拉着霍显在花园中游玩。霍显又与监奴(奴仆总管)冯子都**。而霍禹、霍山也扩建住宅，在平乐馆纵马奔驰。霍云在该上朝的时候，数次请病假，私自出去，带领大批宾客在黄山苑中大张旗鼓地围猎，派他的一个仓头奴隶上朝去替他当班，群臣没有一个敢谴责他的。而霍显跟她的几个女儿，昼夜出入上官太后居住的长信宫，毫无顾忌。
皇上在民间的时候，就知道霍氏一家因长期地位尊贵，不能自我约束。等到躬亲朝政后，任命御史大夫魏相兼任给事中，进宫处理国务。霍显对霍禹、霍云、霍山说：“你们不能继承大将军的事业，如今魏相做给事中，如果有人离间你们，你们还能自救吗？”
后来霍、魏两家的奴仆因争夺道路发生冲突，霍家的奴仆一路追到御史府，要踹开御史大夫的大门，御史为此磕头谢罪，才作罢离去。有人把这件事告诉霍显，霍显等人才开始忧虑。
【华杉讲透】
这里有四个教训：
一是自欺欺人。霍云怎么能让一个家奴替他去见皇上呢？他不知道这是大罪吗？但是他自欺欺人，骗自己说不要紧，就这样干了。
二是德不配位，必有祸殃。霍云请病假，让奴隶代班，他干什么事去了呢？只不过是贪玩想打猎而已。这是多么荒唐的事，但他就不觉得荒唐。所以霍光把权势传给这样的后人，实在是害了他们。
三是身怀利器，杀心自起。霍家家奴哪儿来那么大的胆子呢？因为权势太大，骄纵惯了，一向都没事，所以就越来越放纵，一直作到死为止。
四是上行下效。但是，每个人的尺度都不一样，霍光也骄奢，但是他能把握一个度，这个度，到他的夫人霍显那里就不一样了，发展到可以谋杀皇后，现在又要谋杀太子了。皇家宫殿都不修治了，她还在扩建花园房子。皇上节俭，大臣荒**，这在历史上都是很罕见的事，可见霍家已经没有一个懂政治的人。霍氏家奴的做派又从哪儿来的呢？还不是跟霍显学的。但是他们把尺度又放大了，竟然要去踹烂御史大夫的家门。所以当在上位者立身不正，你根本无法控制下属会干出什么来，最后玩火自焚，都不知道是谁点的火。霍显这时候发现不对，开始忧虑，但是已经回不去了。
不久，御史大夫魏相当上宰相，经常被皇上私下接见，商议国事。平恩侯许广汉与侍中金安等，也能径直出入宫廷。当时，霍山虽然主管尚书事务和宫廷机要，但皇上却下令群臣都可以直接呈上亲启密奏，无须通过尚书，对此，霍氏一家都非常恼恨。
皇上隐约听到霍家毒杀许皇后，但未获证实，于是将霍光女婿、度辽将军、未央宫卫尉、平陵侯范明友调任为光禄勋(总领宫廷禁卫)，将霍光的次女婿、诸吏、中郎将、羽林监任胜调放外任为安定太守。数月之后，再将霍光的姐夫、给事中、光禄大夫张朔调任蜀郡太守，孙女婿中郎将王汉调任武威太守。没过多久，又将霍光长女婿、长乐宫卫尉邓广汉调任少府。
八月十四日，任命张安世为卫将军，两宫卫尉、城门、北军士兵都归他统属。仍旧让霍禹为大司马，但是只给他戴小冠(大司马应该戴大冠)，而且不给他印绶，撤销了他管辖的部队，只让霍禹的官名与父亲相等，但不给他实际可指挥的部队。又收回范明友的度辽将军印绶，只让他担任光禄勋。霍光的中女婿赵平，本来是散骑将军、骑都尉、光禄大夫，本来统率一部分驻军，现在也收回他的骑都尉印绶。其他统率胡人、越人骑兵及羽林军、两宫卫将屯兵，全部换成皇上亲信的许氏、史氏子弟。
8 当初，汉武帝的时候，征发频繁，百姓贫耗，穷民动则犯法，奸邪不轨之事，数不胜数，于是皇上派张汤、赵禹之流，严加立法，制定了知情不报、故意纵容之罪名，以及主管上级犯罪，属下官吏要一起判刑的法令。对于酷吏冤枉或重判犯人，不加追究；而对那些宽释犯人的官吏则加重惩处。这样下来，不但不能遏制犯罪，反而令奸猾弄法的情况愈演愈烈，法网日益严密，律令更加繁苛，法律文件堆得满桌满屋，主管官员根本看不过来。各郡、国在引用法令条文时出现混乱，就会出现同样的罪却处罚相异的情况。官吏们就抓住机会，以此弄法而受贿。想要救活的人，就引用轻的法令；想要置之于死地的，就引用使他非死不可的条文。 冤狱遍地，人民哀伤。
廷尉史、巨鹿人路温舒上书说：“臣听说，当初齐国出现姜无知杀死齐襄公之祸，齐桓公因此兴起(齐襄公被公子无知所杀，庸廪又杀无知，齐国大乱，之后齐桓公从莒国入齐而得立)。晋国有骊姬之乱，却使晋文公称霸于诸侯(晋献公听信骊姬谗言，杀世子申生，驱逐公子重耳、夷吾，若干年后，秦国支持重耳回国继位成为晋文公，称霸诸侯)。近世我朝赵王刘友被逼饿死，吕氏作乱，而成就了孝文皇帝‘太宗’的庙号。由此观之，祸乱之作，都是给圣人开道。变乱之后，必有大的改革，贤圣之君，正是以此昭明天命。昭帝没有嗣子，昌邑王**，这又是皇天在为至圣明君开道了。臣听说，《春秋》最重视的，就是新君继位的正统性，因为尊重正统，对开端必须慎重。陛下初登至尊之位，与天意相符，应该改正前任的过失，以正受命之统。废除繁苛的法律，解救人民的痛苦，以应天意。
“臣听说，秦朝有十大过失(柏杨注：一、废封建；二、筑长城；三、铸金人；四、造阿房宫；五、焚书；六、坑儒；七、营建骊山嬴政坟墓；八、求不死之药；九、外放扶苏；十、任用狱吏)，如今前九条已经废除，但还留下一条，就是狱吏。司法是天下之大命，死者不可复活，砍掉的肢体不可再生，《尚书》说：‘其杀无辜，宁失不经。’(与其枉杀无罪的人，不如放过有罪的人。)如今的狱吏则恰恰相反，上下之间，好像比赛一样，以深刻严酷为导向，深刻严酷的，得到公平的美名；用法宽平的呢，就给自己留下祸患。所以办理案件的官吏，都恨不得将犯人置于死地，不是他们憎恨那些犯人，而是他们保护自己的方法，就是置人于死地。是以死人之血，流离于市，被刑之徒，比肩而立，计算死刑的人数，每年都以万数!这正是仁圣之伤痛啊!天下不得太平，都是因为这样的严刑峻法!
“人之常情，安则乐生，痛则思死，在严刑拷打之下，想要什么样的招供都行!所以犯人熬不过刑讯，就编假话来指控自己。狱吏们也利用这一点，就引导他们怎么说。定案之后，怕被驳回，就像炼铁一样，反复推敲，锻炼周密，全都办成铁案。这样的材料报上来，就算是尧帝时期最英明的大法官皋陶听了，也会觉得那罪犯死有余辜!为什么呢？因为捏造确实的罪状太多，对应法律条文，罪名十分明显。所以俗语说：‘在地上画一个牢狱，叫人进去，人也不敢进去；用木头刻一个问刑的官，叫人去对理，人也不敢对。’这都是因恐惧狱吏的残酷而发出的悲痛之辞啊!希望陛下删减法令，宽厚刑罚，则太平之风可复兴于世。”
皇上很赞赏他的建议。
【华杉讲透】
对于司法，我们熟悉的一句话叫：“我们绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”这话说的是一个理想状态，实际上并不现实，因为前后两句话是矛盾的，只能选一头。如果我们绝不冤枉一个好人，就不得不放过一些坏人，这叫“疑罪从无”；如果我们绝不放过一个坏人，那就只能冤枉一批好人，这叫“疑罪从有”，也就是“宁肯错杀一千，绝不放过一个”。汉武帝的政策，就是疑罪从有，有罪从重。因此路温舒就建议汉宣帝恢复《尚书》的政策：“与其杀不辜，宁失不经。”即疑罪从无。
9 十二月，汉宣帝下诏说：“近来，官吏们玩弄法律条文，越来越深不可测，都是朕的不德所致。判决不当，让有罪的人逍遥法外，无罪的人反而被诛戮，父子悲恨，朕甚伤之!如今廷尉府官员和各郡司法部门官员，地位既低，俸禄又少。所以增设四位廷尉平(二审复判官)，俸禄六百石，负责审理诉讼，务求公平，以称朕意!”
于是每年秋后，当对全国诉讼做最后定案时，皇上都亲自到未央宫宣室殿，斋戒素食，虔敬裁决，诉讼判决这才号为公平了。
涿郡太守郑昌上书说：“如今明主躬垂明德，就算不增设廷平官，判决也自然能公正。但是，如果要为后世开太平，还得从修订法律上下手。如果重新删减律令，律令一定，人民知道什么是法律所禁止的，奸猾的官吏也没有办法弄权了。如今不正其本，而是设置一个廷尉平的官职来理其末，以后政衰德怠，那廷尉平将揽权弄法，成为祸乱天下的罪首!”
【王夫之曰】
路温舒之言缓刑，不如郑昌之言定律也。律令繁杂多门，就会造成于彼于此皆可，可轻可重，贿赂就可左右判决，于是狱吏与有司争法，有司与廷尉争法，廷尉与天子争法，辩不能清，威不能制，再是明君，也胜不过狱吏的奸邪。只有像郑昌说的那样，简明法律，不可移动，则一人制之于上，而酷吏行贿之弊就根绝于四海了。
【华杉讲透】
法律的繁杂多门，就是官吏的自由裁量权的操作空间，就是权力和利益。如果法令简明，一切清楚明白，官吏们就没有权力了。所以路温舒的建议容易得到实施，郑昌的建议很难得到官僚系统的支持，因为中国古代的统治思想中有一条叫“刑不可知而威不可测”，就是不让人把法律彻底搞明白，这样统治者才有最大的自由裁量权。
10 昭帝时期，匈奴派遣四千骑兵在车师屯田。到了汉军五大将击匈奴的时候，在车师屯田的匈奴兵团也惊慌逃去，车师国因此重新与汉朝通使。匈奴王怒，召车师国太子军宿，想要他来匈奴做人质。军宿是焉耆国外孙，不愿意到匈奴为质，自己跑回焉耆去了。车师王更立子乌贵为太子。后来，乌贵继位为王，与匈奴联姻，让匈奴拦截汉朝派往乌孙国的使节。
这一年，侍郎、会稽人郑吉与校尉司马熹，率领被免除刑罚的罪犯，在渠犁屯田，积蓄粮草，并征调西域各城邦国的士兵一万余人，与两人率领的屯田士卒一千五百人会合，攻打车师国。结果车师国大败，车师王乌贵请求归降。匈奴听到消息后，发兵攻车师，郑吉、司马熹引兵向北迎击，匈奴人不敢前进。郑吉、司马熹就留下一个军侯与二十人保护车师王，自己带兵撤回渠犁。车师王乌贵认为二十个士兵不足以保护他，担心匈奴大军再来，自己恐怕要被杀，于是轻骑逃亡到乌孙去了。郑吉便立即将车师王的妻子、儿女接来，用驿马送往长安。匈奴改立乌贵的兄弟兜莫为车师王，召集车师国其余的百姓向东迁徙，也不敢居住在车师故地。郑吉派士卒三百人到车师屯田，以充实其地。
11 皇上初继位，数次派遣使者去寻访他的外祖父家，因为时间久远(从刘据被杀到刘病已继位，已十八年)，找到好多像是，后来都证明不是。这一年，终于找到外祖母王媪，以及王媪的儿子王无故、王武。皇上赐爵王无故、王武为关内侯，十天之内，赏赐以巨万计。
宣帝地节四年(乙卯，公元前66年)
1 春，二月，汉宣帝封其外祖母王媪为博平君，其舅舅王无故为平昌侯、王武为乐昌侯。
2 夏，五月，山阳、济阴两地下了一场冰雹，大如鸡蛋，撞入地面，深二尺五寸，砸死二十余人，当地的飞鸟全部丧生。
3 汉宣帝下诏：“ 从现在开始，儿子窝藏父亲，妻子窝藏丈夫，孙子窝藏祖父母，都不治罪。”
【华杉讲透】
这是恢复了刑法“亲亲相隐”的原则。《论语》中有讨论：
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
叶公跟孔子夸耀说：“我们这儿有一个特别正直的人，他的父亲偷了羊，他大义灭亲指证了父亲。”孔子说：“我们那儿正直的标准和您这儿不一样，父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，正直就在其中了。”
中国古代对这个问题的价值观和法律规定很明确，儿子不仅有权替父亲隐瞒，而且儿子举报父亲，反而是有罪的，亲亲相隐是孔子提出的主张。三国、两晋、南北朝时期，亲亲相隐原则得到进一步确认。唐律对亲亲相隐原则作了具体规定，以后各朝的规定大体上与唐律相同，其内容主要有三点：亲属有罪相隐，不论罪或减刑；控告应相隐的亲属，要处刑；有两类罪不适用亲亲相隐原则：一类是谋反、谋大逆、谋叛及其他某些重罪，另一类是某些亲属互相侵害罪。这一法律精神一直执行到民国。在之后的数十年间，“亲亲相隐”被认为是“封建糟粕”而被废除。一直到2012年，新刑事诉讼法修订，第一百八十八条：“经人民法院通知，证人没有正当理由不出庭作证的，人民法院可以强制其到庭，但是被告人的配偶、父母、子女除外。”重新承认了亲亲相隐的权利。
亲亲相隐的原则是世界性的，现行《法国刑事诉讼法》、1994年《德国刑事诉讼法》、1988年《意大利刑事诉讼法》均规定：近亲属可以拒绝作证；即使自愿作证也有权不宣誓担保证词无伪。并且德国和意大利还规定，法官一般不得就有损于证人亲属名誉的事实发问，还应告知其有权拒绝作证，并且不得强迫、恐吓其作证。此外，美国法律中也有对作证配偶特免权的相关规定。18世纪法国启蒙思想家、现代法治理论的奠基人孟德斯鸠在其不朽巨著《论法的精神》中质问：“妻子怎能告发她的丈夫呢？儿子怎能告发他的父亲呢？为了要对一种罪恶的行为进行报复，法律竟规定出一种更为罪恶的法律。”
4 汉宣帝立广川惠王刘越的孙子刘文为广川王。
5 霍显与儿子霍禹，侄孙霍山、霍云，眼看着霍家的权力被一点点侵削，数次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。霍山说：“如今丞相掌权，皇上对他十分信任，把许多大将军在世时制定的法令都改了，还宣扬大将军的过失。再者，那些儒生大都是贫家子弟，从远方来到长安，喜欢妄语狂言，不避忌讳，大将军生前就很仇视他们，而皇上却喜欢跟他们交谈。这些人，个个上亲启密奏，说的都是我家的坏话。曾经有人上书说我兄弟骄恣，言辞激烈，我把它压下来。之后上书的人，更加狡黠，改成亲启密奏，不经过尚书，直接通过中书令递上去，皇上更加不信任我。又听民间谣言说‘霍氏毒杀许皇后’，哪有这回事!”
霍显怕事情紧急，就把实情告诉霍禹、霍山、霍云，三人惊恐道：“既有此事，为什么不早告诉我们？皇上把霍家女婿都贬斥放逐，都是这个缘故!这是大罪，一旦事发，必遭严惩，怎么办？”于是开始有反叛朝廷的阴谋。
霍云的舅舅李竟，有一个好朋友叫张赦，见霍家人惶惶不可终日的样子，对李竟说：“如今丞相魏相与平恩侯许广汉掌权，可以让太夫人(霍显)跟上官太后说，先诛杀这二人，然后让皇上退位，这事全在于太后。”长安男子张章告发了此事，案件交给廷尉、执金吾处理，抓捕张赦等人。后来皇帝又下诏，不再追究。但是霍山等人更加恐惧，相互说：“这是皇上尊重太后，所以不穷治此案。但是恶端已现，时间长了还得发动，一旦爆发，就是灭族的事了。不如先下手为强!”于是叫霍家女儿们都回去告诉自己的丈夫说：“大祸一来，我们谁也跑不了!”
正在这时，李竟因受指控结交诸侯王而被朝廷治罪，供词牵连到霍氏。皇上下诏说：“霍云、霍山不宜在宫中宿卫，免职回家。”
山阳太守张敞上亲启密奏说：“臣听说公子季友有功于鲁国，赵衰有功于晋国，田完有功于齐国，国家都给他们的功劳以酬报，延及子孙。但是后来怎么样呢？田氏篡夺了齐国政权，赵氏参与三家分晋，季家在鲁国世代专权。所以孔子作《春秋》，总结盛衰经验，对卿大夫的世袭制度最不满意。以前大将军霍光决大计，安宗庙，定天下，功劳也不小了。但是周公辅政也就七年而已，而大将军专权长达二十年。国家的命运，都在他的掌握之中。当其隆盛之时，感动天地，侵迫阴阳。现在，朝臣中应该有人站出来说话，就说：‘皇上对已故大将军的褒扬恩宠，回报其功德，已经足够了。一个辅臣专政时间太久，他的家族权势太盛，以至于君臣之间的界限都不清楚。现在建议将霍氏三位侯爷罢免公职，让他们退休回家。对大将军张安世，也同样赐给几案、手杖，让他退休。皇上可以不时召见慰问他们，让他们以列侯之位，做天子的老师吧!’如此上奏之后，皇上再下明诏表示拒绝，群臣再以大义据理力争，然后皇上批准。如此，天下人都认为陛下没有忘记大臣的功德，而为臣者也自觉知礼，霍氏也不必心怀忐忑，得以世世平安。如今霍云、霍山两位侯爷已经被逐出宫廷，人之常情，都差不多，我将心比心，猜想大司马霍禹跟他的家人一定有畏惧之心。最亲近的臣僚有恐惧之心，这不是万全之计。臣张敞愿意到朝廷来，在公开会议上上奏这一番话，点破这个事情。只是我在远方郡县，没有理由来京，请陛下省察!”
皇上觉得张敞的建议很好，但并不召他来京。
霍禹、霍山家中不断发生怪事，全家人都非常忧愁。霍山说：“丞相擅自减少宗庙祭祀用的羊、兔、蛙，可以以此罪名诛杀他。”于是，密谋由上官太后出面，宴请博平君王媪，召丞相魏相、平恩侯许广汉以下作陪。在酒宴上，由范明友、邓广汉奉太后之命，斩杀魏相、许广汉，趁机废黜天子，立霍禹为帝。密谋已定，还没有发动。
不久，皇上任命霍云为玄菟太守，太中大夫任宣为代郡太守。就在这个时候，阴谋泄露。秋，七月，霍云、霍山、范明友自杀。霍显、霍禹、邓广汉等被捕。霍禹被腰斩，霍显及霍氏女儿们都被斩首弃市。因霍氏一案牵连被诛杀的有数十家。太仆杜延年因为是霍氏旧人，也被免职。
八月一日，皇后霍氏被废，囚禁昭台宫。
十七日，下诏封检举霍氏谋反的男子张章、期门武士董忠、左曹杨恽、侍中金安上、史高等人为列侯。
杨恽，是丞相杨敞之子。金安上，是金日磾弟弟之子。史高，是史良娣哥哥之子。
当初，霍氏奢侈，茂陵人徐生曾指出：“霍氏必亡。奢侈，就会不逊；不逊，就会冒犯君上；冒犯君上，就是逆道而行。你的地位比所有人都高，大家都会看你不舒服。把持大权的时间越长，看你不舒服的人就越多。天下人都看你不爽，而你又逆道而行，你不灭亡，更待何时？”于是上疏给皇上说：“霍氏的权势已经满盈，陛下就算厚爱他们，也要及时抑制，不要让他们走向灭亡!”上疏三次，都只接到一个“知道了”的回复。其后霍氏被诛灭，那些举报霍氏的人都有封赏，有人就替徐生抱不平，上书说：“臣听说，有一个客人拜访主人，看见主人家炉灶的烟囱直直伸出，旁边又堆了一堆木柴，客人就对主人说：‘把烟囱改弯，木柴搬远一点，否则将有火灾!’主人默然不应。不久家里果然失火，邻居们一起扑救，幸而把火扑灭。于是杀牛置酒，酬谢他的邻居们，被烧伤的人坐在上席，其他人按功劳大小依次而坐，却不邀请那位让他改造炉灶烟囱的人。有人就对主人说：‘如果当初听了那位客人的建议，不用杀牛摆酒，也不会有火灾了。’主人于是醒悟，去请那位客人。如今茂陵人徐福数次上书说霍氏将有变，应该防备杜绝。假如当初听了徐福的话，那么国家也没有裂土封侯的支出，臣子没有逆乱诛灭的灾祸。事情过去了，而唯独徐福没有功劳，希望陛下明察，让那提出改造炉灶建议的人，比救火被烧伤的人更尊贵!”皇上于是赏赐徐福绸缎十匹。后来，又封他做郎官(宫廷侍卫)。
皇上刚刚继位的时候，谒见高帝庙，大将军霍光陪同乘车，皇上心里非常紧张畏惧，有压迫感，如芒刺在背。后来，车骑将军张安世代替霍光骖乘，皇上就很放松，从容舒展，心安理得。等到霍光死后，其宗族最终遭到诛杀，所以民间传说，霍家的灾祸早在霍光陪同汉宣帝乘车时就已萌芽了。
过了十二年，霍皇后迁移到云林馆居住。霍皇后自杀。
【班固曰】
霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡扶国家，安定社稷，维护汉昭帝，拥立汉宣帝，即使是周公、伊尹的功勋，也不过如此!但是，霍光不学无术，不明大理，为了保护妻子的邪谋，立自己的女儿为后，沉迷于日益满盈的无穷欲望，使覆亡的灾祸加剧，死后仅仅三年，宗族就遭诛灭，实在令人悲哀!
【司马光曰】
霍光辅佐汉室，可以说是忠臣，但未能庇护自己的家族。为什么呢？因为作威作福，是皇上的权柄，为人臣者，把这权柄执在自己手里，久久不肯交回，这样很少有能逃脱厄运的。以孝昭皇帝之明，十四岁就知道上官桀的欺诈，原来可以亲理朝政了。况且孝宣皇帝继位的时候，已经十九岁，聪明刚毅，知晓民间疾苦，他还没有能力亲政吗？而霍光却久专权柄，不知避去，多置私党，充塞朝廷，让人主蓄愤于上，而吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，他自己能平安免祸，已经是万幸!更何况他的子孙更加骄傲奢侈，能不加速灾祸吗？
虽然如此，假使孝宣皇帝在亲政之后，能以爵禄富贵赏赐他的子孙，让他们有一个大县做采邑，定期来朝见，也足以回报霍光的恩德了。为什么还要让他的子孙们主持朝政，掌握兵权，等到事态发展到不可收拾了，又加以裁夺，让他们怨恨畏惧，以致铤而走险？这样的结局，难道仅仅是霍氏自取灭亡吗？也是孝宣皇帝纵容酝酿的吧!春秋时期，斗椒作乱于楚国，楚庄王夷灭了他的家族，但是仍赦免了斗克黄(楚国令尹斗谷于菟的弟弟斗子良，生子斗椒，斗谷于菟死后，斗椒为楚国令尹。斗椒谋反，全族被灭。斗克黄是斗谷于菟的孙子)，认为如果斗谷于菟没有后代，如何劝勉人民向善呢？霍显、霍禹、霍云、霍山之罪，虽然灭族也不冤，但以霍光的功勋，也不应绝嗣，不为霍光留一个后裔，宣帝也未免刻薄寡恩了。
【柏杨曰】
继吕家、卫家之后，霍家是第三个被灭族的皇后家族。不同的是，吕家、卫家都没有谋反之意，而霍家是真的要干。
【王夫之曰】
霍光之祸，萌发于第一次陪皇上乘车之时。那张安世也同样参与废立，为什么张安世骖乘，皇上就轻松自若，霍光在旁边，皇上就如芒刺在背呢？因为声音笑貌之间，已经盛气逼人，而霍光自己却不知道。皇上呢，当时情夺意动，只是紧张，也不知其所以然。
《论语》里，子夏问孝道，孔子回答说：“色难!”不给父母脸色看，是最难的事!岂止是子女对父母呢!朋友相处之时，宾客相接之际，一句话还没说，就已经影响对方情绪了。因为人的神色气质，自己不能自制，俄顷之间，就暴露了你的心思。《诗经》说：“温温恭人，惟德之基。”德的用处太大了!而德的基石，就是温良恭敬!气质沉静的人，他的相貌，不用刻意，就自然恭敬而气量悠远；他的脸色，不用刻意，而自然温良。就算有盖世功勋，也不居功自傲，德行深厚，已入化境，宽以居之，仁以守之，学问以养之，然后和气涵养于中，而英华和顺于外。呜呼!这哪里是霍光所能理解的呢？立下震惊世界的功名，以国家社稷为己任，气势如虹，要行志于天下，志气涌动，无法自持，骄傲的神气，溢满车厢，把皇上都逼得芒刺在背了，他还不知道!
周公和霍光的功勋相当，但周公处在被猜疑的危境之时，始终保持戒慎恐惧，有惴惴之小心，斯有温温之恭德。因此，就算有雄猜之主、嫉妒之小人，也自然打消了他的念头。
【华杉讲透】
干大事，靠修养，不靠本事。本事可以用别人的，修养则只能是自己的。
读了张居正给明神宗讲《资治通鉴》的讲义，我惊讶地发现他对霍光之败，竟无一字讲评。他是刻意回避霍光吗？是因为他也处在和霍光相似的地位，而他死后家族的结局，也和霍家相似。他败的原因，也和霍光差不多吧!君子多识前言往行以畜其德，但是知行合一太难!所以秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也!
6 九月，汉宣帝下诏，给食盐降价，又下令各郡和各封国，每年将监狱中被拷打致死的或因饥寒疾病而死的囚犯的籍贯、姓名、爵位、居住和地址上报朝廷，并由丞相、御史向皇上奏报，作为当地主管官员的考核指标。
7 十二月，清河王刘年因被指控**而被废，贬居房陵(刘年被控与妹妹通奸生子)。
8 这一年，北海太守、庐江人朱邑因为政绩考核名列第一，擢升为大司农(相当于农业部长)，渤海太守龚遂擢升为水衡都尉(掌上林苑及铸钱等事，兼保管皇室财物、铸钱、造船、治水等)。
之前，渤海周边各郡闹饥荒，盗贼并起，郡长级二千石官员无法控制局面。汉宣帝下令要求选拔有能力治理的官员，丞相、御史举荐前昌邑国郎中令龚遂。于是，皇上任命龚遂为渤海太守。召见时，汉宣帝问他：“你准备怎样治理渤海，平息盗贼？”龚遂说：“海滨边远，没有圣人教化，人民困苦于饥寒，而官吏不体恤他们，所以让陛下这些弱小的儿女，玩弄陛下的兵器于小小池塘中而已。陛下是要我诛灭他们，还是要我安抚他们呢？”皇上说：“选用贤良，当然是要安定一方。”龚遂说：“臣听说，治乱民就像治乱绳，不能急，缓缓图之，然后可治。臣希望丞相、御史不要用严苛的法律条文约束我，准许我相机行事。”皇上批准，加赐黄金给龚遂。
龚遂乘坐国家的驿车，到了勃海郡界。当地官员听说新太守到任，发兵迎接。龚遂马上将部队全部遣还，并给所属各县下令说：“即刻撤销所有负责抓捕盗贼的官吏，那些拿着锄头、镰刀等耕田工具的，都是良民，官吏们不得过问。拿着兵器的才是盗贼。”然后，他单车独行到郡政府就职。
盗贼们听说龚遂的教令后，纷纷抛弃他们的兵器弓弩，拿起镰刀、锄头。因此，盗贼全部平息，百姓安居乐业。龚遂打开粮仓，赈济灾民，选用良吏，牧养人民。
龚遂发现齐地风俗奢侈，百姓喜爱从事工商业，不爱农耕，于是率先垂范，勤俭节约，劝勉人民耕田种桑，按各家人口多少，规定必须种多少树、多少菜，养多少猪、多少鸡。人民有携带刀剑的，就让他们卖剑买牛，卖刀买小牛犊，说：“为什么把壮牛和牛犊佩带在身上!？”如此，郡中家家都有蓄积，犯罪诉讼的事儿都没了。
9 嫁给乌孙国王的汉朝公主刘解忧的女儿，是龟兹国王绛宾的夫人。绛宾上书汉宣帝说：“我有幸娶了汉朝外孙女为妻，愿与公主的女儿一起入朝。”
宣帝元康元年(丙辰，公元前65年)
1 春，正月，龟兹国王及其夫人来朝，汉宣帝赐给他们印绶、绶带，并封其夫人公主的称号，赏赐甚厚。
2 汉宣帝开始修建自己的陵墓杜陵，并将丞相、将军、列侯、二千石以上官员和资产百万元以上的富人，都迁徙到杜陵居住。
3 三月，汉宣帝下诏说，因为凤凰聚集于泰山、陈留一带，又有甘露降于未央宫，大赦天下。
4 有关官员再次奏请，汉宣帝的父亲刘进应该称尊号为皇考。夏，五月，立皇考庙。(刘病已之父刘进，谥号为“悼”。因刘病已继承的是昭帝，法理上是昭帝的儿子，所以他的生父直到今天才敢称“皇考”。有司“再次奏请”，说明之前曾有此意，刘病已碍于阻力，不敢接受。)
5 冬，设置建章卫尉(掌建章宫保卫)。
6 京兆尹赵广汉喜欢任用官家子弟中刚开始在官府任职的年轻人。这些人年轻气盛，雷厉风行，无所回避，做事十分果敢，不在乎什么权贵，也没有人敢阻拦他们。也正因为这个，导致了赵广汉最终的失败。
赵广汉因为私人恩怨，罗织罪名诬杀了男子荣畜。(赵广汉的门客在长安贩卖私酒，被丞相府小吏驱逐。门客怀疑是苏贤举报他，告诉赵广汉，赵广汉逮捕苏贤。苏贤的父亲上书检举，赵广汉因此被降级处罚。赵广汉怀疑是苏贤的同乡荣畜出的主意，捏造罪名杀了荣畜。)有人上书举报此事，汉宣帝让丞相、御史调查。赵广汉找丞相魏相的把柄，怀疑他的夫人杀死了自己的侍婢，就以此来要挟魏相，但魏相毫不理会，加紧了审查。赵广汉带着手下吏卒，直闯丞相府，将丞相夫人召到庭院中跪下审问，抓捕奴婢十几人而去。丞相上书自陈，再交给廷尉调查，事实真相是魏相因为奴婢的过失，责打她，送到外宅才死，并非赵广汉所言当场被打死。皇上非常厌恶此事，将赵广汉下廷尉府监狱。长安官吏人民守着宫门为赵广汉号泣的，有数万人之多，说：“臣等对国家没有什么贡献，愿代替赵京兆而死，让赵京兆能继续牧养小民啊!”皇上不予理睬，赵广汉最终被处以腰斩。
赵广汉为京兆尹，廉洁明察，威制豪强，小民各得其所，他死之后，百姓还追思歌颂他。
【王夫之曰】
流俗之毁誉，能当真吗？赵广汉这样的酷吏，怀私怨以杀荣畜，甚至于动摇宰相。国家有这样的大臣，那是剥丧国脉，败坏风俗的，不可救药!而当他下狱的时候，居然有数万人为他号泣!流俗之趋小喜而昧大体，蜂拥煽动，这是乱世之风啊!
小民之无知，穷的嫉妒富的，弱的仇恨强的，嫉妒别人的成功，恨不得他招祸，古代把这种人叫“罢民”，就是不从教化之民。富强的人，不体恤贫弱的人，固然有罪。但是，骄横以相嫉妒，互相伤害，更是罪恶。好的官吏，扶助弱的，教导强的，勉励贫弱的人自强自立，富者的气焰也自然消逝，这样不好吗？但是酷吏则不然，酷吏打击豪强，以展示他的威福。贫弱者呢，不能自强自立，只看豪强倒霉，他就“大快人心”。赵广汉就深谙此术，任用血气方刚的少年，遇事蜂起，敢打敢杀，以取罢民之歌颂。于是小民以贫弱为安乐，而不知道正是他们的幸灾乐祸让他们坠入深渊。而其中的狡黠者，更是窥伺他人的过失，时刻准备告密，相仇相杀，不至于大乱而不止。愚民何知焉!酷吏抛下的诱饵，酷吏设下的陷阱，鼓动他们往下跳!而他们还把这样的酷吏当成他们的父母!这哪里是父母官，这是吃人的猛犬啊!
汉宣帝以严苛著称，但他还是诛杀了赵广汉这样的酷吏。论者还说赵广汉冤枉，可见流俗之惑人，千年未已，以至于此乎!包拯得到重用，而识者担心他带来祸乱。君子之远见卓识，不是庸人所能知道的!
7 这一年，少府宋畴因声称“凤凰飞到彭城，又没有到京师，不值得”，被贬为泗水国太傅。
8 汉宣帝征选通晓政务的博士、谏大夫充任郡太守和封国丞相，任命萧望之为平原太守。萧望之上书说：“陛下哀悯百姓，担心恩德不能遍及天下，于是将朝中的谏官派往各郡、封国，掌管地方事务。但这样一来，朝中就没有了谏争的大臣，陛下不能听到朝政的过失，这是舍本逐末的做法。”于是，皇上马上任命萧望之担任少府，不放他外任了。
9 东海太守尹翁归，因为政绩考核优异，擢升为右扶风(政区名，为汉代三辅之一。汉时将京兆尹、左冯翊、右扶风称三辅，即把京师附近地区归三个地方官分别管理)。尹翁归为人公正廉明，明察秋毫。在他做太守的时候，一郡之中的官吏人民，谁有贤德，谁是不肖奸邪之徒，他了如指掌，对每个县的情况都有档案记载，决断疑案，亲自处理政务。如果县令中有严苛峻急的，他就告诫他们要宽容；如果官吏中有懒政懈怠的，他会翻阅他们的档案，看看他们有什么问题，以便惩治。尹翁归逮捕罪犯，要么在秋、冬的官吏考核大会时，要么在他到各县巡察时。他平时不抓人，抓人也都是选择性的，目的在于惩一儆百，不是有罪的都抓。所以当地官吏人民都畏惧服气，改过自新。
尹翁归做了右扶风之后，选用廉洁公平、嫉恶如仇的官吏居于上位，对僚属以礼相待，好恶相同，但是如果谁辜负了他的信任，那也一定会处罚。尽管治绩如此优异，但他温良、谦虚、退让，从来不居功自傲，所以在朝中尤其受人赞誉。
【华杉讲透】
最后一句尤为重要，“温良谦退，不以行能骄人”。这是尹翁归成功的关键，如果他觉得自己很了不起，而别人嫉妒生恨，就会翻翻他的档案——我就不信找不出你的问题!如果这样，他的结局很可能就跟前面的赵广汉一样——右扶风不正是跟京兆尹差不多的官吗？都要跟京城权贵打交道，而且还要管他们。
《论语》里颜渊言志，说：“愿无伐善，无施劳。”意思是说：我希望自己做善事不张扬，有功劳不夸张。这就是修养。如果你做了善事而自己张扬，有了功劳而自己夸大，就把你积的德对冲掉了。
孔子说：“人不知而不愠，不亦君子乎!”别人不理解我，不知道我对他有多好，我也不生气，这才是君子啊!我们总觉得自己没得到足够的承认，但反过来，自己把自己往下踩一踩，那是“踩实了”，更加扎实。而且，自己踩实了，也省得别人来踩。自己图虚名，就要被别人踩。
都说“半部论语治天下”，其实尹翁归选拔廉洁公平、嫉恶如仇的官员居于上位，也可以用《论语》说一说。孔子说：“举直错诸枉，能使枉者直。”把直的木板放在弯的木板上面，能让那弯的木板也变直。你重用好人，那坏人也变好了。
10 当初，嫁给乌孙王的汉朝公主小儿子万年受到莎车王的宠爱。莎车王死后，没有儿子，而当时万年正在长安。莎车人商议，希望能依附汉朝，又希望跟乌孙国交好，于是上书请求立万年为莎车王。汉朝批准，派使者奚充国送万年到莎车继位。没想到万年继位之后，非常残暴凶恶。莎车人大失所望，很不开心。
汉宣帝命令群臣举荐可以出使西域的人选。前将军韩增举荐上党人冯奉世，以卫侯(皇城治安官)的身份，持节护送大宛等国的使节宾客，返回他们的国家。冯奉世到了伊循城(伊循城在鄯善国)，正赶上莎车王的弟弟呼屠徵与邻国结盟，杀了莎车王万年和汉朝使者奚充国，自立为莎车王。当时，匈奴再次发兵攻打车师城，未能攻下，撤兵而还。莎车国就遣使到各国扬言：“北道诸国已经归附匈奴了。”并派兵攻打南道各国，与各国歃血为盟，一起反抗汉朝。自鄯善以西的道路因此断绝不通。当时都护郑吉、校尉司马熹都在北道诸国一带，冯奉世与他的副使严昌商议，认为如果不马上攻击莎车，莎车将越来越强，难以制服，西域就危险了。于是，冯奉世用符节告谕诸国国王，征发他们的军队，南北道合计一万五千人，进攻莎车。最终，莎车城被攻破，莎车王自杀，其首级被送到长安，改立前莎车王其他兄弟的儿子为莎车王。周边各国也被全部平定，威震西域，之后冯奉世解散军队，奏报皇上。皇上召见韩增，说：“祝贺将军，您举荐的人非常正确!”
冯奉世接着向西出发，抵达大宛国。大宛王听说他斩了莎车王，对他的敬重甚于对其他使节。大宛国向汉朝进献了一匹名叫“象龙”的名马。冯奉世回到长安，皇上非常高兴，打算封冯奉世为侯。丞相、将军都认为应该封赏，唯独少府萧望之说：“冯奉世出使，本来是有明确任务的——那就是护送诸国宾客回国。但是，他擅自违反任务，征发诸国军队，虽然有功，但是不宜为后世效法，否则以后的使节都以冯奉世为先例表率，争相发兵，邀功于千里之外，却使国家在外族地区生了许多事端。不能助长这种风气，因此，冯奉世不宜受封。”汉宣帝觉得萧望之说得很有道理，于是擢升冯奉世为光禄大夫，没有封侯。
宣帝元康二年(丁巳，公元前64年)
1 春，正月，大赦天下。
2 汉宣帝打算立皇后。当时，馆陶公主的母亲华婕妤、淮阳宪王的母亲张婕妤和楚孝王的母亲卫婕妤，都受到皇上的宠爱。皇上想立张婕妤为皇后，但是犹豫了很长时间，鉴于当年霍皇后想要谋害皇太子的事，心有余悸，于是重新选一个没有儿子且性格谨慎的人立为皇后。二月二十六日，汉宣帝立长陵人王婕妤为皇后，让她抚养太子刘奭，封她的父亲王奉光为邛成侯。但新皇后不受宠，很少能见到皇上。
【华杉讲透】
皇上选王婕妤，就是因为她没儿子，而且皇上也不想跟她生儿子，防止她有了自己的儿子，就想对太子不利。所以，皇上更不可能见她了。王皇后的悲剧和幸运同时到来，成为独一无二的“冷宫皇后”“保姆皇后”。不过她身处冷宫，却还能让父亲封侯，家族富贵，也是人生奇遇了。
3 五月，汉宣帝下诏说：“司法关系着千千万万百姓的性命。能使活着的人不抱怨，死去的人不嫉恨，才称得上是称职的官吏。如今却并非如此，有的官吏在执法的时候，用心巧诈，对法律条文断章取义，做不同的解释，判决案狱或轻或重，全凭他们的私心私利，上奏的案情多有不实之处，连朕也无法辨明，四方黎民百姓又怎能依靠司法呢？二千石以上官员各自要审察自己的下属，不能任用这类欺心枉法的人。还有的官吏擅自征调徭役，装饰楼堂驿站，用盛大的酒宴招待来往的官员，既超越了职权，也违反了法律规定，只为在长官那儿留一个好印象。这种做法如同站在薄冰上等待烈日升空，岂不危殆？如今天下很多地方疾病瘟疫流行，朕十分悲悯，凡是受灾严重的各郡、国，免除今年百姓的田租赋税。”
4 汉宣帝在诏书上还说：“听说，古代天子的名字太生僻，民间都不常用，容易避讳。现在将我的名字改为刘询。”
5 匈奴大臣们都认为：“车师国土地肥沃，又靠近匈奴，如果被汉朝得到，在那里开垦耕种，储备粮食，一定会对匈奴造成危害，所以必须要把车师从汉朝手中抢过来。”于是，数次派兵袭击在车师屯田的汉人。郑吉率领在渠犁屯田的七千人部队前往援救，被匈奴围困。郑吉派人向汉宣帝报告说：“车师距渠犁一千余里，汉兵在渠犁的人少，势力不足以相救，希望增派屯田士兵。”皇上与后将军赵充国等商议，打算乘匈奴国势衰弱，出兵攻打匈奴西部地区，使其不能再侵扰西域各国。
丞相魏相上书汉宣帝劝阻说：“臣听说：解救危乱，诛除凶暴的，叫‘义兵’，义兵者可称王于天下；受到敌人的侵略，不得已去迎战的，叫‘应兵’，应兵者可以取胜；因为一些小矛盾，无法容忍愤怒而出兵，叫‘忿兵’，忿兵者常常失败；贪图别的土地、财富而起兵去抢的，叫‘贪兵’，贪兵者将被击破；仗着自己国家大，人口多，想要在敌国逞威风的，叫‘骄兵’，骄兵者将会灭亡。这五种情况，不仅是人事，更是上天的意志。之前，匈奴曾向我国表达善意，将抓获的我国百姓都遣送回来，不再侵犯我国边境。虽然如今与我国争夺在车师国屯田，臣认为不需要太介意。现在听说诸位将军想要兴兵攻入匈奴境内，臣愚昧，不知道这是以什么名义出师!如今边郡都很困乏，百姓的情况是：父子两人轮流穿一件皮袄，食物不够只能靠吃草根野果充饥，忧虑自己是否能生存下去，难以征调他们去当兵打仗。所谓‘军旅之后，必有凶年’(语出《道德经》)，就是讲战争给人民带来的痛苦，伤了天地间的阴阳谐调。所以一旦出兵，就算打了胜仗，仍然会留有后忧，臣担心灾害之变因此而生。如今各郡太守、诸侯国的宰相大多还不称职，风俗民情更是浅薄，水灾旱灾不时发生，子弟杀父兄、妻子杀丈夫的共有二百二十二人!臣愚以为，这不是小事，而是社会的危机!然而，陛下左右的大臣们却不为这些事担忧，反而打算发兵远夷，以报纤介之忿，这不就是孔子说的‘吾恐季孙氏之忧，不在颛臾，而在萧墙之内’吗？”(季孙氏要攻打颛臾，孔子说他的问题不在颛臾，而在自己内部，将要祸起萧墙。)
皇上采纳了魏相的意见，只是派长罗侯常惠率领张掖、酒泉骑兵前往车师，将郑吉及其屯田的士卒接回渠犁。召留在焉耆的前车师太子军宿，立为车师王，把车师全国人民迁居到渠犁，将车师故地让给了匈奴。以郑吉为卫司马，保护鄯善以西的南道诸国安全(放弃北道地区)。
【张居正曰】
自古圣王制御夷狄之道，莫急于自治其内。如果朝廷之上，纪纲振肃，邦国之间，风俗醇美，内地无虞，根本牢固，虽有夷狄外患，也不足为忧。但如果内治不修，百姓不安，虽无夷狄外患，亦为可虑。魏相不以匈奴为患，而唯以风俗为忧，深见远虑，休兵保民，真可谓贤相矣!
6 魏相喜欢研究历史档案，翻阅之前名臣上书皇上的奏章，经常将汉朝立国以来的政策措施，以及贾谊、晁错、董仲舒等人的建议，上奏皇上，请施行之。宰相府官员前往各郡及封国公干，或休假回乡，再返回京师的时候，就让他们报告各地见闻，或者有逆贼、风雨灾变，地方官员没有上报的，魏相就上奏皇上，与御史大夫丙吉同心同德，辅佐政事。对他们二人，皇上都非常看重。
丙吉为人深厚，做了善事从不张扬，他保护皇曾孙刘病已，以至能登上皇帝宝座，但他绝口不提之前对皇上的恩情，所以朝廷很多人都不知道。这时，掖庭一个宫婢(宫婢为奴隶)，名叫“则”的，让她的丈夫上报，说她当年有抚育皇上的功劳，皇上命掖庭令调查核实。宫婢说，丙吉可以为她作证。掖庭令带着宫婢，到御史府与丙吉对质。丙吉认识她，说：“你当年因为照顾皇曾孙不谨慎，还被我鞭打过，你有什么功劳？真正有功劳的，是渭城人胡组、淮阳人郭徵卿!”然后分别奏报了胡组、郭徵卿一起抚养皇曾孙的劳苦状。皇上下诏寻找胡组、郭徵卿，但二人都已经去世，有子孙，都受厚赏。对宫婢则，也免除其奴隶身份，成为平民，赐钱十万。皇上亲自查问此事，才知道丙吉对自己有这么大恩德，自己却从来不说一句，皇上对丙吉大为钦佩敬重。
7 皇上认为萧望之通晓经学，行为持重，议论政事，总是游刃有余，才能堪当宰相，想要试一下他的办事能力，就又任命他为左冯翊。萧望之本来是少府，做地方官是降级了，以为皇上对他不满意，就主动称病请辞。皇上听说后，派侍中、成都侯金安上去告谕他说：“你将来的职责是治理人民和考核官员，而你之前只是做过平原太守，资历还浅，所以让你在京畿三辅任上再历练历练，不是因为听到你有什么过失而贬你的官。”萧望之这才赶紧上任。
8 当初，掖庭令张贺经常向他的弟弟、车骑将军张安世称赞皇曾孙一表人才，以及各种异象，张安世就制止他，认为少主在上，不宜称颂曾孙。等到皇上继位，张贺已死，皇上对张安世说：“掖庭令平生一向称赞我，将军则总是制止他，这是对的!”皇上追思张贺的恩情，想要把他的坟封为恩德侯，又设置守墓采邑二百户。张贺有子早死，过继张安世的小儿子张彭祖。张彭祖小时候又和皇上同席念书，皇上想封赏他，先赐爵关内侯。张安世深切地辞让对张贺的封赏，又要求减少守墓的采邑，一直争取到减为三十户。皇上说：“我这是为了报答掖庭令，跟你没关系!”张安世才停止，不敢再讲话。
9 皇上心中还是忌惮原昌邑王刘贺，赐给山阳太守张敞玺书，让他谨慎地防备盗贼，严密监视过往来客，并且秘密进行。张敞明白皇上意思，于是上奏汇报刘贺的情况，分析他被废的原因，说：“原昌邑王这个人，皮肤青黑色，小眼睛，鼻尖有点塌陷，头发眉毛稀少，身材高大，但曾经中风，行走不便。我曾经和他谈话，试探他的意向，就说：‘昌邑有很多猫头鹰啊!’他说：‘是的，之前我到长安，没有猫头鹰，到了济阳，又听到猫头鹰的叫声。’我观察昌邑王的衣服、言语以及跪下起立的姿势，就像是一个白痴一样。我又跟他说：‘哀王(指刘贺的父亲刘髆)的歌舞女张修等十人，没有生孩子，却一直枯守哀王墓园，您看是不是放她们回家吧？’刘贺说：‘让她们一直守着，生病不要管，相互打架杀伤也不管，就是要她们早早死光!太守怎么还要放她们回家呢？’可见刘贺的天性就是喜欢乱亡，根本不知道什么是仁义。”皇上接到这份报告，才知道刘贺不足为虑。
宣帝元康三年(戊午，公元前63年)
1 春，三月，汉宣帝下诏，封原昌邑王刘贺为海昏侯。
2 三月二日，汉宣帝下诏说：“朕为平民时，御史大夫丙吉，中郎将史曾、史玄，长乐卫尉许舜，侍中和光禄大夫许延寿等，都对朕有旧恩。还有已故的掖庭令张贺，辅导朕躬，学习文学经术，功德尤为显著。《诗经》不是说‘无德不报’吗？现在，封张贺的继子、侍中与中郎将张彭祖为阳都侯，追赐张贺谥号为阳都哀侯，丙吉为博阳侯，史曾为将陵侯，史玄为平台侯，许舜为博望侯，许延寿为乐成侯。”张贺还有一个孤孙叫张霸，年仅七岁，被任命为散骑(皇帝侍从)和中郎将，赐爵为关内侯。在汉宣帝以前的老相识中，即使是当初他被囚禁在郡邸狱时的狱吏，凡是曾对他有照顾保护之恩的，都被加官进爵，赏赐田宅、财物，各以其恩情深浅报答。
丙吉在受封时正生着病，皇上担心他的病好不了，就派人将印绶送到他的病榻前，希望他能在生前受封。太子太傅夏侯胜说：“丙吉不会死的!我听说，有阴德的人一定能享受到他的回报，并延及子孙。如今丙吉还没有得到陛下的回报，所以他的病虽然重，但不会死!”后来，丙吉果然病愈。
张安世自以为父子两人都被封侯，权位过高，于是向汉宣帝请求辞去俸禄。汉宣帝下诏，命令衙门以“无名钱”的名义，将张安世的俸禄存在都内(大司农总库)，积累了数百万之多。张安世为人谨慎周密，每次与皇上商议决策大政并做出决策后，他总是称病回家休养，等听到皇上颁布诏书后，他就假装惊讶，派他的属吏到丞相府询问。所以朝廷大臣并不知道他参与了决策。张安世曾经向皇上推荐过一个人，这个人后来感谢他，他就大为恼恨，说：“举贤荐能，岂有私自答谢!”然后就跟对方断绝来往。有一位郎官功劳很高却没有得到升迁，于是求张安世为自己向皇上说几句话。张安世回答说：“你的功劳很大，陛下自然知道，我们当臣子的怎么能说自己的好话？”拒绝替他说话。过了不久，这个郎官果然升官了。张安世意识到自己父子地位的尊显，非常不安，为自己的儿子张延寿申请外放做地方官，皇上任命张延寿为北地太守，过了一年多，皇上怜悯张安世年老，又把张延寿调回来，任命他为左曹(尚书府东厢主管)、太仆等职位。
【华杉讲透】
张安世的处世之道，和张良一样，就是比自己“该拿的”少拿一点，追求利益最小化，不追求利益最大化——也就是保平安。地位如果太尊显就会招致嫉妒，被嫉妒则是中国社会最大的风险。他申请将儿子调任地方官，也是因为担心儿子没有父亲的修养和品德，参与宫廷斗争，危及家族安全。
他还有另一个很重要的原则，是“不市恩”。市，就是卖。他为国家举荐人才，而被举荐的人得到了升迁，蒙受的是国恩而不是他的私恩，感谢的应该是皇上而不是他。如果感谢他，那就是把他对皇上的影响力在市场上出卖了，这样的出卖，其实就是结党营私，形成小圈子和利益集团。他断绝和被举荐者的来往，就是公开显示：没有哪个人是“我的人”，大家都是皇上的人。
总结他的原则，主要有两条：
一、比“该拿的”少拿一点，主动退让。
二、一切思考和行动都站在皇上的立场。
3 夏，四月十四日，汉宣帝立皇子刘钦为淮阳王。
皇太子刘奭在十二岁时就已经熟读《论语》和《孝经》。太子太傅疏广对少傅疏受说：“我听说‘知足不辱，知止不殆(出自《老子》)。’如今咱们仕宦已经到了二千石级别的高位，功成名就，如果再不知止，将来恐怕要后悔!”于是父子二人都称病，请求退休回家。皇上都批准了，加赐黄金二十斤，皇太子也赠送黄金五十斤。公卿和老友们在东都门外设酒席为他们饯行，送行的马车有数百辆。道路围观的群众都说：“二位大夫真是贤明!”甚至有人为此叹息流泪。
疏广、疏受回到家乡后，每天都让家人变卖黄金，摆设宴席，请族人、故旧和宾客一起饮宴娱乐。有人劝疏广为子孙留一点黄金和产业，疏广说：“我也不是老糊涂，能不替子孙着想？只是我家本来就有田产房屋，子孙们只要勤劳耕作，就足以丰衣足食，不会比普通人差。但如今增加田产，让他们有富余，那不过是教他们懒惰而已。如果他们有贤能，钱多了会损害志向；如果他们愚蠢，钱多了会增加罪过。况且，富贵是招人怨恨的东西，我既然不能教化子孙，就不要用钱财增加他们的过失，替他们招来怨恨。况且我这些钱，是圣上给我养老用的。我用这钱与乡党、宗族共享皇上的恩赐，度过余生，这样不好吗？”族人都心悦诚服。
【华杉讲透】
君子无所不用其极，疏广、疏受就是这样的君子。在朝廷，他们不愿招人嫉妒；甚至回到家乡，他们也不愿意招来乡人的嫉妒。如果带着钱回去，把家乡的好田好地都买了，家乡人看着也不开心，不如把钱花了，跟大家一起吃喝，一起开心!
至于要不要留钱给子孙，他们也自有一番道理。我想起父亲生前常对我说：“家有斗金，不如日进分文。”有多少钱才叫够呢？无论多少都不够!但只要有赚钱的能力，随时管够!
4 颍川太守黄霸下令：各驿站及基层乡官都要养鸡和猪来赡养孤寡老人和穷人。后来，他又推行教育条例，设置父老(处理乡村公共事务的官职，通常由当地有名望的老人担任)、师帅(表率、督学官员)和伍长(基层治安官员)，并在民间推行。劝勉百姓行善防恶，耕田养蚕，勤俭节约，注意储蓄，种树养猪，不要把钱财浪费在没用的排场上。
黄霸治理的地方事务，看上去跟米粒、盐粒一样琐碎而细密，他却能集中精力贯彻推行。接见下属官吏和百姓时，他总能从谈话中找出问题，并用他知道的其他事情旁敲侧击，非常聪明且能认清事情的真相。下属都不知道他怎么什么都清楚，因此都说黄太守是神明，一丝一毫都不敢欺瞒他。奸猾的人，在颍川混不下去，都跑到其他郡去了，盗贼也日益减少。
对于下属官员，黄霸首先会进行教育感化，如有不遵从的，才会再施加惩罚，并努力让他们不再犯错误，不会轻易更换他们。许县县丞(县令的助手，相当于县政府秘书长)年老多病，耳朵也聋了，督邮(代表太守督察县乡的官员)汇报说要辞退他。黄霸说：“许丞是个廉吏，虽然年老，还能够拜起坐迎，只不过耳朵不太灵便，有什么关系!”有人问他原因，他说：“如果频繁更换官吏，送旧迎新，是一笔费用。还有就是在新旧交接之际，奸吏趁机藏匿档案，盗取官家财物，公私耗费甚多，而这些费用最终都转嫁在老百姓头上。新来的官吏未必贤能，甚至还不如原来的，反而添乱。所以治理之道，不是要那官有多好，只是要排除太坏的人。”
黄霸外表宽厚，内心明察，深得官吏和百姓的心，颍川郡的户籍居民每年都在增加，政绩考核全国第一。汉宣帝征召他担任京兆尹。但过了不久，因为被指控犯法，黄霸接连遭到减薪处罚，最后被皇上贬回颍川担任太守。之前的俸禄是二千石，被贬回颍川后，只剩八百石了。
宣帝元康四年(己未，公元前62年)
1 春，正月，汉宣帝下诏说：“八十岁以上的人，除了被控诬告、杀人和伤人之外，其他的罪行都不收监。”
2 右扶风尹翁归卒，家无余财。秋，八月，汉宣帝下诏说：“尹翁归廉洁公正，治理人民政绩优异，赐给他的孩子黄金一百斤用作祭祀。”
3 皇上下令有关部门调查高祖功臣子孙中丧失爵位的人，共查出槐里公乘(爵位第八级)周广汉等一百三十六人，每家赐给黄金二十斤，免除他们家的赋税，让他们能够祭祀祖先，世世不绝。
4 八月十一日，富平敬侯张安世薨。
5 当初，扶阳节侯韦贤薨逝后，其长子韦弘因罪被捕入狱，家人伪造了韦贤的遗嘱，指定次子大河都尉韦玄成为继承人。(大概是担心韦弘有罪，不能继承爵位。)韦玄成知道不是父亲的意思，就装疯，躺在大小便上胡说八道，又哭又闹。等到韦贤的葬礼结束，该由韦玄成继承爵位时，他以发狂为由，不肯接受爵位。大鸿胪于是向汉宣帝奏报了此事。汉宣帝下诏让丞相、御史调查此事是否属实。
丞相府承办此事的官员写信给韦玄成说：“古人辞让，是因为有文章来说明其仁义可观，所以才能垂荣于后世。如今你毁坏自己容貌，忍受耻辱，伪装癫狂，好像奄奄一息的小火苗，这样的行为怎么能得到名声？我一向愚昧浅陋，如今做丞相执事，希望你能了解一下外面对你的评价。不然，我也不得不做小人，检举你的装疯，伤害你的名声了。”韦玄成的朋友、侍郎章也上书说：“圣王一向用礼让治理国家，希望能优待玄成，不要逼他屈服，让他安贫乐道吧!”而丞相、御史都认为韦玄成装病，弹劾他。皇上下诏说，不要弹劾，让他袭爵。韦玄成不得已，接受侯爵之位。皇上认为他高风亮节，任命他为河南太守。
6 车师王乌贵逃到乌孙后，乌孙将其留下不遣回。汉朝派使者责问乌孙，乌孙将乌贵送到长安。
7 当初，汉武帝开辟河西四郡，隔绝羌与匈奴之间的道路，将各羌族部落逐出湟中。等到汉宣帝继位，光禄大夫义渠安国巡察诸羌，羌人先零部落的首领请求义渠安国说：“我们希望能渡过湟水，到北岸耕田之外、水草丰茂的地方放牧。”义渠安国同意，上奏中央政府。后将军赵充国弹劾义渠安国擅作主张。但是羌族人利用之前义渠安国的承诺，大批渡过湟水，各郡县不能禁止。
之后，先零部落与其他羌族部落酋长二百余人，解除过去的仇恨，交换人质，结盟宣誓。皇上听说后，就此事询问赵充国的看法。赵充国说：“之前羌族人容易对付，就是因为不能团结，每个部落都有酋长，相互攻击，不能统一。三十年前羌人造反，也是先解除仇恨，结成盟约，攻打令居，与汉朝对峙，五六年才平定。匈奴数次诱使羌人，要和他们联合攻打张掖、酒泉，许诺将那些土地给羌人居住。最近，匈奴在西方为乌孙所破，我怀疑他们遣使和羌人勾结。我怀疑羌族之变，才刚刚开始，相信他们还会联络更多部族，我们要趁他们还没发动，早作准备。”
又过了一个多月，羌侯部落酋长狼何果然遣使到匈奴借兵，想要攻打鄯善、敦煌，以阻绝汉朝与西域相通的道路。赵充国说：“狼何自己肯定想不出这个计策，估计匈奴使者已经到了羌中，先零、罕、幵等部落已经解仇作约，等到秋后马肥之时，必有变乱。应该迅速遣使到各边防部队，让他们加强防备，并且注意挑拨离间各部落，不让他们联合起来，注意发现他们的阴谋。”于是宰相和御史大夫再奏报皇上，派义渠安国巡视各羌族部落，辨别他们逆顺的情景。
8 这时，因农业年年丰收，谷价跌到每石五钱。
【王夫之曰】
谷石五钱，史家以为是宣帝元康之世的美事。但是，一个优秀的农夫，一年耕种所得，只有五十石而已，也就是二百五十钱。而商人一个月盈利五万钱，就可以囤积一万石粮食，还有人愿意耕田吗？农民如果有婚丧大事，稍微花了一百钱，就得卖掉二十石粮。那么如果遇上荒年，农民能不饿死吗？农民也不只是要吃饭，他还要穿衣，还会生病，要吃药，要养老，也要吃盐、蔬菜和肉食啊!所以国家要收购粮食，调节粮价，以免出现谷贱伤农的事。